“河西四郡城牆和街道修復，合計白銀六百七十六萬四千兩”
“河西四郡沿線十二處驛站修建，合計白銀九十萬兩”
…………
“新設安西都護府，城建工程合計白銀七百三十萬三千兩，安置屯田農戶五千戶，合計白銀十五萬兩”
“以上各項開支共計白銀兩千一百三十五萬九千兩”
“這麼多，當初預算不是說只要一千萬兩左右”
“這商路開通的事情，本朝官員從來沒有經驗，等到真正做起事情來才發現要花錢的地方比想象的多的多。”
“看看哪兒還有水分的，能省則省吧。”
“侯爺，下官自然知道侯爺和朝廷的困難。下官帶着幾個人這三天一直在覈算，這兩千一百三十五萬九千兩已經是一再精簡後的數字，着實再難減了。”
靖天侯對項脊軒是信任的。滿朝文官中慷慨激昂、口若懸河的有不少，八面玲瓏、處事圓滑的也有不少，甚至兩袖清風、忠貞不二的也能挑出幾個，唯獨這擅長理財的官員實在是少之又少，擅長理財又能潔身自好的，歷朝歷代的史書裏都難覓蹤跡。
靖天侯很慶幸自己能夠遇上項脊軒，如果沒有他，自己也不知道如何能夠同時開展如此龐大的兩大工程。既然說已經不能再減，那一定是沒有餘地了。
“還差多少？”
“按目前的國庫收入和開支情況，至少有一千二百萬兩的缺口。”
靖天侯揉了揉太陽穴，無論是開鑿大通渠還是打通西域商道，每天都有數不清的文牘等待他處理，每天都有各種新的問題等待他去解決，這幾個月他幾乎沒有閤眼。若是普通人就算身體再好也早就倒下了，靖天侯一身登堂入室的修爲支撐他堅持到現在。但人畢竟是血肉之軀，這兩天疲憊感已經嚴重影響了他的處理能力。
在這些紛繁複雜的問題中，靖天侯最不願意聽到的就是銀子的事了。朝廷雖然這兩年歲入不錯，但花錢的地方更多，再多的銀子也好像填不夠這個窟窿。聽到絲路經營的預算又有如此大的缺口，他禁不住一陣頭疼。
“我聽說，許多人的鼻子很靈、動作很快。朝廷剛剛開始開通絲路的動作，不少人已經到那裏去淘金了。”
“是。天下熙熙、皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。那些人從來都是無利不起早的，可是隻要有錢賺，他們跑的比誰都勤快。”
“你可知道現在那家人動作最快？”
“聽說山東葉家反應最快。就蘭州那邊據屬下所知，他們已經聯繫了幾個實力強勁的胡商，將來商道一旦全面打開，葉家可要賺個盆滿鉢滿。”
“一葉障目不見泰山。這葉家名頭大的很啊，本侯當初在長安時就已經聽到如雷貫耳了。既然這樣，就讓他們家出點血吧，把這窟窿不上。”
“這……”項脊軒有些爲難，“回稟侯爺，這葉家雖說家大業大，但做事和其他大家族相比低調不少，也沒聽聞有什麼不法之事。若是沒有個合適的理由，下官不敢隨意動手。”
“普通人家也難免兄弟鬩牆，這麼大的家族人心又豈能鐵板一塊。你們好好查查他們的賬目往來，叛亂分子、境外勢力、貪腐官員，我就不信掛不上鉤。”
“侯爺英明，屬下明白了。”
不知道是不是受了靖天侯肅殺謀劃的影響，今年泰安冬天的第一場雪較往年來的要早一些。泰安葉家三秋堂的瓦片上蓋了一層薄薄的雪，在粉牆黛瓦和滿院子紅燈樓的映襯下別有一番韻味。人們都說“瑞雪兆豐年”，伴隨着街孩童在雪地裏玩爽的笑聲，彷彿過年的感覺一下子拉近了，只是三秋堂裏的人卻沒有這等好心情。
“葉大當家，該說的話我都說了，該看的東西你們也都看了。本官案頭上還堆着不少文牘要處理，這就告辭了。葉家是大戶望族，侯爺事先特意叮囑了要有禮有節。不過還請葉大當家按朝廷的意思及早自行處置，否則下次本官來的時候怕是不能陪大當家喝茶了”
三秋堂內的主位上坐着一人，抿了一口碧螺春，便準備起身。來人穿着一身紅色官袍，腰間別了枚金墜子，按照本朝的官制規矩，該是三品大員的品級。
“郎大人，葉家素來對朝廷忠心不二，葉家經營百餘年也是謹小慎微，絕不敢做貪贓枉法之事。此事必是有所誤會，還望大人明察。”
葉家家主葉明堂弓着身子，語氣中已經沒有了平日的氣定神閒，透着滿滿的不安。三秋堂內葉家的幾個人物此時都從座位上起身，每個人臉上都寫滿了焦慮。
這位郎大人就是當初搞定謝家的郎本初，他把身一側，有些不耐煩地說道：“從本官進你們葉家大門開始，這冤枉、誤會就沒從葉當家口中停過。本官可是帶了賬本、書信來的，你們剛剛也都看過了。再說這話是指本官血口噴人嘛！”
“萬萬不敢。”葉明堂趕緊賠罪，“只是……”
葉明堂還想在辯解幾句，話到口邊又怕惹惱了眼前人，欲言又止。
“行了，大當家是明事理的人，知道該怎麼做，告辭了”郎大人一擺手，就朝着門外走去。
“大人且慢。”葉明堂急忙叫住，從管家的手上接過了一個包裹，恭恭敬敬地遞了過去，“大人來得匆忙，來不及準備。這是山東的一點土特產，還望大人不要推辭。”
“大當家這如何使得，被人知道了本官可說不清楚。”郎大人看了一眼包裹，沒有伸手。
“大人不要誤會，只是一點土特產，大人回去嚐嚐鮮。”
“那本官就不客氣了。”郎大人笑了笑，讓隨從接過包裹，揚長而去。
葉家一衆人把郎本初送出門外，相互之間面面相覷，一時不知說些什麼好。
沉默片刻，葉明堂嘆了口氣，說道：“都到議事廳商量吧，這事拖不得，今天就得有個決斷！”