段明臣心中微微一動，聲音也柔和了幾分。
“我知道你心急破案，我的心情跟你一樣迫切，只不過，有些事情，欲速則不達。你要相信，就算兇手計劃得再縝密，也不可能天衣無縫，總會留下蛛絲馬跡的，咱們只需要再耐心一點，再挖得深一點，終會令元兇現身，真相大白。”
顧懷清向來喫軟不喫硬，被段明臣這麼勸誡，心裏也是認同的，嘴上卻道：“反正……我會先找出來兇手，到時候你可不要耍賴不認帳！”
段明臣以手扶額，敢情他還惦記那個荒唐的賭約哪！
“我向來說話算數，願賭服輸，絕不賴賬。只不過……在那之前，咱們還是先把這案子破了再說吧。”段明臣頓了頓，問道，“你去沈小姐那邊，可有什麼收穫？”
顧懷清也不隱瞞，把跟沈意嬋及其丫環夏荷談話的內容一五一十的複述了一遍。
段明臣聽完，深深皺起眉，低着頭沉思了一會兒，道：“如今看來，沈豫竹母子似乎有很大的嫌疑啊。”
顧懷清聽到沈豫竹的名字，忍不住露出嫌惡的表情，說道：“你審過他們了嗎？”
“還沒有。”
“還等什麼呢，快點把他們叫來吧。”
段明臣微微一笑，道：“在審他們之前，我們不妨先看看其他人的供詞。”
原來在顧懷清過來之前，錦衣衛其他人已經審完了其他人等，整理出來的供詞都已呈到段明臣手裏。
顧懷清湊過來，跟段明臣一起仔細查閱供詞。
正如管家所言，昨晚內院大部分女性下人都去了繡房幫工，這些人一直到子時才從繡房出來。而男性下人大多在外院待着，護院們都一致表示沒有察覺到有外人進入後院。
留在內院裏的下人就只剩下管家、賬房、秋蓮、冬梅、夏荷、路婆子，以及其他兩個年紀大眼睛不好的婆子，一個姓吳一個姓楊。
賬房確認昨天一晚上他都在跟管家盤點魏家送來的禮單，這一點跟管家的供詞吻合。
值得注意的是，姓吳的婆子提到她在亥時出去解手，從她住的地方去茅房需要穿過那片紅梅林，她彷彿看到一個白影從梅林中一閃而過。因爲距離太遠，她看得不太真切，只隱約看出那人似乎穿着一件素白直身長袍。
顧懷清腦中靈光一閃，忙從懷中取出之前在梅林中撿到的那一片衣角，兩相對照，可以推斷，昨晚亥時有一個穿着白袍的人穿過梅林，因爲走得很快而不慎被梅樹的樹枝劃破了衣衫，留下了一片衣角掛在枝椏上。
這個人是誰？爲何如此行色匆忙，以至於被樹枝刮破了衣衫都不管不顧？
顧懷清和段明臣對視一眼，感覺這是一個疑點，也很可能是偵破此案的重要線索。
倆人正在討論，外頭突然傳來一陣腳步聲，緊接着一個尖細的聲音鑽入耳朵。
“顧大人，皇上傳召，請您速速回宮。”
顧懷清不悅的皺眉，他查案查得正起勁，十分不情願這關鍵的時候離開。
段明臣看着顧懷清略帶孩子氣的神情，覺得他還蠻可愛的。
段明臣已經看出來，顧懷清是真的很努力在查案，一門心思撲在這案子上面，並非是皇帝派來監視錦衣衛的，這讓段明臣對他的印象改觀了不少。
“好了，天色已晚，你先回宮吧，我留下繼續審問沈豫竹和姜姨娘。”段明臣勸道。
“一定要問得仔細些，那對母子不是什麼老實貨色，你可別被他們矇蔽了！”顧懷清叮囑道。
“呵，我看起來有那麼蠢麼？”段明臣失笑道。
“這是你自己說的，我可不敢說錦衣衛同知大人蠢！”顧懷清嘴上說不敢，笑容卻帶着十分促狹。
“顧大人，時辰不早，再晚宮門就要關了！”外頭的人忍不住連聲催促。
“好了好了，別催了！我馬上來！”顧懷清不耐煩的回答，“那我先走了，明天一早我再過來，你記得做好口供記錄。”
“行，知道啦！明天我會告訴你審問結果！”
顧懷清得了段明臣的承諾，才起身走了出去。門口等候的內監如釋重負，趕緊殷勤的給顧懷清披上一件華貴的狐裘披風。
段明臣望着顧懷清挺拔的背影，目光有些複雜。
果然是天子寵臣，竟是一天都離不得麼？
旋即，他搖了搖頭，驅散腦中的臆想。
這種宮廷祕事，又豈是自己區區一個下臣能夠置喙的？
不過，顧懷清若是再遇見沈豫竹，萬一沈豫竹又不知死活的說些什麼，惹得顧懷清發飆，還不知要怎麼收場，所以，顧懷清走了也好！
段明臣如是自我安慰着，命人去把沈豫竹帶過來。
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沈豫竹被錦衣衛帶過來的路上，恰好跟顧懷清迎面碰上。
一看到顧懷清，沈豫竹的目光便緊緊黏在他臉上，兩條腿也像灌了鉛，挪不動了。
顧懷清記着對段明臣的承諾，暫時不能整治沈豫竹，只能狠狠地剜了他一眼。
不過，當看清了沈豫竹身上穿着的白袍時，顧懷清突然咦了一聲，停下了腳步。
沈豫竹之前喫過顧懷清的大虧，被他踹過的地方至今仍隱隱作痛，見顧懷清直直地朝自己走來，不由畏懼地朝後退了半步。
“沈公子，你躲什麼？”顧懷清笑吟吟的道，“難道我長得很可怕？”
顧懷清俊臉含笑，態度竟是前所未有的和顏悅色，頓時令沈豫竹受寵若驚起來，漲紅了臉，結結巴巴的道：“不不，美人……哦不，顧大人乃是天人之姿，怎會可怕？”
“沈公子謬讚。”顧懷清含笑，目光在沈豫竹身上溜了一圈。
沈豫竹穿着一身白色直身長袍，顯得甚是風雅。
顧懷清目光深沉，貌似不經意的說道：“公子這件外衫兒甚爲別緻。”
沈豫竹被美人誇讚，頓時有些飄飄然起來，連忙道：“這是瑞祥布莊新出的款式，我見其款式做工都很雅緻，便裁了好幾套。你若是喜歡，我送你兩套如何？”
顧懷清微微一笑道：“沈公子有心了。對了，昨晚公子是不是也穿着這身外衫兒？”
沈豫竹想了一下，點頭道：“沒錯。”
顧懷清又問：“昨晚你是否去過紅梅林，有沒有在梅林中被樹枝劃破衣衫？”
沈豫竹被問得莫名，仔細想了想，道：“那片紅梅林正對着廚房，我做完取了夜宵穿過梅林送到姨孃的東廂房。不過，我不記得有在林中被刮破衣衫。大人爲何有此一問？”
顧懷清輕笑一聲，道：“這個麼……你不妨去問問段大人。”
顧懷清把負責送沈豫竹的那位錦衣衛叫到一邊，對他附耳說了幾句，然後才隨着內監回宮，他相信將剩下的事兒段明臣足以應付。
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翌日一起牀，顧懷清便收到沈府傳回的驚人消息：沈豫竹被連夜打入了詔獄！
顧懷清一聽，顧不得用早餐，就騎馬直奔沈府。
顧懷清風風火火的趕到沈府，正準備去找段明臣，不料卻被候在門口的姜姨娘攔住。
“顧大人！冤枉啊！”姜姨娘突然從斜刺裏殺出，猛地撲到顧懷清腳邊，張開手臂想要抱住他的大腿喊冤。
顧懷清哪能讓她撲到？立馬嗖地縱身跳開幾尺遠，靈巧的躲開了姜姨孃的“虎撲”。
昨日初見時，姜姨娘還是一派貴婦打扮，可是此時卻釵斜發亂，涕淚橫流，妝被淚水衝化糊了一臉，歇斯底裏的哭喊着，簡直如同瘋婦。
不等顧懷清吩咐，早有東廠手下上前把姜姨娘拿住，姜姨娘不停的扭動掙扎，衝着顧懷清大呼冤枉。
“你有何冤屈？”顧懷清問道。
姜姨娘抹着眼淚，泣聲道：“妾身是在幫我那不成器的兒子喊冤，豫竹他雖然有不少毛病，但斷斷不可能做出弒父這等喪心病狂的事來啊！可是段大人卻二話不說，將我兒收押，送入了詔獄！”
姜姨娘心疼兒子，忍不住失聲痛哭起來。
顧懷清被她哭得心煩，冷着臉道：“如果他真是無辜的，就算在監獄裏呆幾天也不會怎麼樣，是非曲直，自有公道，不會冤枉好人，但也不會放過元兇！”
“可是詔獄那種地方，進去還能好好兒出來嘛？我兒自生下來就沒有喫過苦，他怎麼受得了？”姜姨娘撲通一聲跪下來，“顧大人，我知道之前我兒得罪過你，我替他賠不是！您大人有大量，不要跟他一般見識，我在這裏給您磕頭了！求您跟段大人說一說，我兒真的是冤枉的，他是冤枉的啊！”
姜姨娘說着，真的跪下磕起響頭來，磕的很用力，很快額頭就紅腫一片。
顧懷清雖然挺看不上沈豫竹，但可憐天下父母心，看着姜姨娘這麼可憐兮兮替兒子求情，心中也不免測然。
顧懷清命手下扶起姜姨娘，對她說：“你稍安勿躁，在未定罪之前，即使是錦衣衛也不能隨便動刑，你不必太過憂心。至於爲何收押令公子，段明臣肯定有他的道理，我去問一問，然後再做定奪。”
姜姨娘聽了顧懷清的話，心裏稍微安定一點，不過還是憤憤不平地道：“依我看，段大人肯定是受了那些賤人的矇蔽，纔會誤會了我兒！”
顧懷清皺眉道：“怎麼說？”
“在這個家裏，我兒雖是唯一的男丁，可卻從來沒有得到過老爺的重視。我伺候老爺多年，沒有功勞也有苦勞，可是卻抵不上沈意嬋那小妮子的一句話！”
“沈意嬋從十二歲起就開始主持府中事務，人人都說她處事公允，聰明能幹，把她誇得跟朵花兒似的，可她若真是個好的，爲何左一個右一個的把那些不安分的狐媚子塞到我兒子身邊？哼！好好一個爺們兒，都被那幫狐媚子給勾壞了！”
“還有那謝蕙蘭，剛一入門就霸着老爺不放，哄得老爺喝什麼起陽湯，天天想着生嫡子。要不是她整出這些幺蛾子，老爺怎麼會就這麼去了……嗚嗚，老爺啊，你死的好慘啊！”
姜姨娘捂着臉大聲哭號，顧懷清被她纏得心煩，一邊令手下將她拖走，一邊問：“段明臣去哪兒啦？”
“段大人回錦衣衛鎮撫司了。”
顧懷清二話不說，飛身上馬，絕塵而去。