（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）眼下已是傍晚時分，齊漢生這個時候來拜訪，不用說一定是有要緊的事情。楊金水小心翼翼地說：“主子，興許是齊府臺找人做證的事情出了什麼岔子，奴婢去聽聽他怎麼說，免得壞了主子的通盤部署……”
“不必了。神仙下凡問土地，蘇州的事情離不開他這個父母官，朕正想聽聽他怎麼說呢。”說着，朱厚熜站了起來，對楊金水說：“我們都到內室去，你讓他進來就是。”
其他人都見慣了皇上這樣隨心所欲的作派，但趙鼎這個方正君子卻有些不滿了：“請皇上恕微臣放肆敢言。潛位窺伺幹犯大明律令，當以國**處。皇上既爲一國之君，自應有一國之君之威儀，行止也皆有法度，潛位窺伺之舉，更恐非人君所爲！”
衆人心中都是一哂：大明律法的確嚴禁潛位窺伺，情節嚴重的要處以大闢之刑。但跟其他許多律令條例一樣，都是“只許州官放火，不許百姓點燈”的一紙空文。原來的廠衛、現在的鎮撫司都負有監督文武百官之責，行事是何等的橫行無忌！毫不誇張地說，哪個朝廷勳貴重臣家中沒有安插有眼線？哪個官員的一舉一動能這個趙鼎卻跟皇上說什麼大明律令，豈不迂腐可笑之至！
見皇上醇醇地看着自己，不象是龍顏不悅的樣子，趙鼎又說：“微臣還要斗膽勸諫皇上一句：古人雲，君待臣以禮，臣事君以忠；又雲，君臣之間，以禮相交，不可言戲。戲則不敬，不敬則慢，慢而無禮，悻逆將生！皇上不可以此不信不禮之舉待臣下……”
給皇上當了七八年的祕書，高拱深知皇上最討厭別人在君前奏對時掉書袋，更不用說趙鼎的話還是這樣直白無忌，當即嚇得魂不附體，忙厲聲喝道：“大膽……”
朱厚熜笑着擺擺手，阻止了高拱，對趙鼎說：“崇君啊，你這話說的確實很有道理，但朕還要問你一句：前日在松江，你和王潤蓮若是知道朕就在內室，還敢跟高肅卿那樣說話，把你松江府的實情和盤托出嗎？”
“這……”趙鼎無言以對了。他雖說自問剛直敢言，也打定主意要把松江之事面陳皇上，但能不能象那天和高拱爭辯之時那樣直言無忌，連他自己都不敢保證。
“既然如此，朕潛位窺伺一次又何妨？”朱厚熜嘆道：“其實，朕又何嘗想這樣做？可是，爲人君者，最怕的就是滿耳朵都是頌聖之言，卻聽不到半點真話。嘉靖二十三年韃靼犯境，北直隸、山西百萬難民湧入京師，若非一位國子監生員向朕敬獻了一塊荷葉米鈀，朕竟不知道京城市面的米已賣到了二十兩銀子一石！九門之內尚且如此，更遑論萬里之外的江南！朕是讓下面的臣子給瞞怕了啊……”
趙鼎羞愧莫名地離座跪了下來：“罪臣迂闊執拗，不能體念聖心深遠之於萬一，請皇上責罰！”
“責罰什麼？朕深知你是方正君子，向來以正道事君。讓你跟朕一道潛位窺伺，確實難爲了你。不過，正所謂‘大行不顧細謹，大禮不辭小讓’，做事只要問心無愧，就不必拘泥於虛禮小節，如此方能成就一番大事業！”
趙鼎又要叩頭認罪，朱厚熜笑道：“快快起來吧。織造局在人家的地盤上開府建衙，許多事情都少不得要蘇州知府衙門協助，豈能讓堂堂的知府大人在外面久等。”
趙鼎心中苦笑一聲：看來，要勸諫君父言行舉止遵循禮儀法度，斷非朝夕之功啊……恭送皇上進入內室，楊金水這才吩咐將齊漢生請了進來。一見面，他就笑着問道：“齊府臺，這麼晚了來找咱家，可有何吩咐？”
齊漢生滿臉愧色：“吩咐不敢。下官冒昧前來，是有個不情之請，還望楊公公再助下官一臂之力。”
“怎麼助你？”
齊漢生說：“今日下官去了楊公公所示下的那幾處人家，奈何那些百姓雖身受許、鄭兩家凌虐，卻懾於他們多年所積的yin威，都不敢出頭投狀控訴。楊公公昨日也曾提醒下官，許、鄭兩家已暗中派人監視着下官，想必下官今日行止也逃不過他們的眼線。下官以爲，他們勢必要不利於那些苦主，故此想請楊公公派出織造局的上差暗中潛伏在那幾戶苦主家中，一來防備他們狗急跳牆殺人滅口；二來拿下他們的刁奴惡僕，便能拿到他們虐民罪證了。”
楊金水心中暗讚一聲：原來，這位齊府臺今日出府暗訪，其實不只是爲了說服那些百姓出頭告狀，還給那些鄉宦士紳埋下了一個陷阱，等着他們上鉤！果然不愧是探花，心思慎密，難怪主子要寬恕他的罪責，留下他來對付那些爲富不仁的鄉宦士紳！
不過，他即便有心答應齊漢生的要求，卻又考慮到聖駕今夜要下榻織造局，不管是隨行護駕的那些鎮撫司校尉，還是蘇州織造局的差役，都要留下來護衛聖駕，責任何其之大，哪裏還能抽出去人手保護那幾戶尋常百姓？
“不是咱家不想幫你。這是你們蘇州知府衙門的事情，咱家可不敢越俎代庖啊！”楊金水假裝爲難地苦笑一聲，推辭說道：“齊府臺有所不知，嘉靖二十四年，呂公公出任平叛軍監軍，皇上便下過聖諭，告誡我們這些宮裏的人，出京只帶耳朵和眼睛，不能對地方衙門的差事指手畫腳，更不得隨意干預地方政務。咱家把那些罪狀告知你齊府臺，已是違了皇上的聖諭。還要讓我織造局的人去拿人，這可觸犯了宮裏的天條了，咱家可擔罪不起啊！”
“楊公公，下官也知道不該勞動宮裏的上差，但這麼做，實在是沒有法子……”齊漢生說：“許、鄭兩家盤踞蘇州多年，與官吏多有勾連，那些苦主奇冤多年不得昭雪便是明證。下官若是調用府裏的差役，等若是在給他們通風報信，不但萬難拿到他們虐民罪證，只怕那些苦主還會慘遭他們的毒手。”
楊金水敷衍他說：“齊府臺過慮了。朗朗乾坤，天日昭昭，蘇州也是我大明的蘇州，堂堂一府治所，有官有法，他們豈敢那樣猖獗？”
齊漢生沉痛地說：“楊公公有所不知，蘇州鄉宦士紳之猖獗，斷然出乎常人常理想象，實在令人聞之不勝駭然之至！昨夜得楊公公指點之後，下官便調來往年的案卷細細查看。查知嘉靖二十七年，蘇州城中曾發生過一起命案，有位名叫劉華文的秀才，其女劉月娥聘於府學生員李正澤爲妻，尚未過門，一次郊外踏青之時被許子韶看中，強搶入府，欲加凌辱。劉月娥抵死不從，觸柱而死，屍體被拋於城外荒野。劉華文連同李正澤憤然投狀於蘇州府衙，控狀上分明寫着許子韶強搶劉月娥時，有劉家丫環在場，還有不少街坊鄰里親眼目睹，時任蘇州知府的王恩茂卻以並無旁證爲由，拒不受理，將劉李二人亂棍打出府衙，劉月娥之死也以遭遇強盜，逼奸不從自殺身故而草草結案。其後不久，劉華文和李正澤兩人便沒了蹤跡，一說是被逼走他鄉，但下官以爲，十之八九是許家唆使惡僕或買通強梁，將兩人暗害。劉華文的老妻因女死夫亡，諸般慘禍接踵而至，竟致瘋癲；李正澤的寡母也因之染痾而不救。兩戶詩禮之門，接連家破人亡，至今沉冤未雪，兇犯卻仍逍遙法外。前車之鑑，下官萬不敢視百姓性命爲兒戲！”
略微停頓了一下，齊漢生接着說道：“楊公公，下官已草具一疏，向朝廷請罪。即便皇上天恩浩蕩，容留下官性命，下官也斷無顏面苟活世間，已備下了鴆酒，一俟朝廷新委知府到任，便仰藥自盡，以盡臣節。惟是蘇州百姓多年深受那些鄉宦士紳凌虐，民生之苦，已是苦不堪言，更不能因下官之故便慘遭殺身之禍。楊公公素懷仁者愛人之心，還請施以援手，幫助下官保護那些苦主。至於此事始末，下官亦會在奏疏中將詳情奏陳皇上，以皇上之天聰睿智，斷不致因此怪罪楊公公及織造局有幹政之嫌。”
聽到齊漢生說得如此悲痛懇切，楊金水不禁怔了一怔，隨即嘆道：“想不到蘇州那些鄉宦士紳驕縱不法竟一至於斯！不過，齊府臺也不必自責過甚，蘇州之事到底是誰的罪過，朝野自有公論，皇上更是睿智天縱，斷不會聽信旁人的一面之辭。只是……”
“只是什麼？怕擔干係，還是怕得罪那些鄉宦士紳？”內室傳來一個似曾相識的聲音，打斷了楊金水的話。
楊金水和馮保兩人趕緊跪了下來。齊漢生還在詫異之中，就見“呼啦啦”一下子從內室走出一大羣人，領頭的那人，不是大明王朝嘉靖皇帝朱厚熜，更是何人！