第四十七章討價還價（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）聽着嚴世蕃掰着指頭和孫澤生算賬，齊漢生不禁瞠目結舌，心中絲毫沒有方纔等着看嚴世蕃揭穿孫澤生虛僞假面的幸災樂禍，反而覺得萬分沉重：不用說，嚴世蕃提到的這個“禮”，那個“銀”，都是朝政國法所不容的官場陋規，久而久之，就成了嚴世蕃所說的“正項入賬”，大家也都習以爲常，難怪皇上當初推行養廉銀之制，許多地方官員多有不滿！孫澤生在任時頗有廉名，還曾受過朝廷的褒美揄揚，他都能撈到這麼多銀子，更遑論那些貪官污吏……
此外，這些陋規一定不會載著典籍，在翰林院裏是決然讀不到的，他對此也只是略有耳聞，並不知道箇中詳情，嚴世蕃卻能如數家珍地一一道來，足見此人的本事，絕非翰林院出身的那些飽學之士可比。難怪他雖有貪腐之名，飽受官場士林的非議，皇上卻一直重用他……
反觀孫澤生，嚴世蕃每說一項，他的面色就慘白一分，到了後來，頭上的冷汗潺潺而出，囁嚅着說道：“撫臺大人果然明察秋毫……但是，老朽還有下情稟報，山陝還好說，可老朽畢竟只是暫署，下面的官員欺我位子不正，仍按佈政使給老朽分賬。及至到了四川，那裏乃是偏僻之隅，地瘠人貧，進項也沒有那麼多。再者說來，待罪官場幾十年，宦囊縱然有點結餘，老朽卻不善於治家理財，致仕這些年裏也都敗光了。老朽如今傾盡家財，亦只能拿出一萬兩孝敬大人。且請撫臺大人明鑑……”
不知不覺中，孫澤生不但一口一個“撫臺大人”的尊稱，還說什麼“下情稟報”、“大人明鑑”，等若是把自己視同了尋常百姓。可是，嚴世蕃卻得理不饒人，仍把臉沉了下來，冷冷地說：“是你孫老先生樂輸一萬兩爲君父整修殿宇！若說孝敬本撫，本撫可分文不敢收受！”
孫澤生抹了把頭上的冷汗，連聲說道：“是是是，撫臺大人責的是。老朽糊塗、糊塗了……”
嚴世蕃突然又把臉色緩和下來，甜甜地叫了一聲：“孫世伯。”
孫澤生象是被蠍子蟄了一下一樣，近八十歲的老人，竟一下子從椅子上跳了起來，說道：“撫臺大人有何訓示？”
嚴世蕃客氣地說：“訓示不敢，世伯折殺小侄了。還請坐着說話。”
待孫澤生忐忑不安地坐下之後，嚴世蕃說：“敢問世伯高壽幾何？”
孫澤生先是一怔，不明白嚴世蕃爲何突然問起自己的年齒，卻又不敢不答，便老老實實地說道：“回撫臺大人的話，老朽馬齒七十又六。”
嚴世蕃感慨地說：“人生七十古來稀，世伯已經七十六歲高壽，比家父還要年長十歲之多，精神竟是如此矍鑠，身子骨也是如此硬朗，真令人羨慕啊！不過呢，有道是‘父母在，不遠遊’，更遑論家有老夫，世兄卻宦遊於外，不能時常承歡膝下，是必心中痛切不已。小侄同爲人子，對於世兄如許之痛亦是感同身受，……”
孫澤生大驚失色：難道說，嚴世蕃這個兔崽子還是不滿意我樂輸的數額，要將我兒子罷官？他雖不是吏部、都察院的職官，可他那個狗爹可是當朝首輔，要毀我兒子的前程，易如反掌。這、這可如何是好？
好在，還未等他給嚴世蕃下跪替兒子討饒，嚴世蕃又說道：“雖說自古忠孝難以兩全，但我朝以孝悌爲本，世兄這般情狀，也該照顧一下纔是。不過，世伯是知道的，國朝官制載有明文，官員不得在本籍任職，世兄回蘇州是不行的，設若南直隸治下有空缺，倒不妨將世兄調回來，就近任職，一則能得空回家看望世伯，二則家中有事，亦可料理，免得勞累了世伯。但是，擢黜之恩皆出於君上，本撫只能向吏部舉薦賢才，能不能成事，卻要恭請聖裁決斷……”
孫澤生聽得怦然大動：人常說，寧爲長江縣令，不做黃河知府，能從山東調回南直隸，當然再好不過。可是，嚴世蕃這個兔崽子如今做着南直隸巡撫，治下有沒有空缺，他能不知道？如此裝腔作勢，不外乎還是要老夫掏銀子！罷罷罷，就當是老夫花錢替兒子換了個官缺，反正同樣的官職，南直隸一年的養廉銀要比山東高出一千兩，即便不貪不佔，幾年也就回來了……
想到這裏，他連忙起身，說道：“撫臺大人能體恤老朽及犬子父子之情，老朽感激不盡。皇上乃是天下第一至孝之人，是必能體諒老朽tian犢之情、犬子臥冰之心，成全老朽及犬子的不成之請。只是，老朽樂輸一萬五千兩銀子爲皇上整修殿宇，全是出於報效浩蕩君恩之誠，與犬子能否調任決無半點瓜葛，這一點，還望撫臺大人向朝廷講明。”
嚴世蕃看了孫澤生一眼，沒有接腔，反而拿起筷子，從桌上幾盤茶點中拈起了一塊帶骨鮑螺送到嘴裏，一邊慢慢品嚐着，一邊嘆道：“到底是名聞天下的江南大邑、姑蘇勝地啊！這個帶骨鮑螺同是ru酪所制，卻難得美味如斯。小侄倒要請教世伯，可是出於姑蘇過小拙之手？”
孫澤生怔住了：老夫已經把樂輸的數額增加到了一萬五千兩，嚴世蕃這個兔崽子居然毫無反應，卻跟我扯什麼帶骨鮑螺，難道說，他對這個數額竟還不滿意了？
見孫澤生一時沒有回答，嚴世蕃自顧自說了下去：“世伯有所不知，小侄平素也嗜食甜點，京城家裏養了一頭ru牛，也曾讓廚子製作帶骨鮑螺，奈何味道總是難如人意。這姑蘇過家的帶骨鮑螺，不知以何法爲之，味道就是不同尋常。齊子方不好口腹之慾，問他也問不出個所以然來。看世伯保養如此得法，七十六歲高壽的人，精氣神竟只象有六十來歲一般，想必精於調理，亦是食家，或許知道其中之妙，可以見告於小侄嗎？”
從嚴世蕃一句“味道總是難如人意”，孫澤生聽出了弦外之音：原來嚴世蕃這個兔崽子當真仍不滿意一萬五千兩之數啊！想當初，老夫爲要奏請朝廷對寡母旌表賞誥命，給他老爹嚴嵩送了五百兩銀子，就辦成了那件大事。誰知道，這個小兔崽子的胃口，竟比他爹還大了許多……
不過，有道是人在屋檐下，不得不低頭，孫澤生只得再次咬牙，愁眉苦臉地說道：“撫臺大人，老朽不怕亮醜，就直說了吧。三十餘年宦遊，老朽確實積攢下了一點銀子，攏共不過十幾萬兩。致仕回鄉之後，置辦田產花去了十萬兩；整治園子，亦花去了五萬兩。一爲老朽安享晚年，二爲子孫留點家業，三來也是強撐門面，都是沒有辦法的事情。去歲年初，老朽看中了一塊風水寶地，購來做百年壽藏（注：墓地），又花去五千兩。如今家中所餘現銀，不足三萬兩。這麼大一家子人要喫飯穿衣，老朽又已是風燭殘年，總得要留點錢度命應急。樂輸一萬五千兩爲君父整修殿宇，已是傾力而爲，設若撫臺大人還不滿意，老朽家中還有稻米兩千石，是去年佃戶交來的田租，也願意一併樂輸朝廷。至於再多的錢糧，老朽實在是無能爲力了，犬子的升降、改調乃至擢黜進退，就請撫臺大人看着辦吧……”
說到後來，孫澤生已是無比心酸，一雙昏花的老眼可憐巴巴地看着嚴世蕃，險些要掉下淚來。
其實，嚴世蕃臨行之前，早已通過各種渠道，包括暗中拜託呂芳動用鎮撫司的人手，對蘇州各位有名望的退職鄉官的家底摸得一清二楚，自然知道孫澤生所言非虛。因此，他忙說道：“孫世伯這是怎麼說？樂輸錢糧爲君父整修殿宇，全憑各人忠君之心，小侄哪有什麼滿意不滿意之說！這樣吧，小侄這裏有點銀票，數目不多，區區五千兩，給世伯湊個整。樂輸錢糧，世伯是蘇州第一人，兩萬兩怎麼說也比一萬五千兩好聽一些，奏報上去，無論皇上還是朝廷，都會滿意，對世兄改調之事也大有裨益……”
一邊說着，嚴世蕃一邊從袍袖之中掏出了一張銀票，遞給了孫澤生。
孫澤生怔怔地接過銀票，喃喃地說道：“撫臺大人，這……這是何意……”
嚴世蕃笑道：“這是小侄新近得到的一注非常之財，卻又盛情難卻，只好勉強收下，如今假借世伯之手樂輸朝廷，爲君父整修殿宇，也算是得其所哉。世伯得名聲，小侄得心安，更利於小侄募捐大計，何樂不爲？”
孫澤生感動地說：“撫臺大人爲官清廉，一介不取，誠爲食君祿者之榜樣啊！”
這句話原本是嚴世蕃方纔稱頌孫澤生的話，如今他原封不動還了回來，似乎覺得有些不足以表達對嚴世蕃的感激之情，便又說道：“撫臺大人提及募捐大計，老朽倒有一計，本不足以污濁視聽，或對撫臺大人有所裨益……”
嚴世蕃客氣地說：“世伯治政之能，小侄早就有所耳聞。奈何吾生也晚，未曾當面請教。今日世伯主動說起，小侄不勝感激之至，還請世伯不吝賜教。”
“賜教不敢。”孫澤生拈着鬍鬚，說道：“老朽以爲，擒賊當擒王。拿下幾個領頭的，其餘庸碌之輩，也就不足爲慮了。”
孫澤生的這個提議了無新意，但嚴世蕃還是假裝喜出望外的樣子，嘆道：“妙哉妙哉！那麼，誰堪稱蘇州官紳士林領頭之人，還請世伯明示。”