陸雲鎮是山西北邊的一個小鎮，鎮上不過一千多戶人家。但這兩天，鎮上最大的客棧雲水閣的生意卻是異常得好，雖然已是戌時，仍有還陸續有客人到店。
爲最後一桌客人端上最後一碗菜，忙了一天的店小二癱坐在椅子上，看着旁邊正在撥弄算盤的掌櫃。
“掌櫃的，你這算盤打了半天了，心裏美滋滋吧。這兩天咱這店裏可算是掙錢了，以前聽人說‘日進斗金’的我還不信，這下算是信了。這兩天客人多的，我跑上跑下整個人都要散架了。”小兒嘟嘟嚕嚕地抱怨道。
掌櫃撇了他一眼，說道：“你小子繞着彎說了半天，當我不知道心裏怎麼想的嗎？今年年底時，我給你多發五十兩銀子，讓你能回老家置辦些田產。”
店小二聽了臉上堆滿了笑容，本來不大的眼睛徹底看不見了。
“掌櫃的，這兩天來了這許多客人，都是珮劍帶刀的江湖俠客，他們來咱們陸雲鎮作什麼？”剛剛掌櫃承諾了年終獎，小二心情大好，感覺也不那麼累了。
掌櫃停了算盤。大概是因爲這幾天收入着實客觀，雖然也是一天辛勞可臉上反而泛着紅光。
他打趣道：“你平日不也喜歡問東問西的，怎麼不自己問問他們？”
“這兩天忙得腳跟都不着地，哪裏的空閒？”小二又抱怨起來。
“他們是要去北邊的天脊山，離咱們陸雲鎮有六十多裏地。過了咱們陸雲鎮，再往前就沒有像樣的集鎮了，所以這些人都會選擇在咱們這裏落腳休息，喫飽喝足了再往北邊趕路。”掌櫃忽然沉默下來，好像是在回憶什麼，“七年了，上次這般景象這客棧纔剛剛開業一年，一晃七年過去了。”
“什麼七年？難道往日也有今天這般生意好的時候？”小二撓了撓頭問道。
“你知道他們這些人去天脊山做什麼嗎？”
“不知道。”
“爺今天心情好，就同你多講講。”掌櫃放下手中的算盤，略帶神祕地說道。
小二聽了掌櫃的話，覺得定然有些有趣的事情，趕忙搬了張椅子放在自己旁邊，讓掌櫃坐下。
“這江湖上每隔七年有件大事，就發生在天脊山。”
“什麼大事？”
“每隔七年，江湖上都會舉行一場比武盛會，叫做劍膽會。在天脊山上，三十歲以下的江湖俠客都可以上到擂臺上一展身手。每到那個時候，各門各派的新秀才俊都會從四面八方趕到天脊山，各種精妙的武功都會在七天的比武中展示，這是江湖上年輕人最期盼的盛會，也是揚名立萬最好的舞臺。就算不上場，許多人也會千裏迢迢地趕來。能夠有這樣一個接觸天下武學精華的機會，對自己將來的修行也是大有裨益。”
“哇撒，掌櫃你以前也是混江湖的嗎？知道這麼多？”
“我要是會武功，也不在這客棧虛度光陰了。我也是七年前聽來咱們店打尖的人說的。”
“可爲什麼要放在天脊山呢。那地方我還去過，除了山高一點好像也沒什麼稀罕之處。要是我來選，我一定會選擇洛陽。聽說洛陽的天街有幾十丈寬，能讓十二駕馬車並排行走。洛陽的太極宮有三千間宮殿，每座宮殿都有十餘丈高，宮殿上面的瓦片都鎏了金，隔着幾十裏都能看見金瓦綻放的金光。”小二從客人那裏聽說一些都城洛陽的傳聞，一說起來就充滿嚮往、陶醉不已。
“誰像你一樣眼裏就喜歡金子銀子。”掌櫃白了他一眼。
“你還不是整天想着掙錢。”小二心裏暗暗嘀咕。
“你去過天脊山，你一定看到過退魔峯吧。”
“看過啊，兩邊的山到那兒突然就斷開了。”
“傳說那是百年前一位江湖大俠用劍劈開的。”
“什麼？”小兒驚得差點把自己的手給喫進去。
“掌櫃，你說什麼，那座山是被……被人劈開的。”
“是啊。那些俠客都是這麼說的。百年前，崑崙雪域突然來了許多人，咱們這邊的江湖高手都招架不住，眼看着被他們一個個地誅殺。後來，這位大俠出現了，在天脊山上大俠一劍把山劈成兩半。崑崙來的人都被大俠的武功震懾，不敢再向前一步，只好灰溜溜地回去了。爲了紀念這位大俠的功績，那座被劈開的山峯就被稱爲退魔峯，並且定期舉辦一場盛會來激勵年輕的俠客們奮發向上。”
“我不信、我不信。”小二的腦袋搖得像撥浪鼓，“他們雖然會武功，比我厲害許多。可再厲害也是人啊，哪有這麼大本事！肯定是他們在吹牛。不信不信！”
“而且我聽說書的講比武都是叫華山論劍什麼的，從沒聽說叫什麼劍膽會。爲啥叫這麼個奇奇怪怪的名？”小二又問道。
“江湖命運，一劍擔之！江湖兒女，俠肝義膽！”
伴隨着飽滿而自豪的聲音，從店外進來位客人。來的是一個二十多歲的青衣男子，手中提着根熟銅鑄成的長棍，小二看得仔細，那長棍上還刻着蟠龍的圖案。
青衣男子徑直走到大堂內，右手往前一遞，手中長棍插在了原本安放在大門口的青銅大鼎的耳中。伴隨着一聲清脆的金屬撞擊聲，那青衣男子竟然單手把這隻鼎給提了起來。
小二看得眼珠子都快要掉出來了，張大嘴巴愣是發不出聲音。他知道這口鼎是掌櫃早年幫助的一名貴人所贈，足有千斤，這青衣漢子單手挑起卻好似閒庭信步。
青衣男子似乎是有意賣弄本事，手腕輕輕一抖，青銅鼎竟然在長棍上滴溜溜地轉起圈來。青銅鼎越轉越快，小兒甚至漸漸看不清形狀。
突然，青衣漢子大喝一聲“起”！青銅鼎被長棍甩出，直衝到雲水閣房頂後徑直向地面砸去。
小二嚇的趕忙躲到了牆角，身子蜷縮成一團。只是半晌後，想象中的石破驚天並未發生。小二鼓足勇氣，向外探出腦袋，看到青銅鼎又停在了原地，一切彷彿做夢一般。
“小二，你說我們江湖俠客的本事是不是吹牛。”店小二的驚慌表現顯然沒有出乎青衣男子意料，他把長棍往肩上一橫，臉上頗有得意之色。
“這位大俠真是讓小的開了眼，說書人講當年大鬧天宮的美猴王也是一根長棍打得天兵天將抱頭鼠竄。大俠這般手段莫非是大聖傳下來的棍法。”小二還沒有從剛纔的震驚中回過神來，一個勁的點頭稱讚。
“厲害！被你看出來了。”青衣男子朝店小二豎起大拇指，“這習武的風氣早在千年前就已經存在，不過一直以來修習的是一些健體強身的玩意，就算再厲害也不過能夠以一當十。三百年前，諸天神佛紛紛下界，傳下了諸般修行妙法。歷代前輩更是勵精圖治，在此基礎上創立了諸多絕學。據說當年孫大聖也曾下界，我這棍法多半和他也有淵源。”
“這麼說那位大俠一劍破山也是真的啦？”
“那是自然！當年劍神顧長風前輩以天心劍訣縱橫天下十餘年無敵手，而後在天脊山一劍立威，崑崙青鸞殿百年未敢窺視中原，實在是令我輩嚮往。”說到劍神顧長風，青衣男子收起了嬉笑，臉上流露出崇敬和敬仰。