（你的輕輕一點，點亮我碼字的人生，支持數字，支持正版，跪求訂閱.）面對瞠目結舌，如墮五里霧中的馬憲成，朱厚熜興致勃勃地說：“所謂政府採購，當然與朝廷已經明令廢止的招商買辦、僉商買辦等虐商之法不同。京師數百萬官吏軍民，日常用度皆由商家供應，宮中和朝廷所需之物爲何不能照此辦理？比如說，由你戶部定期彙總各大衙門需求，審覈之後列出清單，刊登於《民報》之上，讓各地商家報價投標，不拘官營私營，也不拘一家兩家，擇其質優價廉者，朝廷與之簽訂契約，是名‘合同’，明碼實價，童叟無欺，驗貨付款，絕不拖欠，不讓經辦官員中飽私囊，也不讓奸商以次充好坑害國家。只要監督得法，既能免除各地官府和百姓繳納貢品之苦，還能促進商貿發展，活躍市場經濟，國家省了許多麻煩，商人和百姓得了頗多實惠，兩全其美，何樂而不爲哉！”
馬憲成似乎明白了一點，又似乎還不明白，囁嚅着正要再問，卻又聽到皇上說：“其實，今日召你進宮來商議籌辦兵部演習所需錢糧之事，朕原不是爲的與你商議政府採購之事，是故也沒有考慮妥當。此事就先放在一邊，回頭朕好好想想，再與你仔細商議。你不必爲難，也回去好好想想，朕相信你馬大司徒一定能明白此舉之妙詣，拿出切實可行的方略。”
接着，朱厚熜從御案上拿起一張紙，遞到了馬憲成的面前：“來，朕讓你看樣東西。”
說了半天倉場庫存之事，皇上突然改變了話題，馬憲成一時還回不過神來，便以爲是有人舉報戶部倉場官吏貪贓枉法盜賣貢品的證據，心中着實驚恐不安，慌忙起身雙手接了過來，誰知道竟是一張京城瑞祥號當鋪的當票，送當人是張居正，所當之物是一件景泰年間的花瓶，當銀二十兩，當期兩個月，月息四分。
馬憲成一頭霧水：張居正家境還算寬裕，又身爲御前辦公廳祕書，至於爲了二十兩銀子就去當東西嗎？還有，當票怎麼會落到皇上的手中？
想到這裏，他心中突然一凜：當年俞大猷在京城謀起復，當了家傳的龍泉寶劍請客，兵部武選司的人不給他面子，卻合該他走運，竟遇到了微服出宮的皇上，從此平步青雲，寫就了一段君臣風雲際會的佳話。可是，爲了這件事，時任兵部尚書的丁大夔喫了皇上的責罵，甚至官場上還有人說，日後韃靼犯邊，丁大夔被皇上勒令致仕，也是由此埋下的禍根。這麼說，張居正當東西，又讓愛才如命的皇上不高興了？只是，張居正外放知縣、奉調回京，都是皇上欽點的，他的恩師徐階也沒有插手，又關自己什麼事兒？莫非，皇上還是嫌給京官的俸祿和養廉銀太低了，逼得自己身邊的寵臣都要靠借貸度日？
馬憲成的冷汗又下來了，開始慶幸自己一開始沒有很爽快地答應給兵部籌辦錢糧——要知道，京城可不只他張居正一人，各大衙門的官吏有兩萬多人，每人每月加十兩銀子就是二十萬兩，皇上要是一開口，戶部的日子就越發難過了……見他臉色陰晴不定，朱厚熜卻不知道他到底在想些什麼，饒有興味地問道：“馬閣老可認識這個東西？”
問完之後，他自己倒先笑了起來：“呵呵，其實朕真是多餘有此一問。朕早就知道你自幼家貧，出仕爲官之後也是清廉如水，只怕當初時常要進出當鋪，又怎會不認得這是當票！”
馬憲成陪着笑，心裏略微輕鬆了一點，又從當票本身去想，立即就發現了問題：“皇上着臣看這張當票，可是爲着月息過高？”
朱厚熜慨嘆道：“到底是火眼金睛的馬閣老啊！朕未曾點破，你便已曉得了。國朝從太祖高皇帝起便定有明律，當鋪取息每月不得超過三分，這四分的利息是怎麼回事兒啊？”
馬憲成心中一哂：皇上當真是不食人間煙火，別說是四分的利息，五六分的也有。可這是當者和當鋪之間你情我願的事情，地方官府衙門輕易都不好去管，又關我戶部何事？
但他這些話可不敢明說，只好裝出一副義憤填膺的樣子，說：“奸商貪得無厭，肆意盤剝貧苦百姓，幹犯國法律令，臣懇請皇上下旨，着順天府衙徹查重辦！”
朱厚熜似乎沒有聽出他將皮球踢到順天府衙的用意，點點頭說：“徹查重辦是必須的。月息四分，年息就達到了四釐八，一年利息近乎本金之半，誰能承受得了這麼高的利息？還有，我《大明律》載有明文‘負債出舉，不得回本作利’，已是明確規定民間放貸不許計收復利，朕卻聽說當鋪接當放貸，都是利滾利地計收復利，叫什麼驢打滾、印子錢、滾滾利、筋鬥利，不一而足，無一不是高利貸。遍佈四方的典當行就是藉此牟取暴利，丁門小戶不幸落入其中，常常悽悽慘慘地賣田宅鬻兒女，被逼得家破人亡！”
“皇上聖明。”
“可是，事情卻是不好辦啊。”朱厚熜說：“看到張太嶽的這張當票，朕就命錦衣衛祕密調查了京城的各大當鋪，有五分利、六分利的，說起來張太嶽投當的這家當鋪的四分利還是最低的，興許是看他大小還是個官，給了他折扣也說不定。總之，沒有一家是遵守國法，按月息三分計利。推及全國，要按太祖高皇帝定下的律法，所有的當鋪都該封門查辦了……”
朱厚熜很明顯地流露出了猶豫的語氣，馬憲成心中則更是十分爲難：典當業由來已久，經營以物品抵押的個人放款，歷朝歷代都十分發達，明朝亦然，當鋪遍佈各地，本金從千兩到萬兩不等，全國上千家當鋪共計本金兩百三十多萬，朝廷按本金的十分之一徵稅，每年收到的稅金都在二十萬兩以上，抵得上戶部十大稅關的平均水平，等若是戶部的第十一大稅關。如果將全國當鋪俱都查封，就少了這筆源源不斷的一大財源。更爲嚴重的是，百姓告貸無門，如果遇到急用，便束手無策了……他還沒有想好該如何委婉地勸諫皇上，就聽到皇上又問道：“當鋪生意是不是很好？”
馬憲成當年是當鋪的常客，自然知道箇中詳情，忙應道：“是，皇上。平日裏收當、贖當本就繁忙；臨近年關之時，窮門小戶的百姓手頭缺錢，成羣結隊到當鋪借貸，當鋪門庭若市，應接不暇。時人有雜記曰‘一進臘月，則爛盈其門，櫃內朝奉店夥，已有應接不暇之勢；櫃外人聲鼎沸，紛若亂絲，從日出起直至日落，迄無閒暇，至歲末數日，人數尤多，事情尤瑣，大除夕，當鋪一律向不關門，紛紛一夜，竟有守侯終宵者，至元旦日出，人數始稀’。”
朱厚熜聽得津津有味，等他說完之後，好奇地問道：“這個‘時人’不會是你馬閣老吧？”
不等馬憲成回答，他又收斂了臉上的笑容，慨嘆道：“百姓苦啊！一年到頭，奔於飢寒，閤家老小望穿了眼等的就是過年，也只過年這幾天才能沾點葷腥，添件衣裳。當家之人爲了全家老小這麼點微不足道的期望，便得拼命去忙碌，可還是免不了要靠告貸才能過年。殊不知，過年之後，還貸之日就臨近了，又陡然增添了新的債務，還是那種殺人不見血喫人不吐骨頭的閻王債，來年的日子便越發地難過了。百姓家常說的‘年關難過’，大概便是此意吧……”
儘管馬憲成二十來歲就出仕爲官，靠着微薄的俸祿，還能勉強度日，也漸漸淡忘了少年之時的困頓悽苦，但皇上一席話，卻勾起了他的傷心往事，他不禁悲從心來，眼眶也溼潤了。
“萬方有罪，罪在朕躬，看着自己的子民生活如此艱辛，朕愧爲君父啊！”朱厚熜說：“朕也知道，欲使百姓安居樂業，不再受那飢寒之苦，絕非朝夕便可使奏功。但身爲萬民君父，爲百姓做點實實在在的事情，解民困頓，此乃朕義不容辭之責任，亦是朕平生之所願！馬閣老，這便是朕今日叫你來的目的！”
馬憲成已是激動得難以自已，跪了下來，叩頭道：“仁君愛民，臣代百姓磕謝天恩！”
接着，他抬起了頭，不顧禮儀地直視天顏，堅定地說：“皇上但有所命，微臣萬死不辭！”
“馬閣老請起來說話。”朱厚熜說：“朕方纔對你說了這麼多，也並不是要拿百姓疾苦來逼得你掏銀子。窮門小戶的家尚且難當，更不用說是你當着我大明朝這麼大的家了。朕也知道，眼下雖說國家百業繁盛，經濟發展蒸蒸日上，西北防韃靼，東北剿土蠻，東南平倭寇，還有那麼多的礦山、工廠要開，還要治理黃河，要造蒸汽機，要造海船，哪裏都伸手向你戶部要銀子，你馬閣老又沒有點石成金的本事，巧婦難爲無米之炊嘛！所以朕今日找你來，不但不問你要銀子，還要送一注大財給你。”
迎着馬憲成錯愕的眼神，朱厚熜說：“你手頭上不是還有一兩百萬的銀子嗎？拿二、三十萬出來，辦個官營典當行，月息兩分，不得計收復利，抵押物估值要公平合理，放款額度也應適當放寬，至少不能低於物品本值的一半。如此，既能解百姓燃眉之急；又能以官本生息，貼補京官俸祿；還能杜絕那些不法奸商以高利貸盤剝百姓。利莫大焉，善莫大焉！”
皇上繞了這麼大一個圈子，原來落筆竟在這裏！馬憲成儘管知道此事頗爲棘手，會給自己和戶部招來朝野上下的非議，但皇上既然將此事剖析的如此透徹，讓他也認定這是一件利國利民的大好事，他又怎會畏懼人言！