黃沙城的衙門其實就在楚來客的府邸，大小事都由楚來客一人說的算，儼然就是城中的土皇帝。然而這位土皇帝公正無私，深受百姓愛戴。黃沙城能有今天的繁華楚來客功不可沒，商人們都知這裏是最安全的交易場所，沒有強盜土匪，沒有強買強賣，沒有苛捐雜稅，只要你有本事，就可以獲得財富。
此時楚來客已出城剿匪，城中事務由他的親信瑪爾巴主持。瑪爾巴老成持重，在黃沙城土生土長，人脈極廣，處理棘手問題很有經驗。當他得知客棧發生的事後便帶着八名壯漢趕了過來。
瑪爾巴皮膚黝黑，皺紋密佈，高顴骨，方下巴，如鐵鑿一般棱角分明。深眼窩下是一雙波瀾不驚的眼睛，嘴脣緊閉，不帶絲毫表情，兩條粗粗的灰白髮辮垂至兩肩，濃密帶卷的灰白鬍子耷拉胸前。
瑪爾巴帶人擠過人羣，獨自來到牀前看了林中秀的屍體，用生硬的漢語問道：“誰幹的。”林靈素指着朱雨時道：“他就是兇手。”接着向瑪爾巴敘述了一遍經過。瑪爾巴認真聽着，沒有插言，最後問朱雨時道：“你就是傅愁？”朱雨時迎上他灼灼的目光，點了點頭。瑪爾巴又道：“人是你殺的？”此時朱雨時也冷靜了下來，也猜到有人在陷害自己，便道：“不是，有人要陷害我。”瑪爾巴道：“你可敢發誓麼？”朱雨時道：“我敢！我發誓人不是我殺的。”瑪爾巴點頭道：“若你發的誓是假的，你受到的懲罰將更加嚴重。”林靈素不冷不熱的笑道：“世上最廉價的謊言便是誓言，讓兇手發誓有什麼意義呢。”瑪爾巴淡淡道：“對閣下來說或許沒有。”
說罷也不理林靈素慍怒的表情，問妙慧道：“傅愁和你相公可有仇怨？”妙慧戰戰兢兢道：“沒有，他們其實還是好友，經常在一起切磋武功。”瑪爾巴道：“這倒奇了，傅愁有什麼殺人動機呢。”妙慧低着頭道：“他。。。他有的。”瑪爾巴盯着她道：“是什麼？”妙慧的聲音已弱的細不可聞，道：“他。。。他想跟你好。”朱雨時猛地抬頭，一臉不敢相信的盯着她一字字道：“你說什麼？”妙慧回視着他，厲聲道：“當着這麼多人的面你還想威脅我麼，我纔不怕你，我要把你的醜行都說出來。你第一次見我時就目光下流，在我成婚後也屢次出言調戲，還。。。還說我相公年事已高，已無法給我帶來歡樂，我若不從你的話，你就殺了我相公，讓我變成寡婦。沒想到你真的做了出來。”
朱雨時氣的說不出話來，好半天才道：“這些話是誰教你說的，你爲什麼要害我。”妙慧怒道：“直到現在你還不敢承認麼，你的良心被狗喫了麼。”瑪爾巴問衆人道：“妙慧說的這些事你們可都知道？”沒有人答話，妙慧又道：“這種見不得人的事他怎會讓別人知道。”瑪爾巴又問道：“又有誰能證明傅愁是清白的？”衆人又是一陣沉默，祝芷蕊忽然道：“我能。”妙慧瞄了她一眼，道：“她是傅愁的未婚妻，說的話算不得準。”瑪爾巴道：“無妨，就算是謊言也是有價值的，請說吧。”祝芷蕊冷冷瞥了妙慧一眼，眼神中充滿了蔑視，道：“傅先生去找林堂主前一直待在我的房間，當時他身上並沒有佩劍，而他的劍卻出現在這間屋子，便是有人要栽贓陷害他。”
瑪爾巴道：“他也可以先回屋拿劍再去殺人，這不算是證據。”祝芷蕊道：“那好，就算有這種可能，那我也不相信傅先生會調戲妙慧。”瑪爾巴道：“你又如何得知？”
祝芷蕊一言不發，只是緩緩的揭開面紗。衆人眼前一亮，頓時被她傾國的美貌所吸引，有人忍不住發出了幾聲驚歎，就連以美貌自負的李清婉和王明華都歎爲觀止，劉麟更是癡迷的連嘴巴都合不攏了。只有瑪爾巴不爲所動，淡淡道：“小姐想說什麼。”祝芷蕊道：“我是傅先生的未婚妻，而傅先生對我相敬如賓，從未有過任何不軌的行爲，試問他又怎會調戲妙慧呢？”
大家都聽出了她的意思，那就是“以我的姿色尚無法令傅愁動歹心，又怎會看上遠不如我的妙慧。”這雖然不是有力的證據，卻極具說服力。瑪爾巴點頭道：“有些道理。”就算是再挑剔的人也無法否認祝芷蕊的美貌。瑪爾巴接着道：“老夫要和諸位一一談話，請諸位如實回答老夫的問題。”
隨後進行了長達兩個時辰的談話，瑪爾巴主要詢問案發時大家在什麼地方，在做什麼，有沒有人證。以下爲記錄：
林靈素，雷震，劉麟當時都在一起，門口還有兩名親兵守衛，誰都沒有單獨行動過。
宋連峯和孫小梅待在房中。
秦檜和王明華待在房中。
洛天初和李清婉待在房中。
石通師徒三人在房中講習武藝。
柳少卿獨處房中。
凌虛渡獨處房中。
齊國士兵都在耍錢。
祝芷蕊和傅愁待在房中。
妙慧獨自上街購物。
除了‘傅愁’外，誰都自稱沒有進過林中秀的房間。瑪爾巴問妙慧道：“你和林中秀回來後都做什麼？”妙慧道：“回來後他覺得乏累就睡下了，我見夜市熱鬧，就忍不住出去轉轉。”瑪爾巴查看了一遍林中秀的屍體和門窗，道：“今夜已晚，案子明天再查，我要把傅愁帶走看押起來，在確定誰是真兇之前誰都不許擅離客棧，違者就是兇手。”
劉麟不滿道：“兇手就是傅愁，爲何要連累我們，這和軟禁有什麼區別，我乃堂堂齊國太子，且能限制我的自由。”瑪爾巴道：“事出有因，不便之處還望太子見諒。”他雖說“見諒”，可表情連一點歉意也沒有。雷震道：“你們一天查不出，我們就一天不能離開客棧？”瑪爾巴道：“是的。”秦檜笑道：“清白的人怎麼查都不怕，反正距賞馬會還有十五天，我們就在客棧裏喫喫喝喝有什麼不好，本相沒有意見。”他身爲宋朝丞相，位高權重，他既然都答應了，其他人也就無話可說了。洛天初心想秦檜城府極深，胸襟廣大，也許比王明華更不好對付。
朱雨時被帶走時看了洛天初一眼，洛天初向他微微點了下頭，示意讓他放心，自己肯定會爲他洗脫罪名。瑪爾巴也讓人抬走了林中秀的屍體，妙慧又俯在屍體上哭了一陣，顯得傷心欲絕。瑪爾巴帶人走後，衆人也都散去，洛天初拉着柳少卿回到房中，直接問道：“你有什麼看法。”柳少卿道：“妙慧在撒謊，而且撒的並不高明。”(未完待續。)