赤羽居酒屋有單點也有放題，所謂的放題即自助餐。放題比單點要合算的多，189元一人，隨意喫喝，只要不浪費即可。國內客人的話，有相當一部分人是扶着牆進來，又都喫的扶着牆出去。點菜不管喜歡不喜歡，總之揀貴的點，不貴不開心，浪費食物更是家常便飯；年輕人還好，碰上更年期的老爺叔老阿姨，說不得吵不過。這些人花了錢，是必定要喫回本的，在他們身上是賺不到多少錢的，只能跑個量，薄利多銷，使店裏看着熱鬧。
而那些日本老男人就不同了，這些人大都是派往中國的管理層，來赤羽喝喝酒，與客戶或是同僚談談工作上的事情。而且他們也大都不喝包含在自助餐內的廉價清酒與各式花哨飲料，而是會開些另外收費的燒酒等；而點的菜則更要讓人喫驚，花了同樣的189元的自助餐的錢，可能只點一些鹽水煮毛豆、納豆、涼拌裙帶菜、蔬菜色拉等下酒小菜，一桌人喝喝酒，說說話，當中喫點生魚片、天婦羅，最後再來碗拉麪或炒飯墊底，作爲一個經營餐館、追逐利益的商人來說，怎麼會不喜歡不奉承這樣的客人？
居酒屋的客人成百上千，其中以中老年的男客居多，每一個老男人穿戴得大同小異，西裝筆挺，深色領帶，頭髮多少不論，都梳得一絲不亂，談吐彬彬有禮。美代見着客人，連一秒也不用猶豫就能叫出客人的名字，記起那人的飲食習慣，諸如山本喫天婦羅不要南瓜嘍，島田喫生魚片要雙份芥末嘍之類的。
五月對此一直心存納悶，不明白美代的記性爲什麼會這麼好。直到有一次，她撿到了美代那個忘在更衣室的迷你筆記本才明瞭。
她起初不知道筆記本是誰的，隨手翻開看了看，認出是美代的字，上面每一張都寫着些日本人的姓名，諸如：山口，五十歲左右，住友商社取締役，矮胖，雙下巴，下巴上有粒黑痣，痣上有根紅色毛髮。這行文字的旁邊畫着一張人臉，畫像拙劣，猶如出自幼兒園小朋友之手，但是面龐上的特點卻都羅列得一清二楚；還有就是：佐久間英昭，四十二歲，禿頂，四眼，眼球微微凸出，說話有點結巴，不能喫辣，色拉不要千島醬。自然，旁邊也有一副同樣令人不敢恭維的畫像。
五月恍然悟之，心中嘆之服之，於是也找了個小本子，每天把問來的客人的名字特徵都悄悄地記下來。