心臟猛地抽緊。埃德下意識地感覺到了危險，卻沒有看到科帕斯有任何動作——沒有咒語，沒有手勢，埃德也能這樣施法，卻僅限於一些不那麼強大的法術。
還能站着的人已經不多。博雷納衝向離他最近的施法者，那年輕的牧師不得不放棄了原本的目標，應付直刺過來的魔法長劍，另一位牧師卻似乎完全看不到同伴的困境，仍舊心無旁騖地向伊斯扔出一個又一個法術。
埃德有些疑惑，卻沒來得及想太多——伊斯硬抗着所有攻擊像一陣風一樣從他身邊掠了過去，毫不客氣地把他撞到一邊。
他整個人被拍到石壁上，差點撞個頭破血流。下一刻，一聲淒厲的慘叫撕裂了空氣。
伊斯鋒利的爪子用極快的速度連續攻擊，輕易破開了年輕牧師的防禦，在他的腰腹間挖開一個大洞。
破碎的內臟混合着血液湧了出來，那可憐的傢伙卻並沒有立刻死去，甚至似乎在劇痛和恐懼中忘記了自己有治療的法術……也或許那致命的傷口已經超出了他的能力。
幾步之外，連博雷納的對手也因爲這一幕而臉色蒼白地向後退去。博雷納搖搖頭，衝過去一劍刺進那瀕死者的心臟。
他在戰場上見過更可怕的景象，此時也忍不住皺眉，伊斯卻根本連頭都沒有回。
他直直地衝向科帕斯——那牧師目睹這一切發生，連動都沒有動一下。
埃德呆呆地看着，渾身發冷。
身後有一種怪異的聲音逐漸逼近。他猛地回頭，除了安特拖着沉重的腳步緩緩而來的身影之外什麼也沒有看見……但那絕不是安特發出的聲音。
那聲音細碎而清脆，像是巨龍的鱗片摩擦着巖石，慢條斯理得近乎優雅，卻讓人毛髮直豎，脊背生寒。
伊斯突然衝回來……並不是因爲憤怒。
“……博雷納！”埃德放聲叫道，“快跑！跑回去！”
博雷納回頭看他一眼，茫然又無奈，卻還是聽話地向他們剛剛離開的石廳奔了過去。
埃德跑得像只兔子，前所未有地快——當你感覺到身後有一張巨口正向你噴出腥氣的時候，總能發揮出意想不到的潛力。
但他仍不夠快。或者說，那聽起來緩慢優雅的聲音，其實快得出乎意料。
有什麼東西壓在了他身上，冰冷而粘膩，像是某種剛剛從水裏鑽出來的巨獸，卻又看不見摸不着。
他踉蹌着撲倒在地，竭力回頭，視線中仍是空蕩蕩的一片，卻清楚地感覺到有重物一寸寸碾過他的腿。
他的防禦並沒有被破壞，卻似乎毫無用處。劇痛讓他瞬間飆出了一身冷汗，咬着牙反手猛拍。
巨大的衝擊之力毫無用處地撞進空氣裏，像是什麼都沒有擊中。
不是隱形……這到底是什麼？
安特已經走得更近。埃德無視他扭曲的脣邊那帶着嘲弄與瘋狂的笑意，竭力保持清醒——這東西顯然沒有攻擊安特，因爲他們是一夥……還是因爲安特是亡靈？
那冰冷而無形的巨獸已經碾過了他的小腿。埃德強壓着恐懼回頭看了一眼，並沒有看到什麼血肉模糊的可怕景象——他的腿分明像是已經被壓了個粉碎，讓他痛得整個人都控制不住地發着抖，卻偏偏看起來分毫無傷，連治療都無從下手。
博雷納回身向他跑了過來。
“別回來！”埃德大聲吼着，最後一個字不由自主地變了調，扭曲成一聲慘叫。
另一個身影以更快的速度衝了回來。
伊斯眨眼間已經衝到他面前，念出他從未聽過的咒語。古老的龍語音節鏗鏘，在黑暗中凝聚起另一種力量，猛撲過去。
那巨獸稍稍後退了一點。伊斯伸手抓起埃德，像拖着一條死狗一樣飛快地退了回去，徑直穿過科帕斯·芬頓的身體，衝回了石廳。
——那牧師原來只是個幻影。
埃德緩過一口氣，差一點笑出聲來——爲他自己的愚蠢，也爲伊斯意料之外的舉動。
哪怕一衝進石廳就迫不及待把他遠遠地扔到一邊，他到底還是救了他。
“那又是什麼鬼？！”博雷納吼道。
那詭異的聲音已經離得夠近，近得連他也能夠聽到。
“蛇。”
科帕斯微笑着回答，“來自另一個世界的……‘神’。它本該是我們的祭品，強大而珍貴，在這黑暗的地底被困了千年之久，直到被斯科特喚醒……那些死霧中的靈魂，多半原本是它的一部分。”
“……冥蛇。”埃德喃喃，“噬靈之蛇。”
感謝伊卡伯德·貝利亞無所不有的圖書室，以及他對這些異獸強烈的好奇心……他學到的不多，卻知道不少十分冷僻的東西。
冥蛇，蜿蜒於兩界之間，既非靈體，也非實體，能夠毫無阻礙地穿行於任何物體之間——空氣，水，甚至巖石。雖然以“噬靈”爲名，但靈魂並不是它的食物，而是它的血肉……它本身就是由無數的靈魂凝聚而成，卻又不能算是純粹的不死生物。
以埃德所知，這東西根本是殺不死的……在許久之前，它也的確因此而被矇昧無知的人類當成過神。
他隱約意識到，當初矮人們拋棄這個礦坑，大概並不完全是因爲“所有的礦藏都已經挖掘殆盡”，而獸人們死在這裏……或許也並不完全是因爲人類強大的武力。
“不用擔心。”科帕斯依舊笑得溫和，彷彿根本聽不見他身後，那些無力逃離的人們發出的慘叫：“它雖被激怒，但已十分虛弱。”
埃德默默地給自己施個復原術，嘴角抽搐——他已經十分確切地感受到了那份“虛弱”。
那細碎的聲音水一般漫進石廳，然後消失不見。
它就在這裏。埃德能夠感覺到此刻仍殘留在他腿上，在他骨髓之中驅之不散的寒意。它被激怒卻仍耐心十足，它盤踞在他們根本看不見的空間裏，它的身軀或許能將他們這些小小的獵物整個包圍其中。
安特的身影出現在入口時，科帕斯已經如霧一般消失，只留下一句充滿諷刺的祝福：
“祝各位好運。”
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