觸摸着那細膩如嬰兒肌膚般的嫩滑，葉寞想要更多，微顫的手指輕輕挑開素色肚兜的一角滑了進去……
“不……，葉寞，不……不要……”，霍卿抓住葉寞的手臂，她害怕了。身上的炙熱溫度讓她又驚又懼，那雙入獸的眼睛讓她頓如被澆了一盆涼水，猛然掙扎起身，“不，住手……”。
葉寞努力壓住翻騰的慾望，一雙眼睛被燒得通紅。撤出手掌，輕抵着霍卿的額頭，背上已被汗水浸溼。半晌，直起身子凝視着羞憤至極霍卿，低沉地苦笑道：“你真要命……！”
看着紅着眼的霍卿，他低頭湊近：“你喜歡我……若不喜歡怎會讓我如此對你，卿卿，爲什麼不承認呢？給我時間，嗯？”
說話間，一個翻身平躺下來，不顧霍卿的掙扎將她緊緊摟在懷裏。
聽着漸漸沉穩下來的心跳，霍卿覺得委屈：“你這樣對我，我很難過，讓我覺得自己是那些供人消遣的玩意兒。”
“卿卿的知識可真淵博，還知道這個！連我都不知道……”，說完胸口一陣悶痛，騰出一隻手抓住那隻作怪的小手，舉到薄脣前輕吻了一下，道：“都要怪你太誘人……況且，我有潔癖，除了你以外，任何女人都入不了我的眼。”說完，低下頭悄悄地在霍卿耳邊嘀咕了一句，又惹得一陣捶打。
屋子裏靜悄悄的，霍卿聽着他胸口沉穩的心跳聲，一時間誰都沒有說話，長時間的靜默讓她漸漸睏乏起來。
“我自小遭難，一直顛沛流離，生活裏只有那些被迫接受的包袱，但是身爲家族唯一的血脈，我不能丟下他們給予的囑託，這些囑託和期望支撐我度過了這無數的日日夜夜。這麼多年我都痛得麻木了，直到遇見了你。
你在客棧邀我喫的那一頓飯，其實是我避難以來第一次喫的白米飯，很香甜。我一句話都沒說，你一定認爲我是個怪人，其實當時”感謝“二字不足以表達我當時的心情，我對自己說，若有機會我一定會回報你。樹林裏幫你吸蛇毒，其實我很高興，因爲我做到了！
玄妙觀裏那次你救了我，當時我甚至不敢直視你的眼睛，我自卑極了。陽光下的你純淨美好，所以，第一次，我開始覺得自己身上的包袱太沉，太沉，可我不能放棄啊……
後來你費盡心思得到的”茶葉“卻眼都不眨地轉送給我，讓我在錦州能夠站穩，有機會尋找自己的父母；直到現在，我們的酒坊已經開始大量地釀製準備售賣……
卿卿，我們認識這麼多年，你已深入我心……我是個很自私的人，若我放手，我怕我的世界從此將是一片冰冷和黑暗……總有一天，我會給我們一方淨土，嗯？”
霍卿閉着眼睛沒有出聲，她心裏心酸難過，彷徨迷茫，感覺到自己的身子被輕輕放下，眼簾處傳來一陣溫熱，她努力維持鎮定。
“以後不要不見我，知道嗎？我想我不會每次都那麼好運不被你的暗衛發現！”耳邊傳來低啞的聲音，離去的腳步漸漸趨於平靜。
片刻後，霍卿睜開通紅的眼。他確有太多的事情要做，而她呢？只是在錦州暫居而已，早晚要回京，婚姻都是由祖父和父母決定，她只有聽命的份。霍家幾代都是爲了光耀門楣而活，即使祖父他們再寵她，在大是大非尤其是有利益牽扯的時候，怕也會身不由己，那她就更是朝不保夕。即使她願意搏上一搏，可最後結局真的能如人所願？
如是想着，漸漸閉上眼睛睡去，眼角兩滴眼淚順着眼角慢慢滑過臉龐，沒入枕面。
霍卿醒來的時候天已經不早了，睜開眼輕喚寶笙，才發現喉嚨如撕裂般地疼痛，眼睛也乾澀得厲害，渾身軟綿綿的，右手搭上左手手腕，哎！
霍卿自從六歲那年大病得愈後，身體一向很好，很少生病，就連身處瘟疫之中也能倖免，沒想到昨天晚上的一番折騰，不知是受了驚還是傷了情，她竟然感染了風寒。
寶笙掀開簾幔，看到小姐憔悴的樣子驚得差點叫出聲來。霍卿臉色蒼白，嘴脣紅腫，雙眼浮腫得像核桃，天哪！忙跪倒在霍卿的牀沿，緊握着霍卿的手，哽咽起來：“小姐，對不起，奴婢沒伺候好您！昨晚是奴婢睡得太死了，沒起夜看您的被子！奴婢懊惱死了，小姐……嗚……”。
“起來吧，不關你的事，是我貪涼踢了被子。”霍卿覺得嗓子痛的快要冒煙，“只是感染了風寒，你去倒杯茶來，不礙事。”看着寶笙的樣子，覺得愧對她。葉寞一個手刀把她砍暈了，她怎麼可能起夜呢。
霍卿這次的生病急壞了林清婉，每天都督促霍卿喫藥、休息、散步，凡事書籍、藥草一律不準她碰，就連平時做的不像樣的女紅都禁止了，信誓旦旦說要把自己的女兒養得又白又胖。霍卿對此無可奈何，每天只能聽着寶笙講些院子裏雜七雜八的瑣事度日。葉寞這個罪魁禍首除了最初傳過幾次口信表示擔憂以外，突然杳無音訊。
不過養病的日子裏也並不是平靜無波的，霍雪依的造訪就打破了霍卿近日來的沉悶。看着對面坐着的霍雪依，霍卿不由得刮目相看，她一直覺得霍雪依是個熱情開朗、陽光明媚的小姑娘，即使知道她做的那些事情，她覺得也並非十惡不赦，畢竟大宅院裏生出的千金小姐哪個不是看盡了各種醜態，若是真的單純無辜怕是以後嫁出去也活得不暢快。可短短幾年時間能由一個天真不羈的小姑娘變得沉穩內斂，她不知道是嚴氏教女有方還是霍雪依勤學上進，更或者是她本身就是隱藏的好手。
今天的霍雪依收斂了以往的鋒芒和衝動，衣物穿着素樸簡單，頭上的髮飾很少但樣樣都很昂貴，舉手投足間十足的大家閨秀做派。
“聽下人們說姐姐病了，妹妹特意來看看，不知有沒有打擾到姐姐養病。”
“雪依說的哪裏話，我一個人正無聊呢。我娘她只允許我休息，其它一概不準做。你瞧，旁邊就有個小管家天天盯着呢！”霍卿笑着指指一旁的寶笙。
“嗯，大伯母對姐姐真好！不像我……”。說着便取出錦帕輕擦眼角。
“三叔母對你一向期望很高，嚴格一些也是爲了你將來有個好去處，這閨閣女子哪個不是這樣。”
“只是我已經好久沒見着我娘了，前些日子我娘被爹禁足了。這段日子都是楊姨娘和陶姨娘一起管家，我的日子也變得不好過了……秋依如今幫襯着自己的姨娘管着一些家務也格外的忙碌，這不，今天也沒空跟我一起來看你。”
“放心吧！三叔母是正室，兩個姨娘再如何也絕不可能漫過三叔母的權威。等禁足解了也就可以再接管家務了，你一個嫡女誰敢不待見你，不必多想。”霍卿不明白今天雪依這一出是什麼用意，日子好與不好那是她們自己的事情。
“姐姐，我聽說我娘這次禁足是因爲……”，雪依抬頭看了一眼霍卿炯炯的眼神，道：“之前我娘與舅母一起上門來給表哥提親，大伯沒有同意，不知道跟我娘說了什麼，娘回去後我爹發了好大一頓脾氣，聽嬤嬤說當時我爹把桌子都掀了，回頭就給我娘禁了足。”
“那……雪依今天來我這兒是？”霍卿暗笑，這丫頭現在也懂得曲線救國了，看着嚴氏的日子難過，上她這兒求情來了。
“姐姐，我想解鈴還需繫鈴人。橫豎大伯也沒同意這門親事，想必我娘也沒鑄成大錯，況且她禁足這麼久也知錯了。姐姐，你看能不能你去大伯那兒求求情？”
“雪依，長輩的事情複雜，我們做小輩的還是不參合比較好。萬一這三叔母被禁足的原因不是因爲提親的事情，求了也沒用。再說，我父親一個大男人，如何幹涉你們知府的內宅事情啊，你說呢？再說了，三叔和三叔母兩口子之間再有矛盾，不是還有你和表哥在中間斡旋嗎，我想三叔即使看在你們兩個的面子上也會網開一面的。”
“雪依，你表哥這次上門提親的事情，你怎麼看？”霍卿歪着頭笑着換了個話題。
“啊？啊……”，霍雪依不明白霍卿怎麼突然轉移了話題，頓了一頓，道，“姐姐出身高貴、才貌雙全、心思善良，能配得上姐姐的必是人中龍鳳。不過我表哥雖出身商賈，但也是胸懷大志之人，長得又是玉樹臨風，最主要是他對你一心一意。所以雪依覺得……”。
“呵呵！所以雪依之前幾次邀約我出遊，都只是爲了給你表哥製造機會吧？”霍卿嘴角起了暗諷的漣漪，“既然你覺得只有人中龍鳳才能配得上我，爲何要處心積慮地撮合我和你表哥呢？莫非想要人中龍鳳的是你？”
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