祁安緊緊地握住手中長劍，心裏默默盤算着時辰。
“兩天了，這遼王和何方平就是再愚鈍，也應該有所察覺。不過再往前十餘里到宣化，我們就安全了。”
往前十五裏，是懷安十分重要的兵屯，宣化鎮。這裏早已聚集了十八萬地方軍，正在翹首以待祁安的到來。
“這懷安，以後便是要姓祁了。可不知爲何，我這心裏竟沒有一刻鬆快過。”祁安抬眼望着天，話語中卻是有些憂慮。
姚珂知道祁安此刻壓力頗大，便寬慰他說：“公子何必憂慮呢，有家主這番綢繆，自然是萬無一失。”
“嗯。父親應該已經從房陵脫身了吧？”
“公子放心，正在西進途中。”
“該小心纔是。”
“那是自然。”
往山下望去，宣化鎮已經隱約出現在祁安的視線中，鎮外平地上成萬盈千，全是從懷安各地趕過來的軍隊。見如此陣仗，祁安頗有些不悅：“如此大的調兵動靜，他們是生怕別人不知道我們在造反嗎？”
“公子，這是家主的意思。”
祁安微微沉吟：“你現在去吩咐，讓他們先行開赴獨松城，在城外紮營等我。”
姚珂有些看不透祁安的想法，便開口問：“獨松城那邊一切妥當，刺史陳佔儀已經安排好，只等我們一到，馬上開城門。而且，對大趙死忠的官員，家主親衛也已經着手清除。您放心，出不了偏差。”
祁安仍是不敢鬆懈，只說：“茲事重大，關乎到祁氏一族的存亡，我不能不十分謹慎。而且真知灼見者尚且有誤，更何況乎其他。這個陳佔儀爲我們所用不過五年，雖說家人在我們手上，但是難免他不會存玉碎瓦全之心。”
姚珂知道祁安所思慮的不錯，但還是猶豫着說：“想來……他不敢。家主這些年信任他，才提拔他做懷安刺史，明裏暗裏的好處他也拿了不少。雖說這次也算是鋌而走險，但他應該能看出來大趙早已是強弩之末，只有跟着我們才能自保。”
姚珂這麼說來，祁安自然也能想通，“說的也是，懷安的地方軍大多都是我祁氏的家族軍分化而成的，當年高皇帝喫相太難看，只是想不到司徒家那撥人竟臨陣倒戈，率先便將家族手中的兵權交了出去。雖說這些年家族不再掌兵，但懷安九成的上府都尉都曾是父親的心腹，有他們在，即使這陳佔儀到時候反水，我們也能毫不費力拿下獨松城。”
“嗯，是。而且進出懷安府的各條要道，皆已在遼王等人離開後就封鎖了。現在的懷安，就像個鐵桶一樣，走大路是進不來的。想要反攻懷安，除非遼王和何方平能神兵天降。”
祁安倒是很坦然，“這個我倒是不擔心。我只擔心，佔據懷安容易，守住懷安難。懷安不似陵江山環水抱，易守難攻。這懷安東面還算得上平坦，若是他們重整旗鼓而來，恐怕是一場惡戰。”
姚珂思忖片刻，身爲祁安身邊影衛一樣的存在，他總是不苟言笑，看起來甚至有些木訥，但只有領教過他刀鋒的人才明白，這個人到底有多深沉可怕。
姚珂緩緩搖頭：“不會的。家主說了，大趙要想恢復，怎麼也要三五年光景，況且現在大趙失了陵江，也就失了最好的鹽產；如今又失了懷安，就失了最好的鐵礦。這對原本就風雨飄搖的大趙來說，無異於雪上加霜，要想恢復元氣，可不是那麼容易的。”
這麼一想，祁安心中自然也就輕快了許多。驅馬到獨松城後，祁安發現自己的確是過慮了。刺史陳佔儀早早就率人在城門口等候，祁安一到，衆人紛紛跪迎。
祁安翻身下馬，高視闊步便進了獨松城。
“想不到啊，沒費吹灰之力，就將這懷安歸入囊中。”
祁安軒軒甚得地斜睨着獨松城的景緻，所謂春風得意，不過如此。
陳佔儀俯首帖耳地跟在祁安身邊，恭敬道：“去年年初，公子投了一大筆銀兩過來，按您的吩咐，全部用於有利經商的地方了。這一年來，懷安的商人基本都盈利頗豐。他們也都知道這是因爲公子的緣故，也紛紛表示願意爲公子效勞。”
祁安微微一笑，不置可否：“他們能知道是我的緣故，這其中也有陳大人你的緣故。只是商人逐利，他們的效勞又能有幾分真心呢？”
陳佔儀也是世故圓滑之人，馬上便接口：“現在有幾分真心不要緊，只要咱們有真金白銀，他們便有十成的真心。”
“陳大人看事情倒是很透徹。”
“天下熙熙，皆爲利來。爲官數載，別的不好說，可唯這一點再透徹不過。”
祁安輕輕地笑了笑，倒是讓陳佔儀有些雲霧迷濛。
沒來由的，祁安心中忽而有些煩躁起來，一股莫名的不安頓時籠罩在他的心頭，“按時間算，我爹他們從房陵出發也已經七八日了，怎麼還不到？”
姚珂聽祁安的語氣中頗有些煩躁，便寬慰他說：“應該就在這兩日，興許家主是繞路了。畢竟是這樣的關頭，謹慎些繞路總是沒錯的。”
“嗯。那就再等兩日。”
口中雖這樣說，可祁安總是心煩意亂，就算姚珂再如何勸慰，這種煩亂感都無法消失。
兩日後，祁安等來的，卻是自己父親的死訊。
當日祁則君飛鴿傳書祁安後，便着手準備離開房陵。開始一切都很順利，祁則君將手下親衛化整爲零，直到離開房陵後才又集結到一處。
事情，也就發生在離開房陵後的第六天。
那天天氣不錯，路上景緻也很好，說得上是雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。
祁則君年輕時也曾策馬快活過，如今逃之夭夭，親自騎馬自然也成了最好的選擇。
祁則君一行百十餘人風馳電掣般奔馳在西進的官道上，趁大趙朝廷還沒有發現之前，走官道是最便捷的選擇。
馬蹄疾疾，祁則君時刻警覺着周圍。
不過還好，已經出發六天了，一路都很順遂。
也許是因爲他老了，很多事情做起來總是力不從心，連身後的親衛中，有人掏出弩箭向他射來時，他都沒有發現。
等到祁則君發現時，三發連弩已經貫穿了他的喉嚨和胸膛。
等他艱難地回過頭去時，那名親衛已經被制服，而祁則君本人，也墜馬倒地而亡。