“宗兒”，上官宗欲退下卻被上官靖鴻叫住，“你年紀不小了，你看翰兒府裏的孩子都滿院子跑了，可你至今連側妃都未進門，每次跟你談起你都藉口推託。今年宮裏選秀，我與你母妃商量過了，正好趁此機會爲你選妃。”
“父皇，兒臣不着急，這事兒還是等等吧！”
“忙公事也不能耽誤終身大事，這話原本該是你母妃與你來說，今日朕就是順便給你提個醒。你們身爲皇子，有義務爲皇家開枝散葉、綿延子嗣，懂嗎？”
上官宗知道子嗣在皇家的重要性，所謂先成家後立業，要爭些什麼總得有傍身的支撐，他們身爲皇子，背後除了外戚的力量，就是要憑子嗣了，只要博得皇帝的歡心，地位也算是穩固了。可子嗣並不是只要有孩子就可以，除了正妃嫡出，其餘妾室通房生的都不算是有地位的，索性他也就不讓那些個半奴才的女人生了，省去很多麻煩。
爲了這事，他的母妃已經提醒過他很多次，甚至命人繪製了許多畫像讓他挑選，可他心不在此，那雙清亮的眼眸並沒有隨着時間而淡忘，反而愈演愈烈。霍府長千金的身份既然與他門當戶對，側妃的位置還是沒有問題的，只是霍休宜隱退這麼多年，怕是早就被人淡忘了，他一時間找不到合適的契機來提這件事。
上官靖鴻重重拍了拍兒子的肩膀，“我知道你情深義重想要娶陸家的丫頭爲妃，可是那丫頭自小身體就不好，病弱之軀如何能爲你主持皇子府裏的一切事務，又如何能爲你開枝散葉？所以正妃人選還是要再考慮，不過你若是想將她收爲側妃，朕是沒有意見的，想想那丫頭也已經十八歲了，能堅持等你到這個年紀，對你情深不移。婚事的人選，你好好跟她說，相信她會明白的。記住，女人可以哄，可以寵，但是不能愛，更不能被她牽着鼻子走！”
“是，兒臣記住了！多謝父皇提點，這種小事還要父皇耳提面命，兒臣真是慚愧。”
“朕是你的父皇，關心你也是人之常情！尤其三年前你在錦州蒼山受過重創，之後爲了趕回京中解決戶部糧草的問題一路奔波，落下了病根，朕這個父親心裏頭都明白，所以對你也是格外關照，萬事都是爲了你好！”上官靖鴻說這話的時候，炯炯的眼神盯着上官宗，臉色確實更添幾分平時沒有的溫和之意，讓人看不清他的真實想法。
上官宗心驚，當年回京後他直接回府，一邊與馮徵商量糧草的可行辦法，一邊用了點手段將自己的病情弄得更爲嚴重，兩天後上官翰也緊接着回了京，他與上官翰是一起面的聖，提出的意見得到了父皇的肯定卻恰到好處地暈倒在當場。他仍然記得父皇看着他傷口時陰騖的眼神，一向溫和的臉色也有了少有的怒意，什麼都沒問，從此對他和自己的母妃便恩寵不斷，這件事情他一直埋在心裏想不明白。
沒想到原來父皇對他的事情瞭如指掌，既然如此，那上次派他和上官翰一起去錦州是不是有意爲之，那他們去蒼山的目的是不是父皇也知道得一清二楚呢？這次派他去邊關是不是又是在試探他？霍休武明面上是上官翰的人，遲早也會變成真正的支持者，如果他要打壓他如日中天的勢頭，這次邊關之行就是很好的機會，難道父皇真想試試他？
斂起心神，上官宗立刻回話：“兒臣明白！”
“既然如此，跪安吧！”
看着大殿裏漸漸遠去的挺拔身影，上官靖鴻久久沒有回神，像是沉思又像是發呆。高公公上前輕輕喚回上官靖鴻的思緒：“皇上，茶涼了！您先喝一口潤潤嗓子吧。”
上官靖鴻回過神，嘆氣：“高墨，朕的這兩個兒子，都讓朕苦惱啊。”
“皇上，兩位皇子都大了，想必知道自己在做什麼，皇上無須過度思慮，保重龍體。”
“你呀……一路跟着朕從當初的安王府到如今，看得比誰都明白。朕就怕這幾個兒子爲了奪嫡自相殘殺，這條路走得太辛苦，朕走過一遍就不想再走了。”
高公公二話不說立刻跪下，“皇上，這話可千萬不能再說了，時過境遷，皇上千萬別再爲往事傷身了，否則太後都要跟着不開心的。”
上官靖鴻轉頭看向一側的夜明珠，明亮柔和，“高齊，宮中每年上貢的夜明珠甚多，你知道朕爲什麼獨獨喜歡這顆破損的珠子嗎？”
高齊看着那顆當初廢太子送給皇上的夜明珠，低頭一言不發。
“哎！你的心裏就像明鏡一樣清楚，其實朕留着它就是時刻想讓自己保持清醒，朕的幾個兒子不能相互撕咬。現如今老大和老二明面上和氣，可私下矛盾多多，兩個人都很有本事，身後的力量也是旗鼓相當，不過老大溫和容易得人心，所以最近隱隱有技高一籌的苗頭。朕不能等到事態不可挽回的時候再出手，三個人的此消彼長總好過兩人的拉鋸戰，你說呢？”
高公公低着頭，“皇上英明！您自登基以來就沒有好好休息過一天，奴纔看着真是心疼，三皇子能出一份力自然是最好的。”
“嗯，等老三立了功回來，朕會讓所有人知道，到底誰纔是這天下之主。爲了這事，朕可煞費苦心啊，現在就期盼着老三能掙口氣，也不枉費我苦心經營一場。”
“皇上寬心，就快有成果了！不過，皇上，內務府今日來報說是太後近來食慾不太好，爲此太醫還特意去瞧過，說是沒什麼大礙，皇上要不要去看看？”
皇上一向以仁孝治國，對太後恭敬孝順，平時長生殿但凡有點風吹草動，皇上必定要親自探望過問，這是宮裏所有人都知道的事，爲此這太後的長生殿也是妃嬪們最愛去的地方。
高公公的話起了作用，上官靖鴻立刻放下手上的奏摺，坐上轎攆一路前往長生殿。人纔剛剛跨過門檻，就聽裏面傳來話語聲。
“太後，您早點歇着吧，身子要緊。若是皇上知道，怕是又要擔心了。”小宮女的聲音。
“哀家現在還沒有睏意，你去把那本佛經拿過來。”太後柔和的聲音傳進耳朵。
上官靖鴻走進屋子並沒有驚到夏太後，她已經習慣了自己的兒子經常的探望，“母後，聽說你今日身子不舒服，這麼晚了爲何還不歇息。”
燈光下的夏太後面容平靜，儘管上了年紀可保養的極好，皮膚仍然白皙光滑，只是眼角的幾條皺紋讓這張臉露出了風霜的痕跡，並不出彩的相貌有了皇家權利頂峯之人該有的霸氣，一雙眼眸精光四射又凌厲無比，與她柔和的嗓音形成兩個極端的對比。
夏太後雙手撥弄着手裏那串檀香味很重的佛珠，示意身邊的小宮女退下，“年紀大了，覺睡得也少了，最近啊……總能夢到一些人和事，也就少了那份原本就不多的睡意。”
“母後，過去的事情就過去了，不要自尋煩惱。”
夏太後停下手裏的動作，看着眼前兒子也有些老態的臉，“人老了，有些事情總是湧上心頭，說是不去想，哪能由得了自己。你現在根基已穩，我也沒什麼好操心的了。對了，尋兒還好嗎？我聽說最近邊關要起事，不管怎麼樣，他的安全最重要！”
上官靖鴻知道老三是太後最疼愛的孩子，性格純善但心志堅毅，待人處事也是孝順得很，原本閒雲野鶴的性子愣是被他弄上了戰場，每回他來請安，太後都要問詢一番。
“放心吧，母後，兒子心裏有數。”
“說的是！等老三回來，朝中形勢就要變了。爲了他的事情，那人也沒少出力，在外逃亡這麼多年還得幫你做事，不容易，我看隨了他吧。”
上官靖鴻點頭，“兒子知道，他也是個聰明人，辦事情總會留下蛛絲馬跡就怕被過河拆橋滅口了事，兒子也打算近期召他回京了，量他也翻不出什麼大風浪來。這麼多年了，當年的事情無從查證，就免他一死吧。”
夏太後索性放下手裏的佛珠，眼裏有一絲幽黑，“聽說葉相身體倒是有了些氣色，我派人查探過，不過是強撐日子罷了。葉相府的事情雖然是先皇蓋棺論定，你也不宜落井下石，明面上還是要做到容人大度的。關鍵時刻放這個遲暮之人一條活路，也能彰顯你作爲皇帝的仁義，明白嗎？”
“是，母後，兒臣都明白，明日就安排人去做。”
“嗯......不過，若是葉退之的嘴巴不嚴，又或者是他有異動，找人悄悄解決了就是。他畢竟自小養在道觀，不知道葉府有這樣一個兒子的人多了去了，我們只要讓葉相活得高枕無憂、壽終正寢，也算是仁至義盡了。”
“母後，這些事情兒臣自有分寸，您養好身子比什麼都強。”
‘有小影子伺候，不必擔心。“