崇都城南不遠處就是一片大湖，綿延起伏的緩丘將湖圍在其中，數股涓流從山腹匯入湖內。夏日炎炎之時，此處就成了清涼宜居之所。也正因爲如此，崇都城內的王公貴族們就各自圈地，將山巒中較爲平緩，又風景獨好的幾處據爲己有，在此建造山莊別苑，以便夏日來此避暑。
寬坦的官道與河流幾乎是平行的，馬蹄聲如踩着鼓點般落下，兩匹馬一前一後向着崇都疾馳而去，馬上的人極是張揚，馬兒雕鞍華轡，人也是錦繡衣裳。靠後的那人手一揚，一條長鞭凌空甩下，正正擊中當先那匹馬的後臀，馬兒驚嘶下正欲向前奔去，卻被主人勒住繮繩，頓時前蹄高高揚起。
“曾因醉酒鞭名馬！”揮鞭的人眉飛色舞，興致高昂地吟了一句。
靠前的那位卻只是一笑置之，他太知道這位好友的心性了，越是他胡鬧的時候，旁人就越不該理他。只輕笑着搖了搖頭，旋即策馬向路邊林中奔去。
“奚大公子，別不理人嘛！”
樹林中有一塊寬闊的草地，奚言跳下馬來，一臉輕鬆地就仰面躺在了草地上，“我以後是再也不跟你一起出城了……”
“怎麼了嘛！？”祁安一抹額上的汗水，順勢也躺在了他的身旁。
“說好去山莊裏避暑，你非要到你家那座去。你那裏是近些，但是風景不如我家那座好……”奚言想到方纔的經歷，心中就頗有些彆扭。
“風景是差了些，但是有美人美酒啊～”祁安一翻身，大半個身子就撲到奚言身上，壓得他差些喘不過氣來。
“還有你那十三個嬸母？”奚言死命將他推開，好不容易才抽身從他身下出來。
提起這一茬，祁安的臉色也頗有些尷尬，他們本就是想找個沒人的地方去放鬆神思，左挑右選後終於擇定城外祁家的山莊，誰知剛剛進門，就發現裏面早已被人佔據。祁安的十三個嬸母和舅母正在山莊內設宴聽戲，見兩人前來，不由分說就將他們拉進席中。
夫人小姐們本就愛看些才子佳人的苦情戲，而這種戲碼恰巧又是兩人最不喜歡的。若只是如此也便罷了，偏偏祁安那些嬸母、舅母們個個都是拉家常的好手，俗話說三個女人就是一臺戲，若是十三個女人聚到一起聊天，那場面就好像一千隻鴨子聚在一起叫喚。兩人被長輩們拉着問這問那，從官職問到婚配，又從小時候的趣事說到加冠後的事情……
最後祁安實在受不了了，才趕緊想了個託詞告退，出山莊大門的那一瞬，兩人都有些逃出生天的感覺……
“我也不知道她們會正好借住在山莊嘛，”祁安軟軟地爲自己開脫了一句，轉而嘻笑道，“不過我看我四嬸母挺喜歡你的，怕是想將表妹許配給你了。再說了……你不也聊的開心嘛。”
“去去去，開什麼心？要不是爲了禮數週全，我早走了……”奚言抬眼直視着天空，太陽早已埋在了萬里層雲中，天光甚是柔和。
“好吧好吧，就當是我錯了，”祁安用手撐起身體，虛虛地作了一揖道，“本來說最近事情太忙、壓力太大，才約你出來跑馬放鬆，誰知道又讓你受累了，實在是我之過，給你賠不是了。”
奚言被他這舉動弄得哭笑不得，只能推開他的手，笑罵
道：“你少來這些，不知道的還以爲我多小氣一樣。就算再怎麼樣，我總不至於要你屈尊賠禮吧？”
祁安哈哈一笑，翻身就坐了起來，“就是嘛，你奚公子如此大度的人，怎麼會和我計較呢？不過說來出城一下午，竟是在此處最舒服！”
“是啊，”奚言也懶洋洋地答道，“此處少了些烏煙瘴氣，林中風氣又十分舒爽，天地自然之氣，當然也是最舒服的。”
“我怎麼覺得你說話像道士，”祁安長身而起，使勁伸了個懶腰，忽而凝眸向官道上看去。
“誒！誒！”祁安輕輕踢了踢奚言，而奚言此刻也感受到身下地面的震動，一臉沉肅地起身順着祁安的目光看去。
“是個鏢隊？”祁安沒有回答，但兩人從彼此的目光中都感受到對方的懷疑，祁安沉沉道，“等閒鏢隊怎麼會有這麼多人護送？你數清楚剛剛過去了幾輛鏢車了麼？”
“十七輛。”奚言緊盯着仍在隆隆而過的隊伍，問道，“到底是哪家鏢局，你認不認識那面鏢旗？”
“我哪會認識，”祁安見只是個鏢隊，一時也沒了興趣，復又蹲身坐下了。
“他們停住了，不對……”奚言緩緩搖了搖頭，絲毫不顧祁安正在扯他的衣襬，“景家的人？你看，那是不是景元身邊的護衛？”
祁安一聽，馬上又爬了起來，這一次兩人都看得很清楚。護衛森嚴的鏢隊就這樣在官道正中停下了，爲首的鏢頭對面來了一個人，就是景元身邊的護衛。見他指揮着鏢隊忙了一陣後，原本的鏢旗就換成了景家的標牌，稍作休整後，鏢隊又呼嘯着向崇都而去。
“他們爲什麼要換鏢旗？”祁安皺着眉想了半天，卻仍舊是百思不得其解。
“大概是兩種可能……”奚言的思路相對清晰些，思索着道，“要麼這本就是景家的隊伍，扮做鏢隊只是爲了掩人耳目；要麼，就是爲了鏢隊好進城門。”
奚言這麼一說，祁安自然也能明白過來，他接過話繼續道，“不錯不錯，那麼長的隊伍，進城的時候肯定是要開箱查驗的，但如果掛了景府的標牌，城門守衛們就只能免檢，而後將他們迎進去了……”
“是啊，”奚言面上也做出迷茫的神色，“到底押運的是什麼東西，十七輛大車……護衛得如此嚴密。”
祁安若有所思地看了看，眼珠一轉道：“銀兩？南邊……景家的佈置可不少啊，莫不是景元要有什麼動作？”
“不知道，”奚言緩緩搖頭，“我對景元，可暫時提不起什麼興趣。你若有興趣……儘管去查。”
“我也沒興趣，”祁安拍了拍粘在袍擺上的草屑，一撇嘴道，“萬一人家真的只是運些銀兩進京呢？”
奚言笑了笑，但他忽而閃動的眸光表明，他並非對此事一無所知。
“走吧，”祁安挽了挽袖口，一手搭住奚言的肩膀，“咱們進城，先去和樂樓喫飯，點一個你愛喫的香酥鴨子，再來一品紅燒黃魚，然後再去十方大街聽曲。”
“可以，再加一個桑菊涼茶解膩。”奚言贊同地點點頭，隨即翻身上馬，兩人並轡往崇都而去。