狹長的清水河谷，林木森森，勁風順着河谷如風箱般掠過，帶着刺耳的嗚嗚聲。烏雲重重，像爬着地面壓過來，讓人覺得壓抑氣悶。
白亮、蒙奕凝視着百丈寬的河谷，如野獸般伏於林間，眼睛佈滿血絲，不知是連夜操勞休息不夠，還是對即將來到的惡戰熱血沸騰，亢奮所致。
地面傳來微微的震動，風聲隱約雜着些馬嘶聲，掠過兩人的臉龐，似乎嗅到了風帶過的濃濃殺氣。兩人如狩獵出擊前的猛獸，全身繃緊，握着兵器的手指節已經白，林子裏沒有任何人聲，若不是風聲淒厲，定可以聽到衆人“怦怦”地心跳聲，還有吞嚥口水的“咕嘟”聲。
大片的塵土飄向烏雲，轉眼間就夾雜在一起，分不清塵土或是烏雲了。“來了！”白亮和蒙奕對視了一眼，眼光裏交流着戰意和堅毅，或者還有一絲珍重的意味。山谷轉彎處，突然轉出整隊騎兵，如雷般響動的馬蹄聲在谷中迴盪不息，配合着烏雲，讓人產生已是雷雨交加的錯覺。
騎兵槍戟高舉，森然林立，號角迎風吹蕩，旌旗呼喇喇勁舞，滿臉剽悍，步履一致，有如一人，散着無堅不摧的氣勢。兩面大纛閃入眼簾，分別是大大的“魏”字和“張”字，風中狂飆，張牙舞爪。當中一員大將，濃眉大眼，國字臉龐，雖疾行仍鷹眼如電，警覺地掃視四周，眼光掃過白亮、蒙奕兩人藏身處，令兩人心裏一驚。
突然間，數匹馬悲嘶長鳴，數名騎兵被慣性甩出，一頭栽下，哀號不已，路面上現出幾個大坑前進的密集騎兵隊形霎時大亂，馬撞馬，人擠人，擠作一團。
張合聞報，雙眉一皺，面色凝重，喝令衆軍停止前進，整裝備戰，數十名斥候撒向兩側山坡，小心翼翼地探查，自己則在一衆親衛的護衛下，來到前面。只見大路之上，數匹馬前蹄陷入坑內，骨頭斷裂，悲鳴不已，幾名摔下馬的騎兵被同袍扶起，渾身血淋淋，地面上豎着密密麻麻的竹籤，削得尖尖的，數十枚竹籤上還掛着血珠子。
張合望着路面綿延數十丈縱深的竹籤，冷笑一聲“小兒把戲！”，然雙眉依然緊鎖，仔細觀察着兩側山坡。此處正是山谷中狹窄之處，若蜀軍主力盡伏於此，全軍危矣！自己此來，想那諸葛亮定然知道，晝夜奔襲，賭的就是以快打慢，出其不意。而今這路上的陷馬坑、竹籤說明了什麼呢？
有備？爲何作此小兒把戲？何不堵前截後切中間，我軍難逃覆沒。無備？這明明是蜀軍所爲，諸葛亮究竟葫蘆裏賣什麼藥？時間點滴過去，張合思之再三，仍難覓要領。然既已至此，進或得利，退則廢，遂臉露果決之色，命前軍下馬掃清路障。
“咚、咚、咚”，山谷中遽爾震天般響起三通鼓，炸雷似的鼓聲，整齊劃一，突然同時響起，又同時消寂，只有迴音仍在激盪。魏軍正心神動盪之際，谷中驟起一聲“嗬”，聲浪衝天，攝人心魄。像伴奏似地，“咚咚咚…”低沉綿密的戰鼓聲隆隆響起，長久不息，敲打在魏軍的耳膜邊，使人有煩躁無力之感，抓狂地想鼓聲停歇一下，好深呼一口氣。
“殺！”隨着山林中傳來一聲大喝，“哧溜”箭矢破空聲傳來，就像快壓至地面的重重烏雲被勁風吹了數片過來，撲向魏軍前部。兩側山坡霎時立起無數旌旗，在山林中層層疊疊，穿插交錯，喊殺聲鼎沸，並有部分旌旗轉而向東，似乎要堵截魏軍後路一般。
張合見狀大驚，臉色煞白，腦袋轟然亂鳴，“果中諸葛村夫之計矣！”當即喝令前軍變後軍，後軍變前軍撤退。
風從臉上狠狠刮過，耳朵充盈着風聲，漸漸地聽不見喊殺聲了，張合扶了扶歪斜的頭盔，慢慢放慢了馬，回頭看自己這數千精騎，皆是盔斜袍松，旗倒槍歪，狼狽不堪。突然間，張合仰天長笑，“哈哈哈！哈哈哈！”聲震河谷。
隨從數騎面面相覷，不知爲何？一人壯膽相問：“將軍，我方敗回，何故反而大笑？”
張合濃眉一振，殺氣罩於臉上，“蜀軍技窮矣！彼若有備，安能容我等輕易逃脫。定是麼無備，今我軍神，措手不及，只得故布疑兵，以拖延時日。”
說罷勒馬百八十度旋迴，駿馬仰天長嘶，張合直身舉槍，狀若戰神，大喝道：“蓋天之功就在眼前，你等可敢與我殺回，以竟全功？”
衆軍目睹此幕，對張合敬若神明，齊聲應諾，士氣復振，如洪流轉向，轟然衝向河谷之西。
山谷最窄處，五百部衆個個標槍似的挺立，臉繃得緊緊的，默不作聲，只有“漢”字大旗被風吹得“噼啪”一下、“噼啪”一下地響。白亮巡步於衆軍前，面容嚴峻，眼光掃過每一位弟兄，“衆位兄弟，你們當中有荊州之戰的老兵，當知山地營乃鐵軍，荊州山谷中至今仍屹立着兄弟們的英魂碑，他們在注視着我們。此戰以寡敵衆，兇險非比尋常，定會有許多兄弟的名字刻於其上，你們怕嗎？”
“匡扶漢室，建功立業！”山谷中偌大的風聲掩蓋不了勇士們的怒吼。
白亮血色湧上臉龐，“此戰無論生死，我會與你們一道，縱然沒有一位兄弟能夠活着，只要將軍在，山地營就在，我們也會在，就在這面大旗上。”白亮手指着那面經歷荊州之戰的大旗，血色斑斑，縫補過的“漢”字大旗，吼聲撕裂了空氣。
“生死同袍，永不相棄！”
身後又傳來了轟鳴的鐵蹄聲，白亮知道，張合回來了。白亮本就沒有奢望雕蟲小技能阻住張合多久，和蒙奕的激烈相爭，好不容易說服蒙奕率餘下五百人爲後備隊，列於側後。自己率衆填塞巨木大石於兩側山坡，搶制了許多拒馬，前後三排阻於路中，每排拒馬後放置一屯人。鐵槍斜刺向空，靜候魏軍鐵騎到來。
魏軍鐵騎象波浪一般起伏着，一條黑線漸漸變粗，繼而成片，如烏雲般踏地而來，鐵蹄下面揚起了象棉絮一般的塵霧。張合望見前方那草創的防守陣勢，寥寥數百人，鄙夷地“哼”了一下，既知蜀軍虛實，時間寶貴，不願再多耗時間說些廢話，直接命令前軍衝擊。
數百騎組成錐形陣，在隆隆的戰鼓聲中，呼喝着衝刺起來，鐵蹄忽而收蜷、忽而伸展的頻率越來越快，一躍就是數丈遠，帶起一陣旋風，將一團團絮狀塵霧拋於馬後。
“放箭”，數百支箭“嗚兒”鳴叫着，穿越勁風直撲魏軍，兩下高的相撞，錐形陣裏激起陣陣漣漪，數十人應聲落馬衝刺的奔馬已經無法避讓，前面落馬的士卒還未落地就被後面的騎兵撞得飛起，再被更後面的洪流踐踏而過，戰鼓、狂風、血腥已經撩撥起了這羣悍卒的狂性，瘋魔般地繼續前衝。
只三箭的工夫，騎兵遽爾衝至陣前，拒馬的尖刺如同利齒一般斜伸向上，奔馬被尖木樁像串豆腐一般瞬間沒入馬腹，魏兵隨着巨大的慣性空中翻滾，摔入第二排拒馬中，不少掛在拒馬上，腸穿肚爛，血肉模糊。
然而第一排騎兵巨大的衝擊也將拒馬衝開，蜀兵半蹲將長槍斜立於地上，組成槍林塞於缺口，第二排騎兵沒有絲毫猶豫，再次衝入缺口，長槍震斷，數匹馬嘶鳴着倒地，當面的蜀兵虎口震裂，被奔馬撞擊得口噴鮮血。
眼見缺口處屍骸枕藉，魏軍騎兵度減緩，前排蜀兵迅後撤到第二排拒馬處，白亮站立在第三排拒馬處看得分明，大喝一聲“投標槍！”數百支標槍呼嘯而去，魏軍騎兵正迎面衝來如同自己送去給標槍紮上，嚇得大驚，紛紛閃避，騎兵陣型大亂，自相沖撞在一起，數十名騎兵被標槍扎於馬下，標槍猶在身上微微晃動，尚有知覺的魏兵慘嚎不已。其餘失去了度的騎兵如何能對抗身穿藤甲的山地營，刀斧難入，膽戰心驚，士氣瞬間崩潰。
山地營衆人歡聲雷動，旌旗狂舞，士氣高昂，然白亮仍面色凝重，沉默不語。