那天晚上，rona在公共休息室外替harriet打開了胖夫人肖像，披着隱形衣的harriet從格蘭芬多塔樓中偷偷溜出來。塞德裏克在大廳的走廊上等她，他是赫奇帕奇的級長，有權力在走廊上待到遠遠比harriet所被允許的更晚的時間，儘管harriet已經提前跟他打了一聲招呼，塞德裏克還是被她嚇了一大跳。
“你這是隱形獸的毛皮製作的隱形衣嗎？”當他們兩個穿過霍格沃茨的大門，踩着溼漉漉的草地向海格的小屋走去的時候，塞德裏克問道，他從剛纔開始就一直用手撫摸着harriet的隱身衣，雖然她覺得那是塞德裏克反覆確認她是不是還在身邊的方式，“我的祖父曾經有一件……當然啦，在他能夠傳給我父親以前，那件鬥篷的效力就過了，摸起來跟你身上穿的這件感覺不一樣……”
“大概吧。”harriet含含糊糊地說道，她從來沒有質疑過這件從她父親手上傳到她手上的隱形鬥篷究竟是用什麼做的，但是知道這件鬥篷有一天可能會失去效力，她心裏還是掠過了一絲恐慌，這件鬥篷陪伴着她父親，她的教父，現在還有她和她的朋友度過了太多違犯校規的日子，如果有一天她發現它就只是一件普通的外衣，那她在霍格沃茨的冒險經歷恐怕從此就要大打折扣了。
“你認爲海格真的會透露給我們一些關於第一個項目的消息嗎？”塞德裏克低聲說道，與此同時harriet一直在不停地回頭看着身後，她有一種隱隱約約的感覺，這種莫名的直覺是從她三年在霍格沃茨出生入死的經驗中慢慢成長起來的――有誰似乎正跟在她和塞德裏克的身後，她一開始猜測那個人也許可能是卡卡洛夫，或者馬克西姆夫人，他們恐怕得到了風聲，知道海格手上會有第一個項目的關鍵信息，因此想要跟蹤她和塞德裏克――但她轉念一想，又覺得不對，卡卡洛夫和馬克西姆夫人如果看到了塞德裏克纔跟出來的話，怎麼會從這個方向跟着他們呢？
塞德裏克看harriet毫無回應，便又問了一句。
“是的，我很肯定。海格不會無緣無故地讓我在這個時間點見他，更何況有rona的哥哥查理插手――噓，我們快到了。”
harriet取下隱形衣，披到了塞德裏克的身上。走上前去敲了敲小屋的木門，海格在第一下就把門拉開了，顯然一直在等待着harriet。
“你怎麼沒穿隱形衣？”海格喫驚地看着她。
“你怎麼是這副打扮？”她也同樣喫驚地看着海格，他又穿上了他那套毛茸茸的西裝，這讓他在夜色中看起來就是一隻直立起來的棕熊，他還在衣服的釦眼裏別上了一朵怪模怪樣的鮮花，活像一朵特別大的洋薊，好在他不再試圖把自己淹沒在香水裏了，也不再試圖把自己的頭髮梳順了，他光溜溜的下巴長出了一些胡茬，那在他臉頰上蔓延的青灰色只讓他看起來十分頹廢。
“我――我只是覺得這麼穿挺好玩的――”海格的臉漲得通紅，有些惱羞地粗聲粗氣地說道，“好了，你既然沒穿隱形衣，那就離得遠一點，別被人看見了。”
harriet剛想問海格口中的“人”究竟是誰，但海格已經關上了木門，大踏步地向遠處走去，她馬上就得到了自己的問題的答案――馬克西姆夫人就在布斯巴頓的馬車附近等着海格，她顯然也精心打扮了一番，一串閃閃發光的鑽石項鍊在她的脖子上閃耀着，修長的臂膀上纏繞着一條絲巾。
harriet一頭霧水地躲藏在他們兩個遠處的樹林裏，注視着明顯已經陷入熱戀之中的海格熱切地與馬克西姆夫人交談着什麼，她能感覺到塞德裏克就站在她的身邊，幾分鐘之前，她還向他保證海格要帶他們去看的東西絕對跟第一個項目有關，但是她現在卻不那麼確定了，海格搞不好是想要她來見證他和馬克西姆夫人之間的感情的進展，以便將來在他們的婚禮上講述這些往事――幾分鐘過去了，他們兩個人仍然站在原地，看起來似乎能在月光下聊到天荒地老。
就在harriet開始覺得不耐煩的時候，海格和馬克西姆夫人終於挪動了腳步，他們繞着禁林的邊緣走着，這倒是方便了harriet，她只要走在樹林的陰影裏，就不容易被前面的馬克西姆夫人發現，她的身後接連響起樹葉樹枝被踩住的嘩嘩啦啦的聲音，塞德裏克就跟在她身後深一腳淺一腳地走着，直到她轉過了一個彎，被站在她面前十米左右遠的芙蓉?德拉庫爾嚇了一大跳。
芙蓉?德拉庫爾倒是顯得非常鎮定，她對harriet會出現在這裏這件事情一點也不驚訝。看來作弊真的是三強爭霸賽的傳統精神，harriet想着。
“你也來弄清楚第一個項目是什麼嗎？”芙蓉?德拉庫爾大大方方地走到了harriet面前，說道，harriet注意到她的手始終藏在長袍底下。
“馬克西姆夫人已經來了，你爲什麼還要過來呢？”harriet問道。
“眼見爲實。”芙蓉?德拉庫爾乾脆地說道，“成爲勇士的第一課，arriet，永遠不要相信別人告訴你的事情――馬克西姆夫人是我的校長，是我最敬重的巫師之一，但是就連她也不一定會告訴我她今晚看到的事實，我必須用我自己的雙眼來確認我將會面對什麼。你不也是這樣嗎？烏格沃茨的那個大個子老師也來了，但是你也在――”
她突然住了嘴，下一刻，她迅速掏出了魔杖，指着harriet身後，“誰在哪裏？”她低聲吼道。
塞德裏克的身影倏然在樹林間顯現出來，“好敏銳的觀察力，”他咧嘴一笑，將隱形鬥篷遞給了harriet，“晚上好，芙蓉。”
芙蓉?德拉庫爾沒有立刻垂下魔杖，她往harriet身後又打量了好幾眼，纔將她的魔杖收回口袋裏。
“這麼說，”她表情又變得冷淡起來，harriet猜如果塞德裏克從一開始就在這裏，她肯定是不會給自己建議的，“克魯姆也應該在附近了。”
“我們該跟上去了。”harriet指了指遠處已經成爲兩個小黑點的海格和馬克西姆夫人，“不然我們就要跟丟了。”
“噢，我沒有興趣跟得太緊，”芙蓉?德拉庫爾臉上現出了一點厭惡的表情，“我可不想看見那兩個人卿卿我我。”
儘管如此，在接下來的旅程中，芙蓉?德拉庫爾一直走在最前面，harriet和塞德裏克並肩走在她的身後，她和塞德裏克的表情看起來都很凝重，一言不發，而harriet還在咀嚼着芙蓉?德拉庫爾剛纔告訴她的話。她知道現在的自己永遠也想不到這一點――如果rona的哥哥直接寫信來告訴她第一個項目是什麼內容，她肯定會毫不猶豫的相信，她從來沒有考慮過她身邊親近的人是否會對她撒謊這件事，她甚至沒思考過是否會有別有用心的的人利用這一點來誤導她。
harriet突然覺得有些灰心，她跟芙蓉?德拉庫爾和克魯姆之間的差距不僅僅體現在三年的魔法教育上，還在這樣的人世閱歷方面。
終於，他們三個人聽見了什麼動靜，此時他們已經沿着禁林的邊緣走了很遠了，遠到就連幾次進出禁林的harriet都不認爲她曾經到過這麼深入的地方。咆哮聲，叫喊聲，還有輕微的爆炸聲……接連不斷從前面的某個地方傳來，然後，harriet一行人拐過了一個特別狹隘的彎――
有那麼一瞬間，harriet以爲她看到了幾簇在空地上熊熊燃燒的篝火，底下有十幾個巫師圍繞着它們跑來跑去，但是她馬上就意識到她正在注視着什麼。
火龍。
她聽到芙蓉?德拉庫爾倒吸了一口冷氣，隨着一頭遍體通紅的龍向空中噴出一個巨大的火球；站在她身邊的塞德裏克則是渾身僵硬，她藉着那些火光，可以清晰地看見他臉上的肌肉正緊繃繃地拉扯着，harriet於是明白了，在這一刻害怕的不止她一個，他們三個目眩神迷地看着面前四頭最少有五層樓那麼高的四頭成年火龍，腦子裏都是一致的想法――要怎麼打倒這樣的龐然大物？
“你們也來了啊。”
一把粗聲粗氣的聲音在harriet三個人身後響起，陰沉着眉眼，無精打采的克魯姆就正站在他們身後，表情有些不快。harriet猜測他也許想不動聲色地觀察第一個項目的內容，然而無奈他們三個剛好堵在唯一能通向火龍所在的空地的道路上，只好現身出來打招呼了。
“所以，現在大家都知道要對付什麼了，”他走到芙蓉身邊，皺着眉毛看着那四頭兇狠無比的火龍，“看……”
有一頭渾身漆黑，身形比其他三條龍要大上不少的火龍掙扎得額外厲害，幾乎所有的馴龍者都匆匆向它趕過去，海格和馬克西姆夫人就站在那條龍的不遠處，有一個看上去很眼熟，也許就是查理的巫師正在跟他說着什麼，他似乎在介紹那條火龍，harriet只能隱隱約約聽到隻言片語。
“這是匈牙利樹峯……不管誰分到她，都倒黴透了……體型最大……看那尾巴上的尖刺……”
忽然，在那條漆黑的巨龍周圍爆發出一圈紅光，harriet定睛一看，才發現那是二三十道昏迷咒，由圍在那條巨龍身邊的巫師發射出去，這些昏迷咒就如同密集的雨點一般落在巨龍身上，它長大了嘴巴，身子微微搖晃着，緩緩地癱倒在地上，一陣勁風隨着它的落地猛地向harriet四個人撲來，他們腳下的土地都在微微搖晃。
“所以，”芙蓉?德拉庫爾開口了，她的嗓音裏似乎有一絲譏諷，“我猜我們至少可以把擊暈火龍從單子上劃掉了。”
harriet焦急地左右看看，克魯姆，芙蓉?德拉庫爾，還有塞德裏克，他們三個都褪去了一開始見到火龍時的那種恐懼，鎮靜而謹慎打量着這些生物，他們的大腦彷彿就像一臺精緻高效的機器一樣，觀察着周圍的環境，收集着一切可能對他們有利的消息――這纔是芙蓉?德拉庫爾之前所說的“眼見爲實”的真正含義。而她，harriet?potter，注視着跟其餘三個人一樣的場景，大腦卻一片空白，她看不出來三強爭霸賽的評委會讓他們四個對這些火龍做什麼，就像芙蓉?德拉庫爾剛纔說的，要與火龍搏鬥顯然是不現實的，可她想不出別的了……
“我要回去了。”芙蓉?德拉庫爾安靜地說道，她語氣裏的那種自信讓harriet內心一下子縮緊了――這證明她認爲她已經從眼前這一幕得到了所有她需要的信息――“女士，先生們，請你們繼續享受剩下的這個夜晚。”
她微笑了一下，用手撩了一下光滑亮麗的銀髮，轉身便輕盈地向外走去。她剛離開，克魯姆也一言不發地走了。塞德裏克扭頭看了一眼harriet，“你想離開了嗎？”他柔聲問道。
“啊？不――我的意思是說，嗯，我看的差不多了。”harriet慌慌張張地回答道，她感覺自己此刻彷彿正面對着一道無比重要的題目，可她對答案完全一無所知，只能一遍一遍地把這道題目翻來覆去地念着，卻不明白這道題到底想讓她怎麼回答。
“你知道我會幫助你的，”塞德裏克好似看出了她的猶豫，伸手扶住了她的肩膀，認真地說道，“記得我之前說過的話嗎？你要學會接受來自朋友的幫助――”
“但我們除了是朋友，我們現在還是競爭對手。”harriet說，“我們曾經約定今年要在魁地奇球場上公平公正地比賽一場――堂堂正正，沒有任何干擾地一較高下。既然這學年沒有魁地奇比賽，那麼就讓我們在三強爭霸賽上完成這個約定吧。”
塞德裏克鬆開了手，他的笑容就跟去年在醫院病房裏立下約定時一樣可愛。
“好。”他說，就像那時一樣，他用力握了握harriet的手。
遵守跟塞德裏克的約定意味着harriet必須拒絕一切來自長輩的幫助，這其中就包括小天狼星。在hermes的強制要求下，她忐忑不安地把這一想法告訴了她的教父，她原本以爲小天狼星一定會對這個看似有些愚蠢的堅持嗤之以鼻，並且堅持要幫她想出如何在一隻高達十五米，重達好幾噸，能持續不斷地噴火的生物的攻擊下存活至少十幾分鐘的方法，沒想到小天狼星卻是一副非常開明的態度。
“你是詹姆的女兒，”小天狼星歡快地說道，“要是詹姆在十四歲的時候有機會能對付一頭火龍，他纔不會接受任何人的幫助呢。依靠自己的能力獲取勝利對詹姆來說是最重要的。”
這是harriet幾個星期以來第一次能夠這麼心平氣和地跟小天狼星交流，她幾乎沒法相信自己的耳朵。
“你不擔心我？”她喫驚地反問道。
“我當然擔心你，”小天狼星說，聳了聳肩，“可你這段時間看起來似乎很反感我展現出的對你的擔憂……”harriet臉頰微微地燒了起來，只好低下頭去，避開小天狼星那雙敏銳的黑眼睛，“鄧布利多也勸我給你更多歷練的機會。更何況，火龍並不是什麼非常難以對付的目標。有好幾個絕招，都能使巫師即使獨自一人也能制服一頭成年火龍。”
harriet忍住了詢問小天狼星那些絕招是什麼的衝動，如果小天狼星說火龍並不是非常困難的對手――至少據他所說的來看，一個巨人的能力能比得上三條火龍，更不用說過去曾經出現在三強爭霸賽的項目中的那些臭名昭著的大型野獸――那麼她至少也該試試看自己找出這些絕招。
但是隨着日子一天天過去，harriet開始懷疑當初小天狼星說的話的可信度究竟有幾分，她和hermes已經把圖書館裏一半跟龍有關的書籍都看完了，沒有一本決定將“如何在火龍的攻勢下存活”這一harriet堅持認爲每一本提到火龍的書裏都該有的內容放進自己的書頁之中。
距離比賽還有三天的時候，harriet在圖書館遇見了穆迪，她和hermes面前的小桌上堆滿了跟火龍有關的書籍，就算是藏也來不及藏了――更何況穆迪有一隻能夠看透物理屏障的魔眼。
“《溺愛龍的人》，《對付多動和煩躁動物的基本魔咒》，《火龍大全》，《大不列顛的龍及其習性》。”穆迪一本一本地把桌子上的書拿起來，輕聲念着，那隻藍色的魔眼緊緊地盯着harriet，“看來你已經知道第一個項目是什麼了，potter。”
harriet不舒服地在椅子上扭動了一下，但是穆迪臉上並沒有出現鄙夷的神色。
“沒什麼好害怕的，potter。”他粗聲粗氣地說道，“作弊一向是三強爭霸賽的傳統精神。”
hermes臉上現出了一個得意的笑容，像是在說“我早就告訴你了”。
“granger，不知道你能不能讓potter單獨跟我談談？”穆迪低聲說道，“我……唔，想跟她確認一些事情。”
hermes儘管看起來迷惑不解，但還是站起身離開了。穆迪沒有立刻坐下來，而是先拿着魔杖輕聲唸了幾個咒語。
“這樣就沒人能聽到我們的談話了，”他兩隻眼睛都一起注視着harriet，“那麼，我必須要說，我對你很失望，potter。”
harriet大惑不解地看着他。
“你難道在我的課堂上什麼都沒學到嗎？”穆迪生硬地說，“要怎麼對付一條噴火的成年巨龍，這種事情你在書本上是永遠找不到的，你要從實際出發去想――這樣，我想給你一些善意的，泛泛的忠告――”
他的話突然被打斷了。
是塞德裏克，他正站在書架前面盯着她和穆迪，他的表情很奇怪，跟以往總是溫柔地微笑着的他不一樣。
“怎麼了，小子？”穆迪說。
“抱歉，教授，”塞德裏克迅速走了過來，拉起了harriet的胳膊，“我恐怕要把harriet借走一會，我跟她有很重要的事情要談論。”
穆迪瞪起了眼睛，一副怒氣衝衝的樣子，可塞德裏克沒等穆迪再說什麼，就半是強制地將harriet拉走了。這時候絕大部分的學生都在上課，harriet原本也該在佔卜課教室裏上課，但是她臨時決定不去了，找到怎麼通過火龍的辦法此刻對她來說比在那間煙霧繚繞的教室裏聽特裏勞妮教授胡說八道要重要得多。
塞德裏克握着harriet的手腕，一直把她拉到五樓的一間空教室裏才放手，harriet認出來這就是一年級的時候她和德拉科找到厄裏斯魔鏡的地方，心不由得抽痛了一下。
“你怎麼沒在教室上課？”等塞德裏克關上房門以後，她驚訝地向他問道。
“我想看確認一下你的狀況。”塞德裏克說，harriet狐疑地上上下下地打量着他，他身上有一種說不出的怪異感，不知是他站在那兒的方式，還是他說話的口氣……好像一切都跟平時錯開了號一般，“你想出來要怎麼對付火龍了嗎？”
“沒有。”聽到塞德裏克提到火龍，harriet原本冒出的一絲疑慮也打消了，除了他本人，沒有其他人知道四個勇士都已經發現了第一個項目的祕密，“穆迪讓我在實際中去思考，可是我不懂――”
“你最好離穆迪遠一點。”塞德裏克深深地看着她，說着，那眼神有着說不出的不自然感，harriet可不記得什麼時候他會用那麼哀傷的眼神看着自己，更奇怪的是，塞德裏克什麼時候會直接稱呼教授的姓氏了？
“爲什麼？”harriet壓下心裏的其他疑惑，問道，“你擔心其他的裁判看到我和穆迪教授單獨坐在一起，認爲我在作弊嗎？”
“有這個原因，”塞德裏克生硬地說道，“還有……我的父親告訴了我一些關於他的不太好的傳言。”
“比如？”harriet皺起了眉頭。
“我父親也沒有具體說明，”塞德裏克說，“我們還是來討論怎麼讓你通過火龍這件事情吧，如果你找不到一個好辦法的話，你很有可能會在這個項目中喪命的。我認爲在這件事情上，你應該發揮你的強項，harriet。”
“你的意思是，熬出一大鍋腐蝕藥劑，然後潑在火龍身上？”harriet脫口而出。
“不，”塞德裏克搖了搖頭，“再想想，你還有其他的強項。”他抬眼看着harriet，眼神很溫柔，但是又跟他往日慣常的那種溫柔的神色不同，“這項強項是你身上最閃耀的一點，是你最得心應手的能力，是――”
他突然不說話了，harriet迷惑地跟他對視了兩秒，然後醒悟過來――
“你是說――你是說魁地奇？”
塞德裏克點了點頭。
“你知道我們不允許帶除了魔杖以外任何武器上場，包括飛天掃帚。”harriet說，“這是違反比賽規則的。”
“魔杖就是你唯一需要的，harriet。”塞德裏克低聲說道，“好好想一想，好嗎？記住，你必須要在這場比賽中存活下去，你不能死了。”
這話聽上去很耳熟，但是harriet不記得她在哪裏聽到過了。
塞德裏克衝harriet笑了笑，那笑容看起來一點愉悅都沒有，滿是憂愁。
“我先回去上課了。”
“hermes，我必須要在比賽以前掌握飛來咒。”
午餐桌上，harriet一見到hermes和rona，就這麼說道。直到她把跟塞德裏克的對話跟他們兩個說完了，她才意識到整個格蘭芬多餐桌上的學生都似乎在竊竊私語着什麼。
“怎麼回事？”她瞪着那些好像都在埋頭討論同一件事的學生，“不會是麗塔?斯基特又寫了另一篇報告――”
“不是，但是轟動程度也差不多了，”rona坐了下來，替自己拿了半隻烤雞，一邊喫一邊說道，“你和hermes一大早就去了圖書館，你們沒有聽說，今天早上塞德裏克和沙比尼那羣人起衝突了。”
“什麼？”harriet不敢置信地喊道。
“我也很驚訝――說不定他就是從這次衝突中得到了什麼靈感，才匆匆忙忙跑來找你的。”rona說，“據說是沙比尼先在走廊上跟塞德裏克的朋友起了口角，接着不知道怎麼的就把諾特，高爾，克拉布，馬爾福牽扯進去了，塞德裏克也自然來幫自己的朋友――據說沙比尼向塞德裏克動手了，看上去他打算抓着塞德裏克的腦袋往牆上撞，好在他們兩個馬上就被人分開了――斯萊特林爲此丟了五十分，沙比尼被罰留校勞動三個月，大家都在議論這件事。”
“塞德裏克什麼都沒跟我說。”harriet憂心忡忡地說道，“而且什麼時候斯萊特林的學生開始挑釁除了格蘭芬多以外的學院的學生了？”
“塞德裏克肯定不希望你因爲這件事情分心，”rona說，“距離比賽就只有幾天了，與其讓你擔心他，他更願意你把精力放在怎麼練習飛來咒上面。更何況，你又不是不清楚沙比尼那羣斯萊特林的德性，他們本來也對塞德裏克被選上勇士這件事頗爲不滿――”
“我倒是想知道穆迪教授要給你什麼建議，”hermes沉吟着說道，“雖然我不認爲會有比塞德裏克提出的建議更加實用的了――時間緊迫，我們最好喫完飯以後就開始練，要召喚像火弩|箭那樣大型物品穿過整個霍格沃茨的場地，這可是需要非常強大的魔力的。”