（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）趙鼎尷尬地坐在那裏，聽着皇上如抽絲剝筍一般指斥齊漢生的罪責，既爲皇上天縱睿智所折服，爲皇上那一顆仁君愛民之心所感動，又替自己的同年好友捏着一把汗，此刻聽到皇上提起自己給齊漢生出主意勘察河道一事，他的心更被揪了起來。
論說他和齊漢生兩人既有年誼，又是多年的同僚；十年宦海浮沉、幾度生死一線，更結下了深厚的友誼，情分自然非同一般，可謂同氣連枝。蘇松兩府又近在咫尺，齊漢生在提出“以改兼賑，兩難自解”的方略之前，於情於理都應先和自己通個氣，而齊漢生卻沒有那樣做，疏遠戒備之心已昭然若揭，以趙鼎的才情機心，不會感覺不到，心裏也並非沒有絲毫怨氣。但他畢竟是端方雅正的飽學之士，深受孔孟聖賢教誨，“不遷怒，不二過”是修身的功課，便不能隨便猜疑旁人，更何況齊漢生還是自己的同年好友，有伯牙子期之交。所以，他並沒有怪罪齊漢生，還悄悄派人送信，暗示齊漢生皇上已經駕幸松江，讓他趕緊以勘察河道的名義躲出去，千萬不要攪到那些鄉宦士紳買田的事情之中。其後因齊漢生弄巧成拙，被皇上察知自己泄露聖駕行藏，這已是犯下了不赦之罪；再者，五倫之首便是君臣，出而爲仕，食君之祿，把君臣大義拋在一邊，卻拘泥於友朋之道，這又是不赦之罪。皇上若是追究齊漢生的罪責，不論君臣只論朋友的他便是齊漢生的朋黨，大概也逃不過三尺王法的懲戒……想到這裏，趙鼎突然又想起了臨來蘇州前，皇上對自己說過的那句“爲要打鬼，藉助鍾馗”的話，頓時醒悟過來。既是爲了搭救自己的好友，也是爲了自保，他也離座跪了下來，懇切地說：“請皇上恕微臣直言。蘇州開衙放告雖未見成效，但事情尚未到不可收拾之地步。日早皇上在松江曾對微臣說過‘哪裏有壓迫，哪裏就有反抗’，煌煌聖諭，令微臣茅塞頓開。同理推之，蘇州的百姓深受豪強富戶凌虐多年，也是銜冤已久，不過是懾於那些的權勢yin威而無處申雪。依微臣之愚見，既然齊府臺已有楊公公提供的罪證，微臣願協助他徹查那些積年陳案，申國法之威權，還百姓以公道！”
朱厚熜一再申斥齊漢生，用意既是要讓在座的這些被自己看好的青年官員們接受教訓，更是要打消齊漢生和趙鼎的疑慮，免得他們因爲懼怕那些鄉宦士紳背後的權臣顯貴而首鼠兩端，使這場轟轟烈烈的抑制江南豪強兼併的鬥爭功敗垂成。此刻聽到趙鼎慷慨表態，他的心裏自然十分得意，卻又覺得自己身爲君父，不該以這樣的權謀心術對待這兩位對自己忠心耿耿的青年官員，便親自離座，將趙鼎和齊漢生兩人攙扶了起來，感慨地說：“崇君能勇挑重擔，令朕不甚欣慰之至啊！不過，朕要讓你們做的，可不只是查辦那些鄉宦士紳虐民案件這麼簡單。”
趙鼎似乎還沒有反映過來，齊漢生已心領神會地抓住了皇上賜給自己的這根救命稻草，躬身說道：“既食君祿，忠君之事。懇請皇上明示。”
朱厚熜卻不明說，而是話鋒一轉，說道：“你們都是食朝廷俸祿的官員，在我大明朝當官有多種當法，那些貪官、昏官，天理國法不容，朕也絕不會姑息養奸，且不必去管他們。如今朝廷清明治政，官員之中多的是兩種人：一種人是清流，爲人沖虛淡泊，謙謙有禮，遇事三省其身，雖不肯與邪惡奸徒沆瀣一氣，也敢與權奸惡宦抗抵，卻缺乏慷慨任事的英雄俠氣，從不敢革故鼎新，勇創新局，說到底，此種人心中眼中第一看重的是個人名器，其次纔是朝廷社稷，除了空發議論，也就無所作爲了。另一種是循吏，雖大醇小疵，有這樣那樣不少的毛病，經常讓別人抓住小辮子，但他心存朝廷，實心做事，不畏權貴，不避禍咎，不阿諛奉上，不飾僞欺君。這種勤政利民的官員，纔是我大明王朝的棟樑之材……”
乍一聽到皇上突然說起清流和循吏，趙鼎和齊漢生都以爲皇上是在影射自己——他們當初上疏非議新政，後來又非議皇上將參與謀逆的藩王宗親發配到海外，都是皇上所說的“空發議論，無所作爲”之舉。兩人不約而同地垂下了頭，面紅耳赤地說：“臣等迂闊愚鈍，不知聖心之深遠，時常以管窺之見褻瀆聖聰、淆亂人心……”
“哈哈哈，”朱厚熜笑着擺擺手，打斷了他們的告罪：“你們聽到朕說道清流，是不是以爲朕還對你們當年上疏的事情耿耿於懷？朕的記性沒那麼好，肚量更沒那麼小！其實，在朕看來，清流也有清流的好處，至少不象那些貪官墨吏一樣爲非作歹、欺凌百姓嘛！高肅卿兼任吏部文選郎之初，朕就對他說過，朝廷選官用人，應該遵循一個原則‘以清流匡正人心，用循吏擔當國事’。不過，魚和熊掌若能兼得，豈不更好！只是這樣的人少之又少而已，朕也只能退而求其次了。”
聽皇上這麼說之後，趙鼎和齊漢生兩人還是面有愧色，不能釋然；就連高拱、張居正這兩位天子近臣也都是面色緊張，支着耳朵傾聽，大概他們都不敢自認自己既有清流的操守品行，又有循吏的膽識才幹，於是就都在心裏尋思着自己到底是皇上所說的可以匡正人心的清流，還是可以擔當國事的循吏。
見衆人都如此緊張，朱厚熜索性把話挑明瞭：“說真的，你們兩人是名滿天下的飽學之士，此前又一直在翰林院這樣的清望衙門任職，不免沾染了不少清流習氣；加之從未擔任過地方官，朕一直擔心你們不知爲政之艱難，也不知如何親民愛民，驟然將你們拔擢到蘇松知府這麼重要的位置上，朕是冒了險的！爲何要這麼說呢？”
這個問題關乎皇上選人用人的眼光，自然沒有人敢接話作答，朱厚熜便自問自答道：“概因知府縣令，負有守土安民的責任，是直接面對百姓的官。治天下者以民爲本，欲令百姓安居樂業，惟在知府、縣令。一個府有了一個好知府，則閤府安穩；一個縣有了一個好知縣，則全縣生靈有福。若天下的知府、縣令，都能賢明端正，朕這個皇上就可以垂拱於廟堂之上重廊之下，無爲而治；我大明的百姓也都能安享太平盛世了！朕不曾在東暖閣召見過你們，但高肅卿、張太嶽他們兩人是知道的，在朕的東暖閣裏立着六扇屏風，上面繪的不是山水勝景，而是刻着天下省府州縣的職官名錶。我大明兩京一十三省一百五十九個府、一千三百多個縣，哪一個府、哪一個縣由誰擔任知府、縣令，朕一目瞭然。哪怕是萬里之外的一個縣令開缺，職官表上就有一個空缺，若是三日還未補上，朕就要下手札責令吏部奏明原因。朝廷的邸報、各地的奏摺，朕也是每日必看。因此，朕雖說是常年深居九重，卻也可自誇一句，天下的官政民情，也算是瞭然於胸。所以，你們不要以爲山高皇帝遠，你們的言行舉止，都在朕的深切關注之中。誰是翫忽職守魚肉百姓之徒；誰是忠於職守勤勉盡責的好官，朕心裏還是有數的。”
見齊漢生又羞愧地低下了頭，朱厚熜覺得自己的話說的過於嚴厲了，便把語調緩和了下來：“今次南巡，朕不惜違背朝廷禮儀法度，微服潛行，專程趕到你們蘇松二府，就是想看一看朕有沒有用錯人。崇君出身蘇南豪富世家，難得還能深知民間疾苦，既不肯盲從上司衙門，貿然推行‘以改兼賑，兩難自解’的方略；還不惜毀家紓難，拿出鉅萬傢俬替朝廷賑濟災民。子方（齊漢生的字）提出的方略雖說不夠完善，但是知錯能改，寧可讓朕治他妄獻治國方略之罪，也不肯屈從那些鄉宦士紳賤買百姓的田地，僞造既能賑災撫民、又能推行改稻爲桑之國策的政績來糊弄朕，也算是能體察治下百姓之苦。看來，朕把你們從翰林院外放江南當知府，這個險是冒對了！你們兩人和高肅卿、張太嶽一樣，既有清流的節操，又有循吏的才幹。朕時常夙夜難眠，慨嘆國事蜩螗人纔不濟，看來不是沒有人才，而是朕的眼光不及啊！正所謂十步之內，必有芳草，只要留心，國朝大有能臣良吏在！”
這句話算是給剛纔那一大段話作了個皆大歡喜的註解，高拱和張居正心裏如同喝了一杯蜜水一般熨帖，趙鼎和齊漢生兩人更是激動得面色潮紅，囁嚅着說：“皇上如此盛讚，微臣、微臣愧不敢當……”
不過，激動歸激動，以趙齊二人的大才，不會不知道皇上這麼說是在爲下面的話做一鋪墊，兩人隨即便收斂了心神，等着聽皇上的下文。