張明遠娓娓道來，聽似那個何心隱的供詞漏洞百出，卻又好象都在情理之中，呂芳皺着眉頭沉思了片刻，也難辨真僞，便說：“聖明天縱無過主子，任他是真是假，都逃不過主子的法眼！你即刻返回京城，將這份血書和審出的供詞呈給主子萬歲爺.這兩名欽犯也由你手下的人星夜解送京師，一刻都不能耽擱，也不許見任何人。”
“有件事還要稟報公公。”張明遠低聲說：“那個何心隱堅持要屬下將搜出的銀票還與他，聲言如若不還與他，他便要以死抗爭。”
“什麼？”呂芳還從未聽說有這樣要錢不要命的人，都落到了鎮撫司的手中還惦記着銀子，又好氣又好笑地追問道：“他真這麼說？即便是他自傢俬財，他身爲逆黨要犯，家產照例也要抄沒入官，真是豈有此理！”
“回公公，”張明遠似乎也覺得好笑，說：“據那個何心隱招供，他所帶的二十萬兩銀子的款項，一是饋贈公公與張老公帥，答謝代爲轉呈求救書之恩；二來還需用於活動當朝大僚。他說臨行之前，史逆夢澤曾再三囑咐他，定要找夏閣老和嚴閣老兩人，他兩人都是江西人氏，與史逆夢澤曾有交往，想必能看在同鄉的份上，爲就藩於江西的益逆周旋說項，說服皇上明察隱情，赦免益逆忍辱從逆之罪。還說史逆夢澤還曾交代過，夏閣老倒也罷了，嚴閣老是不見銀子不動心之人，當初益逆誕生世子，嚴閣老時任南京禮部尚書，正主管此事，只爲給世子取個姓名就索要了兩千兩銀子；其後益逆爲世子請封，嚴閣老恰又改任北京禮部，又敲了他們一萬兩銀子。如今這麼大的事情，沒有五萬十萬兩銀子，怕是嚴閣老斷然不會施以援手……”
明朝宗室地位顯赫，世受國家供養，只是有兩點不好，一是要受宗人府的管轄監督，被拘在藩邸不得隨意離開，不經請旨擅離藩邸便是謀逆；二是命名、冊封諸事還要受到禮部職官司員的恣意盤剝，直系近親倒不用擔心什麼，旁系遠支若是不打點好禮部上下人等，要麼到死都沒有自己的名字，要麼就被禮部辦事之人故意惡作劇，專揀那既不雅又拗口的冷僻之字爲其命名，襲爵冊封更是沒有十年八載斷然辦不下來。對太祖血脈、天潢貴胄如此欺凌侮辱，也算是國朝一大咄咄怪事了。
嚴嵩在南北兩京任禮部尚書之時，也是船行舊路，雁過拔毛，惹得藩王宗室怨聲載道。呂芳身爲大明“內相”，執掌廠衛多年，自然對此知之甚詳，但嚴嵩如今已是內閣首揆，又正蒙皇上寵信，他也不好在背後迎合旁人說嚴嵩的壞話，便冷笑道：“真是一幫迂腐書生！且不說嚴閣老向藩王宗親索賄一事多爲道途傳言，未必就是真的，即便確有其事，如今益逆名列欽案，又是逆黨首犯，誰敢幫他說話？還有，你再告訴他，沒有人會貪他的那二十萬兩銀子，不過那些銀子都是江南民脂民膏，自然要作爲罪贓上繳國庫。你勸他趁早死了那條心纔是！”
“屬下也曾這麼說了，可那個何心隱口口聲聲說這並非國帑，而是益逆從自家腰包裏拿出來的。爲湊得這筆款項，益逆連益藩傳家之寶、憲宗先帝爺當年賞賜給五皇爺益端王的九龍玉佩都偷偷拿出去當了。若是不將銀票還與他，他斷然無法完成使命，不得不以死謝罪……”
呂芳斬釘截鐵地說：“那更不行！益逆自打一落地便由國家供養，還說不是國帑？虧他說得出口！你告訴他，若不想激怒主子萬歲爺，禍延益藩血脈，銀子一事再也休提！”說着，他從袍袖之中掏出那一疊銀票遞給了張明遠：“你不說那個迂腐書生的笑話，咱家倒把這一茬給忘了，這疊銀票你也帶回去，直接呈給主子萬歲爺。龍衣之事你都知道了，主子日子過得如此艱難，都是我們這些做奴才的不中用啊……”
聽出呂芳喉頭髮硬，聲音哽咽，張明遠也不勝唏噓，忙接過了銀票，轉身就要走，呂芳突然又叫住了他，問道：“開始他不肯招供的時候，你們用刑了沒有？”
張明遠以爲呂芳查問他們有否嚴格執行“不許虐待俘虜”的聖訓，便說：“回公公，屬下們手重，那些個書生細皮嫩肉怎禁得住？搜身之時何心隱拼命掙扎，有個奴才壓不住火給了他兩下，還被屬下罵了一頓……”
“呵呵，老三如今也修成了菩薩了！”呂芳笑了一笑，突然沉下臉來：“你可是同情那些書呆子？”
張明遠心中一凜，忙又要跪下請罪，卻被呂芳用嚴厲的目光所阻，只得躬身說：“屬下不敢。”
“還說不敢？”呂芳說：“對其他人等都是什麼史逆夢澤、劉逆嘯風，對何、初二人卻只呼其名，這是爲何？要知道，他們也是欽定逆案中人！”
張明遠忙解釋道：“屬下……屬下也是想着他們不過是個書呆子，一時口誤，一時口誤……”
呂芳說：“自打京城出了陸樹德一事，咱家就覺着你們鎮撫司，尤其是你們幾位太保爺不大對頭。咱家問你，今年陸樹德的忌日，王天保可是偷偷給他燒了紙？”
張明遠更是大驚失色，忙說：“老五也是想着罪員陸樹德雖詆譭新政、忤逆師尊，但畢竟也算是個迂直之人，落到投繯自盡的份上，也着實可憐……”
呂芳厲聲打斷了他的話：“可憐之人必有可恨之處！你們是否認爲只有那些當朝大僚、九邊軍帥纔會心生異志，那些手裏連根針都沒有的書呆子便不足掛齒？你自家說說看，這一兩年的亂子，哪件事情的根子不在那些書呆子身上？不是那個何心隱挑頭鬧事，不是那個陸樹德興風作Lang，我大明會有今日之大亂？主子萬歲爺會有這麼多煩心之事？！”
張明遠囁嚅着說：“公公責的是。屬下愚鈍，不辯忠奸……”
聽他說到“忠奸”二字，呂芳突然想起了陸樹德臨終前掛在脖頸之處的那兩份奏疏草稿，還有那寫滿邸報的一個個血淋淋的“冤”字，心裏一陣紛亂，便擺了擺手，阻止了張明遠的告罪，說：“咱家也沒有說那個陸樹德便不是忠臣，可忠臣有兩種，一種是忠於國家者，一種是忠於君父者，譬如嚴閣老，世人都當其是一意逢迎君上的奸佞小人，但論治國之才、論對主子萬歲爺的忠心，只怕也不比夏言那樣世所公認的社稷之臣少得半分……”
說了兩句之後，見張明遠尷尬地站在那裏，一臉肅然不敢應聲，呂芳立刻意識到因自己突然想起了陸樹德，心中亂了方寸，不知不覺中就把話說過了頭，便隨即打住話頭，說：“老三啊，你是明白人，咱家這些私話你聽着就是，且不可外傳。”
“請公公放心，屬下方纔一時走神，什麼也沒有聽見。”
他這麼說，倒讓呂芳覺得失了自己的身份，便板着臉說：“咱家拿你不當外人才說與你，你卻不放在心上。咱家方纔那些話也沒有說錯什麼嘛！我們這些人都是主子萬歲爺的奴才，爲主子看住這個家，不讓人亂了我大明的江山、危及主子的天位便是我們的職分。什麼是忠，什麼是奸，難道不該辨個清楚？”
平日一直以誠待人的呂公公今日卻一會兒做人，一會兒做鬼，倒是張明遠有些不知所措了，老老實實地說：“屬下愚鈍，懇請公公明示。”
呂芳衝着尷尬地笑着不應聲的張明遠連連搖頭：“鎮撫司幹了一輩子，連這個還不明白，老三啊，你可是在跟我掉花槍？好吧，那咱家就把話再跟你說明白些：什麼是忠，什麼是奸，朝廷和天下人有一本帳，我們這些奴才更要有一本帳，這兩本帳大抵還是一致的，但也略微有所不同，朝廷和天下人那本帳是看他是否盡忠職守，爲家國社稷效死用命；我們這本帳，卻只看一點，就看他是否忠於主子，還是以方纔提到的嚴閣老和陸樹德二人爲例，嚴閣老工計謀，好權術，且多有貪墨之情狀，爲同僚世人，尤其是那些清流所不齒，想必在朝廷和天下人那本帳裏也算不得忠臣，可他忠於主子，爲了主子不惜擔責任、背罵名，在我們這些奴纔看來，他便是個忠臣。反觀陸樹德，其人才情卓絕，風骨尤佳，天下人無不讚之賞之，記諸史冊，千秋萬代之後想必也是一位梗骨名臣；但惟其迂直不思變通，且妄議國是，攻訐新政，不但干擾了主子中興大明之偉業，更於主子聖名不免有傷，在我們這本帳裏，只怕就難以認他是個忠臣了！”
呂芳略微停頓了一下，象是要讓張明遠好好想想自己說的話，才又接着說道：“陸樹德倒還算好些，總也能遵着人臣事君之正道，知道個分寸進退，如其後獲罪被廷杖的趙鼎諸人，一味好名求名，靠誹謗君父邀買直名，以期能名標青史，象這種人，便更不是什麼忠臣。不過呢，他們這些人面對逆黨威逼利誘卻能寧死不屈，不失忠孝之大節，倒也令人欽佩。主子仁德天厚，想必不會和他們計較，我們也不必難爲他們。而嚴閣老手下所用之人，如那個什麼鄢茂卿者，才具遠不如嚴閣老，貪鄙之心卻有過之而無不及，於家國社稷，於朝廷萬民有百害而無一利，便是主子不屑與他們計較，我們也不能輕易饒放了他們！”
“公公鞭辟入裏，只是……”張明遠老老實實地說：“遇事如何把握還得請公公時刻指點。”
“也不必如此爲難，總而言之，看他是否忠於主子！至於他德行操守是否恪守官箴，爲官做事是否苟利家邦，自有朝廷律法治他，朝廷養着那麼多的御史、給事中，我們也不必越俎代庖。”呂芳將目光移向北方，感慨地說：“主子仁德天厚，但凡兩樣能佔着一樣的，都無不包容。可若是一樣也佔不上，或是十分心思九分想着自家，只有一分想着君父和朝廷，半分也不想着百姓之人，主子便是礙於朝局一時且能容他，我們也斷不能容！”