上官靖鴻對昭仁太後的感情很複雜，她和夏家助他得了皇位，又幫他肅清了政敵，他這才坐穩了寶座，正因爲如此，他任由夏家坐大，對太後也是恭敬有加。可做夢也沒想到，夏家竟會私自養兵，那些兵不管是用來造反的，還是用來逼宮的，他都不允許……
“朕的繼承人自然要好好觀察，不過您老人家支持的軒王，自從他盜了皇後玉佩開始，就已經被移出了繼位名單，母後教的一出好戲真是浪費了……”
“皇上什麼都知道，哀家覺得高興，自己的兒子竟有如此城府……”
“多謝母後讚譽！”上官靖鴻低笑，“一切還要多謝母後教導，跟着母後學了這麼久了，就算是再笨也學得差不多了。人有時候很奇怪，陰暗詭計明明是自己的拿手好活，卻不希望自己的兒子這麼攻於心計，明君更多的應該關注百姓，身邊有忠臣。”
“皇上！”太後神色凝重，“尋兒並不是好的選擇，他身後是心懷仇恨的葉家，葉寞對於自己想要報復的心毫不掩飾，膽子極大，若選擇尋兒，江山最後落到誰的手上沒人知道。”
上官靖鴻不在意地輕笑，“母後爲何總要幹涉朕的決定呢？究竟是出於對兒子的關懷，還是對朕這江山的關心，您的意思是要讓朕在夏家的孩子裏選一個來繼承嗎？”
太後氣得一口氣悶着上不來，突然大聲咳嗽，臉色通紅，好不容易停下，劇烈地喘氣，似乎用盡了所有的力氣，緋紅的臉漸漸頹敗，血色褪盡，“鴻兒……，你！”
上官靖鴻站起身，“母後禮佛多年早已不管世事，接下來的日子還是照舊吧，好好在昭仁宮養着，想開些，幾十年前入了皇家就已是皇家的人，夏家的事放一放吧。朕還有事要忙，往後有時間會經常過來看母後的。”
太後跟着站起身，卻沒有移動一步，神色哀慼，“鴻兒……哀家都是爲了你好。”
上官靖鴻停下腳步卻沒有回頭，淡淡開口，“多謝母後！”
太後嘆氣，一屁股坐下，心就像空了一樣，身子也發虛不穩，輕捂有些喘不上氣的胸口。
上官靖鴻剛踏出一步又停下，回頭看垂頭的太後，眉心緊皺，想了想開口，“母後，您說葉寞曾經深夜進宮威脅於你，是嗎？”
太後慢慢放下手，狀似平靜，“怎麼，皇上覺得哀家在撒謊？”
“不！”上官靖鴻搖頭，“葉寞的相貌，沒讓母後想起什麼嗎？”
“不曾！他來的時候蒙着臉，哀家根本看不到他的真面目，不過哀家一直覺得奇怪，他大晚上的敢闖進宮卻不敢露面，敢明目張膽地泄露自己的身份卻吝嗇揭開自己的面巾。不過當時他揚言手上有我們要的東西，所以哀家也不能強行做些什麼。皇上爲何這麼問？”
上官靖鴻眉心一跳，立刻追問道：“母後確定當時的太子府已經肅清了嗎？”
“當然！怎麼這麼問？”
“沒什麼！”上官靖鴻心中疑惑，卻沒有了再與太後訴說的渴望，陳年舊事都是成者爲王敗者爲寇的結果，可眼前夏家和一杆黨羽纔是他的當務之急。
上官靖鴻低着頭沒看到太後灰白的臉色，慢慢走出昭仁宮。
葉府，霍卿正在熟睡，她從刑部大牢出來後的翌日，楊嬤嬤因傷了腳不能挪動，府裏的瑣事便像雪花似的落在霍卿手上，忙得她幾乎沒時間休息，不過朝中紛沓而至的消息也讓她心中的憂慮少了許多，夏家……沒機會翻身了。
她做了個美夢，夢裏又回到了錦州，置身蒼山腳下那片山坳，一草一木都是如此熟悉，時光正好，她躺在清冽芬芳的綠草地上，暖暖的陽光讓人渾身慵懶，偶爾一陣風吹過，周圍繽紛飛揚的百花輕拂過她的臉，身下的青草穗隨風搖擺，刺得她渾身癢癢的，霍卿嘴角飛揚。
驀然，耳邊有熟悉的低沉嗓音傳來，“寶貝……喜歡嗎？”
“嗯……”霍卿不由嬌吟出聲，緊接着又一陣風吹過，她頓覺一陣清涼，想睜眼，掠過全身的暖意讓她放棄了動作，耳邊是一陣低低的揶揄笑聲。
陽光越來越足，她也越來越熱，身上似有一團火在燒，心癢癢的，不禁扭動身體想掙脫。
“寶貝，別急，給你最好的。”她聽出來是葉寞的聲音，幾乎是立刻，心中的焦躁少了許多，嘴角勾起，心中甜蜜，她知道不管自己在哪兒，他總能找到她，給她安定。
突然，身上有壓力傳來，她呼吸一窒，想推開，手被扣在頭頂不能動彈，“噓……寶貝，噓……別急，爲夫馬上給你降火。”
霍卿只覺自己被一陣兇猛的力道侵入，猛然睜開眼，黑暗中一雙如獸般的眼眸正泛着幽光，盯着她，就像緊盯着獵物的志在必得，還有一絲對獵物接下來命運的憐憫。
她從夢境中回到現實，言語還有迷濛的嬌軟，“你回來了？”
“是啊……有人揚言三天不回就要休了我，我緊趕慢趕總算在子時之前回來覆命！”說這話狠狠地聳動一下勁腰，“夫人可滿意了？”
霍卿紅了臉，輕咳一聲，不自然地說道：“都已經三天了？我忙得都忘了。”
葉寞低笑，“看來夫人都把我忘了，放心，爲夫會讓你想起來的……所有的一切！”
“唔……最近府裏事情多，我明日還要早起呢！”霍卿委婉解釋，希望他手下留情。
“放心，楊嬤嬤的腳晚膳過後已經好了，明日就能處理瑣事。”錦被下的動作並沒有因交談而停止，相反有越演越烈的趨勢。
霍卿無語，喘息道：“是你做的？”她就覺得奇怪，怎麼楊嬤嬤的腳突然就扭到了。
“寶貝，我們分開近兩個月，這大好時光，有必要糾結這些無關緊要的事嗎？”低頭埋入她散落秀髮的耳鬢，聞着熟悉的芳香，“爲夫已經兩個月未沾葷腥，今天別想打岔，妄圖用所有不是理由的理由來拘着我。”
霍卿無奈，牀幃之事上她從來都是縱容着他，剛纔她也只是不知如何表達夢裏場景突然變成現實的驚訝感和打心底的開心。
熱情一夜未息......
窗戶緊閉，層層簾幔遮擋，一方小天地下，霍卿感受身後男人隱隱又有燃起火焰的衝動，不禁苦笑，“什麼時辰了？”簾幔遮住了大部分光線，她一直承受得昏昏沉沉。
葉寞慵懶地半支起精壯的身子，聲音有操勞一夜的暗啞，夾雜激情未退的低沉，“不知！”
霍卿微嘆，所謂芙蓉帳內暖，君王不上朝，身後的男人又開始不安分，“你再不住手我就變成紅顏禍水了，你難道不用早朝嗎？”
葉寞低笑，大手滑過那如緞般光滑的青絲，輕咬她精緻的耳垂耳語：“你哪是什麼紅顏禍水，簡直就是攝人魂魄的妖精，爲夫都快被你榨乾了。”
霍卿背對着他，暗自翻了個白眼，臉皮真是厚得可以，悶聲說道：“榨乾了嗎？”
“放心吧，爲夫的能力你是知道的，只要你想要，隨時給你備着呢！”
霍卿轉身面對他，忍着疲憊，輕聲問道：“是皇上下令放你出來的？”
“呵，如今朝中上下亂成一片，王公大臣中沒幾個不是夏家的爪牙，皇上震怒之後定是無盡的苦惱，他現在需要的正是那些恪盡職守的忠良，如此一來，嶽父大人、外祖一家就有了出頭之日了，爲了招攬賢才安定人心，他必定會放了我。”
霍卿嗤笑，一向視爲左臂右膀的肱骨大臣竟然做出此事，她不禁在想，皇上的震怒到底是來自夏家對他皇權的蔑視，還是太後對他的背叛，又或是對自己被愚弄的懊惱。
“那你怎麼不去上朝？”
“朝中上下一片鬧騰，我一個武將能做什麼，在牢裏呆了那麼多天好不容易回了府，休養幾天也情有可原，這個時候那些人自顧不暇，誰還管得了我！”葉寞從身後緊緊摟住她仍然汗溼滑膩的身子，呼吸沉了幾分。
霍卿點頭，“也好！再怎麼說也是大牢，條件艱苦……對了，薛嫂子怎麼樣了？”
薛秀芬原本是關在刑部大牢，後來才轉去的大理寺，聽玄武說剛開始陸衡之就起了防範之心，動過一兩次大刑，好在薛秀芬身體底子不錯，熬過來了。
“現在大理寺關押，這案子結完就能放出來了，出來之後先安排她在客棧住一段時間，等不惹人注目的時候再接她回府吧。”
霍卿應聲，心中覺得安慰，莞爾一笑，“謝謝你！”
“傻瓜，我們之間不用謝！”葉寞寵溺說着話，“真要說謝，還得感謝你，若不是你救了秀嫂子的緣故，我們也不會有這麼好的機會扳倒這棵大樹，太後一倒，祖母的仇，父親的仇，還有母親，也可以瞑目了……卿卿，多虧有你。”
不待霍卿說什麼，他翻身而上，“噓……別說話，讓爲夫好好謝謝你，你只管接受就好。”