（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）對於嚴嵩的心思，朱厚熜也猜得**不離十，聽他這麼說之後，不滿地哼了一聲：“身爲內閣首輔，文武百官以你爲尊，何事不能預？卻裝模作樣地跟朕說迴避的話！內閣眼下只有你和夏閣老兩個人，你是他爹要迴避；夏閣老是舉薦之人，舉薦、票擬由他一人包辦就合適了？莫非還要等徐閣老到南京後才能定奪？或者乾脆不遠千里轉送北京，由留守的李閣老和馬閣老他們二人酌處？還有，東樓是朕身邊的人，讓他兼任應天巡撫，朕是不是也該回避，不敢批紅照準？”
嚴嵩敏銳地捕捉到了皇上話語之中的“兼任”二字，心中更是怦然大動——說真的，若是聖駕不曾駐蹕南都，或者皇上要嚴世蕃退出御前辦公廳，專任應天巡撫，嚴嵩或許還要爲到底是繼續做天子近臣，陪侍皇上左右，隨時窺測聖意；還是做一任位高權重的封疆大吏而費一番腦筋來斟酌利弊。但如今聖駕就在南京，應天巡撫衙門也從蘇州搬到了南京開府建衙，嚴世蕃也能和張居正一樣兼而任之，隔日在兩處辦公，豈不兩全其美……
因此，皇上這麼一連串夾槍帶棒、嚴厲中卻透着親切和信任的質問，在他耳中，簡直宛如天籟一般動聽。不過，宦海浮沉幾十年，嚴嵩早就練就了深不可測的城府，縱然驚喜如同陣陣狂瀾一般地襲上心頭，他的表面上卻越發地惶恐起來：“回皇上，應天乃我大明留都、首善之地，巡撫一職何其之重。依我大明官制，理應部推或廷推，方能所用得人，不致偏私。是否等推舉名單呈上之後，皇上若無明旨，微臣再與夏閣老商議出個意見來？”
所謂部推，也跟廷推一樣，是明朝選官的方式之一，顧名思義，是當某些職位有空缺的時候，由主管官員銓選任用的吏部推舉候選人，交由朝廷——也就是內閣——審議，報皇上聖裁決斷。一般來說，部推的適用範圍，主要是三品以下的中層京官和各省督撫、三司、三臺等地方官。所推舉的人選有一個或若干個主推，也就是第一候選人，是吏部和內閣商議之後確定的合適人選；還有更多數量的陪推，即候補人選。皇上看到名單以後，就用硃筆在他所屬意的人選名字上畫個圈，此人便能得到這個官缺。如果沒有特別屬意的人選，通常情況下，皇上都會在主推的名字上畫圈，但也有皇帝跟吏部置氣，故意在陪推的名字上畫圈，甚至把部推的名單打回去要求重推的現象。不過，這都是特例，可一而不可再，皇上屢屢否決部推名單，就會受到朝臣的上疏諫諍，負責選官事宜的吏部尚書和文選司郎中也會以“難堪臣職”爲由上疏請罪並申請致仕回鄉，表面上是引咎辭職，其實是摔烏紗帽向皇上提出抗議。
與之相配套的，還有部選，即是由吏部自行確定並授予具體職務，報備內閣並呈報御前即可。一般來說，五品以下的京官，和四品以下的地方官，都由吏部部選出任。主管此事的，正是高拱目前任郎中的吏部文選司，文選郎權力之大，可想而知。
無論廷推、部推還是部選，都是對皇權的一種約束和制衡，也就是說皇上也不能隨心所欲地授官任職。只有經過廷推、部推或部選的官員，才被朝野內外、官場士林認爲是正途出身，否則就要受到疏論，難以安居其位。明憲宗成化年間，憲宗曾經一度想廢除部推，把地方官的任命權攬到自己手裏，便有一位名叫劉璧的御史上書諷諫，曰“以九五至尊干預部事，古今未聞也。”憲宗也不得不放棄了這個念頭。這是閒話（也是爲當日引起高拱心病的特旨授官方式的一點補充），略表即止。
朱厚熜首肯了夏言如此高明的奏議，見嚴嵩始終一副分明見獵心喜，卻又不敢坦然受之的官場琉璃蛋做派，心中更爲不滿，冷笑道：“且不說無論是部推還是廷推，名單都要報到內閣，由你們審議；莫非朕還不知道吏部幾位堂官，乃至滿朝文武大員與你們的關係？照朕看來，部推、廷推還不是走個過場而已，最終還要你們兩位閣老說了算。國事倥傯，時不我待，你就不必跟朕玩這些虛的了，願不願意，一句話的事情，東樓不幹，朕也好趕緊考慮別人。死了張屠夫，不喫混毛豬！朕就不信，我大明朝竟會人才凋零如斯，就找不出第二個適宜做應天巡撫的人來！”
原來，按照大明官制，文官銓選任用之權在吏部，部推、部選自不待言是吏部的份內差事，廷推也由吏部尚書主持，等若吏部牢牢地把任用中低級官員和部推、領銜廷推中高級官員的大權握在自己手裏。可是，自英宗正統年間內閣閣員掛尚書銜並取得票擬大權之後，內閣往往利用代帝擬票處理政務以及閣員本身的崇高威望干預部務，漸漸侵奪了吏部的選官之權。到了嘉靖一朝，前有楊廷和兩朝託孤重臣，後有張璁、方獻夫、夏言、嚴嵩等有大才卻無私德之輩，內閣強勢首輔可謂層出不窮，連號稱“天官”、被認爲是文官之首的吏部尚書也是任由他們的喜惡而旋進旋奪，選官大權就盡落於內閣首輔之手。
此外，如今的大明朝堂，文武百官明顯分爲三大派系，別說是六部九卿十八衙門，就連餵馬的上林苑監，那些被稱爲“弼馬溫”的職官司員若不跟定一派，就萬難在朝廷立足。以吏部而論，吏部尚書聞淵雖說不是三派中人，卻與夏言私交甚篤，否則也不會一直坐穩了天官之位近十年也不挪窩；文選司郎中高拱是夏言的門生；而右侍郎歐陽必進，則是嚴嵩的姻親。他們若是達成一致意見，唯一一個自成一派的左侍郎徐階縱然不贊同，也翻不起多大的Lang來。而兩派聯手，僅以徐階那點勢力，想要改變廷推結果，難於上青天！
這本是朝野內外、官場士林人盡皆知，卻都不敢公然說出來的奧妙之所在，皇上卻乾脆地捅破了這層窗戶紙，還用那樣直白如市井俚語的話敲打自己，甚或威脅要重新考慮人選，嚴嵩知道皇上已經很不耐煩，且對自己十分不滿了，囁嚅着說：“擢黜之恩皆出於君上，微臣不敢隨意置喙，惟憑皇上聖裁決斷。”
“你這話言不由衷！”朱厚熜越發不快了，毫不客氣地說：“朕非獨斷專橫之君，以應天巡撫而論，以前的劉清渠，日後的嚴世蕃，都是夏閣老向朕舉薦的；剛剛請旨從湖廣押糧到浙江，轉道南京見駕述職的高耀，當年升都察院副都御史，後來改任湖廣巡撫，也都是你向朕舉薦的嘛！這纔要徵詢你的意見。什麼時候用人罷人都是朕一個人說了算了？”
夏言知道，皇上一而再再而三地難爲嚴嵩，非要嚴嵩明確表態，分明是要嚴嵩領自己的情，日後無論是他在朝中，還是嚴世蕃在應天，都不好對自己門下那些忠勤王事的門生故吏橫加指責、多方掣肘。不過，夏言卻認爲自己一心爲着大明江山社稷、天下蒼生；門下也都是公忠謀國、恪守臣職的能臣廉吏，明君在位，必能明辨忠奸，不必要他嚴嵩承自己的情，便出面打圓場說：“請皇上恕微臣多言。嚴閣老是謙謙君子，又惜名如羽，是必不會親口說出首肯嚴世蕃接任應天巡撫的話。皇上就不必難爲他了。”
夏言的話倒是沒有說錯，語氣卻帶出了一絲教訓的意思，與嚴嵩的一味溫順截然不同，讓聽慣了奉承話的朱厚熜心裏略微有點不舒服，就旁敲側擊地對嚴嵩說：“你啊！聽話是聽話，可什麼時候能象夏閣老這般一心爲公、慷慨任事呢？算了，朕就聽夏閣老一句勸，不難爲你了，這件事就這麼說定了。無論部推還是廷推，讓吏部速速拿個章程出來，儘快辦了。應天府當下既要改稻爲桑，又要賑災撫民，巡撫之位不可空懸日久，一俟東樓抵達南京，就讓他與劉清渠交接政務，抓好那兩件大事。”
嚴嵩拼命壓抑着心中的狂喜，用盡可能平靜的聲音應道：“微臣遵旨。”
朱厚熜故意輕描淡寫地說：“今日朕召你們兩位閣老進宮，並不是要商議東樓接任應天巡撫一事。朕還以爲你們已經商議好了，白費了這麼多的口舌。內閣眼下只有你們兩位閣老，日後遇事要多通氣，多商議，不要什麼都推到朕的跟前來。好了，不說這個了。肅卿，你把擬的那道旨給兩位閣老。”
一直身處東暖閣，卻沒有資格說話的高拱忙從御案上拿起兩張繕寫的箋紙，分別遞給了夏言和嚴嵩。兩人接過來，只見那道上諭倒也十分簡短，不過是說要恢復太祖洪武年間的登聞鼓舊制，准許百姓擊鼓，鳴冤所告屬實者不必受杖責、流放的懲罰。還未看完，兩位閣老就都僵在了那裏。