荊州，南陽郡，葉縣東北。
亂世的安寧總是異常短暫，許都的建設纔剛剛穩定下來，西南便又起了兵戈。
東南總堂對於北方總堂剩餘人馬的追剿一直沒有停歇，而做爲當下最前線指揮的沈容，又一次行動了。
被張繡救下之後，他便跟隨大軍返回了宛縣。
不過他的行動卻並未就此終止。
經過與張繡、賈詡以及幾位分統商議之後，沈容決定冒險共邀劉表進攻曹操。
張繡對此事堅決反對，他的叔叔張濟便是被劉表的部下文聘殺死的，他無論如何也不願與仇人合作。
賈詡卻表達了不同的看法。
雖然張濟確實是死於荊州將領之手不假，但最先發起戰鬥的也是自己這一方；其次，如今張繡佔據宛縣，劉表本可率軍攻殺，但他並未如此，而是默許了此事，這本身就表明劉表並不想與己方爲敵；再者，現如今孫策遠在江東，不可能做爲己方的後援，張繡等人若是再與劉表鬧翻，便是孤立無援，難以生存。
沈容也承認，江東錯走的一步棋，便是當初選錯了盟友，將賭注押到了李傕的身上。
如今這個人自保都已經困難，更別說再做爲盟友參戰了。
所以，經過大家的一致認可，最終張繡也只能勉強點了頭。
人情如此，他又能如何？
在他眼中，賈詡就如同老師一般，傾囊傳授謀劃之道；鄒璃就更不用說了，她與張濟的感情如何，張繡也清楚；沈容最爲自己現在唯一可以與東南互爲盟友的憑仗，自然更是無法拒絕；他的幾位分統，便是張繡現在的全部家底。
既然所有人的意見都一樣，那張繡便是再不願，也只能答應了。
令張繡意外的是，劉表的回覆竟也如此之快。而其態度更是異常堅決——願意摒棄前嫌，出兵助張繡。
劉表也看得透徹，雖然他現在只想令荊州富足，但張繡開口了，他也只能應允。
否則，張繡便很可能改爲與曹操聯合，對抗荊州。
能拉攏爲盟友，還是不要樹敵的好。
當然，爲了避免引起麻煩，劉表派來的武將便只有王威一人。
就這樣，趁着曹操忙於內部建設之時，西南的兵馬逼近了。
……
得到探報的曹操趕忙調集人馬，命夏侯淵、曹洪爲統帥，李典、樂進、韓浩、史渙爲副將，率軍五萬，出兵西南。
聽知是沈容來了，曹真自然坐不住，而曹操也知道他的心思，便命他領一千虎豹騎，與長子曹昂一道，跟隨大軍出發。
直到這時，曹操才側面從郭嘉口中得知，自己昔日的“軍師”偷偷借走了一百虎豹騎。
曹操倒並不心疼兵馬，他也知道段軒對自己的忠心，只是回來一次卻沒見到面，曹操多少還是有些惋惜的。
不過有他在東邊謀劃，自己倒也省了幾分心思。
於是，最終雙方在葉縣近郊相遇了。
現在已經是第六日，但雙方都沒有進攻的意圖。
張繡這邊，是不願意用消耗戰的方式進攻，那樣的話，自己和王威的這八萬兵馬根本到不了許都。
而夏侯淵和曹洪等人當然更不會主動出擊了，既然將敵人阻擋在荊州，只要敵人不進攻，自己這邊又何必主動耗損兵馬呢？
況且，能與這麼“心有靈犀”的敵人對壘，也未嘗不是一件樂事。
所謂心有靈犀，其實指的是雙方初到之時，做了同樣的事——劫營。
白天都不願搦戰的雙方，互相都沒想到，反是夜襲的隊伍先撞上了。
張繡這邊領兵的是雷敘，而曹軍這邊指揮夜襲的則是李典。
兩支人馬正面相遇的一刻，兩人都忍不住笑了出來——前去偷襲的兵馬遇到前來偷襲的敵人，只怕沒有比這更尷尬的事了。
他們當然不會盲目地開戰，白天都沒有鼓譟而進，夜晚又何苦如此呢？
所以，雷敘和李典便又都帶着自己的人馬回營睡覺了。
就這樣，安靜地過了六天。
第七日，張繡終於忍不住叫陣了。
既然是自己主動去請劉表派兵支援的，如果臨敵就這麼耗着，且不說劉表聽了會掃興，便是這裏的王威，只怕也會受不了帶兵撤走吧。
所以，與沈容商議之後，便決定先讓張先出陣試探一下。
……
“如何？你要是怕了，換我這女子上陣也是一樣。”
看着一臉不情願的張先，徐媛故意挑釁地說道。
“我看此事可行！來來來，你去你去。”說着，張先竟然真的跳下了戰馬。
徐媛正要再開口嘲笑他，卻發現前面張繡旁邊並馬而立的賈詡正瞪着她，趕忙老實了下去。
“難得你能震得住這刁蠻女子。”同是分統的雷敘衝賈詡一笑。
“雷分統說笑了。她要取我性命，我只怕連自保之力都沒有。”賈詡也是一笑。
前段日子，他已經和徐媛成親了，本來按他的意思，既然已是有夫之婦，就不應當再上戰場，學鄒璃那般安心呆在家中即可。
可徐媛的性格天生好動，向來對賈詡百依百順的她竟然爲此事大哭大鬧。
賈詡爲了能回家之後有個清靜，便第一次屈從了。
只是在將士面前，若是太放縱她，只怕會影響自己的威嚴，所以賈詡纔不得不用目光制止。
可徐媛也只是嘴上安靜了。
她帶馬來到張先身旁，趁賈詡沒看這邊的空當，一腳踢在了張先的屁股上。
“唔！”張先冷不防捱了這麼一下，卻也不願與她爭執，只好用手揉揉說道：“賈先生娶了你，真不知是哪世作的孽！”
徐媛還要再動手，張先早上馬出陣來到軍前。
……
看着對面的武將出陣，曹真趕忙帶馬來到前方，向夏侯淵和曹洪請示。
只不過還沒等夏侯淵他們回話，曹昂便已經跟了上來。
“子丹，我知你與那沈容有殺父之仇。你只須養精蓄銳，待廝殺之時取了那人性命即可，這等小將，讓我去會會。”
“子脩，你……”平日裏關係也都密切，又是晚輩，所以夏侯淵也一直是叫他的字。
夏侯淵多少還是有些不放心，雖然這曹昂自小修習武藝，在軍中也算是個人物，但畢竟未曾親歷戰陣。
此番曹操讓他跟隨而來，也不過是長長見識，萬一有什麼閃失，夏侯淵可不想再回去見曹****。
“妙才，讓他去吧，虎父無犬子，曹家的後輩，也是時候歷練一番了。”曹洪倒是很隨意。
“謝叔父！”曹昂正等着誰開口呢，聽曹洪一說，趕忙應了聲打馬而出。
“子廉！”夏侯淵懊惱地瞪着曹洪。
“放心，放心。”曹洪聳聳肩，扔下一臉焦急的夏侯淵帶馬去了遠處。
曹真雖然有些不甘心，但想想曹昂的話，倒也沒錯。既然此番前來是爲殺沈容，那又何必跟這些屬下白費體力。
於是，他將馬打正，開始專心看着戰場上的二人。
……
說實話，曹昂確實沒把張先放在眼中。
看着這個武將出陣前還和那女子有說有笑，想必也沒多厲害，所以曹昂便很隨意地帶馬靠近。
張先的臉上滿是委屈，主要的原因，是他現在坐在馬上便難受——臨出陣屁股讓人狠勁踹一下，當然坐不住了。
而這，更讓曹昂誤以爲對方是不情願，想必也沒有什麼能耐。
“敵將通名！”曹昂舉槍指着張先大聲說道。
“啊？哦……我叫張先。”此時張先正專心尋找一個不會太疼的坐姿，根本沒心情理會曹昂。
曹昂看對方這個態度，登時大怒，一夾馬腹，挺槍刺來。
二十步、十步、五步，就在還有三步之時，曹昂終於意識到自己錯了。
因爲此時張先已經完全沒了剛纔的鬆散，取而代之的，是臉上詭異的微笑。
跟隨父親多年，他對張先的那種表情太熟悉了，那是完全沒有把對手放在眼中的神情！
如果單單是神情還好，關鍵是張先的動作。
此人竟然將右腿移到了左邊，側身坐在馬上，同時將手中的長刀也甩到了戰馬左側。
他要做什麼？這種姿勢根本無法靈活防禦，連躲閃都難。
可是三步的距離，對於戰馬來說，也不過是一瞬。
答案馬上便知曉了。
張先竟然跳下戰馬，半俯身子，以戰馬做爲屏障！
這樣一來，曹昂便完全無法攻擊到他。
或許這種躲閃之法，在有些人看來未免過於猥瑣，但張先卻並不是只爲躲閃。
“小心！”夏侯淵在遠處看得真切，急忙大叫提醒。
原來，張先在躲藏的同時，又將長刀從自己的馬下送出，正好橫到了曹昂的戰馬馬蹄前。
刀尖點在地面上，而張先自己雙臂用力，便硬生生用刀杆將曹昂的戰馬絆倒了。
曹昂的反應倒也快，馬失前蹄之際，他立即收槍，同時雙腳脫鐙，再以長槍爲支撐，跳離了戰馬。
落地之後，他才發現，此時張先已然又騎到了馬上。
這便是他的目的！
僅一個小伎倆，便令曹昂到了馬下。
現在曹昂再想拽起戰馬已是不可能了，因爲張先抓住機會，利用處於馬上的優勢，發起了進攻。
藉助自身強健的體魄，曹昂躲過了張先砍向自己面門的一刀。
……
曹軍這邊，夏侯淵和曹洪也都是驚出一身冷汗。
他們正要商量是否出陣相助時，卻發現曹真此時的表情卻異常平靜。
發覺兩位前輩看着自己，曹真便轉過頭衝二人笑笑說道：
“子脩方纔輕敵，纔會落於馬下，只不過，如今他也該認真了。”
夏侯淵和曹洪聽到這話，便再次看回陣前。
此時，曹昂的臉上也已換了一副表情……