冬天的黑夜格外漫長，已過三更，外面仍然漆黑如墨，呼嘯的風聲撞得窗欞悶響。屋子裏的地龍暖得透人心脾，牀頭的火燭搖曳生姿。
霍卿睜大眼睛，望着頭頂的簾幔發呆。帶着羊脂玉手鐲的細腕被輕輕叩住，葉寞低啞的聲音耳語，“怎麼醒這麼早，有心事？”
霍卿轉頭看那張慵懶的俊臉，“吵醒你了？快睡吧，一會就得起身，軍中事務也不少。”
葉寞伸手輕環住她柔滑的身子，道：“爲今日去大皇子府的事情擔心？”
“唉！是啊！二叔母說姐姐讓人回話，不讓我過去看她，我知道她是一番好意，可皇家後院從來就沒有清靜的時候，我不去不放心，去了又怕她犯難。”
“霍蘭依想必是知道了懷王的心思，怕你去了府裏會節外生枝，到時候她未必保得住你。”葉寞邊說着話，邊把玩那隻鐲子，心下好奇，這鐲子他其實從未見母親戴過。
霍卿又一聲嘆息，“正是因爲如此，我才擔心她。姐姐本就是與世無爭的性子，在後院那種喫人的地方定是活得辛苦，如果這次能有個兒子傍身，長點心思，以後也能站得住腳了。”
“哼！懷王院子裏每年都進新人，舊人哭、新人笑，你姐姐光有兒子傍身有何用，難道孩子以後不想着出人頭地？隨是側妃，好歹也有太傅府撐腰，你儘管放開膽子去做，怕什麼！”
霍卿聽着這番話，倒是有些眉開眼笑，“沒想到你還挺懂皇家內院的事情！”
葉寞臉上的尷尬一閃而逝，輕點她的瓊鼻，“你呀！腦子裏盡是這些鬼主意！今日的事情就當是平常的探望，現在三位皇子雖說都已經封了親王，但是上官宗的軒王和上官尋的誠王可都是真槍實劍，血雨腥風裏掙出來的，只有上官翰的懷王理由牽強了一些，其中的原因大家都心裏有數。就衝這一點，你姐姐的日子也會好過許多。”
“話是這麼說沒錯，懷王妃聽說是個不顯山不露水的人，怕是……”。
葉寞冷笑道：“那也沒辦法，明明可以好好找個人嫁了，非要去做什麼側妃，說得好聽是皇家的媳婦，說得不好聽還不就是個妾。平時宮中設宴也不能隨夫面聖，即便是拜見自己的婆婆，那也要先等人家接待完正妃才能進屋子，皇家規矩最重，側妃自然也比普通人家的妾室要更辛苦。說起來這都是你二叔母一手造成的，什麼英雄救美，騙自己呢！”
霍卿翻身面對身邊的男人，“你怎麼還越說越起勁了，這事兒跟你有什麼關係！”
“能讓你徹夜睡不好的事情還跟我無關？再說了，陸深的背叛還不就是因爲這事兒！”
“什麼？”霍卿驚得坐起身，頓覺一陣冷意，下意識看去，連忙將錦被裹住自己，衝葉寞怒瞪過去，這人沒有一天是消停的。“你的意思是？”
葉寞也順勢起身穿衣，“就是這個意思，兩人是被硬生生拆散的鴛鴦，否則陸深有什麼理由背叛一手將他提拔起來的霍休武，顯然是對方做的不夠厚道，許諾了人家卻又不兌現承諾，說起來都是因果報應，只是苦了兩個有情人！”
霍卿一直都知道霍蘭依心裏是有人的，沒想到會是陸深，心裏不知該爲她惋惜或是慶幸，那些爲了發泄私憤的男人，尤其是用將士的生命作爲代價，她是萬萬瞧不起的。
看着葉寞起身的背影，“這事兒你是怎麼知道的？若是風聲傳進懷王的耳朵，我擔心姐姐往後的日子就難過了，定會有人借題發揮……”
“天下沒有不透風的牆，軍中那麼多人，早晚的事情。”葉寞穿戴好，看了看天色，坐回牀榻，“多想無益，去了隨機應變，量他也不敢把你如何！趁時間還早，你再睡會兒，我走了。近來會忙一些，不用等我！”
這次霍卿帶着三個妹妹前往懷王府，可謂是做足了場面，一來懷王剛被封爲親王，二來霍休武立了功，現在太傅府來看望臨盆的女兒，若是太低調也會引人猜忌。足足三輛馬車，產前產後所用的喫穿之物一應俱全，全都是薛氏準備的，看來是爲了這個女人擔了很多的心。
馬車到了門口，已經有一位嬤嬤在等候，穿戴樸素，臉面卻很整齊，見了霍府四位小姐下了馬車，立刻上前招呼道：“老奴拜見各位小姐，我們王妃已經等候多時了，請隨我來！”
霍卿今日得穿戴不同平常，擇了自己箱底唯一一件正紅色的大氅，身材高挑，在這天寒地凍的蕭瑟季節更加張揚，絕色的臉上有不容忽視的威儀，聽嬤嬤這麼一說，嘴角勾笑，“勞煩王妃等候，雖說我們拜帖上的時間寫得清楚，想來還是我們來晚了！”
低頭的嬤嬤老臉一僵，沒想到自己被奚落了，腰更彎了一些，“請隨老奴來！”
皇家的規矩極重，拜帖上門後需等對方確定好時間，纔會差人來回復。上了門必須先拜見正妃，聊過家常才能去看其他人。霍卿緩步走在嬤嬤身後，目不斜視，身後的三個人也沒敢東張西望，以防無意闖禍。
偏廳裏的懷王妃似乎很忙，一直在吩咐下人們處理事務，見霍卿等人到來，有片刻的閃神，立刻起身迎接，“真是蓬蓽生輝啊，霍大小姐，快請進。”
剛坐下，丫頭們便快速地招呼過來，伺候的動作迅速無聲，看得出來懷王妃是個持家的好手，人也是長得清秀可人，溫柔婉約。
“王妃，來貴府叨擾實在是不好意思，我是剛從錦州過來，細算已有好些年不曾見過姐姐一面，恰逢她臨盆之際，特意來看看，多謝王妃成全。”
懷王妃輕捻錦帕，神色和煦，“霍小姐這說的是哪裏話，霍妹妹即將臨盆，有孃家人上門探望的話，心情定然也會亮上幾分，本妃每日要處理的事情太多，難免有一些疏忽，就指望妹妹能爲王爺生個大胖小子，這樣院子裏的香火也旺一些。”
霍卿笑了笑，“王妃這話太謙虛了，懷王府子嗣衆多，可見王妃是個大量的人，所以我姐姐這一胎也必定能平安的。我臨來之前，二叔母還讓我代爲轉達她的謝意，我二叔更是每天都在盼着抱這個外孫呢！”
懷王妃低頭，“既然如此，霍小姐就去看看蘭依吧！嬤嬤，你帶路！”
霍蘭依的院子在懷王府東北角，是個清靜的地方，未到院門便看到霍蘭依的陪嫁丫頭已經等在了門口，看見霍卿一行人，立刻上前行禮，“小姐！”
“起來吧！”霍卿率先進了院門，又轉身道：“這位嬤嬤，多謝帶路。”眼神示意霍蘭依的丫頭送客，卻見丫頭侷促地不知如何開口，嬤嬤也是緊跟她們身後。
霍卿冷笑，對着霍雪依使了個眼色，霍雪依不着痕跡地攔住了嬤嬤，“這位嬤嬤，多謝你引路，不過我們姐妹多年不見，想說些貼己話。”
“老奴奉了王妃的命，帶小姐們來見側妃，見到側妃老奴也好覆命。”
“這位嬤嬤，這府裏你就王妃一位主子？”霍秋依細言細語地問道，“貴府究竟如何我不清楚，但是我們霍府裏的管事嬤嬤即便對個姨娘也是尊敬的，因爲奴才就是奴才，即使是半個主子那也是主子，這點道理我一個庶女都知道，怎麼嬤嬤不知道嗎？”
嬤嬤覺得這霍府小姐一個個都是不好對付的，她還沒說什麼，她們就知道了她的意思。
“忠心固然重要，如果不知道一顆忠心爲誰那纔是自尋死路！這王府的主子是誰不必我說，側妃肚子裏懷的就是小主子，你已經做了自己該做的，不該做的可別做。”霍卿說完就往前走，又想起什麼似的，折回，對着仍然一臉懼色的小丫頭。
“你一路跟着側妃從霍府到了這兒，應該是最維護側妃的人，可我看到的是一個連大門都守不住的奴才。既然如此，想來還是我們霍府**無方，今日你就跟我回去，什麼時候**好了什麼時候再過來！我這次帶來的人裏面隨便找個人都比你強，蓮依，一會兒安排王嬤嬤過來，以後就給側妃看門。”
“是，姐姐！”霍蓮依爽快地答應。
霍卿看着一邊嬤嬤低頭不語，揚起聲音：“嬤嬤，你看這件事情要不要回稟王妃？不過還好，我替換的是我們霍府的奴才，喫穿用度也都是側妃自己支撐，既然不用王府的公中資源，想必王妃會同意的！”
嬤嬤臉色慘白，霍小姐竟然不聲不響地換了人，還讓他們辯駁不了，這事兒還得告知王妃纔行。她越發覺得今日是自己的倒黴日，碰上不好惹的主。
望着嬤嬤灰溜溜的身影，霍蓮依輕笑出聲：“還是姐姐厲害，三言兩語就把人給打發了！”
“唉！想必蘭依姐姐的日子也不好過！”霍秋依低聲說這話，瞥了一眼霍雪依，見對方沒反應，連忙不動聲色的收回視線。
“快進來吧！你們幾個可真能惹事兒！”屋裏霍蘭依的聲音傳了出來。