京城郊外有一所清靜的小院子，平時人煙稀少，一到晚間便像無依無靠的孤魂野鬼，矗立着的陰影荒涼恐怖，時間久了，路過的人也會自然避開，更顯得陰森。
此時屋子裏的燈都亮着，院子裏也掛了幾個紅彤彤的燈籠，頗有幾分新年的氣氛。
葉寞敲着被洗刷得乾淨的木門環扣，不多時門被打開，裏面的人看到葉寞有些喫驚，下意識半跪行禮，“主子！”
葉寞沒有多言，徑直往廳堂走去。屋子裏一張半新不舊的桌上擺着慢慢一桌子熱騰騰的飯菜，兩副碗筷尚未動用，看來是正準備用晚膳。
他慢慢走到一邊的太師椅上坐下，靜等。
“是誰來了？這麼晚了！”聲音從內室一路飄出來，人影也跟着走了出來，來人看到太師椅上的葉寞，驚得睜大眼睛，一時無以應對。
“父親，看來您的心情甚好，不過我似乎來得不是時候，打擾了你們這一屋子的溫馨。”葉寞勾脣微笑，看着對方留着刀疤的臉在燈光下竟有些蒼白。
葉退之連忙吩咐跟着進屋的女人道：“影！快給寞兒倒茶！”
葉寞擺手，“不必了，做這一桌子熱騰騰的飯菜不容易，有事等你們用完飯再說。”
“主子！”影又默默地添了一幅碗筷，道：“不知您用膳了沒，再喫點兒吧？”
“不用！想來還是我的父親有本事，這副尊容還能讓這麼一個女人無怨無悔地一路跟你輾轉奔波，從一個身手利落的殺手變成了洗手做羹的賢惠女子。”葉寞譏笑出聲。
“寞兒！怎麼說我也是你的父親，你怎麼如此藐視我的尊嚴。”葉退之忍不住抱怨。
“對不起，父親！明晚就是除夕夜，我還得陪祖父喫年夜飯，只好趁今天有空過來看看您，沒想到您過得不錯，也是！您的適應能力到哪裏都不成問題。”
見葉退之有幾分尷尬，比了個手勢，“先用膳吧，我在書房等你！”
葉寞的出現讓葉退之大感意外，葉寞從小就是什麼事情都藏在心裏的孩子，自從將他丟在蒼山再遇之後，葉寞那翻天覆地的變化和時不時暴露出的殘忍讓他心裏有些發怵。
“退之，先用膳吧。”影在身邊柔聲勸慰。
葉寞的出現明顯破壞了原本融洽的氣氛，兩人無聲地喫飯，三下兩下便草草了事。
“你先別收拾桌子，趕緊沏壺茶送進書房來。”葉退之吩咐完便快步往小書房走去。
書房裏燒着銀碳，葉寞在書房閉目養神，腦子裏卻想着明日霍卿要進宮的事情，皇上不會無緣無故地讓霍卿進宮，他明日必須去探一探，也是時候進宮了。
“吱呀”一聲，葉寞沒有抬頭，葉退之進了屋子坐在葉寞的對面，剛要張口，影端了茶壺進來，無聲地倒了兩杯茶送到各自面前，欲退下。
“既然來了，就坐下吧！今日我要說的話你也可以聽。”葉寞說道。
影望着主子越來越捉摸不透的臉，腦子裏不由想起三年前杏花樓的書房裏，主子在她肩膀上插的那把匕首，動作狠戾又利落，她當時分明瞧見了他眼中的殺意，像是惡魔。
“這麼多年，趁此機會我想把話說說清楚，如果說得不對或者缺漏的，你們可以補充。”葉寞支起一隻手託着性感的下巴，瞧着對面緊挨着坐在一塊兒的兩個人笑道。
“當今皇上以仁治國，以孝標榜，可現如今祖父重病在牀，父親回京這麼久了，怎麼不去看看呢？這可是您的親生父親，我不明白您是怎麼想的。”
“寞兒，我……這件事情確實是我的疏忽，葉府的事情雖然時過境遷，可畢竟就在天子腳下，我是怕自己露了面會引起周圍人的注意，反而弄巧成拙。”
“嗯！想必父親您是沒空的，白日裏不好出門，晚間又要醉臥溫柔鄉，實在是爲難您了。”
影被葉寞直白的話語羞紅了臉，就連葉退之也尷尬起來，“這麼說來你是去看過祖父了，不知他老人家現在身子如何，要不要緊，有沒有請大夫看診呢？”
“父親放心，祖父病情已有好轉，只是想念親人，這也正是我來的目的。我希望你明日就搬回相府伺候祖父，他的病也能好得快一些，如何。”
葉退之楞了一下，“好是好，不過我怕……這萬一被人發現……”
葉寞冷哼，“怕什麼！就連當今皇上都同意了，你還有什麼可擔心的。有哪個不怕死的敢質疑皇上的決定，您說呢，父親。”
葉退之呼吸漸漸不穩，急忙喝道：“寞兒，你這話什麼意思。”
“我什麼意思沒人比您更清楚了。難道不是皇上同意你回京的？皇上也真是的，十幾年前派您屠了顧氏山莊，十年前山洞尋寶，兩年前又讓您進了特木爾的大帳，這樁樁件件可都是驚天大事啊，現在您回了京，只不過想要照顧自己年邁的父親有什麼難的，大不了隱姓埋名說是遠方來京投奔的親戚就是了，葉府的事情都過了這麼久了，先皇也仙逝那麼多年，皇上還有什麼放不下的！您這麼多年沒有功勞也有苦勞，我想皇上不會不給這個面子的。”
“寞兒！你！你……你這是在威脅我嗎？”
葉寞譏笑，對面的兩個人臉色慘白，像是見了鬼，“這怎麼是威脅呢，父親，我這是善意的建議，難道您聽不出來嗎？哦，差點忘了，剛說的事情還不是您最得意的手筆，將我從暗室接出來帶到蒼山，一路照顧纔是最得意的吧？只可惜啊……當年被顧清秋陰差陽錯地找上門，又受了重傷導致武功盡失，不然這麼多年下來，我想想都怕啊……”
“主子，當年葉府滿門抄斬，您的父親冒着一路被追殺的危險帶您四處躲避，爲此還破了相，這些事情屬下都看得清清楚楚，如今您這麼說等於是誅他的心哪！”影忍不住出聲，看着葉退之顫抖的背脊覺得心疼，這幾年葉退之的身體一直沒有恢復好。
“寞兒，不管你信不信，我沒有做那些事情，必定是你被哪個小人蠱惑了。況且撫養你照顧你是我們臨出葉府祖父千叮萬囑的交代，我又有何理由陷害你。”
“父親，您的這些話可以說給你旁邊這個有頭無腦的女人聽，對我來說無非是浪費口舌。今天我就在這兒給你交個底，這麼多年我的情報網已經遍及全國，誰家丟了雞，哪家死了個小妾我都清清楚楚，就連您與影的那點事兒，我若想知道細節都不是難題，您信嗎？
當年你化名吳爲騙取顧清秋的感情，拿了她的囚籠陣法之後，又帶人血洗顧氏山莊，沒想到被她在蒼山遇到，兩敗俱傷之後卻把我丟在蒼山自己跑了，其實也是一石二鳥之意，想讓我利用對霍休宜的救命之恩接近霍府從而達到回京的目的，只可惜我沒按你的計劃走。
邊關特木爾的囚籠陣便是出自你的手，顧清秋出身世家，爲人清高，斷不可能做出叛國之事，那麼這世上會這個陣法的只有你和我……我如果猜得不錯，皇上其實是想利用你，將邊關兩位將軍的關係挑撥到不可調和，繼而坐收漁翁之利，可是後來特木爾的野心被你們越養越肥，皇上這才忌憚起來，命你撤回京城。我說的可有一句是錯的，父親？”
葉退之看着葉寞，一臉驚懼，“寞兒……那是當今的皇上，我……”。
“父親放心，皇命難爲是嗎？我能理解。所以這事我也沒有對祖父說過，以免他老人家身體受不住！”
“寞兒，這些都是絕密的事情，你知道了太多不該知道的，皇上一定會下死手的。”
“這事兒只要你們不說出去，皇上又怎會知道呢？我既然說了就不怕，畢竟您當初一心守着我的目的無非就是爲了那個東西，如果皇上知道您對那個東西有了覬覦之心，恐怕我還沒怎麼樣，您就已經保不住了……”
葉退之就像是斷了線的風箏，軟弱無力地飄落在地上，只要一陣微風都可以將他折斷，呆滯的雙眼盯着燃燒正旺的炭火。
半晌，葉退之肆意大笑，“寞兒，你……原來什麼都知道！”
“父親，我們彼此彼此，您把影安插在我身邊多年，我也不過以其人之道還治其人之身。說起來您還要感謝我，若不是我一念仁慈，當初那把匕首就不是插在她的肩膀上了。”
影站起身，立刻跪在葉寞的面前，“主子，求您饒了我們吧，現在皇上還有一絲仁慈，可若是我們回了相府，皇上知道後必定不高興，等他耗盡了那點耐心，我們的性命堪憂，屬下知道，死人纔是不會泄露祕密的人。主子，求您了！我們可以每天晚上去照顧葉相的。”
葉寞冷笑，一腳踹在影的胸口，一口鮮血噴出，“你還真以女主人自居了？照顧葉相，你也配？只要你在他眼前露上一面，我要你死無葬身之地！父親，怎麼應付皇上，您一定有辦法。若有一天他真要您死，我保證祖宗祠堂的角落有您一塊牌位。”