“拿破崙將軍，萬勝！萬勝！”
“勝利將軍！勝利將軍！”
開羅城中，湧入一大隊打着三色旗的軍隊。
雖然軍服骯髒，帽子都爛了，但是這些風塵僕僕的士兵們士氣倒都是很不錯。
畢竟他們出發的時候有一萬人，回來差不多也有一萬人。
整整一年的戰鬥，他們殺死、俘虜了數萬敵人，可是本身只損失了不到百分之五。
重創了奧斯曼帝國，牽制了英國的大部分精力，爲法蘭西共和國立下了大功。
當然了，敘利亞和巴勒斯坦的姑娘們也很不錯。
作爲佔領軍，他們總是有一些特權的。
他們已經離開法蘭西很久了，嚴酷的禁慾軍紀根本無法維持。
理想主義者有，但是大部分集中在軍官中，那些放棄了自身貴族地位的軍官中，有很多潔身自好的人。
但是也有一些管不住自己了，有幾個軍官甚至勾搭上了大馬士革幾個貝伊留下的女人。
而士兵們則根本不肯再接受管束了，哪個軍官敢阻撓他們找女人，誰就要做好被打黑槍的準備。
這種遠離本土，沒有回國、退役時間表的遠征軍，軍紀嚴明可以，但不可能嚴明到那個地步。
再說了，“自由、平等、博愛”這麼好的東西，我們法蘭西人都慷慨大方地給你們了，你們還把持着老婆和女兒不放是什麼意思？
是不是冥頑不靈？是不是抗拒革命？是不是心懷封建統治者？
被派出去阻止徵稅、徵糧的法軍小分隊，除了要錢要糧，自然也要花姑娘地幹活。
這也就難怪當地人民開始支持那些來自遊牧民部落的遊騎兵了，反正你們也是這一套，那我們總歸支持拜星月之主的人了。
這種情況下，敘利亞的情況自然是越來越對法軍不利。哪怕他們不停地打勝仗也沒用。
拿破崙無法帶着一兩萬人殺到伊斯坦布爾去。
他組織的僞軍，根本守不住後路。
以拿破崙的才華，派出部分法軍軍官帶出來的僞軍，維持治安，甚至一起打打奧斯曼軍都是可以的。
但是英國人打僞軍，和法國人打奧斯曼人一樣輕鬆。
英國人投入一艘船上載的數百水手。就能輕易攻下一個僞軍設防、作爲補給點的濱海小鎮。
隨着倫敦和伊斯坦布爾之間越來越密集的信使往來，英軍奧斯曼軍的配合也是稍微有點摸樣了。
當然法軍士兵們大部分沒有意識到危機，他們挺享受這樣的日子。
但是他們有一個極爲優秀的領導人，最機敏的將軍。
意識到了自己無法取得決定性勝利的拿破崙，在真正的危機降臨之前，就把部隊收回到了更容易防守的地方。
經過門奴瓦的努力，埃及已經有了一個初步的文官系統，不需要讓那些丘八直接負責徵稅。
這倒不是說稅務部門的好人變多了，事實上壞蛋只會更多。畢竟那些和佔領軍合作的當地人大部分都是最無恥、最沒有良心的社會渣滓。
然而大部分由當地人組織起來的稅務部門雖然同樣效率低下，腐敗橫生，要求合法稅收以外肉體和金錢的事情層出不窮，但是引起的敵意要小不少。
畢竟他們沒有武器，不像徵糧小分隊一時惡意起來，就直接把男人殺了，女人輪了，他們只能搞敲詐勒索那一套。
更不要說法國軍官對於處死這些輔助人員毫無心理壓力。而處死自己的士兵就實在太痛苦了。
不過對於大部分官兵來說，雖然失去了作威作福的機會。能夠撤回埃及還是一件讓他們開心的事。
畢竟軍官和士兵都被允許保留大部分戰利品，從貴金屬到女人。
而且殺人父兄，略人子女，這種事聽着爽，幹着也挺痛快，但是風險畢竟也是存在的。被當地人勾結遊牧騎兵給殺死的小分隊，也很是不少。
雖然死亡人數不多，但是每個落入敵人手中的士兵，都會死得很慘。
這些騎兵的主人，是星月半島上勢力最大的哈希姆家族和沙特家族。前者血脈尊貴，被認爲是“傳信人”的後代，後者信仰的流派相比主流星月教徒更加虔誠、保守。
這兩個家族和埃及的馬木留克一樣，雖然臣服於伊斯坦布爾的哈里發，但是擁有很大的自治權力，而且歷史極爲悠久。
拿破崙原本認爲可以和他們結成反對伊斯坦布爾的共同戰線，但事實上他的統戰工作極不順利。
來自麥加和麥地那的士兵，對於異教徒極爲仇恨，一旦落到他們手裏，想要輕輕鬆鬆地死是不可能的。
他們會把被俘的法國人用各種方式獻祭給他們的星月之主。
哈希姆家族因爲背景關係，不敢和異教徒同盟，而沙特家族上層對於和異教徒合作並沒有心理障礙，他們和英國的合作關係已經延續了好幾個世代，幫助英國人搗毀了不少葡萄牙和荷蘭人在波斯灣和星月海上的據點。
這個合作關係將是大英帝國統治四海的重要原因，也會讓沙特家族日後成爲星月半島的霸主，麥加和麥地那兩個聖地的“僕人”。
但是這只是沙特家族上層的態度，因爲民意的關係，也只是敢悄悄地和英國人合作，不敢公開和法國人合作。
所以他們都鼓勵自己的士兵，殘忍處死被俘的法國士兵。
而且相比死在堂堂之陣上，這種死法沒有絲毫榮譽可言。
而退回到埃及北部後，防線和補給線都會大大縮短，這些騎兵對法國人的將威脅大大減少，再加上帶回來的戰利品。
所以法軍士兵沒有理由士氣低落。
而且留守的一萬法軍，用最熱烈的擁抱和最溫暖的肉湯，歡迎從敘利亞得勝歸來的一萬戰友。
拿破崙站在陽臺上。微笑着向自己的部下們揮手。
這些留守士兵很快要派往前線，讓他們看到戰友們形象良好地回來，是很有必要的。
拿破崙還發表了簡短的演講：“共和國的公民們，光榮的士兵們，你們漂洋過海，如同巨浪一般把文明和秩序從巴黎帶來開羅。將埃及和敘利亞的人民從土耳其人殘暴的他統治下解放了出來，從亞歷山大港到開羅，共和國的旗幟到處飄揚，海洋、沙漠、沼澤都無法阻擋你們前進。你們應該感到自豪，一切榮譽都屬於你們！”
“現在我們齊聚在埃及，準備對自由、平等、博愛的敵人發出最猛力的一擊，讓那些惺惺作態的君主統統臣服在共和國的腳下。如同他們曾經跪在羅馬共和國的腳下一樣。”
“法蘭西共和國將得到最光榮的和平，那時你們會回到自己的家鄉，你們的同胞會指着你們說。看，這是曾經解放了埃及的英雄！”
拿破崙短短的幾句話就引發了士兵們更大的歡呼聲，即使有人還對放棄敘利亞有些小小的疑惑，此時也已經打消了，他們都相信拿破崙是能夠帶領他們取得勝利的。
拿破崙的後勤工作也做得很好，不僅有熱湯，到了埃及後，還給他們安排了新鞋子和新衣服。
雖然不是軍裝。但是能有新的亞麻衫和棉鞋也是很不錯了。
這也就是個心意，士兵們身上都有繳獲自奧斯曼軍的鎧甲和武器。只要有一件外套就能識別敵我了。
不過將軍們大部分都臉色嚴峻，他們清楚，這樣的撤軍，實際上是不敗而敗。
貝爾蒂埃在門奴瓦死後更是盡了全力，也無法提供新的作戰服裝，那些能夠換穿的衣服確實比沒有強。
破破爛爛的軍大衣對於士氣的影響還是很明顯的。
還有就是軍靴。這是很罕見的繳獲品，但是又極爲關鍵。
“一雙好靴子能讓士兵在走遠路後，還保持一定的戰鬥力，這對軍隊的實力極爲關鍵。”說話的是克勒貝爾將軍，埃及派遣軍的第二號人物。他一直在敘利亞方面指揮作戰“我們需要的是軍靴。”
“這個問題我很早就關注了，我們已經在收集牛皮了。”貝爾蒂埃臉上不動聲色，肚子裏卻在大罵，軍靴不是佔領軍當局能夠製造的東西。
這東西在法國本土，也是軍用物資中很難供應的一種。
要在埃及大肆收集牛皮，只會讓本地人民和你拼命。
“半年前，你就是這麼回答的，我不接受這樣的拖延，你必須給我一個時間，什麼時候，什麼地點，把多少數量的牛皮靴交付給我。”克勒貝爾已經忍耐了很久了，靠繳獲確實能獲得補給，但是除了軍靴還有一些寶貴的物資，他繳獲不到。“還有葡萄酒，我的士兵們需要葡萄酒。”
“我他媽的就是給你把小麥和油橄欖都給你鏟了，給你種上葡萄藤也來不急啊！”貝爾蒂埃也是怒了，他要收集糧食和紡織品已經很累了，還要監視各種反抗分子，實在忍受不了自己人的不合理要求了。“當然你到時候又會說，爲什麼橄欖油和糧食不夠了。”
克勒貝爾不再理會他，而是轉過頭來對拿破崙將軍說道：“要更多補給就想要更大的土地，我們應該收回敘利亞，那裏有我們需要沙壤土地，可以種植葡萄藤而且不會和糧食爭地。而且放棄敘利亞將導致我們一旦失敗將沒有充足的餘地，現在敵人只要贏一次，我們就完了。”
放棄自己堅守了那麼久的土地讓他很不好受，更不要說他沒有喫敗仗。
拿破崙只是搖了搖頭。
“守住敘利亞對我們沒用，拿破崙將軍需要你北上進入小亞細亞半島。”貝爾蒂埃的話並不公平，這是拿破崙也做不到的事。
不過克勒貝爾卻沒有反駁，他確實沒有完成拿破崙的戰略要求，要不是拿破崙幾次在他絕望的時候出現，他早就已經完蛋了。
其中有一次，他在前線都沒有發現問題，但是遠在後方的拿破崙就是通過報告。看出了他將面臨敵人的主力，不顧所有人的反對狂奔千裏，在最後一刻救了他。
所以克勒貝爾不認爲自己有權力反對拿破崙。
一直看着他們爭執的拿破崙開口了：“到開羅附近，把英國人也引過來，我們畢其功於一役。”
克勒貝爾沒想到拿破崙打算這麼幹：“如果任由敵人從容集結，我們可能要面對八萬。甚至十萬敵人。我們能集結多少人？兩萬？還是兩萬五？”
法軍在埃及總共有三萬人以上，但是對方擁有制海權和主動權，法軍不可能充分集結。
實際上連聚合兩萬人都很困難，不過拿破崙可以做到這一點。
“這難道不夠嗎？我們也不是沒有對付過八萬奧斯曼人。”貝爾蒂埃對於現在的局面已經煩躁了，他迫切希望一個解決辦法。
“我們將要面對的是兩萬英國人帶着八萬土耳其人。”雖然貝爾蒂埃是他的親信，但是拿破崙在對自己的部下分析情況時，還是把真實的難度說了出來，“這很困難，但是這也比被英國日夜騷擾。奧斯曼人一點一點地擠壓過來，喪失野戰能力要好。只有打大仗，打決戰，我們纔有機會。”
拿破崙看着這個跟隨自己打了好幾年仗的副手，這是一個典型的軍人，他服從政治家的命令，不論對方做出的是不是荒謬的決策。
堅強可靠，在一切順利時也不會放鬆警惕。
執行有力。在艱難困境時也不會氣餒軟弱。
確實是讓人尊敬的軍人。
“你說得對，只有進行決戰我們纔有一線機會。”克勒貝爾最終一併自己已經破爛的軍靴。認認真真地給拿破崙行了一個軍禮。“爲了法蘭西共和國！”
然而拿破崙是更高明的將軍，他比別人看的更遠：“可是我擔心，即使是這樣的機會，納爾遜將軍也不會給我們，他是從來不中計的人。”
所有法國將軍的臉上表情各異，有的人沉重。但也有的人懷疑。
比如克勒貝爾：“他確實驚人的機敏，但他畢竟只是一個海軍將領，尼羅河口之戰，只是我們的海軍太保守了，纔會被他全殲。在陸地上。要打敗我們，可不是不會中計就可以的。”
拿破崙沒有解釋什麼，他也不想太傷士氣，事實上他今天如果不是又振奮士氣的手段，連吹捧納爾遜的話也不會有。
他拿出了一張小小的紙條，遞給部下們：“納爾遜當然不是我們的對手，特別是他還要和奧斯曼這樣的隊友合作的時候。在他們慢吞吞地研究好如何聯合行動之前，我們要先去一次底比斯，有人在那裏開挖古代法老的陵墓，似乎還是一個波旁先生呢。”
“什麼？！”法國軍官們都很意外，他們傳看着紙條，意外更多，“就是他殺死了門奴瓦將軍？他還在埃及找到了科普特人做盟友，要從古代法老的陵墓裏挖掘出法老的寶物？！”
“又是該死的教會，這些教士都是反革命分子！”法軍中有希瑞克的牧師，但是都無法參與這樣的高層會議，所以幾個革命思想最濃的將軍毫無顧忌地罵道。
而不論是愛與美之神淑妮、公平之神提爾，還是改變之神安卡凡特拉都提供了一些牧師，但是也都力量不足，大革命的力量和祂們的信條也不是完全一致。
“不過如果消息是可靠的，那麼法老的權杖和純金鎧甲之類的東西，還真有可能幫得上我們呢。”克勒貝爾分析道。
貝爾蒂埃看着拿破崙，對方點了點頭。
然而貝爾蒂埃才得意洋洋地解釋道：“消息當然是絕對可靠的，提供情報的人不僅已經提供了幾次關鍵消息，而且他們的立場也是無可置疑的，是自由、平等、博愛天生的盟友。”
…………
吳-波旁-忻現在有足夠的人手了，默罕默德-阿裏被穆拉德貝伊解除了大部分職位，此時正戴罪立功，帶着他僅剩的一個連隊，根據吳忻的指揮在烈日下挖土。
吳忻當然是在遮陽傘下，享受着幾位女士溫柔的服務，她們用紙莎草做的扇子在給他煽風，把剝好的葡萄塞進他的嘴裏。
迪莉雅在烈日下依然穿着重甲，她和默罕默德-阿裏一起，雖然沒有動手挖土，但是共同承受着烈日。
“我相信西博閣下並不喜歡那些女人，她們哪裏比得上迪莉雅主教你的魅力。”默罕默德-阿裏對吳忻的幸福並沒有任何意見，不過他還是覺得自己應該利用一下這個事情，離間一下吳忻和迪莉雅的關係。“是穆拉德貝伊把女人都給他的，拒絕的話會讓人起疑心的，我相信西博閣下肯定是萬般無奈，他不是對你不忠誠。”
這幾個女人都是艾哈比貝伊的妻子，穆拉德貝伊當然答應了吳忻接盤他的女兒，而且因爲他的女兒在紅海對面，他就讓前女婿的其他女人先代他的女兒好好照顧他的未來女婿。
多麼體貼！多麼開明！
當然梅薩迪爾女士也在其中，她正在給吳忻捶腿。
她一邊捶腿，一邊還給了迪莉雅一個挑釁的眼神。
“萬般無奈”的吳忻在脂粉堆裏打滾，根本看不見人了，只能偶爾聽見他快活的聲音。
“呵呵！我豈會在乎這種小事，我對你們男人這種低等生命本來就不抱任何不切實際的希望。”迪莉雅冷笑一聲，從聖經裏拿出一張紙給默罕默德-阿裏。“看了你就明白了。”(未完待續。)