連續多日無事，朝局也漸漸趨於安穩，大趙朝堂之上，脣槍舌劍的場面天天都在上演。
又是早朝，衆臣還在去往太極殿的路上，卻聽得身後長街傳來一陣十分急促的馬蹄聲，馬上之人高聲喊道：“西北八百裏加急，行人全部讓開！”
連喊數聲，語調甚是急切。
衆臣聞言，心下皆是一凜，紛紛一路小跑向太極殿而去。
太極殿中，羣臣鴉雀無聲。只有兵部尚書十萬火急道：“稟陛下！日前，北秦、回鶻、鐵勒三國聯手舉兵犯我大趙！守軍措手不及，奏報發出之時……鎮遠關已失守，守軍全軍覆沒！”
話音未落，羣臣震驚。
皇帝瞬時拍案而起，疾言厲色道：“鎮遠關乃我大趙國門，鎮遠關失守則大趙危矣！西北一百六十八兵府竟無力抵擋，朕要他們何用！明策軍大將軍何在！？”
皇帝震怒的語聲迴盪在大殿內外，可下首卻無人應答。
片刻後，驃騎大將軍何方平抱拳道：“稟陛下，明策軍大將軍日前已告老還鄉，新的任職人選還未定。”
“爲什麼不選！”皇帝頓時火冒三丈，厲聲喝問：“明策軍現在又是誰在代管！？”
爲什麼不選？很多人都知道是爲什麼，當然是因爲何方平和李知章還在爭奪，雙方都還在給對方下絆子，想盡辦法地不讓對方的人上去。雖然大家都清楚，但是沒有一個人站出來說話。
此時，輔國大將軍李知章冒了出來：“稟陛下，明策軍現由副將公孫驥代管。陛下是否屬意此人爲大將軍？”
“公孫驥？”皇帝搖頭否定，“此人只擅於紙上談兵，若要奔赴西北，還需另擇人選！”
李知章眼珠左右轉了一圈，躬身道：“臣倒是有個人選，不知……”
“說！”
李知章遂即大聲道：“金吾衛大將軍王召陵，出身西北，正值壯年。多年來治軍嚴明，領軍有方。臣懇請陛下封其爲明策軍大將軍，即刻率軍前往西北，收復鎮遠關！”
待李知章言畢後，皇帝又看向何方平，“何卿認爲李卿這個提議如何？”
何方平沉吟片刻，方說：“臣以爲，這或許是個不錯的提議。”
皇帝聽何方平並未表示出異議，便擺手同意，“準奏。”又看向王召陵，直接下令道，“王召陵，朕封你爲明策軍大將軍，你即刻整頓兵馬開赴西北，勢必要將夷敵一舉擊潰！此戰若敗，提頭來見。”
王召陵單膝跪地，抱拳領命，“臣，領旨！”
奚言低頭靜聽，脣邊露出一抹不易察覺的諷笑，都到了這等時候，兩位大將軍竟還在想着權力之爭。
臨陣換將乃是兵家大忌，此時最爲妥當的做法，當是下詔把原明策軍大將軍召回。李知章先下手爲強，將明策軍大將軍的位置搶到自己人手中。何方平雖順水推舟，心中卻是暗懷鬼胎，只盼着王召陵戰敗，便可藉此打壓李知章。
奚言思索着兩位將軍的意圖，暗自搖頭惋惜。奚遠山，司徒賀等人也紛紛露出值得思索的表情。
這時，一名太監來報，“稟陛下，桓國候請見！”
“桓國候？”皇帝反應片刻，即刻吩咐，“速宣！”
多年不上朝的軍侯突然請見，不少朝臣已經開始竊竊私語，“桓國候最熟悉西北軍務，卻遠離朝政多年，這個節骨眼上請見，怕是有什麼高見。”
殿外，一名內監推着輪椅緩緩從百官中間走過，隔着殿階，奚欒拱手道：“臣奚欒，參見陛下！”
奚言注目着兄長，只聽奚欒道：“臣在府中聽聞夷敵叩關，特來請見。”
“桓國候有何見解？”見是奚欒前來，皇帝的面色稍有舒緩。
“臣以爲，單派明策軍，不足以解西北之危。”奚欒語聲清越，侃侃而言，“鎮遠關已破，西域聯軍便可借鎮遠隘口長驅直入，直逼下津。故而臣以爲，應再派一熟悉西北軍務之人，前往西北整合各兵府兵力，率先收復水洛，將聯軍逼回隘口內。再依託上津，懷安兩府補給之便利，穩紮穩打。而明策軍則橫渡滋水，繞道葭蘆川，從側翼小道切斷敵軍退路，從而一舉殲滅。”
這一番論調讓人耳目一新，滿朝文武皆向奚欒投來欽佩的目光，只有何方平一臉不豫道：“桓國候言之鑿鑿，可你怎會清楚葭蘆川有通向鎮遠隘口內的小道啊？”
奚欒依舊波瀾不驚，靜靜道：“十二年前，我與遼王被圍困於鎮遠隘口內，正是發現這條小道才得以逃出生天，故而印象十分深刻。只是小道崎嶇難行，大隊人馬通過頗爲考驗。”
聽桓國候這樣說，朝堂上頓時安靜下來，大家都知道十二年前的鎮遠隘口內發生了怎樣的事情，都知道當年活着的人今日都是顯赫之臣……可以說當年的鎮遠隘口，就是不啻於血池地獄的所在。也正是因爲那一次，當年才二十四歲的奚欒得以封侯。
但奚欒的這個提議卻讓皇帝思索了很久……
皇帝並非是不相信桓國候，也並不是對這個戰法有所反對。只是這些年來，西北軍務一直掌握在景氏手中。若是景元還活着的話，或許還是個不錯的人選。但如今景氏滿門被滅，對西北軍務熟悉、而且讓自己放心的人……實在是太少了。
思及此處，皇帝看向滿朝文武的眼神充滿了困惑。
過了半晌，皇帝才又開口道：“司徒鑄……你如今是兵部尚書，曾經也遠赴西北平亂，雖說這些年你未曾再到過西北，但也一直在兵部摸爬滾打。若是此番朕讓你去，你可願意擔此重任？”
司徒鑄幾乎是毫不猶豫地拜伏在地，“臣必不負陛下所託！”
“嗯，”皇帝微微頷首，“自十二年前遼王和桓國候平定水洛叛亂以來，西北軍務你雖接觸不多，但也一直未真正遠離過，定然生疏不了。協助明策軍這件事……你定要好好辦。”
說到這裏，皇帝斜眼看向司徒鑄，“司徒鑄，說起來當年平定水洛叛亂，也有你的一份功勞。如今再去西北，當再立功業。”
“是，”司徒鑄再次行禮，隨即領旨而去。
退朝後，奚遠山問奚欒，“你多年不理朝政，怎麼今天倒出來了？”
奚欒微微俯首，回應道：“國難當頭，食君俸祿，爲君排憂。”
奚遠山倒也認可他這一說法，便不再追問，只說：“本想這幾日就替你弟弟去何府提親，現下看來這樁婚事不得不緩辦了。”
奚欒還未說話，奚言便先反對道：“父親！我不同意……”
“住口，”奚遠山斥責道，“我與你大哥說話，你插什麼嘴！回你的海棠院去。”
奚欒微微一笑，隨口道：“緩不緩辦的本也沒什麼要緊，這事終歸還是您說了算。”