（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）且不說高拱這些年來編練營團軍在京城抗擊韃靼功勳卓著，早已是名震大明兩京一十三省的人物；也不說張居正迭遭奇變，一朝風雲際會便能躋身朝廷機樞密勿之地，也早已被官紳百姓津津樂道，成爲傳奇一般的人物；單憑這幾位“欽差大老爺”來自御前辦公廳、司禮監、鎮撫司這樣的內廷外朝數一數二的重要衙門，就已經很讓除了李紀之外的所有人都爲之暗自咋舌，紛紛交頭接耳起來。
朱厚熜站起身來，含笑點頭向衆人示意：“在下便是新鄭高拱。不過，趙大人方纔說的不大準確。本官請諸位來議事，並不是要分派差使給諸位，而是要送諸位一個發財的良機。”
那些鹽商都知道，眼前這位“欽差高老爺”當年曾奉旨南下主持廢弛海禁開辦海市，實現了海商幾輩人夢寐以求的理想，更給那些海商帶來了莫大的發財良機，被海商視爲再生父母一般，自發捐資要爲他修建生祠。若非他堅辭不受，只怕生祠早就遍佈浙直閩廣諸省的各大口岸了。此刻見到真人，雖說其貌不揚，一雙眸子卻是異常的晶亮，閃出奪人的神光，果然不是一般人物。
此外，鹽商牟利，全靠從朝廷批出鹽引，少不了要跟官員們打交道，那些人卻從來沒有見過不打官腔、開口便切入正題的“大老爺”，就都把崇拜的目光籠罩在了冒充高拱的朱厚熜的身上，議論聲越發地大了。
可是，這樣的興奮並沒有持續多久，當朱厚熜唾沫星飛濺，滔滔不絕地開始講述他將要成立股份制興業銀行的構想，動員鹽商們出資認購股份的時候，廳堂裏頓時冷了場。
原來，正如剛纔趙自翱在後堂說過的那樣，兩淮鹽商戶籍大多不在江南，尚且不願意在江南買田置地，誰還願意拿出自己的錢借給別人花用？更不用說朱厚熜還有言在先，興業銀行所發放的什麼“貸款”，取息以朝廷律法規定爲限，不得超過二分，不得計收復息；受災農戶生產自救或其他農戶用於改稻爲桑的小額貸款，以及商戶開辦絲綢棉布作坊的貸款利息還要打六折，算下來只有一年只有一分二的息。自從朝廷允許轉賣鹽引之後，那些門路廣、後臺硬的鹽商們只要批出鹽引，隨便就能加價三四成倒賣出去。年利一分二這麼菲薄的利潤，還有那麼多的限制條件，哪裏能入得了他們的法眼？因此，任憑朱厚熜把開辦銀行放貸收息的諸多好處說的天花亂墜，任憑坐在下首的高拱、張居正和楊金水三人在一旁不停地插話敲邊鼓，比出晉商投資開礦山辦實業獲利不菲的諸多實例，那二十三個鹽商還是都只在底下嘁嘁喳喳交頭接耳，誰也不肯爽快地帶頭表態。
讓人家從腰包裏拿出錢來，哪有那麼容易！兩淮鹽商們的反應也正在朱厚熜的意料之中，他把目光投向了被叫到前排就座的李紀：“李員外！”
“啊！”李紀驚恐地站了起來：“小……小民在。”
朱厚熜和顏悅色地說：“李員外坐下說，坐下說。昨日在貴府扇廳，本官已經對你說過了，蒙你盛情款待，無以爲報，本想送一注大財給你，可你卻不肯獨佔。本官就請趙大人把諸位鹽商都請了來，機不可失，失不再來，你今天可不要錯過了最後的機會啊！”
眼前這位“欽差大老爺”雖說面帶笑容，說出的話卻是暗含殺機，李紀更是驚恐萬分，忙連聲應道：“不敢……不敢……小民願意樂輸……哦，認購、認購二十萬兩銀子的股……股份……”
其實，朱厚熜此舉有些畫蛇添足了，他原本認爲，兩淮鹽商惟李紀馬首是瞻，有李紀帶頭，那些人便能打消顧慮，踊躍認購股份。可是，原本不可一世的李紀今日變得那樣膽小怕事，鑽在人羣后面不肯出頭，已經讓那些鹽商心中起了疑；此刻又見他如此驚恐懼怕，一副即將要被砍頭抄家的樣子，衆人心中更是警覺了起來，只答應按行會議定的章程和份額，“樂輸”朝廷五十萬兩銀子，應付揚州百姓迎接聖駕的各項開銷。對於認購股份一事，卻是你看看我，我看看你，誰都不肯應聲。
儘管得到了兩淮鹽商們白送的五十萬兩銀子，但與離自己募資五百萬的計劃還相差甚遠，朱厚熜不禁生氣了，就把目光投向了坐在自己身旁的趙自翱，說：“趙大人，你說兩句？”
“給臉不要臉是不是！”趙自翱一掌拍在身旁的茶幾上，怒氣衝衝地吼道：“本官剛纔跟你們說清楚了，高大人、張大人，還有劉大人都是朝廷重臣，楊公公是司禮監的公公，幾位太保爺是鎮撫司的上差。這些欽差大人們哪個都是跺跺腳皇城也要抖三抖的人物！高大人又是朝廷的欽差，他的事情就是朝廷的事情，也就是本官和兩淮鹽運司衙門的事情！高大人和和氣氣跟你們說了這半天，你們倒拿起糖來了！也不想想你們是靠誰發的財！要不是高大人顧及自己的身份，不想讓人在背後說他欺凌商賈，違反朝廷重商恤商的規制，派我鹽運司衙門兩個書辦早就逼你們把股份認購了！說！各家認購多少，現在就說！”
趙自翱的作法嚴重地踐踏了朱厚熜大力推行了多年的重商恤商政策，更違背了他不得以簡單粗暴的行政命令干預經濟發展的初衷，令他心中暗自苦笑不已。但是，正如當初京城保衛戰之後平抑糧價時呂芳說的那樣，朝廷要增加賦稅、彌補虧空，不是取之於民，便是取之於商。歷來造反的都是種田人，還沒有聽說商人能翻了天去，壓他們，總比那些官紳豪強剝削壓榨百姓，把百姓逼上樑山的好！
唉！說起來，鹽政是他最不想管卻又不得不管的事情。洪武、永樂年間朝廷每年所收的鹽稅都在千萬以上，現在卻只能收到幾百萬兩，這其中固然有朝廷當強盜，抬高鹽價的原因，也有一部分鹽稅的確是直接調給南京那邊的六部等衙門充作公用了，但也不至於少了那麼多。不用說其中很大一部分還是被各級衙門的官員和鹽商給吞沒了。尤其是朝廷實行運司納銀製，並允許鹽商轉賣鹽引之後，不少有路子的鹽商每年從鹽運司衙門批出鹽引，足不出揚州，一分錢的本錢都不花，轉手就能賺到十幾萬、幾十萬兩銀子！和尚動得，我動不得？那些投機倒把賺到的錢，與其讓這些鹽商大興土木修園林買女人再加上遊菜給揮霍了，還不如讓趙自翱狠狠地榨他們，榨出來用以國計民生呢！
可是，趙自翱這麼做更讓那些鹽商們心裏沒底了，說穿了，是被這些“大老爺”們的急切給弄得更加害怕了。而且，他們雖說自己一天官也沒有做過，卻都是行走官場多年的人，把官場的門道摸得十分清楚，都知道“法不責衆”的道理，反正各家每年都按照行會攤派的份額，如數交納了衙門的使費，這一次迎接聖駕，又都掏了幾千乃至上萬兩不等的孝敬，沒道理要再忍受這位“欽差高老爺”和趙自翱如此巧立名目的攤派供奉。
此外，他們也知道，趙自翱這個兩淮鹽運使的任期頂多還有半年就屆滿了，大不了這半年關門歇業不做生意，未必新接任的鹽運使大老爺還聽他一個卸任的官員的話，也記大家的仇不成？有那些銀子，還不如留着日後孝敬新接任的鹽運使大老爺，那纔是往後四年繼續大發其財的保證！
見自己發威之後，那些鹽商們仍如泥塑木雕一般沒有反應，趙自翱的臉上掛不住了，又看到坐在下首的鎮撫司三位太保爺都把臉吊了下來，顯然是對他的表現不滿，不免心中十分驚恐，猛地一拍桌子站了起來，厲聲說：“當真要跟本官過不去是不是？本官可告訴你們，對抗欽差、對抗朝廷是什麼後果，你們可要想清楚了！再不認購各人名下的股份，一個個都拿了！”
見趙自翱耍蠻使橫起來，那些鹽商們不免有些懼怕，朱厚熜卻更加擔心了：他這麼做等若就要把兩淮鹽商連鍋端，把揚州掀個底朝天！除了留都南京之外，蘇杭松揚四大府堪稱江南四柱，也是朝廷賦稅重地，尤其是兩淮鹽稅，能佔到國家財政收入的十分之一左右。正如高拱昨夜與張居正爭論時分析的那樣，揚州若是一亂，勢必會影響國家的財政收入。蘇松兩府剛剛遭了大災，生氣未蘇，眼下又要掀起抑制豪強兼併的風暴，今明兩年的賦稅收入大概是沒有指望了，揚州及兩淮鹽運司衙門的鹽稅收入再受到影響，朝廷剛剛緩解的財政危局又要重蹈往日覆轍了……此外，這麼做更會造成很大的不良影響，令全國商人階層兔死狐悲，不但與他募集股本開辦興業銀行來促進經濟發展的初衷相違背；更會使他這麼多年來一直苦心推行重商恤商的國策毀於一旦，從長遠來說，會給國家經濟發展帶來長久且致命的危害……就在他要起身糾正趙自翱的說法，安撫鹽商的前一秒鐘，一位二十多歲、儒生服冠的青年人站了起來，向朱厚熜拱手作揖，說：“大人，學生願意認購五十萬的股份！”