天氣晴好, 御花園中走動散心的人不少, 姜芮等剛至萬春亭歇腳, 就見後方桃花林裏, 影影綽綽走出一行人。
“娘娘，是貴太妃。”含煙提醒。
姜芮微微頷首，仍穩坐不動。
“喲, 我當是誰, 原來是咱們太後孃娘。娘娘病了這些日子, 身上大好了？若還沒好全, 可要在宮中好生歇養, 別又見了風纔是。”
出言的女子身段風流，容貌豔麗, 見之驚豔。謝太後也是位端莊佳人, 可跟她一比, 就顯得有些黯然失色了。
來人便是先帝在時最受寵的妃子, 蕭貴妃，她與謝太後同時進宮，只因出身略低一籌, 不得不屈尊妃位。
本就不甘, 這些年仗着得寵，又有皇子傍身, 她一直不把這個膝下無子，性格溫吞的皇後看在眼中，如今陸行舟大權在握, 謝太後和小皇帝就如紙糊的老虎，她更是連面上的客氣都不願做了。
“勞貴太妃惦記。”姜芮說。
蕭太妃呵笑一聲，沒等她邀請，徑直入了亭內坐下。
姜芮抬眼看她，到底年紀不輕了，方纔遠看着驚豔，走近了，便能看見她眼角幾道細紋，皮膚也不如年輕女子光滑細膩，臉上的粉打得有些厚。
與此同時，蕭太妃也在打量她，越看越驚訝，越看越不是滋味。
按理來說，大病初癒之人莫不神情憔悴，面色蠟黃，謝太後原本就不是絕美之姿，這麼一折騰，必定更加見不得人纔是。
她就是爲了奚落幾句，才特意趕來。哪裏料到面前之人皮膚白皙，面色紅潤，臉上不說細紋，連一顆小小的雀斑都找不到，氣色比十五六歲的少女還好，哪裏有一點病弱之態？分明是返老回春了！
蕭太妃眼中快要冒出酸水來，想想自己晨起梳妝時，對着鏡子裏日益老去的年華，幾乎想把寢宮裏所有的鏡子砸爛，而面前這個女人，處處不如她，只因出身好，就壓了她大半輩子，如今眼看連引以爲傲的容貌都要輸給她，怎能叫人甘心？
“難道是我記錯了，娘娘這段時間不是生病，而是躲着人喫了神丹妙藥，不然怎麼看着一日比一日顯嫩？”蕭太妃酸溜溜地說。
姜芮淡淡笑道:“貴太妃說笑了，哪有什麼神丹妙藥？不過是大病一場，想通了一些事情，心頭沒煩惱，人自然就輕快，氣色也就好了。”
“娘娘可真是心寬。”蕭太妃語含諷刺，“若我在娘娘這個位子上，必定如坐鍼氈，日夜不能安寢。聽說昨日陛下又哭鬧不止？到底是一國之君，這樣子也太過兒戲了些。”
姜芮點了點頭，似乎還有些無奈:“貴太妃與我想到一處去了，可陸公公偏就認爲陛下適合坐在那個位置上，不如太妃去勸勸，叫他換個人坐？太妃與公公向來走得近，你的話他必然願意聽。”
“你——”蕭太妃氣得面色漲紅。
原來當初先帝還在時，朝政大權便已漸漸落入陸行舟手中，蕭太妃因此對其有意討好，她滿以爲先帝去世後，該是自己的兒子登上皇位，哪裏料到陸行舟面上和氣，實際上卻根本不買她的帳，一轉身就推了個小娃娃出來。
這事讓她成爲宮裏的笑柄，偏她還絲毫不敢去找始作俑者的麻煩，不但不敢找麻煩，還要更加小心奉承。因爲她已經看明白，陸行舟要的就是傀儡，要的就是把大應天下牢牢握在手中，她唯恐自己日漸長成的兒子礙到他的眼。
“呵，娘娘這場病來得真是妙，不但容貌大盛，連口齒都比從前伶俐不少，我看這樣的病，不妨多來幾場纔好！”
“這就不勞貴太妃操心了。”姜芮拈了塊桃花糕。
蕭太妃冷笑一聲，撫袖而去。
含煙皺眉看着她的背影，等人走遠了，纔不滿道:“貴太妃也太過分了，怎麼還詛咒娘娘生病呢。”
“理她作甚，不過是一兩句無關痛癢的話。”姜芮喫完桃花糕，又喝了半盞茶，“走吧，咱們也回宮。”
鸞車在宮道上搖搖晃晃，姜芮撐着額頭養神，拐過一個牆角時，忽聽含煙小聲說:“娘娘，貴太妃的輦車在前面，陸公公也在。”
姜芮睜開眼，只見十數丈外，蕭太妃的輦車停在宮道正中央，而她人此時卻下了輦，正和陸行舟說話，面上帶着盈盈笑意。
宮道足可容納兩架車並排而行，但若其中一架正擋在路中央，另一架就過不去了。
許是聽見這邊動靜，陸行舟看過來。
視線剛一對上，姜芮便轉開頭，微微揚起下巴，不想與他對上，“調頭。”
“怎麼也該是貴太妃迴避纔對。”含煙嘟嘟囔囔，命內侍調轉方向。
但陸行舟卻不緊不慢道:“太後孃娘留步。”
他一開口，抬輦的內侍便無人敢動。
姜芮露出些許怒氣，又強自壓下。
陸行舟繞過蕭太妃的輦車往這邊走來，蕭太妃在其後看了幾眼，纔不太情願上輦離去。
“公公何事？”待陸行舟走到面前，姜芮問道，她並不如蕭太妃一般下輦，而是居高臨下看着他，似乎這樣能叫她底氣更足。
陸行舟面帶輕笑，“只是想與娘娘問安，不知娘娘今日鳳體可好？”
“好得很，不勞公公記掛。”姜芮從他身上移開眼，目光冷淡落在前方，擺明不願與他說話，可又不得不忍耐。
“沈太醫與我說，娘娘鳳體尚虛，可要好生調養纔是啊。”陸行舟含笑看她。
昨日請脈之事，她貴爲太後，卻不得不聽由一個閹人擺佈，本就是恥辱，他卻又有意提起，姜芮怒意再壓不住，面上顯露幾分，脫口而出:“公公好本事，就不知臉還疼不疼，也該叫太醫看看纔是！”
陸行舟笑意微收。
這世上敢摑他掌的人，都已經死絕了。
姜芮話出口，便似意識到衝動，面色發白，脊背卻挺得更直，髮髻上一隻鳳凰步搖微微顫動，好似就要清鳴一聲衝上青霄。
宮裝衣袖寬大繁複，她放在膝上的雙手握緊，隱約露出一點手腕，手腕上青紫顯眼。
陸行舟看在眼中，面上森冷漸消，復又露出笑意。
就是這樣。
高高在上，惶惶不安。
如此才讓人覺得有趣。
瞧不起他又如何？還不是不甘不願任他擺佈。
他語氣越發柔和:“多謝娘娘關心，臣也好得很，只是擔心皮糙肉厚硌疼了娘娘玉手，那就是我的罪過了。”
這話不止猖狂，還稱得上輕浮。
“無恥！”姜芮怒目而視，再不願與他周旋，“回宮！”
可內侍卻不敢動，一個個低頭垂手。
“你們……”姜芮氣得發抖，又瞪向陸行舟，神色憤怒，眼眶微紅，不知是氣是急。
陸行舟笑了一笑，才慢條斯理道:“一個個都聾了？還不送娘娘回宮？”
內侍們這才匆忙抬輦起駕。
“恭送娘娘。”陸行舟慢悠悠道。
“無恥之徒！”姜芮只冷哼一聲。
陸行舟面上笑意絲毫不變。
身後的小內監低着頭，他敏銳感覺到，見過太後之後，督主的心情愉悅了些。
可他實在不理解，若督主特意將太後攔下，是爲了激怒她，給人添堵，可他自己不也被太後罵了好幾聲麼，就有那麼高興？