婚儀
正月初二日，唐國公府上下披掛起來，門前車馬如織，幾乎聚了大半個朝堂，家中僕婢皆不敢怠慢，行路時個個腳下都生了風，正院的西南角搭起了寬大的青廬。賓客們分男女被請至左右偏房，自有珍饈酒酪款客，男客相互寒暄通遞消息，無人敢在此時妄議朝事，只笑呵呵地講那一幹風花雪月的雅趣，也有酸腐的引經據典地阿諛奉承。女眷們皆攜了貼身的婢女往後院聚着，互比量着妝容頭面，不露聲色地將各家的蜚長流短議上一議。
身爲主母的竇夫人始終未露面，穆清與一衆無品階的女眷們共一廂房，正坐於席上，逢迎着左右兩位素未謀面的夫人的客套，時不時微微移動發麻的小腿。爲着不顯露也不至失禮，阿雲特意替她擇了一身燕支色窄袖短衣，繫上同色白底蔓草團枝的襦裙，配了防寒的鼠灰皮毛夾帔子，依舊是初次入唐國公府時堆盤的靈蛇髻，髮髻底部端正地扣插了蓮花樣的鈿子，以粉白兩色彩玉新造刻的，正中壓了薄薄的金片流蘇，雙疊寶相花的金簪子隱在髮髻後頭，略微露出短短的兩小串金珠子。耳上墜了同是蓮花樣的玉墜子，她膚白勝雪，無論是蓮色還是燕支紅，皆稱得起。不算盛裝，婉約清淡卻氣質天成，就連近旁的女眷們都不禁多看了她幾眼，只是杜如晦在朝無官職，旁人並不知道她是哪家的夫人。
鮮于夫人爲女家主母，故未到唐國公府，不必應承她使得穆清心中暗喜，豈料卻見了另一人。身邊相厚的兩位夫人悄聲論着中間席上的一位身形高挑，光鮮華貴，年紀二十五六歲上下的夫人。她心內另有事盤桓，無意聽取，怎奈案席相隔不遠。不經意中仍是聽了個大概。“那位高夫人，好端端的人品，也不知怎的，早年配與一名九品的縣尉，似是……滏陽尉罷，不過一年，便和離了。”
滏陽尉？這句話好像一隻手指猛戳了穆清一把，她凝神靜氣地往下聽去。“可是高侍郎家的大娘？嫡娘子聘予了九品尉，高侍郎迷糊了不成？”
“正是呢，故只一年便和離了。虧得是她。和離之後還能再配人家，雖說只是從六品上的平南將軍，也好過先前的不是。”
兩名婦人淺淺議了幾句，到底不合教養，便一齊閉了口，轉而虛浮地贊起唐國公府的作勢氣派。穆清抬頭遠遠掠了幾眼那位高家娘子，生得齊整，容色甚好，想來她心有不甘亦是常理。倘在太平盛世裏即便無情。也許還能勉強過着，眼下的情勢，不若早些離散了，總好過累她全族。
胡亂思忖了一陣。一個小婢女悄悄地進屋，與衆人間尋到她，走到她身邊恭敬地施一禮，小聲道：“夫人有請。請顧娘子隨我來。”穆清瞥了一眼左右，靠近她的女眷自是聽到了竇夫人指名相邀，驚異地看向她。她只當未見。起身撣平了略有褶皺的裙子，低頭隨着小婢女往外走。也不知是哪個認得她的，竊竊地與身邊的人說了，待她行至門口時，已聞得有人細聲說着“餘杭顧”、“杜克明”等話。不經意的抬頭間，隱約見席中的那位高娘子，正好奇地比量着她。她乾脆停下腳步，扭頭朝着高娘子莞爾一笑，倒教那位長她許多的娘子急忙收回眼光，不自在地四處掩藏。
竇夫人並不在正廳內主事，卻在她平常起居的房內候着，穆清小心地踏進屋內，輕輕掀開厚重的帷幔，吸了吸鼻子，隱隱聞到一絲若有若無的血腥氣混雜在濃重的薰香中，她暗說竇夫人的病許又沉重了。進了內裏，周圍的人早被摒退，果見她盛裝在半榻上歪着，臉上敷了燕支素粉卻仍蓋不住那份病氣，渾濁無光的眼珠子令穆清不覺想起阿爹病倒後阿母的眼睛，心底不禁一冷。
她斂衽屈膝行了正禮，半榻上的竇夫人有氣無力地嘆息了一聲，慢悠悠地說：“大約，我的日子所剩無幾了，能睜眼看着二郎迎娶了長孫家的小娘子，已是福分了。”喫力地深喘幾次，她的臉上綻出了一個極是真誠的笑容，問向穆清：“你可知二郎的正妻爲何一定是長孫家的娘子麼？”
“明裏是爲了鮮卑血統的傳承，合適的人選中，只她是鮮卑人，又與夫人同爲皇族後裔，當仁不讓。”竇夫人微笑着點頭，示意她往下說。“深究內裏，只怕還是因了她已亡故的父親。長孫將軍雖已不在，但他霹靂堂的震懾猶存，突厥諸可汗皆懾服於他。二郎娶回的不僅是長孫家的娘子，亦是長孫家在突厥諸部的威望，以此換得邊陲久安，圖謀大業時不從中作亂。”這些手段並不新鮮，自古便有，早在初見了長孫娘子，知曉了她家世門第之時，她便已有了猜測，如今看來竟是不錯的。
竇夫人以帕掩口一陣喘息，臉上的笑意卻不減半分，穆清看着她艱難地笑着，腦中突然冒出了人之將死其言也善的古語。好容易平復了喘息，拿開帕子，淡紅色的血漬赫然在目，她卻不以爲意，依然維繫着笑容，顫顫地伸出手，拉住穆清的手，她的手冰涼，連手掌心都無一絲暖氣兒，穆清心裏泛上一陣陣的寒意。
“你，聰慧通透至極。有時我多想你亦是我的孩兒，可見是貪心了。”竇夫人自顧自地說着，目光一點一點自她前額滑移至她的頸項，隨後輕輕放開她的手，自身後摸索出一隻扁木匣，摩挲了幾下，緩緩遞到她手中。穆清疑惑，抬起雙手接了。竇夫人盯着木匣微揚了揚下巴，示意她打開。
木匣內以絹帛包裹着一封書信，穆清展開一目十行地掃過，正是予李處則的書信，唐國公的字跡，硃紅色的唐國公的大印，一樣不錯，她不可置信地抬頭望着竇夫人。“是我所書，現下病着。氣力上便欠了少許，比之以往臨摹更是少了精神。”竇夫人明明苦笑着，脣邊居然漾起一絲甜蜜，“自替他抬進門第一個妾室開始，我便多了時間看他寫予我的每一個字，看久了總忍不住提筆來臨，臨着臨着，也不知從何時起，就再無人能分辨出異同了。你好好收着罷，這原是我欠着你的。”
隔了良久。穆清以爲她再無話要吩咐，正準備起身告辭，她又幽然道：“二郎幼時，袁鹽令偶見了，言說他有龍鳳之姿，天日之表，日後必是要濟世安民的。我將他託付於你夫婦二人，還望竭力相佐。至於我那大郎，是李家對不住你。”說着她喫力地自榻上撐起半身。向穆清頓首欠身，驚得穆清慌忙起身伸手扶住。袁鹽令，便是袁天罡了罷，亦曾替她相過面。神鬼天機一說，她並不篤信，只不知這袁天罡神在何處，對他的讖語人皆深信不疑。
“實不必如此。倒是夫人，如今這樣的情形，該擅自保養着纔是。怎反要隨軍勞頓呢？”穆清自心底敬重她，且存着憐憫，卻因她曾助唐國公將她扣押一事，穆清對她只得敬而遠之。此時心中起了悲憫，想她不過是個一心襄助夫君的可憐婦人而已，自己又何嘗不是如此，便軟了心腸，柔聲勸着。
竇夫人按着胸口重重地喘了幾聲，復又綻開柔和的笑容，混濁的眼珠子頓覺有了神採，“你瞧我這形勢，留在東都也是等日子罷了，不若伴着他，或僥倖能得見最後一眼，我也便無憾了。”
穆清不再言語，竇夫人微闔上眼，看樣子是累極了，她便好言慰撫了幾句，順勢起身告辭。前面正暄騰着，婦人間扭捏作禮，男人間杯觥交錯，織就了一張細密的網，罩住整個唐國公府，竇夫人古怪地同時吮允着苦澀與甜蜜兩種味道，於這張網間糾纏不清掙扎不脫，直至耗幹了她鮮活潤澤的青春，臨到最後纔敢以枯槁之軀撞破了網，隨了自己的心去爭要。
她將扁木匣子交予阿柳，囑她在隨帶的包裹中收妥了，寸步不得離身。阿柳小心翼翼地接過木匣，裹入布囊，囊中原包着那匹連珠五彩對馬紋的織錦裁製的錦帕，來時滿滿的一包，現只剩了少許未發散，又多了幾件素日相厚的女眷們互贈送的物件。
說話間暮色已低沉，隆冬中天暗得早，說黑便黑了。有人來報說迎娶的車駕已快到府，不遠處遇到了障車的小子們，只待打發了，轉眼就到。果不其然，不一會兒的功夫，有人歡叫着，新婦到，新婦到。有侍娘抬舉着行障，新婦着了一身深青色的大袖連衫，從那一塊塊往前遞的傳氈上端端正正地行過，看不清面容，只隱約能見着她稚氣未脫的身形，和博鬢上時不時一閃而過的金銀雜寶簪釵的光澤。穆清大致能想象到她精緻大妝下嬌澀的笑容，滿溢的蜜意。再轉臉看走在前頭的李世民，絳紅色的衣袍，襯不出他的喜氣，一路不回頭去看他的新婦，僵直直地一步一步向前邁進，甚至行得有些快，跟在身後的新婦稍顯得有些跟不上，鋪傳氈的人亦是手忙腳亂，不得要領。
穆清站在觀禮的人羣中，遙望見前頭主家席案邊，有人衝着她的方向瞧，她抬頭細看了，原是李家的大郎，李建成謙恭有禮地朝她略一欠身，轉而陰惻惻地笑了笑，令她後背起了陣陣涼意，非是懼怕他，卻是七夕那一夜至今想來仍教她膽顫心驚。她稍歪過頭，挑起眉毛還了一個深遠的笑，便移開目光。
似乎是匆匆忙忙的，行完禮後，新婦被送入青廬坐帳。李世民被衆人簇擁着，呼呼喝喝地往那整齊碼的酒罈子去了。穆清輾轉應酬整一日，本就勞累，又惦念着英華在家中大約是不得好過的，便愈發地想要歸家。盼到臨近閉坊時分，衆賓客大多散去，李世民已飲得不能動彈，杜如晦來尋她，也顧不上告辭，她終得坐上了馬車，回自家宅子去。(未完待續。。)