赫連望北手頭有事忙活，只是象徵性的點點頭，說道，“不錯啊。”
慕容玉欣見他只顧自己窮忙，態度很不熱忱，心裏極不樂意，有心故意糾纏他一下，給他製造點麻煩，就又追問道，“既然你說不錯，就代表你也很喜歡了。那麼，我就借花獻佛，將它送給你怎麼樣？”
“唉，你怎麼能這樣呢？這是人家好心好意送給你的見面禮，你怎麼可以轉手就送給他人呢？”赫連望北不得不暫時緩下手頭的工作。
“哎，我說你，這小表情怎麼呢麼不對呀。”二小姐見他眉宇微微皺起，知道他不耐煩自己打擾他做事，心裏覺得好笑，反而故意逗他道，“我猜，你一定喫醋了！嘿嘿，你這人可真有意思啊，我纔跟大姐夫說了幾句話，你就不得了起來啦。”
赫連望北心裏又氣又笑，可是也知道這事情不能跟她較真，只得假裝做不知道，又將手裏的活計做起，說道，“二小姐怎麼說就怎麼是吧，不過在下現在很忙，所以斗膽請小姐體恤下情，等我忙完再來慢慢論說如何？”
這話的潛臺詞分明就是不跟你玩了嘛！慕容玉欣知道不能再跟他夾纏了，當下把嘴一撅，說道，“那好吧，你就慢慢忙你的吧。”
赫連望北淡淡的回了一句，“慢走。”
轉眼到了祭祖這一天，衆人趕了個大清早，齊齊聚集在大院裏，等淮南王訓話完畢，就列隊跟隨在王爵身後，去到祖廟進行祭祖儀式。
祭祖儀式自然是慕容承宣主事，慕容旭姐妹作陪，一番拜祭，原是每年例行之事，衆人自然駕輕就熟，按部就班，且喜二小姐雖是初次參與，可她偷眼參照大姐的做法，倒也四平八穩，未曾犯下差池，鬧出笑話。
祭祖只是頗爲繁瑣，各種儀式完畢之後，居然已經過了大半天。
回府之後，慕容玉欣原本想藉機去與招福季芹等商議夜遊之事，誰知尚未成行，卻又被母親差人喚了過去，絮絮叨叨，竟然說了整整三個時辰的話。這下可不得了，一天就這樣完了。
加上淮南王所訓導的話，有都是振興門楣、建功立業之類二小姐向來厭煩聆聽的，所以這三個時辰對她來說分外難捱，簡直比三個世紀還要漫長。
好不容易，終於等到家人將夜宴安排停當，過來請示是否開飯，淮南王方纔打住話頭。
一家人用過晚餐，慕容玉欣如釋重負，向母親告退，回到自己的小院，卻見滿院都掛滿了彩燈，衆人濟濟一堂，都在等着她的到來。
慕容玉欣阻止了他們以禮相迎，張看着各種花燈，笑道，“我在外面受了一天的累，捱了一天的訓導，現在終於自由啦！哈哈，看來你們這一天也沒閒着嘛，讓我這院子滿滿當當結出了一院火樹銀花，功勞不小啊！”
說話之間，將外衣交到趕過來伺候的吉祥手裏，大大咧咧，在衆人的中心坐了下來。
院中衆人都紛紛隨二小姐坐下，早有恭喜捧着酒壺，繞桌子轉了一圈，給桌上所有的杯子都滿滿斟上了酒。慕容玉欣笑吟吟地舉起酒杯，環看大夥，笑說道，“今日辭舊迎新，大家只管盡興，不醉無歸，醉得越透，明年就越紅火！”
說吧，引頸將酒一氣飲盡，笑道，“先乾爲敬了。”
大家紛紛點頭稱是，接連仰頭，飲盡杯中酒漿。
眼看衆人齊聚飲酒喫菜的歡顏，慕容玉欣忽然想起杜暢懷，以前每年的今日，都是自己陪着他，兩個人對酒暢談，歡笑度過。然而今年的此刻，自己卻身在淮南王府，有這許多人相陪。然而父親，卻只剩下一個人，只怕此時正獨自對着燈影，品味孤獨吧。
想起這些，二小姐的興致不免受到影響，酒雖漸濃，但歡興卻不由悄然淡了。然而既然大夥都是如此興致勃勃，倒也不能光顧自己感傷，掃卻了他們的熱情。因此臉上仍舊保持着那份微笑，跟着他們再一次舉起酒杯。
趁着酒興，招福當即建議大家行酒令助興。不論是詩歌諺語，七言五絕都可。不要求十分嚴格，只是用來增添趣味，以搏一笑。
這個建議一出，季芹、吉祥等人紛紛贊同。如意恭喜卻也並不反對。只有發財一個人嚷嚷道，“不要出那麼有難度的主意好不好？”
但是他人微言輕，無關大局。招福起頭，大家紛紛開始行令。
對於吟詩行令之事，原也是慕容玉欣的專長。在青蓮舍和杜暢懷生活的十幾年，受他詩酒風流的習氣薰陶，雖說未必能吟得名句，各種章法卻還算能夠做到嚴謹。正因爲此，對於招福提議，她亦不怎麼反對。
酒過三巡，行令也到激烈之時。餘人紛紛敗下陣來，只有招福還在和季芹鏖戰。招福最近得大儒傾心點撥，自己也用心盡意，學業上的造詣一路狂飆突進，已然遠在慕容玉欣之上。季芹既然能得到淮南王允可，聘入府中，擔任二小姐西席，雖說其中有二小姐的私人關係，但她的學識，自然也算過得去。
所以二人這一場爭奪，倒也愈發激烈。
吉祥和招福私交甚好，因此一力爲其加油，如意則自然向着自家妻子，自然全力爲她吶喊助威。
慕容玉欣見她們兩個陣營對壘，互不相讓，心中豪興忽起，仰面喝盡一杯酒，吩咐發財去到自己房間，將那柄慕容旭年前所贈的青鋒染紅取將過來。
發財應命，很快奔去，將那柄三尺長劍捧在懷裏，一路跑了回來。
慕容玉欣寶劍在手，立了個出劍式，卻將劍鞘丟回發財手上，一笑說道，“你們酒令行得好，我便舞劍助興吧！”
招福季芹忙着壓倒對方，哪裏有閒工夫理她？吉祥恭喜如意們百忙中到不忘給她鼓掌叫好一番。慕容玉欣螓首微微一搖，劍尖流螢一線，在花燈璀璨的院落當中即興舞動起來。
初時但見劍走沉穩路線，一劈一捺，俱都有跡可循，一張一弛，嚴守法度。舞到後來興發，便只見銀光霍霍，有如匹練，但見劍聲呼嘯，再不見舞劍者那曼妙靈動的身影。
慕容玉欣此刻已經將此身合入劍招，心無旁騖，渾然不知時間多久，不聞物外何人。她恍惚回到了青蓮舍，父親杜暢懷坐在楊柳樹下，其時楊花似雪，杜暢懷滿臉微笑，看着她身形靈動，在漫天楊花中運劍成風。
季芹偶爾瞥見，不禁“咦”了一聲。她完全不會武功，見到二小姐此番情狀，不由驚呼道，“二小姐這是怎麼了？”
卻見慕容玉欣突然將身形一住，頓時繽紛劍影頓時消失無蹤。二小姐鬢橫釵亂，嬌喘微微，雙頰之上，各有一抹淡淡暈紅。
招福見狀忙說道，“二小姐必定是喫酒喝醉了，你們還愣着幹什麼啊，還不快點將二小姐扶進房中休息？”
恰好此事赫連望北從外頭走進來，徑自扶住了二小姐。
慕容玉欣大發嬌嗔，說道，“誰說我醉了？我只不過剛剛舞劍太過用力，出了一身汗，感到有點累而已。”
發財上前問道，“不知小姐還要不要繼續舞劍？”
“還是不要了吧，我困啦。”慕容玉欣將長劍遞給發財，
第二日便是大年初一，這一日的光景自然與昨日又有所不同，但是各種反覆的禮儀卻又幾乎相差無幾。對於慕容玉欣來說，這無疑又是勞心勞力、極度疲乏的一天。
好不容易，將初一忙完。慕容玉欣長長地舒了一口氣，往後就不會再有這些反覆瑣碎又刻板無聊的各種祭祀儀式啦！
每年新年之際，淮南郡的人們都會遵循傳統，去往親朋鄰舍家中問候新年，互道恭喜。
淮南王是一郡王爵，身份尊榮、地位顯赫，前來拜訪的各種人等，自然絡繹不絕。淮南王府門外車水馬龍，川流不息。
拜訪者雖如此衆多，但若非要人，王爵自不輕出見客。一應人等，皆由世女慕容旭代爲會見。偶或有一些時候，淮南王會特意命長女將此女也叫起同去。二小姐聽着那些老生常談、官樣文章，自然不勝其煩。就在椅子上扭來拐去，渾沒一點坐像。
慕容旭嫌她丟臉，後來也甚少來叫她。二小姐也樂得清靜，且自四處逍遙快活。
如此一連幾日，淮南王府迎賓招待事宜，都是由世女慕容旭一力接管，倒也進退有度，張弛得法。未曾有半點紕漏。
這一日，門房忽然進報，貴賓河陽王母女前來拜訪。
河陽王貴爲王爵之尊，慕容旭不敢怠慢，趕緊進報給母親。淮南王自然不免要親自出面迎接。
雖說河陽王母女橫暴不法，爲慕容承宣所不待見，但她地位顯赫，有一名兄弟被選入皇宮，極受當今寵幸，在後宮之中，呼風喚雨，實力頗大。爲此原因，淮南王也不願開罪於她，憑空樹下一方勁敵。
兩位王爵會面，飲酒半酣，河陽王司徒嬅出言道明來意，卻原來要替自己的女兒司徒玲在兵部邀個軍職，以博取功名。
淮南王聽後目視長女，慕容旭會意，想了片刻，說道，“現在軍中職務各有所司，未曾出現位缺。若是玲妹當真想軍中博取功名，倒有步軍校尉一職可增設數人，卻不知意下如何？”
司徒嬅微皺眉宇，尚未發言，司徒玲卻不滿地說道，“校尉？我司徒家族堂堂王爵家門，豈能任那區區校尉小職。再怎麼着，也當……”
“聽玲妹話中之意，對校尉不在話下。”慕容旭打斷司徒玲的話，斷然回絕道，“如此，則超出我能力範圍。非我不肯幫忙，實在力有未逮。萬望王爵體諒。”
河陽王心中愀然，臉上卻強笑道，“是我家女兒心氣太高，非是賢侄不肯幫忙。”
“王爵能體諒小侄苦衷，小侄萬分感激。”慕容旭想趁機卸驢下磨。
河陽王話鋒一轉，卻道，“只是我家孩兒雖然心高，卻原也是有心高的十分本錢。她於盤馬彎弓、舞刀弄棒，很是具有天賦。本爵有多方拜訪名師，刻意調教。所以，她倒是個真有本事的人，渾然不同於尋常託庇家世餘蔭的紈絝子弟。”
慕容旭快速打量了司徒玲一眼，淡淡笑道，“嗯，王爵所言既是，小侄一看玲妹，就知她剽悍兇猛，頗有勇將潛質。”
司徒嬅把雙眉微微一揚，說道，“雖然我這孩兒尚比不得賢侄女，可是倘若科場武舉，不說狀元，但拿個榜眼探花之類，相信便如探囊取物，輕鬆奪取！”
慕容旭聽她漫天吹噓，不禁“噗嗤”一聲，笑了出來。
司徒嬅見她無端發笑，知道是隱隱嘲諷自己，心中自然頗爲不悅。當下盛情邀請慕容旭與自己女兒去到練武場上相互切磋。慕容旭自恃身份，哪裏肯去和一個聲名狼藉的花花司馬稷同臺競技？千方百計推脫不已。
可是那司徒嬅哪裏肯輕易放過，但只一味糾纏不休。慕容旭無奈，只得說道，“侄女的年紀，原本比玲妹癡長几歲，以大欺小，勝之不武。現家中有一妹，名喚慕容玉欣，倒和玲妹年紀相距不大。”
淮南王聽長女竟要將二女兒拿來做擋箭牌，不禁有些生氣，嚮慕容旭不停眨眼示意。但慕容旭被河陽王逼的急了，只圖脫身，假意裝作沒看到。
卻聽那司徒嬅歡喜道，“對於府上的這位二小姐，本爵倒也略有耳聞，據說也是個翻天揭地，任性大膽的主兒。這倒和我家孩兒氣味十分相投。加上年歲相近，讓她們同場競賽，卻也有些道理。”
司徒玲則顯得更加急不可耐，她大大咧咧衝淮南王拱手叫道，“王爵，你家這位二小姐說起來，從前還跟侄女有過一樁淵源哪。對於她，我也是早就想見上一見、比試一場了！”
淮南王見事已至此，無法推脫，只得叫一個家丁去傳喚二小姐前來大廳相見。
二小姐其實正在院子裏百無聊奈，聽到母親傳喚，當即就隨了那家人一路往大廳而來。
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