“葉山君，現在由於一些原因成爲了中樞美食機關的成員？”蘇穎以一種不可思議的腔調問道。
現在正是第二日晚上，明天，他們將迎來一場艱苦的對決。
“是的。”幸平創真拿着手機，靠在椅子上，“原因有些複雜，不過和汐見香料研究協會應該有些關係。”
“這樣啊……”葉山亮在秋季選拔上曾給了蘇穎極深的印象，以她的認知，那個男生應該是不會屈居於別人之下的人纔對。
但如果是s切薊又使用了什麼卑鄙的手段，以一些條件去威脅的話，那就另當別論了。
“那你可要當心啊，那傢伙，可不是好惹的。”蘇穎提醒道。
葉山亮在香料與嗅覺方面的超人天賦，簡直聞所未聞。
“嗯吶！”幸平創真一口答應，又問道，“那你呢，你那邊第三次考試也是跟十傑成員對決嗎？”
“是啊。”說起這個，蘇穎就一臉無奈。
“誰啊？”幸平創真很好奇。
“s切繪里奈。”
“繪里奈？！”幸平創真簡直驚了個呆！說到這裏，他纔想起來好像繪里奈也是十傑之一。
“好了，不管怎麼說，先讓我們突破這第三場考試，在之後的會場見面吧。”蘇穎最後這樣說道。
面對強勁的對手，每個人忙於自己的對決，無暇顧及他人。
事到如今，也只有相信大家了。
……
隔日的清晨，陽光明媚，冬雪洗淨的白雲似少女般純潔無邪。
“你們好。”說話的是一位圍着紅色圍巾，穿着灰暱格子大衣的中年人，“我是秉着公正的態度，來判斷這場對決的審查員。”
他是北海道鄉土美食研究會的主席，不論是名氣還是廚藝，擔任這樣一場對決的審查員，無疑是夠格的。
蘇穎與s切繪里奈，就這樣靜默地對視着，一雙眼睛漆黑得像是黑曜石，純潔無垢；而另一對，則如同開得熱烈的紫羅蘭，目下無塵。
所有的情緒都好像沉澱了，只餘下平靜與安然，她們從彼此的眼眸中，彷彿可以窺探到彼此的靈魂。
“這是本次對決的主題食材，熊掌。”審查員掀開一邊用白布遮掩住的食材，那敦實緊緻的熊掌，似乎能從中一瞥它的主人生前的力量，“你們放心，這絕對是最極品的熊掌。”
熊掌也是北海道的鄉土料理不可缺少的一部分，而他可以用他的經驗與聲譽保證，面前的食材絕對是由最頂尖的獵人獵殺，最頂尖的處理方式進行風乾的極品熊掌！
“你們就儘管使用這熊掌作爲食材，盡情對戰吧！”
“好像看起來挺不錯的呢。”蘇穎笑着說道，“那我們就比比看吧。”
“嗯。”s切繪里奈垂眸淺笑，應和道。
她等這一天，已經等了很久了。
“到時間了！那麼……開始烹飪！”
新鮮的熊掌是很難煮透的，所以要進行風乾，等到第二年乾透之後，才能燉喫。
這些熊掌早於三天前就已經浸水去毛，所以現在只需要直接進行燉煮就好了。
審查員默不作聲地靜靜觀察着兩名廚師的手藝，嗯，兩人都沒有急着去烹飪熊掌，而是先從配料開始，畢竟熊掌要燉煮好幾個小時，倒也不用急着去爭這一分一秒。
“s切繪里奈這邊是……”他皺着眉頭看着，熊掌已經從水中取了出來，反反覆覆在流水中洗得乾乾淨淨，然後塗抹上了燻鹽，放入了陶罐。
“這是哪道菜啊？”不同於他認知與想象中的熊掌菜品，s切繪里奈在陶罐中加入了各種各樣的調味品來進行醃製。
醃製這一點，倒是不難想到，但是她所採用的醃汁，所使用的材料卻遠遠超乎了審查員的想象。
京都千鳥醋，清淡爽口的日本清酒，以及各種各樣的香料配製的醃汁將熊掌完全淹沒。千鳥醋可以將熊掌變得柔軟滑嫩，而清酒與香料則在消除熊掌的那股腥臊味的同時，也把自己清冽獨特的風味滲透到熊掌的內部中。
“這完全不是和風料理。”審查員立時做出了這樣的判斷。
儘管使用的材料都是土生土長的本土食材，但是這手法，以及配搭的方式，都更像是中式，或是東歐地區的料理方式。
但是以他的見聞，卻很難想象到，這是沙俄皇族專屬的熊掌烹飪法。
熊掌的醃製需要花費較長的時間，在醃泡期間，s切繪里奈又開始進行了其他的準備工作。
在有柄砂鍋中混入煙燻肉、火腿片以及切碎的捲心菜，洋蔥，胡蘿蔔以及芹菜，不慌也不急地慢慢燉煮着。
爆炒與燉煮，就像位於冰與火之間的兩個極端，但恰恰正是這兩種手段，最能保留住食材最真實的美味與營養。
在小火的蔓延下，屬於這些食材的美味與香氣，正在不經意間緩緩流淌而出。
壽司，最需要的是刀法。
天婦羅，最要緊的是掛糊。
烤鰻魚，最麻煩的是火候。
而燉熊掌呢？這幾點反而都不是很需要。
烹飪熊掌，最需要的，是耐心。
動輒以小時計的熊掌，通常需要一兩個小時熟透，再花一兩個小時入味，最後再花些時間收汁上桌。
在煨煮時，需要時時注意往鍋裏添加湯汁以免焦乾，那是長達數個小時的全神貫注。
所以說廚師啊，可不是那麼好當的。
當s切繪里奈處理完最麻煩的配菜之後，她才發現，場內不知道什麼時候多了兩臺巨大的機器。
“呼……”太過認真，以至於這兩臺機器是什麼時候搬進來的她都不知道。
而且……這兩臺機器看上去是那麼的熟悉……
“急速冷凍機？液氮注射機？”s切繪里奈一愣，“你什麼時候也開始玩起來分子料理了？”
沒錯，這兩臺儀器，正是分子料理中的必備儀器，是分子料理的廚師用來玩弄溫度的最佳玩具。
“之前就有跟着愛麗絲學了一點啊。”蘇穎聽見s切繪里奈的疑問之後，沒有回頭，仍然自顧自地說着自己的料理。
“學了一點？”s切繪里奈的眼睛微微眯起。
她對分子料理這種廚房裏的現代巫術一直都不太感冒，所謂的改變形態與改變溫度帶來的口感變化，太過於突兀與奇特，在她看來，只是玩具而已。
那種所謂的分子料理，不過是用來顯擺技術與財力的道具而已，只能作爲輔助，永遠不是主要的手段，真正決定一道料理美味的，另有他物。如果s切愛麗絲不能看清這一點的話，她將永遠無法達到十傑的高度。
但是當分子料理的技術到了蘇穎的手上的話……
她無法想象會是怎樣的景象。
“呼……”而當s切繪里奈看到蘇穎正在燉煮的湯時，她感覺自己身上的壓力又大了幾分。
“那是……”她苦澀地說道，“鱘龍魚湯。”
鱘龍魚產生於兩億五千萬年前的三疊紀，是地球上現存的最古老物種之一，被譽爲水中活化石。它無與倫比的口感，遠遠超過最爲高級的三文魚。
而它最爲出名的一點，便在於它的魚卵。只有鱘魚的魚卵才能被稱爲魚子醬，而最爲頂尖的魚子醬，在世界上一直是有價無市，與黃金等重的。
鱘龍魚需要成長七年以上才能成長到取卵的年齡，而一條鱘龍魚能取出來的魚卵大概價值八千英鎊，也就是七萬人民幣。但是此時此刻，在蘇穎手邊的高湯鍋裏沉悶着煮着的那條鱘龍魚，怎麼看都重達五十斤以上，如果是飼養起來取卵，每年都能淨賺好幾千英鎊。
可是……偏偏就這麼被她給燉了……
s切繪里奈的家世也算顯赫，可是如此暴殄天物的做法，還是看得她忍不住心裏抽痛。
但是鱘龍魚熬煮出來的湯，的確是清澈無比，而又擁有着極爲纖細優雅的美味的。在華夏，有天地之湯的說法，但這樣一條五十斤重的鱘龍魚燉煮出來的湯，這個說法可能還不夠，那無疑是天上天湯，湯王之王！
也正因爲鱘龍魚熬煮出來的湯底滋味纖細，處理的時候一旦大意，就會破壞原有的美味。但既然處理這些食材的廚師的名字叫做蘇穎，那麼這些問題，無疑都可以掃進垃圾桶了。
“鱘龍魚……與熊掌。”
魚與熊掌可以兼得是嗎？
s切繪里奈不由得對蘇穎的構思有了些奇特的想法。
但是那兩臺分子料理的機器，又是做什麼的呢？
s切繪里奈曾經以爲，自己是極爲了解蘇穎的，可是她現在才發現，她瞭解的只是從前的蘇穎。
關於現在的蘇穎，她簡直陌生地一無所知。
她在賽前猜測蘇穎會烹飪的八種菜餚，竟然無一中選。