（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）夏言嘴上雖然說的冠冕堂皇，可是，身爲朝廷輔弼重臣，伴君如虎，誰又不想提前知悉聖意，想好應對策略，以便能在御前奏對時討得君父的歡心？因此，夏言端起幾案上的茶碗，一邊用碗蓋撥着杯中的浮葉，一邊裝作漫不經心地問道：“皇上可曾說過由誰接任劉爾升的應天巡撫一職？”
高拱說：“具體處分事宜，皇上說要等師相和嚴分宜商議酌定，是故還沒有說到由誰來接任。學生以爲，皇上的意思也並不一定非要將劉中丞革職，興許罰俸數月也就能了事……”
“罰俸？即便沒有蘇松賑災不力的前事，劉爾升此次犯了皇上的這兩大忌諱，又豈是罰俸所能了事的？你就不必安慰爲師了。”夏言放下了手中的茶碗，搖頭苦笑道：“皇上自嘉靖二十二年推行新政之初，提出要‘尊主權，一號令’，在南北兩京各大衙門和全國各省府州縣推行考成法，便是爲了朝廷政令能大行於天下而不悖。應天府向鋪戶派買採辦、保留牙行包買之制，都違背了朝廷的法令。若是輕輕饒放，朝廷的威儀何在？皇上的顏面何存？此其一；還有其二，這些年裏，無論是籌措軍需平定江南叛亂，還是朝廷緩解財政危局，多虧了各地貨殖繁盛、商稅激增；也多虧了諸多商賈販夫與國同體、毀家紓難。皇上也因此對商賈之流頗爲愛護，頒行了諸多撫商恤商的法令，此爲兩全其美、相得益彰之謀國良策。從兩淮鹽商那裏募集數百萬兩白銀開辦興業銀行，恩準他們附籍揚州，便是此法的一大妙用。在這個當兒，皇上又怎能容忍虐商之事發生？是故爲師料定，皇上斷不能容他在應天府這麼重要的地方繼續做封疆大吏！”
其實，早在東暖閣裏御前奏對之時，高拱便已從皇上的話語之中聽出已然下定決心要撤換劉清渠，方纔那麼說確實只是安慰恩師夏言而已，此刻聽見夏言一語道破箇中玄機，並將皇上的心思猜得**不離十，就不好再說那些空泛的話，低聲應道：“師相鞭辟入裏，是學生糊塗了。”
夏言突然話鋒一轉，緊盯着高拱問道：“肅卿，應天乃我大明留都，又是皇上目下駐蹕之所在，巡撫一職不可有一日空懸。劉爾升去職之後，皇上勢必要爲師和嚴分宜舉薦接任之人。你可有意領受此職？”
既然出仕爲官，誰能不想做一位開府建衙、起居八座的封疆大吏？更何況是一向自負有經國濟世之能的高拱！此外，高拱雖說是嘉靖二十年的進士，科舉出仕不過十年，可論品秩，他於嘉靖二十三年便被皇上特旨超擢爲正四品巡城御史，迄今已有六年，即便升任正三品的一省巡撫，也能說得過去。
但是，應天府作爲明太祖朱元璋的定鼎之都，地位還在北京的順天府之上，應天巡撫可稱得上是天下督撫之首；加之應天爲江南膏腴之地，每年的賦稅收入能佔到全國了三成以上，巡撫一職的重要性不言而喻。因此，面對恩師這突如其來的提議，高拱的心中即便怦然大動，卻仍是誠惶誠恐地說：“應天乃堂堂留都、首善之地，學生薄德寡能、資淺望輕，又怎能希冀榮膺巡撫之職？”
夏言笑道：“資淺望輕或許有之；要說薄德寡能，你高肅卿只怕是言不由衷！爲師一向認定，在我大明年輕一輩的官員之中，能與你高肅卿較一日之短長者，屈指可數。皇上大概也是這麼認爲，否則便不會將你不次拔擢，置於御前辦公廳那樣要害的機樞密勿之地。你這麼說，將爲師置於何地？更將一直器重你的皇上置於何地？”
恩師的戲謔令高拱十分尷尬，只得賠笑道：“或許是恩師和皇上都錯愛學生了……”
接着，他又長嘆道：“學生有肺腑之言一直未曾對旁人說起。今日師相既然說起，學生就斗膽陳辭：這些年裏，學生辱蒙聖恩，不次拔擢至今日之位，已招致朝野士林頗多非議，攻訐學生得位不正，甚或累及皇上受到‘妄開倖進之門，擅用輕薄之士’的譏評。若非學生感念君父天恩浩蕩，惟有殫精竭慮以報聖恩，不忍退避以博流俗清名，興許早就拜疏求去，以靖浮言了……”
原來，按照朝廷規制，官員銓選任用之權歸於吏部，授官任職應由吏部文選司提出奏議，內閣擬票，皇上批朱，再由吏部發給官牒。
也就是說，即便是貴爲天子、九五之尊的皇上，也不能隨心所欲地封授官職。明憲宗成化年間，憲宗首開由皇上詔令封授官職的先例，其後更是動輒發中旨授官，由此得官者被稱爲“傳奉官”。此舉遭到了朝野內外的激烈反對；而且，終成化一朝，朝臣反對的聲Lang從來都沒有平息過。憲宗一駕崩，兩千多名傳奉官就被盡數裁汰。成化以降，凡是又皇上發中旨授予的官員，無不因此受到言官御史的彈劾攻訐而難以安居其位，大多數人不是接到任命詔書便上疏辭謝，就是當不了多久便拜疏求去；若是賴着不走，便要被指斥爲“貪棧戀位”，受到官場士林的鄙視。
至於內閣學士、六部九卿等朝廷輔弼重臣的遴選任用，不但要吏部提出奏議，還需要經過廷推公議，即由勳臣顯貴、部院大臣及六科給事中等要害官員集體投票表決，以得票多寡排序，將得票多的幾個人選上呈御覽，由皇上從中選出中意之人。對於推舉出來的候選人，皇上若無明確意向，便會採用抽籤的方式，即將各人姓名放在金瓶之中，隨便抓出一兩個來。這麼做貌似荒謬，卻有兩大好處：一來能彰顯皇上公平無私，避免招致“任人唯親”的攻訐；二來等若將選擇權交給了老天，那些候選人無論如何見獵心喜、志在必得，都得各安天命，未被抽中之人，也只能怪自己上輩子修的善緣還不夠，卻怪不到皇上或是旁人。皇上青睞的人若不在廷推公議的名單之中，皇上也只能下旨責令重新推舉，而不能徑直指定人選。
不過，這種頗具**特色的官員選拔任用制度，到了嘉靖一朝，再次被踐踏無餘。概因嘉靖皇帝即位之初便與朝臣鬧起了“禮儀之爭”，當是之時，大多數朝臣惟內閣首輔楊廷和的馬首是瞻，根本不把年僅十幾歲的皇帝放在眼裏。幾千京官之中，惟有新科進士張熜上疏支持皇上給本生父母上尊號，立刻就被吏部遠遠打發到了南京任職。嘉靖皇帝苦於孤立無援，索性一不做二不休，發中旨將張熜、桂萼、方獻夫等一批官秩低微、在南京或地方任職的“議禮派”官員調到京城，並在數年之內將他們相繼拔擢到部院大臣的高位，命其入閣執掌朝政。那些“議禮派”官員自然投桃報李，對皇帝言聽計從，不再有抗旨回駁之事發生。至此，無論是吏部銓選，還是廷推公議就都成了走過場。其後夏言、嚴嵩等人相繼入閣宣麻拜相，無不是嘉靖皇帝一言立決。經過了長達十幾年的禮儀之爭，朝野內外、官場士林都見識到了這位從外藩入繼大統的年輕皇帝的強橫，縱然對此議論紛紛，卻只能暗自腹誹。
回到明朝之後，朱厚熜推行新政，觸犯了大多數勳臣顯貴、官紳士子的既得利益，遇到的阻力比嘉靖皇帝當初給父母上尊號有過之而無不及，於是也就船行舊路，按照嘉靖當年的一貫做法隨心所欲地授官任職。雖說是**的一大倒退，更是諸多藩王宗親、勳臣顯貴反對新政、造逆倡亂的一大藉口，卻對推行新政大有裨益。
嘉靖二十三年，高拱自營團軍監軍任上兼任了正四品巡城御史，便是朱厚熜發中旨封授的。不過情形與以往那些傳奉官或是“議禮派”官員略有不同——當時城外有韃靼大軍圍困，城裏又發生了薛林義、陳以勤謀逆奪宮的奇慘禍變，除了自己欽命組建、由自己一手拔擢的三位親信文武官員高拱、俞大猷和戚繼光執掌的營團軍之外，朱厚熜誰也不敢相信，就將營團軍調入城中駐防，又命時任營團軍監軍的高拱兼上了五城兵馬司巡城御史。其時京城叛亂初平，內閣及六部九卿各大衙門亂成了一鍋粥，諸多朝廷重臣不是被死傷於亂兵之手，便是有與薛、陳二逆勾結的嫌疑，事急從權，哪裏還顧得上按部就班地走那一整套的任命程序？也沒有事後補辦手續的道理。
雖說在那場事關大明生死存亡的大戰之中，營團軍戰功卓著，身爲監軍的高拱被破格擢升也在情理之中；但是，誠如高拱方纔所言，仍有不少人或許是迂闊守舊不思變通，更或許是眼紅高拱年紀輕輕便榮膺高位，暗中攻訐他倖進得官，令傲氣自負的高拱好不氣惱憤懣，更成了他的一大心病。可惜平日行走御前，忙於政務，又無人可以傾訴，只能一直鬱結於心。今日恩師說到舉薦他升任應天巡撫一事，他就忍不住在恩師面前大倒起苦水來。