第二十四章爲君分謗（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）興許是猜到了嚴世蕃心中作何之想，呂芳長嘆一聲：“都怪咱家平日管教不嚴、驕縱太過，鎮撫司那些奴才當差辦事越發沒有規矩了。去年歲末，他們也不知道從哪裏聽到旁人嚼蛆，說是有位在遠征軍供職的官員，名字大概叫做羅龍文，把文章做到了鎮撫司的頭上，也不稟明咱家，就擅自查了那人的底，說是他曾給嚴大人送了幾千畝良田、幾萬兩銀子。咱家聞說當時就惱了，既是嚴閣老的門生、嚴大人的摯友，豈是那樣不識事體、造謠生事的小人？嚴大人何等俊才，又豈是貪鄙好貨之人？再者說了，嚴大人御前行走多年，甚得萬歲爺信重，剛剛被拔擢爲應天巡撫，你們這樣說，豈不是在說皇上無識人之明？臭罵了他們一頓，把這件事情壓了下來……”
聽到呂芳突然提起羅龍文，嚴世蕃心中頓時驚駭無比。去年羅龍文密報高拱曾受海匪徐海重賄一事，讓他自以爲拿到了高拱的罪狀，可以一舉扳倒那個仕途勁敵，掃清自己入閣拜相的最大障礙，沒有仔細考慮周全便密奏了皇上。卻未曾想到，剛一提及，就立刻受到皇上嚴厲斥責，讓他覺得頗爲疑惑，回到家中和父親嚴嵩，才知道自己真真是犯了大錯——羅龍文密信之中所稱徐海每年有高達上百萬兩的銀子送到當朝大僚手中，而且走的還是汪直那條線。由此他便以爲，錢一定是送到了當初招撫汪直的高拱手裏；卻沒有想到汪直如今是鎮撫司的記名千戶，正以半官半民的身份做着大明與倭國之間的生意，身邊還有鎮撫司三位太保坐鎮，有這些通天的線，爲何還要捨近求遠去結交高拱那個外臣？只要想明白了這個，誰是主使、誰收受了徐海的重賄便昭然若揭，無怪乎皇上當日那樣敏感，也無怪乎呂芳此刻會這樣陰陽怪氣地暗諷甚至警告自己。想想真是僥倖無比：若不是皇上爲了保全自己的千秋聖名，把這件事情壓下來，真如呂芳那個閹奴所說的一般，鎮撫司若是反擊，只從羅龍文那條線查起，便能將自己乃至父親，以及嚴氏一門三百餘口統統送上斷頭臺！
可是，呂芳那個閹奴偏偏不把話挑明瞭說，還要假裝爲他分辨，讓嚴世蕃連解釋、道歉的機會都沒有，只得竭力壓抑着內心的驚恐，聽着呂芳的旁敲側擊。
好在呂芳並沒有糾纏這個問題，話鋒一轉，說道：“尤其是老五、老十一和老十三他們，當差當老了的人，做事卻一點分寸都沒有。這次捅下了大婁子，不但咱家無能爲力，只怕就連皇上也救不了他們了……”
嚴世蕃身兼御前辦公廳的協理，雖沒有象高拱那樣直接參與御倭方略的謀劃定策，卻也知道，鎮撫司十三太保中的老五張明遠、老十一郭江洪和老十三董遠靖三人奉旨前往倭國組建情報網，不過區區數年時間。這幾年裏，不但能將倭國朝野及國中各戰國軍情政事之變化及時傳回國內，爲總參謀部擬定御倭方略提供了依據；還從倭國弄回來了皇上一直念念不忘的織田信長、豐臣秀吉和德川家康等人，雖說這三人身份不明，但以皇上對他們的重視，想必一定也是皇上夢得神授，對大明有用之才。更不用說，受賜鎮撫司千戶之職的海商汪直常年往來倭國和大明兩國之間，把生意做得風生水起，每年能爲朝廷賺得幾十上百萬兩銀子，還藉着擴充船隊之際，逐步把爲數不少的鎮撫司緹騎校尉、大明軍將隱匿身份安**去，一旦朝廷決議出兵倭國，這些人便可策應王師作戰。辦差如此得力，朝廷諸臣有目共睹，更是屢屢得到皇上的御口稱讚，哪裏是什麼“做事沒有分寸？”？再者說來，什麼事情能讓呂芳覺得“無能爲力”、“連皇上也救不了他們”？因此，嚴世蕃更覺得呂芳的話不但漏洞百出，而且匪夷所思。但他還是不敢表露出絲毫的質疑，等着呂芳自己揭示謎底。
呂芳說着說着似乎來氣了，滿臉怒容道：“嚴大人或許猜都猜不到那些天殺的狗才膽子到底有多大！倭國一個藩國尾張織田氏有意入朝求貢，這麼大的事情，他們既不請皇上的旨，也不請嚴閣老的示，就敢把人給帶了回來！如今老十一已經帶着貢使入我大明，朝廷到底是接受還是不接受倭人求貢之請？設或不接受，未免有失天朝上國懷柔遠人、誠納萬方之仁；設或接受，卻致嚴閣老及禮部於何地？真真讓皇上左右爲難，更讓咱家日後也無顏面再見嚴閣老了！”
嚴世蕃總算是明白了一點：原來是鎮撫司幾位太保只顧着自己立功討賞，逾越了職權，呂芳這個閹奴擔心老爺子不高興啊！不過，雖說封貢諸事歸由老爺子的禮部掌管，下設有主客司專管其事，招撫遠人入朝也該由禮部遣官出使；但是，鎮撫司這麼做其實也並沒有多大的過錯——永樂年間，三寶太監鄭和奉敕下西洋宣慰招撫西番諸國，禮部官員只是隨行而已，根本沒有人敢於質疑成祖文皇帝派內官爲正使是侵奪了禮部職權嘛！閹人去得，鎮撫司太保爺就去不得？更何況，聽呂芳話語之中流露出來的意思，皇上有意要接受倭人求貢之請——這也不足爲奇，南倭爲患大明海疆始於洪武年間，迄今已長達一百五十年之久，前些年更是日漸猖獗，東南數省萬里海防處處告警、數百州縣狼煙四起。這幾年裏朝廷傾力徵剿，不但倭寇銷聲匿跡，更迫使倭人遣使來朝，又恰恰趕上了皇上御極三十週年之大慶時節，正可彰顯聖君得天護佑、澤被蒼生；大明國富兵強、盛世其昌！既然皇上已然心動，老爺子正巴不得坐享其成，又怎會在這件事情上挑理，要去掃皇上的興？
想到這裏，嚴世蕃連忙代替父親表態，說道：“呂公公多慮了，多慮了。無論內閣、禮部，還是鎮撫司，都是朝廷的衙門，都是爲皇上辦差，何分彼此？鎮撫司諸位太保爺爲國操勞、爲君分憂，家父和世蕃都是萬分欽佩的。”
呂芳嘆道：“咱家深知嚴閣老素有海納百川的宰輔氣度；嚴大人也一向寬宏大量，想必不跟鎮撫司那些奴才們計較，但咱家心中卻還是着實不安啊！”
接着，他緊盯着嚴世蕃，說道：“咱家就怕有人藉機生事，說什麼倭國已受太祖高皇帝、成祖文皇帝兩代聖祖御敕金印冊封，是爲一國。鎮撫司卻單招彼國一藩入朝請貢，既不合禮法，又欺瞞君父、朝廷及天下人。這麼大的罪名，可是鎮撫司那些奴才和咱家都擔不起的。”
嚴世蕃明白，呂芳這麼說是在給自己提前打招呼，不許自己這一派中人以這個藉口向鎮撫司發難。雖說還沒有和父親商議，他也料定父親絕不會得罪鎮撫司和他們背後的這位呂公公，便笑道：“請呂公公恕世蕃放肆敢言，公公若真的這麼想，可就真是杞人憂天了。且不說遠人服威來朝，正是皇上巍巍聖德所致，沒有人會做如斯之想；即便有迂腐書生拘泥禮法，隨意置喙，世蕃也可爲鎮撫司諸位太保爺仗義執言——皇上御製《皇輿萬國圖》上所標‘印度尼西亞’之地，島國林立，國朝定鼎之初，以爪哇國最爲強盛，周邊諸國皆臣服於彼。洪武年間，太祖高皇帝遣使往告，御敕冊封。永樂年間，成祖文皇帝遣三寶太監鄭和下西洋，對其臣屬之蘇門答臘、三佛齊、渤泥、蘇祿等國亦賜以丹書金印，招其來朝，約期進貢。倭國雖說曾受太祖高皇帝、成祖文皇帝兩代聖祖冊封，然其國中自十年應仁之亂而始，便羣雄割據、戰亂頻仍，諸多藩國不遵彼國天皇及幕府將軍號令，各自爲政、自主其事，幾與列國無異。如今既有倭人服威來朝，我大明亦可效法永樂舊例，許其稱臣入貢，列爲藩籬，以示天朝懷柔遠人之誠，更爲倭國其他諸藩乃至寰宇萬國立一榜樣。此議一成，世蕃敢懸眼國門，一睹四夷賓服、萬方來朝之盛況！”
呂芳等的就是嚴世蕃這句話，立刻裝出一副恍然大悟的樣子，說道：“有嚴大人這麼說，咱家就放心了。”
接着，他又讚歎道：“嚴大人如此精通朝章國故，難怪萬歲爺一直那般器重閣下，只怕過不了許多時日，便可多替嚴閣老爲朝廷擔些擔子了。”
聽呂芳這麼說，嚴世蕃立刻想起了自己今日做了那個美夢，覺得呂芳的話正應了夢中之事，不禁心花怒放，臉上卻是一副惶恐之色：“皇上之於世蕃，恩同再造；世蕃身爲臣子，爲君父略盡犬馬微勞也是本分之事。至於其他，非是世蕃所當想、敢想的。但世蕃生逢盛世，得遇明主，設若能爲家國社稷更盡一份心力，亦是我輩臣子之幸。惟是世蕃才疏學淺，難堪大用，還要多多仰仗呂公公栽培提攜……”