達達的馬蹄聲，踏在了進城的官道上。帝都在望，張弛的心情卻是陡然複雜起來。
近鄉情更怯，不敢問來人。接近六年的時光，多少次夢迴故鄉，這一刻終於成了現實。
進了城門，一股熟悉的氣息頓時撲鼻而來。是的，腳下的每一片土地，都在回應着張弛的鄉土情節。
小草帽這是第一次來到天行帝國的帝都，十分好奇，東張西望，見到什麼都感覺到新奇。這是完全不同於紫竹島，也不同於魚龍島，也不同於龍鬚港的異鄉風情。笑咯咯地,見到什麼新鮮事,都會嘰嘰喳喳地問個不停.
馬車行走在玄武大街上，大街中段，吳王府偌大府邸坐落在此。張弛回到帝都的第一件事，就是打馬繞着玄武大街來回走了三四躺。看遍了吳王府周遭的一草一木。
王府前頭那一排大樹，卻是比六年前更加茂盛了。
“天授哥哥，是不是很進去看看噢？”小草帽忽然笑眯眯問道。
張弛默然，他三過家門而不入，並非是不想入，而是不能入。在實力沒有大成之前，一切有可能危急家庭的衝動之舉，都必須要杜絕。
天罰組織無孔不入，誰能保證他們在帝都沒有眼線？
“嘿嘿，咱們走吧。反正已經回來了，走進這扇門，也只不過是時間而已。”張弛很有自信，這一路歸程，他每天都放過任何一點時間修煉。煉化的那些神力晶石已經漸漸開始發揮作用。比之當初在海裏都嬰童時，修爲自然是百尺竿頭，又進一步。
消滅了玉面狐狸之後，張弛意識到自己的修爲已經發生了質的變化。隱隱然已經開始蛻變，向一品行列進發。
“去哪裏？”小丫頭興奮地問道。
“先去找個落腳點，然後去拜訪一個賢者。”張弛已經有了計劃。
就在張弛和小草帽徘徊於玄武大街時，身在宮廷內院的趙勳長老。收到了密報：“勳長老。您老提到的那兩位少爺，已經進城。此時往玄武大街去了。”
趙勳聞言，興奮地站了起來，徑直向外走去。
皇宮當中御書房內，帝國皇帝趙諧正在批閱着一疊奏章，時不時停下筆來。輕嘆着氣，似乎也是心事重重。
忽然內侍有報：“陛下，趙勳長老求見。”
“宣！”趙諧放下筆來，從龍椅上站了起來。
敘過君臣之禮，趙勳開門見山地道：“陛下，老臣先前提到的那兩位少爺，已然達到帝都！”
趙諧眼中精芒一閃，訝然道：“當真麼？”“絕對不假。而且這二人進城的第一個目的地，就是玄武大街。”趙勳地口氣也是不無興奮。
“哦？”趙諧來了興致，“去玄武大街了？莫非”
說到這裏。趙諧這帝國皇帝也是忍不住雙手搓動，顯得十分激動。
趙諧笑道：“根據一路地情報回饋，食血薔薇組織的首席執法者尋花，也就是那頭玉面狐狸，也已經出動，據說已經盯上了這二人。可是他們依然能到達帝都，可見連那玉面狐狸也沒有得手！陛下，這是龍神庇佑我天行帝國。老臣敢斷定，此子即使不是吳王幼子，也必然與我皇室大有關係！”
趙諧嘆道：“現在下結論還爲時過早。勳王叔。你暫時不要讓任何人去驚動他們。再觀察一陣。看看他們抵達帝都到底有何打算。這等能人，即使不是皇室子弟。也當爲我天行帝國所用。”
“老臣明白。”趙勳顯然是趙諧地死忠，“沒什麼事，老臣先行告退了。”
趙勳走出之後，趙諧坐在椅子上，半晌沒有任何動靜，神情凝重，不知在想些什麼，良久，忽然站起身來，吩咐下去：“擺駕，去吳王府一趟。”
一輛馬車朝帝都以西方向趕着，張弛遙望着西首那高聳入雲的星雲山脈。雖然天行帝國的宗教重地龍神殿就坐落在此，可是張弛此行卻並不是去呈獻龍骨，而是去拜訪星雲山脈的另一個賢者，也便是他在帝都時的老師---修竹大師。
再次看到修竹大師，依然是一隻草團，坐在觀天峯地石崖上，凝目看着前方大瀑布，飛流直下躍入深谷。
“終於回來了麼？”修竹大師眯着的眼睛忽然睜開一條縫，微笑地望向山腰間走上來的張弛和小草帽。這修竹大師居然憑腳步聲，便判斷出來人是闊別六年的學生。
“回來了。”張弛同樣一臉微笑，兩人心照不宣，坐在修竹大師跟前，“大師看着瀑布，幾十年如一日，真是好興致。”
“哈哈，總比看人來人往的喧鬧要愉快一些吧？嗯，這個小傢伙是”修竹大師的目光停在了小草帽身上。
張弛嘿嘿一笑，沒有回答。拉着小草帽也坐了下來。
“大師，我這次回來，有些許疑團想向您請教。”張弛恭敬地說道。
“什麼疑團？”
“我想知道，以大師您的身份地位，何以會潛伏在這星雲山脈這麼多年？”張弛淡淡問道。
“我的身份地位？”修竹大師含笑而問，“小傢伙你知道我地身份地位如何？”
“大致應該不會猜錯。在魚龍島時，曾聽三癡大師講過一些上代典故。他老人家曾提到一名前輩高人，很是有些意思。”張弛笑眯眯地說道。
小丫頭聽張弛如此說，心裏一動。她剛上山時，便覺得眼前這位賢者氣度不凡，定非凡人。聽到這裏，更是忍不住多瞧了幾眼。
“三癡大師？制卡技藝獨步天下，老朽也是有所耳聞的。不過你憑藉他一席話就能斷定老夫的身份？”
“大師，我眼前這位夥伴，來自東海紫竹島。”張弛沒有正面回答修竹大師地話，卻是介紹起小草帽的來歷。
修竹大師笑容停住。旋即哈哈一笑：“紫竹島。紫竹島！好小子，看樣子終究是瞞你不過了。說起這紫竹島。老夫已有一百五十年沒有回去過了。”
小草帽一驚，喫喫道：“你你是”
修竹大師嘆道：“這位姑娘年不過二十，應該是青竹師弟的玄孫代了吧？”
聽到“青竹師弟”四個字，小草帽再無疑慮，欣喜問道：“你真的是我曾祖爺爺的師兄嗎？”
上次三癡大師那番話。小草帽也是在一邊旁聽的。因此對這段典故也有所瞭解，如果此老真地是曾祖爺爺地師兄，那該是上代公認七大高手中的木隱聶修篁！張弛見修竹大師並不否認這一點，卻也不覺得奇怪。自三癡大師提到這個名字，再描述過木隱前輩地爲人風格，他自然而然就和修竹大師聯繫在了一起，略一推斷，便更加證實了這個猜測。
“呵呵。說起來，我們兩兄弟自紫竹島一別，也恰恰是一百五十年。當時他還是獨身一人。不想如今玄孫女都這麼大了。小丫頭。你曾祖爺爺還好麼？”修竹大師慈祥地問道。
“嘿嘿，他老人家還好啦！就是脾氣大得緊。”小丫頭皺着鼻子笑道。
“青竹師弟脾氣一向狂傲，不然怎會得名木狂人？哈哈，狂一點好，我紫竹島地基業，原本需要他這樣地狂人才能鎮得住。換作是我，卻肯定是敗家的性子。”修竹大師一向與世無爭，生性恬淡，有隱者風範。
小丫頭聽到曾祖爺爺地師兄誇自己曾祖爺爺，大感甜蜜。笑眯眯地很是受用。片刻後又問道：“祖爺爺，您怎麼不在紫竹島生活呢？那裏地環境可比這裏要清淨多了噢。”
修竹大師的目光悠然望左側遙遠的星雲主峯。龍神殿氣勢磅礴坐落在那裏。他的目光無比深邃和悠遠。
“我不在紫竹島定居，外界一直認爲是我師兄弟爲了爭奪名號，引起不和。實際上嘛”修竹大師賣了個關子，停住了沒有說下去。
張弛記得修竹大師當時和自己講述了一個異端學說，現在看來，裏邊有不少虛幻的成分。
“我纔不信曾祖爺爺會爲了個名號和自己的師兄不和呢。”小丫頭嘟囔着，“我曾祖爺爺看似脾氣倔強，其實心胸廣闊。他只是看不慣那些浪得虛名的庸才而已”
“小丫頭倒挺瞭解青竹。呵呵，你曾祖雖然名爲木狂人，性格疏狂，卻最是嫉惡如仇。我們兄弟兩人雖然分隔兩地，只是各司其職而已。小傢伙想必還記得我與你講過的異端學說吧？”修竹大師忽然話題一轉，問張弛道。
張弛點了點頭，正是感到疑惑。
“所謂異端學說，其實只是我師門地一個判斷。我紫竹島歷代前輩根據各方考據，得出一個十分可怕的觀點。認爲這萬年來，之所以沒有人可以突破神級境界，與這龍神殿不無關係！而龍神殿在乾元大陸擁有着超然地位，雖然不參與大陸任何正邪紛爭，卻有着超過幻月宮和紫竹島的號召力，不論正邪兩道都不敢得罪龍神殿！”
張弛聞言，心頭大震。雖然他不知道修竹大師如此推斷地論據有哪些，可是下意識的，他卻十分認可這個推斷。
不爲別的，只爲自己空間戒指裏藏的那副龍骨。爲什麼衆神空間裏的神諭偏偏要指定將龍骨交給龍神殿呢？
張弛在這片刻時間裏，想出了很多事。看得出來，這所謂的正道之間，也並非完全團結，就拿幻月宮來說，洛雪蟬前輩明顯知道龍骨一事，卻從來不肯拿出來細說。
幻月宮得了神格，也不肯拿出來與衆分享。
想到這裏，張弛腦袋都大了，這錯綜複雜的關係他不想去理會。
“大師這麼長久關注龍神殿，可有什麼收穫？”張弛好奇問道。
“至今一無所得。”修竹大師苦笑着。
張弛和小草帽都是肅然起敬，心想這修竹大師真是堅忍。這麼多年一無所得，卻始終不放過這番信念。
“呵呵，外界傳聞大師在這裏閒居了三百年。看來是誤傳咯？”張弛笑問道。
“外界虛傳。做不得準。不過算起來，卻是有過半之數了。足足一百五十年。那時候還沒有天行帝國”修竹大師悠悠說道，忽然話鋒又轉，“你在魚龍島這麼多年，可有收穫？幻月宮二百年一度的試煉大會，參加了沒有？”
“萬獸山一行。幻月宮得了大便宜。大師您應該也有所耳聞吧？”
修竹大師嘆道：“如今外界傳得沸沸揚揚，都說雪蟬即將步入神級境界。莫非真叫她獲得了衆神空間裏的神格？幻月宮真是好城府，我聽說進入衆神空間，需得有傳承卡片爲憑據，幻月宮擁有這憑據，外界卻是一直不知。”
修竹大師生性恬淡，對此看上去也不無微詞，無怪其他那些強者更加覺得不爽。惟獨對洛雪蟬愛慕到死心塌地的法爾考前輩，全不在乎。
張弛和小草帽都沒說話，眼前雖然是名值得尊敬地前輩。可是自己獲得神格地祕密，卻是無論如何也不能提前暴露，否則今後絕無安寧日子，對於修煉是有百害無一利的。
“你這次回來，有什麼打算？”修竹大師問道。
“實不相瞞，首要任務便是協助皇室消滅食血薔薇這個毒瘤。爲了不引起太多關注，我暫時還不打算公佈自己地身份。食血薔薇也還罷了，天罰組織纔是最大地忌憚。”張弛如實回答。
“天罰組織？”修竹大師表情一凝，“這麼說，外界盛傳歐麥嘎小友得了帝山真傳。與天罰結下仇恨。卻不是假消息了？”
“着實不假，而那歐麥嘎。正是我在魚龍島活動地身份。爲了避免將皇室牽扯進和天罰組織鬥爭的漩渦，歐麥嘎這身份暫時也棄用了。”修竹大師嘿嘿笑着：“帝山地傳人，有趣有趣。實不瞞你說，我們這代人物當中，如果非得挑出一個讓老夫佩服的人，惟獨就只有帝山了。”
論個人實力，帝山在上代七大強者裏邊，是當之無愧的第一。以單體戰鬥力而言，無論是誰，比之帝山都要遜色一籌。
張弛聽到修竹大師讚美帝山，很是開心。畢竟帝山也算是自己的恩師，雖然素未謀面，但這絲毫不影響張弛對帝山的崇敬。
“大師，你在此隱居，對帝都之事應該也有所把握。可否給晚輩講一講目前帝都地形勢？”張弛很想瞭解這方面的事情。
“目前的形勢錯綜複雜，除了皇室內部矛盾這個主旋律之外，還有不少隱患，比如百裏家族，比如龍神殿的態度等等。以老夫推斷，太子府和吳王府之間的鬥爭，已經到了某個爆發臨界點。單說和龍神殿的親近度看，太子府很佔優勢，得到了龍神殿的更多青睞。我曾對你說過一句話：比權力慾望更爲自私極端的東西，世界上還有一種，那就是信仰。我如今還是這句話，任何滲透到政權內部地宗教勢力，都希望看到一個相對軟弱的政權，而不希望面對一個勵精圖治的政權首腦！吳王恰恰是這樣一個人。”
修竹大師並沒有將一切說透，點到即止，留給張弛自己慢慢領悟。
“至於百裏家族和食血薔薇這件事，其實只是一些小枝節，別說根本翻不出什麼大浪，就算他們能鬧騰出點東西，龍神殿也不會允許百裏家族奪取政權地。所以說龍神殿的態度很曖昧，他們樂意看到百裏家族鬧，另一面又不想看到政權交替太頻繁，影響黎民百姓對於宗教的持續信仰。試想如果兵禍連連，百姓不能安居樂業，又談何信仰呢？”
張弛默默咀嚼着修竹大師這些話，看樣子龍神殿的態度果然夠曖昧。
過了片刻，張弛忽然道：“大師，我可否拜託你一件事？”
“什麼事？”修竹大師問道。
“這沈小姐與您淵源深厚，我想讓您代我照料她一段時間。”張弛開口道。
“噢？”修竹大師笑了，“你們少年情侶，感情深厚。怎麼想到託我照料她？”
小丫頭也是嘟着嘴脣。有些不高興，抗議地望着張弛。
“我有一個比較大膽的打算。只能單獨行動。若是二人出馬，這個計劃就無法實施了。”張弛如實說道。
“什麼計劃，倒是說來聽聽。”修竹大師好奇道。
“我這沿途曾經被食血薔薇一名神祕強者跟蹤，最後被我暗中消滅。我想僞裝成她的身份，混入吳王府”
張弛這個大膽的計劃說將出來。別說小草帽，就連修竹大師也被他震住了。
“混入吳王府？你確定能估量這麼做的風險程度？”修竹大師關切問道。
“我不答應！”小丫頭提出反對。
張弛耐心地解釋道：“如果僞裝別人，恐怕比較困難。但那玉面狐狸千變萬化，恐怕連食血薔薇內部的人，也不知道她會以什麼樣的面目出現。所以我認爲這件事還是有可取之處地。只要讓我獲取到百裏家族謀圖造反地證據，這點風險卻不算什麼。即使計劃不成，我亦有逃命地法子。”
修竹大師嘆道：“聽起來是很不錯地計劃。少年人有膽有識，有勇有謀。老夫比較看好你。”
看着小丫頭還是翹着嘴巴。張弛笑道：“丫頭，你不相信我麼？我答應你，絕不逞能。一旦出現不妥立刻離開，可以吧？”
小草帽歪着腦袋，想了半天，纔算勉強答應：“可不許忘了你答應地事，咱們拉勾。”
張弛無奈，只得與小丫頭勾了一下手指。
修竹大師微笑望着這對年輕人，恬淡如他，也不禁有些心情盪漾。
在觀天峯小住了幾天，張弛辭別修竹大師和小草帽，向山下走去。小丫頭眼淚汪汪地站在山腰上。目送着張弛離去。一直等到他的身影消失在星雲山脈，仍是癡癡站着。
“丫頭。他走遠啦！”修竹大師慈祥的聲音在身後響起。
“嗯。”
“別擔心，這小傢伙我從小看着他長大。在我看來，即便是那些活了百來歲的人，辦事也不如他穩重。老夫有時候甚至覺得這小傢伙根本就不是這個世界裏的人，從小就是個人精吶！連我這老頭子不也被他瞞騙過去了麼？”修竹大師說到這裏，嘴角也是有着一絲苦笑，他怎麼會忘記，當初在摘星草堂裏，他給張弛也做過一次天賦測試。結果是徒勞無功。可是幾年不見，這小子已經混得風生水起
小丫頭聽到修竹大師說起張弛幼時地事，興趣盎然地道：“祖爺爺，你跟我講講他小時候的事好麼？”
小草帽便是這麼可愛的一個小丫頭，愛屋及烏，對張弛小時候的經歷和趣事十分好奇，央求着修竹大師道。
修竹大師神情悠閒，恍惚間又想起在皇宮裏見到的那個六七歲大的小孩子。平心而論，他是在見到張弛的第一時間裏，就對這孩子充滿了無限好奇。
在他給吳王做的預言當中，修竹大師也一直將張弛視作吳王地轉機。看樣子自己的預言終究是正確的。
聽着修竹大師開始講起天授哥哥地童年趣事，尤其是講到和百裏家族爭端的那一段，小草帽不禁擊節稱快：“那些傢伙恁地可惡，天授哥哥教訓的真好！”
修竹大師嘆道：“當時百裏劍被一道驚雷劈死，雖然是在龍神殿後山發生，可我在這觀天峯上，也分明可以感覺到那雷電之威！當時我更加斷定，此子絕非池中之物。”
小草帽聽得入迷，心裏美滋滋的很是愉快。忽然想起兩人之間的事還沒得到曾祖爺爺的批準，不禁有些擔心，開口道：“祖爺爺，你和我曾祖爺爺是師兄弟，他平時會聽你的話麼？”
“傻問題。”修竹大師微笑着道，看見小丫頭一臉患得患失，這位賢者驀地似乎領會了這個問題蘊涵的意義，悠然笑道，“不管聽還是不聽，似乎我也該回紫竹島看看了，對不對？”
小丫頭見修竹大師笑容古怪，知道心事被他看破，嚶嚀一聲，向草堂方向小跑而去。