見皇上已經不耐煩，呂芳不敢再裝假，沉吟着說：“誠如嚴老先生所言，海瑞在朝野清流士林中頗有人望.依奴婢之愚見，若是將他罷官撤職，勢必會招致朝野上下的非議責難；但若是下旨褒美，既拂了夏老先生的面子，更令天下藩王宗室寒心，也不妥當。只是，海瑞任職湖廣期間，與同僚多有不睦，今次受了榮王千歲那樣的當衆羞辱，那些沒有識見的小人勢必輕慢於他，他也萬難再在巡按任上有所作爲，主子還是給他挪個位子爲好。”
接着，他又趕緊補充說道：“海瑞既有才幹，又有慨然以澄清天下爲己任的志向，主子一直看好並悉心栽培他，也正是看中了他慷慨任事，不計家身的千古名臣風範。將這樣的人調任閒職，既是Lang費人才，又有違主子初衷，更讓人覺得主子處事不公，有損主子千秋聖名……”
朱厚熜感慨地說：“朕爲難的就是這個。他這人最是迂腐頑固，撫民一方難免與上司衙門生出齷齪；又一向鄙視經濟之道，不利於推行朝廷重商恤商的新政。朕思慮再三，也只有把他放在監察御史的位子上，用他來舉劾不法、懲貪肅奸。可你也說了，他已萬難在湖廣官場立足，要麼調任他省，要麼回都察院，可這麼一來，朕總是覺得有些虧欠了他，畢竟他是爲了朝廷之事受辱的嘛！以他那樣至剛至陽的性格，沒有一死以全名節，朕還要感謝榮王世子朱載昀和趙隱連夜去給他登門賠罪呢！”
聽到主子這麼說，呂芳心中有了底，便說：“奴婢聞說張居正在奏疏中提到銀賤銅貴之事，馬老先生及戶部商議之後，奏請朝廷增設雲貴銅政司……”
他的話還沒有說完，朱厚熜就撫掌大笑起來：“好我的呂大伴啊！原來你是要把這天字第一號肥缺給海瑞啊！”
原來，當日張居正聽海瑞說起銀銅比價的變化，覺得事關朝廷財政根本制度，就放在了心上。回到崑山之後，他仔細琢磨，終於明白了近年來出現銀賤銅貴現象的原因之所在：
其一，國朝廢弛海禁，增開海市之後，大量的白銀從東南亞和日本流向中國，雖說緩解了朝廷實行一條鞭法等稅制改革而造成的貨幣短缺的壓力；但由於貿易大量出超，在一定程度上造成了白銀等貴金屬貨幣的貶值；
其二，恢復對日貿易之後，日本大量進口中國的錢幣，還大量收購銅器，商人把銅錢收來熔鍊鑄成銅器，賣給日本，轉手就是十幾倍的利潤，也在一定程度上造成了銅幣的短缺。
接到張居正的奏疏之後，朱厚熜想了很久，越想越是毛骨悚然：
由於明朝嚴禁私鑄制錢，那些因成色不足而被俗稱爲小錢、惡錢的銅錢無法進入流通領域，由官方貨幣發行寶泉局和寶源局鑄造的制錢還能維持相應的購買力，農民和小手工業者日常使用的貨幣主要爲銅錢，銀賤銅貴的問題對他們的影響不大。因此，它的危害一時還看不出來，只是讓徵收賦稅的官員差役從銀銅差價中撈到了不少好處。
但是，隨着商品經濟，特別是海外貿易的發展，白銀逐漸取代銅錢成爲主要的流通貨幣，從長遠來說，銀賤銅貴的問題對國家經濟有着不可忽視的危害——所帶來的兩大弊端一是由於白銀是海外貿易的主要支付工具，銀價貶值，購買力下降，等於變相抬高了商品的價格，降低了中國產品在國際市場的價格優勢和競爭能力，不利於對外的貿易傾銷；二來也會引發國內通貨膨脹，使得本來就剛剛起步的資本主義萌芽遭受極大的衝擊。
銀兩制度是一種適應中國封建經濟的貨幣制度，是封建社會中商品經濟發展的產物，白銀自漢朝起就被充當貨幣，進入流通領域，但一直是按重量行使，屬於稱量貨幣，不但麻煩，還有種類繁多、形狀不定，成色不一、難以折算等諸多缺點，很難適應商品經濟的進一步發展和形成全國統一市場的需要。解決這一問題的根本方法，是儘快建立統一的本位貨幣，取代銀銅鑄幣、尤其是以重量爲單位的稱量貨幣，這是經濟發展的顯示需要，更是貨幣制度發展的大勢所趨。
可惜的是，雖有這樣的解決辦法，在明朝卻是萬難施行，這個禍根還是朱元璋當年埋下的，那就是大明寶鈔。
明朝開國初始，推行銅錢，後因數量不足，改行紙幣。洪武八年設立戶部鈔局，發行紙幣，是爲大明寶鈔，此後近兩百年裏，只發行這一種紙幣，票面只印洪武年號，最大面額爲1貫，官方定價寶鈔1貫合銅錢千文或白銀1兩，4貫合黃金1兩，但金銀不得流通，只準用於領鈔。
爲了推行鈔法，明朝採取了種種強制性措施：其一，停止鑄造錢幣，嚴禁銅錢流通，違者以阻鈔罪論處；其二，禁用金銀交易，違者全家戍邊，直至死刑；其三，實行戶口食鹽法，即計口納鈔買鹽，成年人每月可買1斤鹽，交納寶鈔1貫，未成年人減半；其四，增稅和開徵新稅，一律用鈔繳納。此外，還對不用寶鈔交易的、不開店鋪私下交易的、哄擡物價的、私下交易用錢的、對用鈔不用錢一律處以罰鈔；官員貪墨受賄，也按40倍價格罰鈔。這些措施的目的是爲了回籠貨幣，減少流通中的寶鈔，可謂是煞費苦心。
可笑的是，明朝什麼辦法都想到了，卻惟獨沒有想辦法來解決貨幣發行的最根本的問題，即設立發行準備和控制發行數量。結果，發行過濫的寶鈔急劇貶值，到成祖永樂年間，1貫寶鈔只能值錢幾十文；到宣宗宣德年間，已跌至10文以下。
朝廷律令甚至棍棒刀槍從來都不能戰勝經濟規律，紙幣貶值，禁錢禁銀的法令並沒有收到預期效果，民間反而用得更多，宣宗宣德十年，明朝只好解除了錢禁；英宗正統元年，又解除了銀禁。在這之後的一百多年裏，大明寶鈔雖未停用，但已失去實際意義，在經濟生活中根本無法通行，只能用於折付官員俸祿或賞賜九邊軍卒，也就是說，國家厚着臉皮耍起了無賴，拿那些已經一文不值的寶鈔去哄騙官員和兵士。“和尚動得，我動不得麼？”於是，官員大肆貪墨、軍隊戰力低下，也算是對無賴朝廷的一種報復。
要說明朝人並沒有意識到濫發紙幣造成通貨膨脹的問題，那是在替他們開脫罪責——自北宋發行交子，使紙幣正式登上歷史舞臺開始，就一直注重設置發行準備和限制最高發行額度，還專門制定了被統稱爲“稱提之術”的一系列紙幣發行和流通管理辦法，維持國家信用。元朝以紙幣爲主，也有一整套的紙幣管理制度。雖然宋、元兩朝最後都因戰亂四起，國家財政困難，不得不靠發行紙幣過日子，紙幣越發越多，形同廢紙；但都不象明朝這樣，打從一開始，就鐵下心來當無賴，把國家信用踐踏無餘。
這樣就給朱厚熜帶來了一個很棘手的問題：國家信用已經在老祖宗的手中破產，如何能發行百姓樂於使用的紙幣？就算動用國家權力強制發行，一來勢必會受到來自各方面的強烈抵制而無法進入流通領域，重蹈大明寶鈔被市場淘汰的覆轍；二來勢必會嚴重危害剛剛發展起來，還顯得很脆弱的商品經濟，甚至還會引起百姓的不滿，激起席捲全國的民變——國民黨政權發行法幣、金圓券、銀圓券的前車之鑑不可不察啊！
對於前些年所謂“大刀闊斧”實則一味蠻幹的改革所引發的朝局動盪、天下大亂，朱厚熜心有餘悸，根本不敢輕易觸及關係到全國每一個人切身利益的貨幣制度，趕緊打消了發行紙幣的念頭。
但是，他也知道，銀賤銅貴的問題若是放任不管，一旦惡化，就會給國家經濟帶來根本性的打擊，不能不趁早解決。爲此，他責令內閣會同戶部儘快拿出解決辦法，並吩咐他們認真研究宋、元兩朝的紙幣管理制度——這兩年朝廷財政狀況有所好轉，此前發行的國債都能如約承付利息並按期兌付本金，勉強建立起了一點國家信用，官民商戶購買新發行的國債的積極性也有所提高，或許以後還能嘗試一下，未雨綢繆地做一些調研論證和前期準備還是必要的嘛！
錢法關係到國家的根本財政制度，內閣和戶部也不敢怠慢，很快就上呈奏疏，建議朝廷一方面嚴厲打擊熔燬銅錢、擾亂錢法的不法行爲；另一方面戶部增設銅政司，選擇能吏幹員任銅政御史，在雲貴擇地開府建衙，加大銅礦開採，多鑄銅錢並適當控制白銀流通。雙管齊下，維持國家貨幣流通領域中白銀和銅錢的適當比例，平準銀銅比價。
這樣的作法雖只能治標而不能治本，卻是目前最爲可行之法，朱厚熜也就準了奏，但雲貴銅政司銅政御史的人選卻讓他頗爲躊躇——大明官場的天字第一號肥缺原本是各地鹽務司的巡鹽御史，手中掌握着國家專賣的食鹽，那些鹽商要從他們手中批出鹽引，就得奉上孝敬，所以官場上的人都戲稱各位巡鹽御史“放屁都能蹦出銀屑子”。現在看來，跟即將增設的雲貴銅政司銅政御史比起來，巡鹽御史已經算不得什麼了：巡鹽御史要撈錢，還得通過鹽商轉手倒賣鹽引；銅政御史連這一道工序都省了：銅政司開採出的銅礦是什麼？那就是錢啊！
因此，呂芳的建議可謂是深契聖心——說真的，這個衙門，不交給海瑞那樣不食人間煙火，一心追求精神財富，鄙視甚至痛恨物質財富的人掌管，朱厚熜還真不放心！