“這樣, 咱們就先打算着, 做滿半個整月的活兒，工錢嘛，”蘇行蘊瘦白的兩指撫着下巴，一番衡量：“姑且先算着每人五十兩, 當然車馬飯錢得另付，哦還有，要扎這麼多燈籠，得請人來幫把手吧，總之錢物歸你們出, 我們只負責扎燈籠。”
“笑話！”王賬房氣急敗壞, 盯着這不知哪裏冒出來的小煞星, 亦是一拍桌起身：“活兒還沒開幹你們就想要工錢了, 還是這樣的獅子大開口, 真當咱們明府沒規沒矩了！”
“得得, 跟你費半天嘴皮子都白扯了, ”蘇行蘊不耐煩的掃袖起身, 捱到王賬房面前直通通道：“有規矩你拿賬本來好好算算成不成？你們這一個個的，是聽不懂話還是怎麼着？”
“明府在臨安也算有頭有臉，怎地下人如此不濟事, 究竟能不能來個明白人！”
王賬房幾人氣得滿臉漲紅，咬牙切齒的暗暗交錯一番眼色，又怵他或有來頭背景，只得憋着氣怒道：“你小子再口不擇言, 休怪我等無禮了！”
“怎麼？說不過理就要動粗啊，”蘇行蘊一昂下巴，聲音裏竟揚起幾分興奮來。林青穗心裏咯噔一聲，生怕這愣頭青又要鬧事，連忙伸手攔着：“小大夫且慢！”
屋外同時響起一道少年聲音，明翊匆匆趕來，一進院子就聽有人起了爭執，再一看，竟是那性子直莽莽的蘇小大夫，當即疾步來勸：“蘇小大夫怎麼也在？薛三，你們這是怎麼回事？”
明翊是受明貌所託而來。
因那夜大鬧西坊長街，被人瞧見明家表小姐當街彈琴賣藝，傳出許多不成體統的笑話來，可因明貌甚得明大夫人的偏疼，府裏上下只得裝聾作啞沒敢明說。
偏次日明大夫人找來幾房小姐，一道商討年節上元節等各項事宜，明貌正好想起砸了人家燈籠的事，再說人家的花燈確實精巧好看，她便使了個機靈，跟明大夫人出主意道：“上元節不若辦個花燈宴如何？”
她向來拿捏的準姨母明大夫人的性子，巧嘴兒一番吹捧誇讚，竟讓明大夫人點頭應下了此事，還將散花燈這事交於她全權負責。
這下其他幾位明府的正經小姐哪裏氣得過。上元節花燈宴這事一看就是肥差，只要銀錢管夠師傅請好，有管事執事們幫着，怎麼也辦不砸，若辦的出彩，還能給自家長臉。
小姐們當即明誇暗諷的，你一言我一句，把明貌在西坊長街肆意妄爲的事給捅了出來。
“這般胡鬧何成體統！”明大夫人果然動了怒氣，破天荒將明貌禁足在房內，近幾日不得再出院門，可花燈節這事卻也沒說移交給別人。
明貌被關在內院出不得門，只得喊了吳管家來，讓他去西坊街尋一對賣花燈的兄妹，就請他二人來府裏負責扎花燈。
她本就性子天真不善內務，明大夫人將這事交給她，也是存了磨鍊的心思，明貌將這事託付給吳管事後也沒做多想，只叫五表哥明翊得空了去幫着看看。
這不，明翊一來看就撞上了事。薛蠻子王賬房等見五少爺來了，連忙搶嘴先佔理：“五少爺，您可得給我們主持公道！這不知哪裏來的無禮小生，一來就對着咱們一通指手畫腳，說什麼結算工錢，您要知道，這林師傅兩兄妹可是一點正經事都沒開始乾的，哪裏有先算工錢的道理！”
蘇行蘊一臉皮笑肉不笑的看他們狡辯，明翊卻是聽得頭大不已，好容易薛蠻子這邊講完了，明翊拱手問蘇行蘊：“蘇小大夫，你這邊要怎麼說，你是和林師傅他們一道的？”
“自然是一道的，”蘇行蘊戳戳林青穗肩膀：“是吧？”
“...是，”林青穗滿臉難爲情，施了個禮解釋道：“明少爺，因要做的事多，時間又緊，我們得趕急加緊做活，蘇小大夫便來幫些忙，您放心，他的工錢我...”
“我的工錢自然明府少不了我的，”蘇行蘊在身後輕搡了林青穗一把，打斷了她說話，林青穗暗暗臉一熱，收了嘴噤聲。
蘇行蘊又堂而皇之道：“不是我說你呀五少爺，你家這下人忒不成體統了些，嘴皮子倒是個頂個的溜，辦起事來沒一個有章法。”
蘇行蘊便將王賬房沒記好預算賬本，薛蠻子耍橫不去採買，餘下兩個偷懶不做事都抖了出來，那幾個刁奴仍要爭辯，被明翊一聲斥止住。
“呵呵，要不是林師傅兄妹說，這就是新歲上元節就急要的花燈，”蘇行蘊攪渾水地笑笑道：“就你們家下人這慢吞吞的動作，我還當是爲大後年準備的呢。”
明翊黑沉着一張臉，朝王賬房壓着聲道：“吳管事呢？不是將此事都交由他負責，他這甩手掌櫃倒是當得好！”
正說着吳管事便也急匆匆趕來，進屋就要扇打自己的胖臉：“哎喲喲，五少爺，怎麼還勞您來了？薛蠻子你們幾個怎麼回事，這點小事都辦不好，還要五少爺來過問！”
邊說邊朝明翊賠罪道：“哎哎，說到底也是我的錯，這年關口，上下大差小事都要尋我，一個疏忽沒來管薛蠻子這邊，誰知他們就揹着我偷懶耍滑！”
吳管事辦事一貫還算得力，偏這事卻這樣不上心，甚至有意縱容鬆懈，明翊細想一番便想通了關鍵。
吳管事的婆子肖嬤嬤，正是三房二小姐明蓉的奶孃，聽說明蓉亦有意接手承辦這場燈宴。他們這樣隨意糊弄，到時出了差錯沒能做好，自然全是三妹妹明貌的不是。
明翊同明貌雖是表親，但卻是自幼相依相持的情分。如今明貌到了年紀，很快便要返回清河舊家去，明大夫人爲抓緊磨礪她，才讓她學着持家辦宴，就這點小事，竟也惹得旁人眼紅。
明翊心下暗歎口氣，黑着臉督促着吳管事一幹人，將錢賬物件等預算清楚，老老實實記在賬本上，另叫薛蠻子趕緊領人去將材料全買來。
“你們若幹不了，我去同大夫人說，換幾個人來正好，”明翊敲打道，薛蠻子幾人連連點頭哈腰，直說待會兒就動身去集市布行。
至於林青穗等人的工錢，明翊與蘇行蘊說定：“若能在年新十三之前，將你們所籌劃的花燈盡數扎就擺成，一人五十兩銀錢，少不了你們的，若做的好，還有其他賞餉。”
“行，姑且先這樣，我就知明兄是個豪爽人，”蘇行蘊又同明翊勾肩搭背的笑道。
明翊心道他這工錢也不能白給，便又說：“既蘇兄也在行管財記賬等事，還望你多費些心，平日了幫着薛三幾個一道去採買物資如何？”
“那是自然，”蘇行蘊朝耷拉着臉的薛三努努嘴，直白白道：“也不能光拿你家銀子不幹事是唄。”
如此輕易便定好了工錢，林青穗簡直大喜過望。
原本她預想的是，這一單做下來，拼力能掙個二十兩銀子，便是受到大恩情了。不想竟是每人五十兩！林青穗歡喜得手都有些抖索。
她看一眼林鬱，對方眼裏同樣溢滿了欣喜激動。五十兩啊，做成這一筆，爹爹的利子錢就能還清了。
林青穗心中狂喜過後，便湧現了無盡的動力。她加快了手邊的動作，使出渾身的勁兒刨篾扎架，半會兒就能紮成一個蓮花燈，速度快得同林鬱相差無幾。
林鬱笑着勸她道：“穗穗兒慢些慢些，仔細傷手，你現在手法這麼快，待會兒力氣使盡了，反而做的慢。”
“沒事的，哥，”林青穗笑道：“我有使不完的勁兒！”
傍午時分，蘇行蘊同薛蠻子採買回來，林鬱兄妹做成的蓮花燈籠已擺了一地，蘇行蘊驚歎道：“你們兄妹這也太厲害了些，這是不用我再朝外邊請人來幫忙了？”
薛蠻子也有些意外，不想這看着似花架子的兄妹二人，當真有些本事在，他不滿的同蘇行蘊說：“蘇公子，大夫人給我們撥的預算你也清楚，既花了大價錢請了你三人來，你若再去請別人幫忙，再多花費我們可付不起了。”
蘇行蘊正要說你們明府竟這樣小家子氣，林青穗見好就收的打圓場道：“蘇公子，算了算了，這些活兒我們做的來的。”
待那幾人進屋後，蘇行蘊踱步到林青穗身旁，俯身湊在她耳邊道：“笨丫頭！你這心眼兒都被實誠堵死了吧。”
林青穗不服的撇頭瞪他，蘇行蘊笑她：“笨不笨呀你！”
“行行行，我笨我笨，”林青穗也不由牽脣失笑，就衝蘇行蘊幫她講工錢這事，不服也得服，這小公子的手段確實了得，對付老滑頭，果然還得愣頭青出馬！
接下來的日子，林青穗兄妹準備興祥巷子拿些換洗衣物過來，就暫住在明府的雜院裏，也好抓緊日夜時間扎花燈。
林家人聽說他倆這趟這般辛苦，可卻能掙那麼多銀錢，都既喜又憂。高氏犯愁道：“這大過年的，我和你爹正還商量，這兩日要不要趕着回村裏去呢，你這去了別人府裏幹差事，要不我們就不回去了，等年三十，咱一家人也能喫頓團圓飯。”
林青穗又勸她孃親還是回村去算了，村裏人過年的習俗多，年前熱熱鬧鬧準備年貨，掃屋祭祖貼桃符，舂餈粑壓年糕煎豆腐，到時新歲村上村下的互相拜賀，喜氣洋洋，年味兒十足，怎麼也比呆在這人生地不熟的城裏好。
“大不了我年二八二九，儘量趕回去就是，”林青穗拎着包袱皮兒朝高氏道別道:“不過也可能回不了，明府那邊的活兒真挺急的，想想五十兩大銀，娘您說值不值！”
高氏捂着心口送走林鬱兄妹，唉聲嘆氣道：“說值哪裏又值得，我只盼着我幺女兒平安順遂，何曾想讓她這樣辛苦。”
老林頭拳頭不由攥緊，狠狠心悶聲道：“閨女兒，都是，都是爲了我。”