李世民縱身翻下馬來，穆清虛行了個禮，阿柳跟在後頭規規矩矩地行了全禮。
兩人一齊走到場邊，看了一陣操練，卻不見英華，穆清忍不住問他：“怎不見英華？”
他隨口便道：“她只與我對陣。”那口吻不容置疑，倒教穆清一時沒了話，本也不想與他說起有關英華的話來，便忙將昨晚與杜如晦議定的事說了。“若教那些村婦白勞作一場，總是說不過去，故我算計着每成十件衣便予她們百錢，每百件一緡錢，作足了五萬件，統共不過五百緡，如此可有爲難？”
李世民聞言忙點頭：“這便好了，只是餘下的事還須得由七娘勞心督辦，我且撥十人予你差遣，魯阿六帶來的那些人仍充作運送的車伕，若還需人手，只盡管與我道明。”
穆清抿脣一笑，“暫也夠使了。”心中卻道，眼前這少年郎不過一十五歲出頭，已然老成穩妥，心懷寬大，又不似那起貪婪無義之輩，只不出甚偏差，將來堪負江山的便是他無錯了。
原她還想見一見英華，可當着李世民的面，實是不願提起英華來，只得作罷，先行回宅子備辦下。車伕人手皆充足，她本也無甚好準備的，回到宅中，因精神尚好，倒起了閒心，親自往後廚，操持了幾道家常的菜式。
待晚間杜如晦歸家時，她便笑吟吟地端上芋子酸臛一海碗，炙肉脯一碟，薺菜拌的筍子，再有他一向喜好的湯餅。他一見這一案的喫食，不免又要唸叨幾句，得了閒也該擅自歇着纔是。穆清卻只笑着替他佈菜斟酒，慢慢道：“午後便閒得慌悶，不尋出點事來。只怕難捱時辰。”
膳後廚下的僕婦來收拾了桌案，歇過一陣，穆清向他叨登起制軍中夏衣的事，又笑談了一回今日所見二郎練兵的情形。不過時，阿柳端來一碗同昨日一般無二的湯藥來，她尚未伸手，杜如晦卻先她一步，伸手接過，順勢便飲了一口，又擱下說燙。她心中又是甜暖又是好笑。卻不好揭穿，只得當做全不在意。
這湯藥按着醫士囑咐的法子煎熬，當真見了奇效，服用之後覺果見深沉。次日外頭剛報過寅正的更次，穆清便轉醒坐起身，眼皮子仍是酸澀，她揉揉眼睛，天尚未透亮，只有帷幔外的一盞夜燭。若隱若現的散發着微弱的光。
身邊的人依然鼻息沉重，爲着不擾醒了他，穆清小心翼翼地下了牀榻，坐於榻沿上俯身去自去夠她那雙素面的絲履。驀地感到背後一陣溫熱。卻不知杜如晦何時已醒，從背後環抱住她，猶帶着睡意含糊道：“如何起這麼早？”
“今日與二郎身邊那位蘇副尉說妥了的，往鄉間去招攬製衣的農婦。去晚了恐不好，總不好教衆人等我。你且睡罷，時辰尚早。”
杜如晦卻並不睡。只歪在錦枕上瞧着她發怔。穆清着了絲履將帷幔掀開一條縫，離了牀榻走向妝鏡。阿柳躡手躡腳地端着洗漱器物進來，向裏頭瞥了一眼問：“阿郎可是醒了？”
就聽見穆清壓低聲音回她：“小聲着些，莫擾了他。”說着兩人默默地洗妝梳髻。杜如晦此時已全醒，挑起半邊帷幔，閒看她梳洗妝扮。
穆清自挑選了一件松花色素面的交領窄袖的襖裙，阿柳小聲說了句“太嫩色，顯得壓不住”，她便又在一衆帔帛中擇了條墨綠色綴小團枝暗紋的，纏在臂上，方顯得端穩沉靜。阿柳又悄聲問，“要梳個怎樣的髻方好？”
“只低低地梳個單螺便好，勿用金玉簪頭，單用幾件銀打的頭面。”說着她伸手從妝奩中取出兩支素花銀簪子遞與阿柳，又自以小指沾點了些許燕支抹於脣上。一時打扮停當，天光微微有放開，薄薄的晨光映進屋子，配合着燭火，剛能看清她的面容。他不覺暗笑起來，分明是十七八的年紀，卻刻意扮老了十歲，看着便是個二十七八的商婦模樣，這般想着倒突然生出了興味。
“左右今日無事，我與你同去罷。”他一下跳下牀榻，撈起一邊的一襲圓領單袍，便要去洗漱。
穆清不由楞了，遲疑道：“只去鄉野見略走走，且有二郎親兵隨着，料定不會有甚紕漏……”
阿柳忍着笑，出屋子去備早膳。杜如晦坐到她方纔坐過的妝鏡前，笑道：“放心，我只在一邊觀望着，絕不參涉這一幹事，只憑你處置。”見她拿起銀篦子，仍楞怔怔的神情，他握起她持銀篦的手，“勞神多日，無暇賞春，轉眼春將殘暮了，我只當搭了你的便，往郊野去散散，則何如？”
哪裏是要去賞春，卻不知他究竟所爲何，她只得無奈地搖搖頭，抽出手來替他篦順頭髮，紮起髮髻，裹上鴉青色的幞頭，又往腰間束革帶處懸扣上日常的佩劍，終究已是亂世，要往城外去總少不得一兩件防身的物什。
一應皆備辦下了，兩人同車，一齊往衙內去尋二郎撥派的那位蘇副尉。蘇副尉連同那十名親兵，早已在衛尉衙內候着，遠遠的見着杜如晦與她同來，便俱起身拱手相迎了，口中齊整地唱諾道：“杜先生，顧娘子。”
杜如晦匆匆回了禮，卻見面前這位蘇副尉只着了一身素布常服，不僅是他，那十名親兵亦是如此。按理說蘇副尉是正九品下的仁勇副尉，既辦着公差，便理當着了淺青色服制。算上他身邊立着的阿柳和穆清，眼前這些人，倒好像是普通行商一般。
蘇副尉許是久在軍中，不慣穿常服，見杜如晦含笑打量着他，便訕笑着抬起兩臂膀，“昨日得着顧娘子遣人送來的話，不教露出軍兵態來，令我等皆一色的商客裝扮……”
“正是如此，辛苦衆位了。”穆清歉然向衆人行禮，又轉向杜如晦微微笑道：“本是恐唬着那些田舍郎，便請衆位將士褪去了戎甲。一則，鄉野村人皆怯懦，見了兵將難免忌怕，不願接了活計，若要強求，難免顯得無禮粗暴，爲這點子事失了民心，想來也沒甚麼意思。二則，縱然她們不畏懼兵將，應承下了，你知人的心與口舌最是難歸攏的，日後如宣嚷出去，教四方皆知唐國公儲兵萬衆，也不好收拾。故思來想去，乾脆便扮作行商，交易往來，最是爽利不過的。”
杜如晦默不作聲的點點頭，心中暗歎她行事果然周詳嚴慎，假以時日，越過衆男子去也未可知，只可惜當世卻不容女子逞強於朝。(未完待續。。)
PS： 作者君發言，文中提到，每做成一百件衣服，便有一緡錢。一緡錢是多少呢？就是一貫前，等於一千個錢幣串在一起，千文一貫（一緡），自魏晉開始就是這麼算錢的。隋末一緡錢的購買力如何呢？根據《大業拾遺》來推測，差不多能買一鬥米（12-13斤左右），所以穆清要農婦做軍衣，其實給的也不算很多，但對於當時極度貧寒的農民來說，也算是雪中送炭之舉了。
關於穆清做的那個菜，芋子酸臛，其實作者也不知道到底是什麼，出自南北朝時期的《齊民要術》，根據賈思勰老先生的描述，是用豬肉和羊肉，並芋頭一起煮出來的湯羹，味道如何，請各位自行腦補。