因爲那場突如其來的瘟役，羅縝一行在孃家耽擱了近三個月的時光。
來時盛夏，返時秋涼。
之行與緞兒的婚事算是訂下，只待來年春吉之日完婚。至於綺兒……只得說一句，各有姻緣莫羨人罷。
不過，臨行前，尚發生了一樁趣事，可供羅縝旅途中放鬆心情。
此回返程行得是水路，將要上船前，玉千葉忽策馬而來。送行的雙親姐妹見羅縝安之若素，便知事情無甚大妨，便先自回府。
晉王下馬之後，便對羅縝身旁的良之心注視良久，而之心，始終以兩汪澄澈烏黑安然對之，不瞬不移。
“縝兒。”晉王開了尊口，“在本王心裏，你永遠是那一株傲視羣芳的幽蘭。錯過你，會使本王一生存憾。”
羅縝秀眉淡挑，未置可否。
“得不了你的心，奪不了你的志，無疑曾使本王很是不快。但本王也知道，真若嫁給了本王，你便不再是你，你身上所有吸引本王的特質，必將不復存在，那對我與你，都必將是個折磨。所以，本王寧願幽蘭永遠是幽蘭，傲菊永遠是傲菊。在這江邊，你我的簫琴合鳴，亦將永成本王心中的絕響。”
晉王這番話，是雲淡風清後的恍然頓悟？還是喜得美人後的順水人情？羅縝懶於推想。一個從未在心頭駐紮過的人，不必多費心思。
“娘子，那個人之心討厭他，不喜歡他！”上了船，之心忽道。
“哦？”羅縝失笑，擰一把他崩緊的臉，“爲什麼？”
“他那樣看娘子，很讓之心討厭！”
醋相公。羅縝點了點他的頰，挑簾進了船艙。再推一道門，內艙有美人恭候。
“那位自詡情聖的王爺走了？”
“家裏有嬌豔美妾相候，自是迫不及待。”
“恩公娘子不是喫味罷？”
“你不說倒也罷了，說了，似乎真有那麼一點了。”
美人掩袖一笑，登時豔光四射，“早知如此，範穎對那位王爺該手下留情，不使他陷溺如此之深。恩公娘子，不要見怪喔。”
美人誰人？範穎是也。而範大美人在此，晉王府內的美妾又是哪個？
“你以紙剪成的那個人形當真能替你恁久？”
範穎胸有成竹，“恩公娘子，這把戲我在幾百年裏玩過無數次，從未失手呢。範穎的歲月很長久，除了潛心修煉，到世間賞玩亦是常事。看見那人間薄倖男子，範穎便想出手教訓，又不想拿自己便宜了那些男人，便有了此法，一滴血，兩日鮮活，待血盡，美人猝亡。百試不爽。”
“你先以真人秀**其心動，再以紙身滴血使其溺歡，然後日漸嬌弱，終至香消玉殞，在那男人用情最深時溘然而逝，這是你對世間薄倖男人的懲罰？”
“如果是薄倖男人，便沒有用情最深之時。只不過在美人正美尚未生厭時突然失去，就像被奪了一件珍寶，心生不捨而已。這不捨，對一個薄倖男子來說，只不過是薄懲，相比被他們所傷女子的肝腸寸斷，算不得什麼。”範穎吹了吹中指上已不存在的小小傷口，“而且，每一次，都需本姑孃的幾滴血。算起來，我也是有付出了。”
“你對世間男人皆無情如斯，唯獨對六王爺，難以真正絕情，是不是？”
範穎猝愣：“恩人娘子，我對那個男人，早已無情了。不然上一世也不可能偷食了他的丹藥，看着他老去死去，我當真已經不愛那人了！”
她說得急且疾，不知是要說服別人還是說服自己。
羅縝一笑莞爾，“範穎，你堪得破別人的情關，卻參不透自己的情事，不然，他也不會成爲你的劫……”
“娘子，快來啦，不要陪範穎，陪之心啦~~”門外，有人扯嗓抗議。
羅縝起身，搖頭嘆道：“想來，不管是人是神，皆是如此。說得了別人，說不了自己。若有一日，那個冤家負我，我定然也會幾世傷心。”
“恩公不會。”
“別隻爲別人看姻緣，有時間，也多爲自己結緣。記住，緣與孽，一線之隔。”
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“六王兄，你自從玉夏國回來，便鎮日心事重重，似有所思，難不成當真被那場瘟疫給嚇住了？”
“說得就是啊，六王兄平日是秀纔不出門不曉天下事，出門便遇上了那等的亂故，難免會心有餘悸嘛，可以體諒。”
兩位兄弟在耳旁聒噪，杭念雁聽若罔聞，心中一團紊亂麻絮，始終爲那日所聽到的，及自那時後夢裏所出現的，糾葛難安。那些話，屬真屬假？那些事，是耶非耶？那個女人，當真是自己前世裏未算清的一筆孽帳？所以，纔會對她有着莫名的熟悉？她是……妖？是狐？
“幾位皇子，國君宣幾位皇子謁見。”小太監推開了候見室的門，行禮稟道。
幾位皇子起身，向外邁開步子時，正瞥見幾位兄弟自門前行過。“咦，那不是九皇弟和三王兄，連他們這些最喜歡清靜的人都來了。公公，可是有什麼大事發生？是邊關叛亂還是有權臣圖逆？”
小太監惶恐垂首：“唉呀，皇子爺，奴才哪知道，您別折煞奴才了。國君和國師正等着幾位爺呢，慢了怕是奴纔要喫板子了。”
七皇子訝呼：“連國師也來了？”
“國師不是閉關三年，爲杭夏祈福的麼？怎這早就出來了，想來，定然是有大事發生了？七皇兄，猜猜什麼事？”
“六皇兄最博學，不如問六皇兄罷。六皇兄，六皇兄？”
被喚者一逕聽而不聞，聞而未聽。
但兩個時辰自御書房退出之後，六王爺卻噤若寒蟬，手足成冰。
“臣閉關期內，夜觀天象，察悉有妖氣盤踞萬苑城上空，必然有妖物居我杭夏皇都。爲我君皇與杭夏社稷安危，微臣自是不敢輕怠，寧違師訓提前出關，亦要助吾君皇除妖伏魔，保我杭夏平安。”
“你們聽到國師之言了？國師是得道高僧，所言必然不虛。萬苑城內極可能有妖物伏居，你們出行皆要小心。而且，國師爲除妖，必定會動用到一些兵力，用到你們權限之內的，務必全力協助，不得輕怠。”
皇兄和國師的話，非但未使諸皇子生懼，反大多興奮莫名，爲着國師嘴裏的那隻妖孽高談闊笑。唯獨六皇子，一股恐懼由心而生：國師嘴裏的妖物，可是範穎？
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