這是上官靖鴻第一次主動提起儲君一事，以往太後顧着他站穩根基就沒問，後來一切安定下來再想提及，上官靖鴻不張口的話，她也不好主動提起，以免惹人生疑。
“母後，朕覺得葉寞是在詐你，其實他手上什麼都沒有，至於父皇的事，早已埋入塵土，提起又能如何……朕忌憚的不過是他身後的霍府，聽說他與霍卿鶼鰈情深，若是想動他總得找一個冠冕堂皇，能堵得住悠悠衆口的理由纔行。”
太後嘆氣，“皇兒，山外有山，人外有人，哀家覺得這世上若真有能破陣之人，葉寞的話也不無可能，這件事我們還是要謹慎，我們輸不起，他知道的太多了，又是與皇家對抗，怎可能大無準備的仗……哀家查了他那麼久竟然什麼都查不出來，這人就像是憑空冒出來似的，這纔是哀家擔憂之處。”
上官靖鴻收斂神色，心中有股鬱悶騰起，這樣一個摸不着底的敵人每天站在他面前，他還無可奈何，感覺很不好。
“那依母後之見呢？”
“要對付他總要知道他的弱點在哪裏，他與尋兒是生死之交，皇兒，千萬不可讓尋兒變成他的棋子爲人所用，否則我們上官家的江山堪憂。”
上官靖鴻淡笑，“母後是覺得尋兒也不可靠了？那可是朕的兒子，況且母後也怎麼知道是尋兒被利用而不是他利用了葉寞呢？尋兒這段時間的表現朕覺得越來越成熟了，母後莫擔心，不過母後的話兒子記住了，定會好好看着他。”
太後心裏一驚，難道……？
“母後，朕倒是覺得牽制葉寞最好的辦法是聯姻，放一個可靠的人在他的後院，有時候女子的用途比男人更大，效果也是驚人的。”
上官靖鴻的話讓太後心裏生了一股怒意，不過臉色卻控製得很好，撥着佛珠的手不緊不慢，白皙的臉充滿笑意，“還是皇兒想得周到，哀家會看着辦的，不知皇兒心中可有人選？”
“後宮之事理應母後與皇後做主，尤其這些兒女親事，朕就不提意見了。”上官靖鴻說着話站起身，看了看外頭的天色，微笑道：“時辰不早了，母後還是休息吧，天氣漸冷，注意保暖！朕還有許多奏摺要批閱，這就退下了。”
太後目送上官靖鴻離開，抬手喚道：“小影子。”
影公公雙腳無聲地出現在太後身後，躬身問道：“太後，可是要就寢了？”
“哀家總有一種感覺，葉寞在宮裏的接應不是浣衣所的嬤嬤，雖然證據確鑿，可哀家還是不放心，你再好好查一查，看有什麼新線索。”太後閉眼吩咐道。
“奴才遵旨！”影公公垂頭應聲，“太後，很晚了，您還是先歇息吧，有什麼事明日再說。”
太後站起身，“唉！哀家可能真的老了，這天氣一冷就渾身無力，近日來更是懶得不想動了，真是歲月不饒人啊。”
影公公扶着太後往內室走去，低聲勸慰：“奴才惶恐！太後正值盛年，可千萬別這麼說，天氣冷了誰都不想動彈，就連奴才也是，太後，不想動就多歇息吧，誰也不敢說什麼！”
太後嗤笑，“歇下來也是胡思亂想，還不如安心禮佛呢！這葉寞都快是哀家的心病了，可哀家就是動不了他，實在是氣人，他一天不死，哀家就一天不安生。”
“太後就愛操心，要依奴才說，這事兒完全可以讓皇上操辦，皇上是個孝子，定會爲太後分憂的！再說，太後這番操心還不是爲了這大晉的江山，太後的苦心這後宮都看得明白着呢。”影公公絮絮叨叨地勸說着。
太後輕笑，拍了拍影公公的手，“你一個奴才就知道寬慰我，這宮裏哪個沒有自己的心思，爲了家族爲了兒子，哀家不過是塊跳板而已，哪天哀家要是倒了，她們定是兔死狗烹。”說着話走進內室，上了塌躺下，長嘆一聲，慢慢閉上眼。
影公公放下簾幔，又將室內的炭火撥弄得更旺，吹滅外間的幾盞油燈，這纔出了殿門。
回到自己的住所，點上燈，屋子裏沒有炭火取暖，冷冷清清，他絲毫不受影響地低頭寫紙條，半晌，吹了吹上面的墨跡裝進一個細小竹筒，出了屋子悄悄將它放在迴廊下的劍蘭盆下，嘴角一絲冷笑，轉身進了屋子。
臨近年關，葉府上下一片歡騰，葉寞每日回府都能感受到越來越濃的年味兒，這對他來說是新鮮的。
小時候太子府也熱鬧，不過鑑於上官靖宇的位置反而比尋常人家要低調些，很多時候甚至會閉門謝客，那時候上官靖宇也不允許葉寞與其他孩子一樣無憂無慮地玩耍，後來在外面的那麼多年，一到過年他就坐在書房聽着外面熱鬧的鞭炮聲發呆。
偏廳裏歡聲笑語傳出，寶琴、楊嬤嬤和薛秀芬正圍在一起邊聊天邊剪窗花，虎子規規矩矩地坐在邊上有模有樣地學着，童稚聲不時響起引得一陣更歡騰的笑聲。
屋子裏的地龍燒得暖和，霍卿只着一件單薄的衣裳，披散着頭髮，半垂着頭專心地忙碌，第一次剪窗花，不甚熟練地動作剪壞了許多，就連自己都有些不好意思。
“夫人，您怎麼又剪錯了，我都能做好了呢！”虎子一本正經地皺眉說道，隨手接過霍卿手中剛被剪斷的窗花，滿臉的嫌棄。
霍卿臉色微紅，輕咳一聲，“是呢！虎子聰明，不如你來教教我吧。”不知爲何，手下的東西就是不聽她的話，手指也不聽使喚，不免有些懊惱，沒想到這麼難！
“夫人，您別聽虎子亂說話，比起剛開始的時候您已經剪得不錯了。”薛秀芬的話引起幾個人的竊竊低笑，誰又能知道無所不通的霍卿竟然會敗在這小小的剪紙上。
楊嬤嬤微笑，“夫人，您彆氣餒，純當打發時間玩吧，沒什麼要緊的！”
楊嬤嬤如今對霍卿是死心塌地的，楊衛東生意做得不錯，不過幾個月已經能獨當一面，過年回府時精神面貌都不一樣了，她看了也開心，兒子只要有出息，她也不求什麼了。
寶琴忍不住勸慰，“小姐，您先歇歇吧，做不了這個還可以貼窗花呢！”
霍卿臉又紅了一層，笑啐道：“你這丫頭也笑話我呢！”
說着話又剪壞了一張，微微抬頭看幾個人都在專心剪紙，不動聲色地將手裏的東西搓揉成團，迅速扔進腳邊的炭盆裏。
葉寞進屋的時候恰巧看見她的壞動作和狡黠的笑容，不由低笑出聲。
屋子裏的人聞聲抬頭，葉寞在外終年一張冰臉，突然的笑容讓大家有些慌張，立刻起身行禮，葉寞淡淡應聲，直直就往霍卿的方向走去。
“今日怎麼會來這麼早？”霍卿笑靨如花地問道。
“快過年了，營裏和戶部也沒什麼事，就回來了。”葉寞將手上的點心包裹放下，從中取了一個遞給躲在薛秀芬邊上的虎子，“這是酒樓的水晶肘子，孩子都愛喫。”
“多謝將軍，虎子，快……謝過將軍！”薛秀芬感激，催促着兒子趕緊出聲。
“不必！回去喫吧，涼了味道沒那麼好。”葉寞看着虎子的濃眉大眼，不由微笑道。
一行人因葉寞回府齊齊退下，一時間屋子裏靜悄悄的，桌上的剪紙也被收拾得乾乾淨淨。
霍卿望着葉寞側臉的線條，笑道：“相公改變了很多，比以前有人情味兒多了！”
葉寞摟過妻子，偷了個香，“就因爲一點喫食？孩子長身體，又是大過年的。”
他自己也不知道怎麼回事，自從決定要孩子起，每回看到別人家的孩子都要多掃一眼，有時候還會想將來自己的孩子會是什麼樣子，什麼性格，這些他沒跟霍卿說，怕給她壓力。
“自然不是因爲喫食，你現在對下人可是隨和多了，以前他們見了你就像見了鬼似的。”
葉寞失笑，颳了一下她俏挺的鼻子，道：“有你這麼編排相公的嗎？這麼說起來，你也變了許多，剛纔偷偷做的壞事我可全都看見了，想賴都賴不掉。”
霍卿撅嘴，嬌嗔，“你這人怎麼這樣，大家都沒看見，你就當沒看見不行嗎？”
“好，我沒看見！”葉寞開懷大笑，“寶貝，你開心嗎？”
霍卿臉色緋紅，這個稱呼只有在牀第之間他纔會毫無忌憚地說出口，這會兒突然叫出口她一時難以適應，美眸怒瞪葉寞，眼中流動的光彩讓葉寞滿心酥麻，呼吸重了一些。
“開心！相公，今年年夜飯我們多招呼一些人吧，林青、青龍、玄武、朱雀……都叫上。”
霍卿說的眉飛色舞，葉寞輕吻她滑膩的額頭，“好！不過要改個時間，大年夜那天我們要出席宮宴，皇上指明要我們去，卿卿，你要做好心理準備。”
“怎麼了？”霍卿疑惑，他們品級不高，皇上的意思不明啊。
葉寞皺眉，“誠王的意思，好像是太後有意撮合明珠公主嫁進來。”