（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）趙自翱提出的問題，正是募集股本開辦興業銀行最大的麻煩之所在，朱厚熜見他一語中的，也不再兜圈子，坦率地道：“名目我已經想好了，準備在兩淮鹽商中募集股本，開辦興業銀行，爲江南各地商戶、百姓提供貸款，用以發展商貿和農務。這麼做固然向無先例，但是，一來朝廷先前開辦了戶部飛錢匯兌，可爲商戶辦理逆匯，即是朝廷先給商戶墊付匯款，議定還款期限，商戶賣出貨物再償還墊款，朝廷從中收取一定的利息，這便是銀行的雛形；二來朝廷先前着令山西巡撫衙門、佈政使司衙門動員晉商在山西入股投資開礦，這亦是募集民間股本的先例。既然都有成例在，將之合二爲一，募集民間股本開辦銀行也便是順理成章之事。”
什麼“逆匯”、什麼“貸款”聽得趙自翱一頭霧水，卻又不好在“欽差高大人”面前自曝其短，忙應聲附和道：“全天下人誰不知道，高大人既通曉朝章國故，又熟知時務實學，乃是國朝方今首屈一指的經天緯地之才，大人的方略，那些抱殘守缺的官紳士子當然說不出什麼話來。但不知大人想要兩淮鹽商拿出多少銀子來開辦……哦，興業銀行？”
朱厚熜說：“我在京城就素聞兩淮鹽商富甲天下，今次到了揚州，始知傳言不謬。當然了，他們的本業是鹽業生意，也需要大量的本錢，朝廷便不能竭淵而漁，逼迫他們傾其所有；再者，興業銀行草創，規模也不宜太大，有個五百萬兩銀子就差不多了。”
趙自翱起初想抓住聖駕南巡的大好時機，大大地在皇上和滿朝文武面前露一手，爲自己日後升遷打好基礎，便壓着兩淮鹽商出份子，湊了五十萬兩銀子，準備等龍舟船隊駕幸揚州之時，以行會的名義“樂輸朝廷”，滿以爲已經能讓諸位欽差大人乃至皇上滿意了，卻沒有想到，眼前這位“欽差高大人”的胃口竟是這麼大，開口便是翻了十倍的五百萬兩。兩淮鹽運司一年掌管的鹽引只有七十萬窩，每年上繳朝廷的鹽稅只有二百七十萬兩上下，五百萬兩幾乎相當於兩淮鹽運司衙門兩年的鹽稅收入，壓着兩淮鹽商拿出這麼多銀子幫朝廷賑災撫民，豈不等於是要將鹽稅又提高了兩倍！他象看見了鬼怪一般，驚恐地看着朱厚熜，結結巴巴地說：“大……大人，下官耳背，還請大人再說一遍。”
“五百萬兩。”朱厚熜笑道：“今日到衙門來議事的鹽商就有二十三位，一人認購二三十萬兩的股份，也就能募集到五百萬兩的股本。”
趙自翱喃喃地重複着：“五百萬兩……五百萬兩……”
“怎麼？有難處嗎？”
“下官……下官不敢質疑大人的方略。只是……”趙自翱抹去了頭上的冷汗，囁嚅着說：“五百萬兩銀子，是不是太……太多了點……”
朱厚熜笑道：“多乎哉？不多也！兩淮鹽商依靠國家鹽業專營之法，聚斂了大量的財富，哪一家不是身家鉅萬？區區二三十萬兩銀子對他們來說，可算不了什麼。但是，正所謂集腋成裘、聚沙成塔，這一部分閒散資金若是能充分利用起來，將會給我大明經濟建設帶來多大的效益？這麼做，一來可以爲他們生息增加財富；二來用以國計民生急需之處，總比讓他們揮霍Lang費在遊菜、放燈這些事情上的好。”
趙自翱張口，剛想再說什麼，就聽到坐在下首一直沒有說話的鎮撫司大太保楊尚賢冷哼一聲：“高大人把話都說到這個份上了，趙大人還是不明白嗎？”
看着那位黑塔一般，頭戴無翅宮帽，身穿大紅錦袍，腰間還懸掛着刻有“北鎮撫司”四大鎦金大字的腰牌的欽差楊大人，趙自翱除了連連點頭，忙不迭聲地說：“明白、下官明白……”之外，還能怎麼樣？
“既然明白，那我們就走吧。”楊尚賢搶先一步走到了趙自翱的跟前，低聲說：“高大人是欽差，又是皇上的心腹，他的事情就是皇上的事情，也就是我們這些人的事情。趙大人可不要讓弟兄們爲難啊！要知道，我鎮撫司反貪局那邊的號房可還有空着的呢！”
聽到“反貪局”三個字，趙自翱頓時冒出了一頭的冷汗，連聲應道：“不勞、不勞太保爺吩咐，下官知道、知道該怎麼做……”引導着朱厚熜君臣一行人來到了兩淮鹽運司衙門的二堂上。
這裏已經坐滿了揚州城的頭面鹽商，見到一大羣官員進來，趕緊起身行禮，不過，衆人都是行的跪拜大禮，卻有兩三個行的是揖禮。見他們頭戴方巾，身穿儒服，朱厚熜料定他們或許是有秀才或舉人的功名在身的諸生，在沒有犯法被學政褫奪功名之前，他們便可以見官不拜。
吩咐衆人免禮落座之後，朱厚熜忍不住問道：“請問哪位是昨夜包下東門城樓的高員外、何員外？”
兩位坐在前排、大腹便便的鹽商慌忙離座跪下，應道：“小民高萬財（何富貴）拜見欽差大老爺。”
“呵呵，兩位員外快快請起。”朱厚熜一邊笑着，一邊離座走到他們身前，從袍袖之中摸出兩枚銅錢，遞給剛剛起身的高萬財、何富貴兩人：“古人雲，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。揚州之昌盛繁華，本官心儀已久。昨日又恰逢盂蘭節，遂與諸位同僚乘興遊河，在東門城樓下觀景賞燈之時，忽有金錢從天而降，砸在本官的頭上。天上掉銀錢，自然是難得的好事。奈何本官是朝廷命官，喫的是國家的俸祿，便不敢受這無功之祿，只好完璧奉還兩位員外。”
高萬財、何富貴兩人嚇得魂不附體，“撲通”一聲又跪了下來：“小民……小民不知道大老爺在城下……”
朱厚熜笑道：“你們包下了城樓喫酒玩節，知道不知道本官在城下有什麼關係？你們大撒喜錢，廣結善緣，也是一片好心嘛！再者說了，兩位員外昨晚一夕之間，放了數萬盞花燈，既促進了內需，刺激了消費，又有許多窮苦工匠、賣燈之人都發了一筆小財，也算是給國家經濟發展做出了貢獻，且不必惶恐，更無須害怕。且請安心坐着吧。”
接着，他掃視密密麻麻坐了好幾排人的廳堂，說：“對了，既然各大鹽商都與會，本官怎麼沒看見李紀李員外？”
人羣的最後傳來一個戰戰兢兢的聲音：“回……回老爺的話，小……小民在……”
高拱、張居正、楊金水和三位鎮撫司太保抬眼看去，昨天接待他們的鹽商李紀畏畏縮縮地從人羣之中站在起來。
朱厚熜啞然失笑：“原來李員外躲在角落裏，難怪本官竟沒有看到你！聞說兩淮鹽運司衙門掌管的每年七十萬窩鹽引，有三分之一都是由你李員外包銷的，你完全有資格理直氣壯地前排就座嘛！難道說，就因爲本官昨日在貴府扇廳信手塗鴉題了兩句歪詩，你就怕了本官？”
李紀臉上露出比哭還難看的笑容，嘴角哆嗦着說：“回……回老爺，小……小民不……不怕……”
話剛出口，他就覺得說錯了，便想跪下求饒。但是，衙門的廳堂上本來沒有他們這些商賈之流的座，只不過是因爲要他們來參與議事，纔在大人們的太師椅的對面擺了十幾張條凳，此刻都坐滿了人，密密麻麻的，哪裏有他下跪的地方！他只得把求助的目光投向了趙自翱。
趙自翱也正在心煩意亂之中，本來不想理會他。但是，李紀昨夜才送上了十多萬的銀票，欽差大人們今天能蒞臨兩淮鹽運司衙門，尤其是那個最不好對付的“欽差高大人”能和顏悅色地和他說話，還主動說起他的升遷專任之事，不用說都是拜那十萬兩銀票所賜，於情於理，趙自翱也沒有坐視不救之理，忙厲聲呵斥道：“爛泥糊不上牆的東西！高大人讓你前排就座，定是有話要問你，你就坐到前排來啊！”
這也正是李紀最最擔心之事，但他也不敢違命，一邊抹着頭上的冷汗，一邊費力地把肥胖的身子擠出人羣，來到了朱厚熜的面前，跪了下來：“小……小民給大人請安了……”
朱厚熜笑着說：“呵呵，不必多禮，請坐吧。”
待李紀坐定之後，朱厚熜對趙自翱說：“趙大人，那就開始吧。”
趙自翱忙站了起來，用凌厲的目光掃視一週，二堂上頓時鴉雀無聲。他先輕咳一聲，拉長了聲調說：“列位，衙門裏的書辦都告訴你們了，這位御前辦公廳的高大人，還有張大人、劉大人，還有司禮監的楊公公和鎮撫司的三位太保爺，都是奉聖命巡視江南政務的朝廷欽差，今日召集你們到鹽運司衙門來，是有件差事要分派給你們。下面，就請高大人給大家訓話，都給我仔細聽了！”