《四百零八》閒氣傷釵
寶玉看看湘雲，見她苦着臉倦怠的模樣。不用說，也是心灰意冷。李紈這樣，分明表示她，就是知道王嬤嬤的住處，也不會說。無心與之閒話，起身告辭向她們母子告辭。
李紈稍作挽留，就讓鴛鴦給包上幾樣喫食，客套幾句，讓賈蘭送他們出去，站在廊前，望着他們的身影消失，不爭氣的眼淚簌簌落下。
素雲扶着她，也很難受，勸着她：“大*奶，不是早就說過了，咱們不管那邊兒的事兒。您又......。”
李紈像是自問又像是問她：“寶玉被二太太管的，沒個男人樣兒，要是讓他知道王嬤嬤的住處，泄露出去，又給蘭兒他姑姑惹麻煩。”
素雲低聲說：“二太太，還有她們王家、薛家。都不是省油的燈，知道咱們姑奶奶又得了勢，又不知道打什麼算盤吶。”
賈蘭、鴛鴦和琥珀送寶玉夫婦回來，看李紈傷心，也不問她，扶了母親進了房裏，躺在榻上。讓鴛鴦她們下去，各幹各的事兒。沒人之際，輕聲問：“娘，您又傷心。不是沒告給他們嗎？”
李紈伸手撫上賈蘭臉頰，接過他端過來的茶杯，喝了一口茶水，遞給他。茫然的問：“你說，你姑姑跟着皇上回來，是好是壞？”
賈蘭想了想，也把握不定，好一會兒，才說：“姑姑在蘭兒心裏，是個有主見的人，不是個懦弱的人。她很善良，卻不糊塗。”
李紈點着頭，黛玉在賈府時，表面上不與王夫人、薛姨媽、寶釵她們計較，關鍵時刻從不妥協、忍讓。林家的關係，瞞的賈家好苦，一旦決定出府，任誰攔也攔不住。還是元春厲害。把六阿哥扣在黛玉身上，也就把賈家利害關係也罩在她的肩上，擔不擔悉聽尊便。這次，極有可能是爲了六阿哥的前途着想，一個被貼上皇上標籤的女人，要是不從，除了冷宮就是皇家庵堂，再不就是賜死。寶玉，你有妻在身邊，讓黛玉背叛皇上，分明是致她於死地。要是真的珍愛她，在她從皇宮回到賈府時，就該速速休棄寶釵，帶着她遠走高飛，隱姓埋名過日子去，也不失率性男兒，可惜啊，你不是這樣的人，你不配對着她指手劃腳。
有這次的婉拒，但願王夫人等能清醒些，不要在黛玉身上打主意。直覺讓她感到一陣惡寒。輕聲道：“蘭兒，好好在家裏待着，爲娘有事兒要出去一趟。”
“娘，您要去哪兒？”
“去看看你姥爺。”
寶玉、湘雲出了李紈的宅院，一路走着，湘雲埋怨道：“我就說過，大*奶變了，不再是那個令人尊敬的大嫂子，除了蘭兒，她誰也不管。”
寶玉根本就沒留意她的嘮叨，心裏一直在想，從哪裏再去尋找王嬤嬤，他不相信黛玉費了那麼大勁兒離開皇宮，就被乾隆輕易說服，乖乖的跟着回來。猛的想起一個人，誰？香菱，可惜聽說那個《閶隱齋》盤給了別人，從此她與鳳姐不知去向。不知去向？鳳姐放不下巧姐，她絕不會遠走他鄉，但就香菱能去哪兒？黛玉對香菱極爲喜愛，又有師生之誼，要是能找到她也是一樣，對了，紫鵑，紫鵑定能去幫着林妹妹。想到這兒，就想跟湘雲提，發覺湘雲體力不支，額上冒着汗，慢吞吞的跟在後面。想起她昨夜的溫柔，心生痛惜，忙從街面上僱了一個馬車，讓送她回家。
湘雲也是累了，毫不猶豫的坐上去，見寶玉並不上來，急問：“你還要去哪兒？”
“想起一個應酬，差點兒忘了，你先回去，好好歇歇的，別等我。”寶玉說完，大步往一條衚衕拐過去。
湘雲不疑有他，坐着車自回。
寶玉又拐出來，看湘雲的車走遠了，朝着另一個方向走去，他記得那是通向護軍參領府的大街。紫鵑與黛玉情同姐妹，她的夫君聽說也曾是黛玉的侍衛，或許能通過她勸黛玉不要回宮。元春那不甘心的神態，又在他的眼前晃悠。林妹妹，不要回來。
從這兒走，到參領府，還挺遠的。一路走來，頭昏眼花。腿發軟，只好又叫了一駕馬車，說了去向。工夫不大就到了人家的大門前。就見階前空無一人，大門緊閉。下了車，付了車資，舉步向前拾階前去叩門。
好半天才聽見裏面有人發問：“哪位？您找誰？”
寶玉忙說：“勞駕您，請給通傳一下參領夫人，在下有事尋她。”
“讓您白跑了，回去吧。大人帶着夫人去到任上，走了有半年多了。”
到任上？離開京城？寶玉一下子沒了脾氣，嘿！都趕到一塊兒了。扶着大門長嘆一聲。林妹妹，天不助咱，的啦，我，我回家去。
一步一晃悠的往回走，漫無目的，眼裏看誰都覺着憋氣。大日頭下，那叫熱，全然不顧的一個勁兒往回走。我沒用，我真沒用。走着，走着，不知從哪兒鑽出一個穿着破破爛爛的少年，狠狠的撞了他一下，把他弄了個仰面朝天。
不等他開口責問，就見後面追來了幾個人，手裏還拿着傢伙，炒菜鏟子、大鐵勺等，嘴裏還罵着：“小王八蛋，看你往哪兒跑？混喫混喝的不給錢，當咱們是舍飯的？”
寶玉一看急忙大聲呼喊：“哎呦，哎呦，撞着了我了。這是誰家的孩子？是您哥兒幾個的？你們得陪償我。還不扶我去醫館，別折了腰。”
那幾個人左右打量一陣，有人開口說：“您鬧錯了吧？咱們追的是一個小丫頭片子，長得跟豆苗似的，能把你撞折了腰？蒙誰吶？”“算了，算了，回去吧，一會兒看他敢不回來。”泱泱的往回走。
寶玉起身，拍了拍身上的土，揉揉腰，接着往家走。
這時候，從一棵大槐樹後走出來那個少年，衝着他一抱拳：“山不轉，水轉，咱欠你個人情，下次有機會。定會報答你。”
寶玉細一打量，認出來：“你是？你是雨村的兒子，賈祿全。”
賈祿全一咬牙，冷冷道：“是，父債子還，有什麼要報的，小爺我接着就是。”話說的大氣，掩飾不住驚懼的眼神。
寶玉懶得理他，從他身前走過去。
“當心點兒薛家那個娘兒們，她不是好人。”
薛家娘兒們，說的是寶釵吧，算了，早就成了路人，她又與我有何相幹？不好，薛姨媽被母親安置在山村裏，她不會找咱們要人吧。
還真讓他說猜着了，寶釵這會兒正躲在自己房裏忍氣吞淚，思念着孃親薛姨媽。
自從跟王仁一家人住在一起，寶釵更加小心謹慎。這是一個小小四合院，正房北屋三間，還有兩個小耳房，東房三間，西面屋也是三間，南面是兩個套間，一個做廚房，一個放物什，還有一個獨屋空着。還有個門洞，有個門房也是能住人的。院子裏有兩棵核桃樹，一個花壇，影壁前旁有一口井，西北角有一個不起眼兒的小獨屋，不經意還真發現不了，裏面是茅廁，茅廁後面是一處小夾道，是臭水溝，聽說是與另一處院子合用，上面蓋着青石板，再遠了，就是供農家漚糞用地，又是一片柿子林、杏林。
王仁媳婦對她還不錯，安排她住在西屋靠南面的房裏，與王仁的女兒共用一個堂屋。寶釵房裏，睡的是炕，有一個八仙桌，兩把椅子，靠南牆處是一個小梳妝檯，這還是寶釵住進來，特意從舊貨攤上買的。炕上是一牀薄薄的被褥，枕頭，再就是矮櫃，放着她的常用衣物、書籍、繡件等。開始幾天處的真不錯，寶釵也會來事兒，時不時的幫着王仁媳婦，給孩子們做點兒衣裳、鞋襪的。
倒是王仁，很少見到他，就是見着嗎，也是陰沉着臉，當寶釵是仇人一般。
好在是各過各的，寶釵就是在家做飯，也是等王仁媳婦用完了，才過廚房做點兒麪條、疙瘩湯等，要不就在外頭買個火燒餅子的，每月給一串銅板，用以支付柴火用度。冬日，要燒火炕，開銷也就大了。
王仁媳婦也是好心，瞧她獨自一人過活，就想給她找個人家嫁出去。
一聽這話，寶釵忙推掉，開始人家還有耐心，經的多了，就覺着不對勁兒，說話也少了和善，多了尖刻。“大姑娘這會兒不是大家閨秀，也不是富家少奶奶，等着金龜婿上門。好好琢磨琢磨吧，咱們自當沒了前塵的這個、那個，也就一個平常百姓家的****，找一個老實頭兒，也不怕他翻天，你又沒個拖油瓶，趁着年輕再生個孩子捂得，日後就有了依靠，不比什麼強？”
寶釵氣憤難抑，又不好翻臉，只得壓下心頭怒火：“多謝嫂子疼顧，寶釵只想自己過。”
王仁媳婦笑容褪下，代之是明瞭，又勸她：“要不，認你二侄子做繼子，一家人不說兩家話，妹妹看吶？”
在王仁媳婦眼裏，薛家沒了人，金陵還有幾間舊房子，寶釵手裏也像是還有財物，既是不想嫁人，也別便宜別人。
寶釵噎住，我還有孃親，我還有兄長，你們真當咱們薛家沒了人，硬是要喫定咱們。往常薛家有錢時，你們沒少用咱家的，什麼親戚，全是些狼心狗肺的主兒。我走，我走，省的跟你們生閒氣。抬眼再看，不知道王仁媳婦何時走的，淚水迷糊了她的眸子。娘，女兒要你。娘，女兒這就去接你。娘啊，從此咱們再不分離。