第三十六章布控西域（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）對於皇上劃定的什麼“現役”、“預備役”年齡界限，張茂有不同意見，認爲三十幾歲的兵士正在壯年，不必這麼早就轉入“預備役”。但皇上已經提了出來，他也不好提出異議，就委婉地提出了一個問題：根據大明軍制，邊地守軍十分之三守城，七分屯田；內地軍隊十分之二守城，八分屯田。原本從事屯田的兵士退役之後朝廷給授田畝、耕牛、種子等物，生計並不問題；可那些原本從事守備的兵士並不熟悉農事，退役之後，生計或有困難，不若以四十歲爲限，年過四十以後再轉爲預備役屯田……張茂畢竟是個讀書不多的軍人，驟然提出的建議與他自己的本意大相徑庭，卻恰好給了朱厚熜引出下面話題的契機，當即撫掌稱善：“不是愛兵如子的張老公帥，也想不到這樣細啊！不過，也正因有些兵士一直在從事戰守之責，朕纔要將預備役期限定爲三十五歲，將退役年限定爲四十五歲，給他們留出十年時間，一是讓他們逐步適應平民生活，不致因身份和生活環境的改變而無所適從；二來也是讓他們逐步習學農事，退役之後能養活得起自己。即便是那些對農事了無興趣的兵士，朕也考慮過要給他們找一個飯碗。”
聽了皇上的話，張茂這才明白自己竟是搬着石頭砸了自己的腳，卻又不好在皇上的面前改口，只得說：“請皇上明示。”
朱厚熜笑道：“呵呵，那些兵士均是少小之時便從軍，練就了一身殺敵的好本事，卻不會幹別的。加之各級軍官將佐食朝廷俸祿，即便不貪不佔，這麼多年下來也能攢下一點傢俬，那些兵士卻只能領到定額口糧和爲數極少的軍餉，朝廷的賞賜更是少之又少，其中大半還都落入了各級軍官將佐的口袋，可謂半生從軍，身無長物，也只有靠那身好武藝討生活了。昨夜朕與大同市舶司的官員晤談，他們提出朝廷派遣商隊與西域諸番通商一事。通商西域上利國家下利百姓，朕也就準了他們的奏，但是，此去西域山高路遠，還有蒙古一些小部落及馬賊盜寇縱橫其間，商隊安全實在令人擔心。他們提出商賈可以僱傭鏢局護衛。要知道，通商西域與在我大明境內往來貨殖可不同，要面對的不是嘯聚山林的強盜蟊賊，而是見財起意的異族軍隊，即便那些縱橫大漠的馬賊團伙，實力也不容小視，那些鏢師、趟子手怎能應付得了？而我明軍兵士無論作戰技能還是紀律，都比他們強上許多，朕就在想，可否讓那些商賈僱傭預備役或退役兵士做護衛？一則能保護商旅安全，二則兵士可得到豐厚報酬。還有其三……”
說到這裏，朱厚熜看了看坐在城牆那一邊的蒙古各部派來觀摩演習的使者，稍微壓低了聲音，繼續說道：“這一點朕不必細說，諸位愛卿也都能明白，害人之心不可有，防人之心不可無，用我明軍兵士護衛商隊西行，只怕有的人還會多些顧慮，不敢輕舉妄動。若是僱傭民間鏢局押運，縱然有事，朝廷也不好出面幫他們討個說法。”
有人立刻應聲道：“皇上聖明！”
出乎意料的是，第一個頌聖之人不是嚴世蕃，而是一向本分事君、謹小慎微的兵部尚書曾銑，不禁讓人有突兀之感。
迎着皇上和其他大臣略帶疑惑的目光，曾銑侃侃而談：“太祖高皇帝、成祖文皇帝兩位先帝就曾定下‘西控西域，南隔羌戎，北遮胡虜’之方略駕馭四方夷狄。臣蒙聖恩許以本兵之寄之前，曾總督三邊軍務多年，更是深知西域之於我大明至關重要。如今韃靼俺答部竊據河套，出則可攻擊宣府、大同兩鎮，震動京畿重地；入則可攻擊延綏、寧夏、固原三鎮，侵擾關中沃野，收復河套之議可謂刻不容緩。奈何江南叛亂，朝廷不得已與韃靼議和，如今也不好違背盟約，傾師徵伐。但非我族類，其心必異，夷狄之人是否誠心歸順天朝，實令國人堪憂。是故臣以爲，皇上定策與西域諸番交好，斷夷狄之右臂，不獨是繼承太、成兩祖一以貫之的良法善政；更是爲日後朝廷收復河套未雨綢繆。而以兵士護衛商隊，一則可以揚威異域，使北虜各部及西域諸番不敢輕舉妄動；二則可爲朝廷耳目，無論北虜各部，還是西域諸番，只要有所異動，朝廷便可覺察，應敵而動，提前做出相應部署。如此一舉多得，實乃制馭四夷的萬全之策！”
昨夜議事之時，嚴世蕃便知道皇上有意要用兵士護衛商隊，卻未曾聽到皇上說起此舉還是爲了西控西域，所以被曾銑搶了先手，此刻也不敢再落於人後，立刻大聲說：“曾部堂說的是！非是天聰聖明如吾皇者，也斷然想不出如此妙法良策！”
朱厚熜的本意其實就是恢復自古以來絲綢之路的輝煌，開闢新的市場，給大明日益蓬勃發展的商品經濟再注入新的活力，至於用退役的兵士護衛商隊，也不過是妙手偶得，還沒有把這些事情都上升到國家安全的政治高度來考慮，曾銑這樣理解與之多有不符，但仔細想想也覺得曾銑說的很有道理，看來是自己歪打誤撞地碰巧了。不過這樣也好，涉及到防範北虜、維護邊境安全，想必反對的聲Lang就會小一些！他的心中頗爲得意，就故作高深莫測地拈着鬍鬚，笑道：“呵呵，朕上膺天命爲九州共主，天下各國，無論遠近，皆是我大明的藩屬；萬物靈長，無分華夷，都是朕的子民，朕應一視同仁，教化四方，以德服之。是以曾部堂可以這麼想，朕卻不能做如斯之想啊！”
曾銑臉上的笑容凝固了，嚴世蕃的眼中也閃現出了一絲驚恐之色，兩人正要說話，就聽到朱厚熜又說：“不過，曾部堂掌兵部，謀劃四邊安寧是他份內職責，加之朕當初在議設總參謀部時也說了，自古知兵非好戰，制訂各邊鎮國土防禦計劃乃至進攻計劃只是爲了避免臨難抱佛腳，並不是真的要揮師徵伐四邊。所以他這麼想倒也未必十分錯，就當他姑且說之，朕與諸位愛卿姑妄聽之好了。”
衆人心中全然明白了：皇上不過是因爲朝廷如今與蒙古各部訂有盟約，各部使者眼下就在大同城中觀摩演習，君臣卻在此時商議鉗制韃靼、收復河套的方略，實在不太合適，更有損天朝“四夷賓服，萬方來朝”的光輝形象。於是，紛紛點頭，頌揚吾皇聖明。
朱厚熜叫道：“曾部堂。”
“臣在。”
“你總督三邊多年，對西北形勢、番情最爲了解，朕問你，倘若……”朱厚熜衝着曾銑點了點頭，加重了語氣：“記住，朕說的是倘若！倘若國朝要經營西域，當以何地爲重？”
回到明朝這些年來，一個北虜一個南倭，再加上自己多事要搞什麼富國強兵的新政，將朱厚熜搞得焦頭爛額，根本沒有時間和精力去研究對大明國家安全沒有任何威脅的西域，今天既然說到這裏，就要好好向曾銑這個既是“西北通”又是強烈主張從韃靼手中收復河套地區的“鷹派”人士請教請教了。
曾銑更是堅定了自己剛纔的判斷，滿心歡喜，毫不猶豫地說：“哈密！”
“西域番國林立，爲何卻是哈密，說說你的理由。”
曾銑應道：“回皇上，理由有三：其一，哈密爲西域咽喉鎖鑰之地，太祖文皇帝永樂年間，天方、撒馬爾汗、別失八裏、哈烈、柳城、吐魯番等三十八國入貢，必取道哈密，朝廷命哈密譯上諸番貢表，具聞乃發，偵察向背，是爲朝廷西控西域之一大強援。其二，哈密東距肅州、西距吐魯番各千五百裏，北距瓦刺只百裏之遙，國朝制馭哈密，一則能斷北狄右臂；二則能破西戎交黨，外則能聯絡戎夷，察其順逆而撫馭之；內則能藩屏甘肅而衛我邊郡，於朝廷抑制瓦刺、側擊韃靼大有裨益。其三，哈密由胡元遺孽、肅王忽納失裏裂土而自立，忽納失裏卒，其弟安克帖木兒繼嗣爲王，懾服於天朝威嚴，自永樂二年遣使來朝並請錫爵。太祖文皇帝敕命曰‘前代王爵不足再論，但今取其能歸心朝廷而改封之，使守其地，綏撫其民可也。’封其爲忠順王。之後王爵繼嗣，皆由朝廷敕令冊封，忠順王府設經歷、長史等官，皆由漢官充任，其制超然於夷姓諸王，幾近於天湟貴胄。朝廷法令、天子詔書皆行於哈密，與內地郡屬等若。哈密衛官員將佐設置、委任亦由朝廷掌握，朝廷之重視與掌控哈密，可見一斑。哈密胡人亦心向朝廷，弘治年間，哈密爲吐魯番所佔據，嘉靖二十四年復國之後，隨即便遣使朝貢，向化之心，天日可鑑。”
嘉靖二十四年正是朝廷傾舉國之兵南下平叛的關鍵時刻，朱厚熜簡直有一種“大明王朝到了最危險的時候”的感覺，一顆心全維繫在原在千裏之外的平叛軍的戰事進展上面，也就根本沒有心思去理會萬里之外的哈密小國遣使來朝之事，依稀記得自己當時只是命禮部將貢品收下，從優給賞把貢使打發回去了事。如今聽曾銑這麼詳細解說哈密的重要性之後，他的心中懊惱不已，只恨自己當初沒有好好讀書，全局觀念薄弱，竟忽略了這麼重要的一枚棋子！