海棠院依舊保持着那副清淨的模樣，還未來得及洗去一身風塵，奚雲便趕緊進了奚言的書房。
奚言仍舊是風清月皎的模樣，隨意地坐在書桌後，心無旁騖地翻讀着一本已經泛黃的古籍。感受到奚雲前來，他騰出一隻手，替奚雲滿滿地斟了一杯熱茶。
本來奚雲心中多少有些急躁，但看到奚言一如既往地安定從容，他那刻紛亂的心也隨之平靜下來。等到奚雲將杯中茶水緩緩飲盡後，奚言纔不緊不慢地開口，“如何了？”
雖是詢問，但他語聲平穩，彷彿一切都早已洞悉一般。
“按您的吩咐都做好了，還特意找了一段周圍沒有村落的河堤動手，數個晚上下來，都沒有人發現我們的行蹤。”奚雲雖有些疲累，但他說話依舊乾脆利落，絲毫不拖泥帶水。
奚言輕輕點頭，又拍了拍他的肩，肯定道：“當真是幸苦了，下個月就是沔水的汛期，那時河的水位升高，就會淹沒一段河堤……你先好好休息，到時候還要忙一場。”
奚雲點頭以示明白，繼而道：“但是……此次在沔水，我還發現了景家的蹤跡。”
“景家？”奚言的語氣仍舊很從容，但眸中已經閃過一絲急迫，“你能確定麼？”
奚雲重重點頭，篤定道：“屬下確定無誤，送信的灰鸛是景家獨有，別無分號。而且當時是在月下，我看得很清楚。”
奚言一怔，再聯想到他這些天所得到的消息，一條完整的線已經呼之慾出。
“你覺得那隻灰鸛可能是從哪裏飛出來的？”
奚雲仔細地回想了那天的經過，又對照着沔水城中的佈局，思索着道：“灰鸛是從東面飛起來的，當夜我所處的別院周圍以東，一共有三座官邸。四公子所居的那一座，沔水城太守的那一座……以及工部辦事的那一座府衙。”
奚言“嗯”了一聲，緩緩點頭：“但這個人絕不是奚清，沔水城太守與築堤一事關係不大…也不大可能是他，那很有可能就是工部隨行的官員中有了景家的人手…”
說着，奚言又將那本記錄着沔水一事的冊子翻開，但是連續查閱數遍後，奚言心中還是沒有答案……就在奚言快要放棄時，一個名字又落入了他的眼中。
看着這個似乎不引人注目的名字，奚言輕笑一聲，道：“我相信不用等多久，西北那邊的消息會給我們答案。”隨之，奚言又問，“你們在沔水河堤邊做的事情，景家的人應該沒有察覺吧？”
奚雲對此倒是很有把握：“您放心，我們做事很謹慎，絕沒有人察覺。”
“如此……就好，”奚言開始來回在屋裏踱步，片刻後，他再次取出那本更厚的書冊，開始細細地翻閱起來。奚言一面用手指緩慢而有節奏地敲擊着桌子，一面若有所思地看着眼前的文書。良久後，他纔將文書冊頁緩緩合上。
這一次，奚言的眼神中已經有了篤定之色。
“您有懷疑了？”奚雲見他如此，知道奚言心中已經有數。
“嗯，”奚言點了點頭，道：“我不該擔心你們的動作，倒是應該擔心一下奚清…”
“四公子？您怎麼會擔心他？”奚雲又有些不信，奚言和奚清早已掐得你死我活，怎麼奚言突然擔心起奚清來了。
奚言輕嘆一聲，道：“我曾說過他去沔水是公幹，所以若是他貪墨被朝廷知曉，那奚家就一定會受牽連。我本以爲這件事一直掌握在我手中，只要我不動，他就不會出事。但現在看來，景家似乎也想插一手。”
“您是說景家想搶先一步把這件事情捅出去？”
“對，”奚言並不否認，“但所幸沔水才動工不久，景家手中還不會有切實的證據，而且景家安插在沔水的這個人，恰巧也是貪墨官員中的一個……”
“您是說陳越澤？”
奚雲猜測的有些道理，沔水貪墨一事，除了奚清外，直接參與的就只有陳越澤。奚言並未直接肯定，但看他熠熠眸中那微閃的星芒，奚雲就知道自己沒有說錯。
也就在此時，鴿子撲棱翅膀的聲音自窗外傳來……奚雲起身推門出去，再回來時，手上便多了一卷信箋。
奚言接過這裹得很緊的紙箋，展開後，他原本微皺着的眉頭也如同紙箋一樣緩緩舒展開。
“西北那邊查實了，就是陳越澤。原來去年年末他遭貶謫後，竟是找了景元做依靠。如此一來，被貪墨銀兩的數目
不對也就解釋得通了。”
本來奚言就對自己的推測很有把握，但此番又有了確鑿的證據，他的心情也就好了很多，脣邊自然而然地漾出了一抹笑意。
“如此一來，四公子貪墨的證據豈不是也會到景元手上？”
“絕對不會，”奚言眸中平和如水，篤定道，“我若是景元的話，我就會做兩手打算。他大費周折地把陳越澤安排到採買這個位置，難道就沒有一絲斂財之心？”
“您的意思，”奚雲皺着眉頭想了想，隨即明白道，“景元將陳越澤安排到沔水，就是爲了讓陳越澤幫他斂財？不過去年陳越澤被貶謫到沔水時，築堤一事還沒有着落啊……”
“所以當陳越澤告訴景元奚清貪墨這件事情的時候，景元一定又做了另一個打算。”奚言對此事已經有了猜想，接着分析道，“畢竟貪墨這麼大的一件事情，誰也不敢保證這件事情永遠不會東窗事發，所以最保險的做法……就是讓人把這件事情背起來。而且最要緊的地方就在於，貪墨這件事情奚清洗不乾淨，即使數目不對，但三十萬和五十萬……難道很難做手腳麼？”
想到此處，奚言不得不佩服景元的膽大心細，“在奚清和陳越澤一起謀劃貪墨的同時，陳越澤又按照景元的要求再次貪墨。如此一來，即使東窗事發，那這件事情也查不到景元的頭上，而所有的責任都要奚清承擔。”
“那看來陳越澤肯爲景元辦事……想必兩個人之間已經達成交易了。這件事情結束後，即使陳越澤再次遭貶，但他所分到的好處也足夠他後半輩子安享榮華富貴。”
“但景元絕不是一心貪財的人，他明知奚清貪墨，怎麼可能不將這件事情捅出去？他所需要的只是一個契機，而陳越澤想必就是他安排的首告，所有所有的證據都會在陳越澤手中，而景元自始至終都隱藏在背後。那麼這個契機……”
奚言深深地皺了皺眉頭，他之前實在是疏忽了，此時也的確是有些懊惱，“可惜我已經給他這個契機了，等崇都開始下雨，你馬上就回沔水那邊，無論如何一定要搶在景家之前動手。”
奚雲也是一點即透之人，聽奚言自顧自地分析了這麼多，心下也對景元的計劃暗暗慨嘆，見奚言深深蹙起了眉，他還是寬慰道，“您先不必太過擔心，咱們手下暗衛的速度……景元那邊還是趕不上的。況且現在他在明，我們在暗，四公子貪墨這件事情，景元也斷然捨不得告訴別人的。”
“不錯，”奚言輕輕飲了一口杯中的茶，卻又有些擔憂道，“只希望奚清做事手腳能幹淨些，別讓其他人也發現了他的勾當……”
“四公子身邊有顧先生在，那位顧先生行事有多縝密，咱們都是知道的。”
“這次可不一樣，”奚言搖了搖頭，苦笑道，“他作出貪墨這個決定的時候，顧致遠正好被他打發到陵江去了。而且如果顧致遠在的話，是一定會攔住他的。”
“爲什麼？”
“爲什麼…”奚言重複了一句，深潭似的眸中恍若有一道寒厲閃過，“因爲奚清太想贏了，一個人若是好勝心太強，那他就一定會被自己的銳氣所傷。在我和他的爭奪中，奚清是局中人，所以反而容易忽視那些可以左右棋局的外力。而顧致遠不一樣，他雖然追隨奚清，但他畢竟在奚清的身後。身處棋局之外，也就更容易看到真正重要的那些東西。”
“比如說陛下和其他朝臣的支持和想法？”
“對，”奚言讚許地點了點頭，繼續道，“從私鹽的那件事情開始，我就將奚清的注意力都引到了錢這一件事情上，所以他眼裏現在就只裝得下一個錢字。但是他忽視了一點，那就是他現在並不只是一個世家中掌握生意的公子，他首先是朝廷的官員，繼而纔是奚家的公子。”
奚言輕輕笑了笑，冷笑如冰：“奚清雖暫時一葉障目，但顧致遠卻看得很清楚，他明白奚清只要在仕途上平步青雲，其實根本不必在意他在家族中會有怎樣的地位。說到底，家族中的地位如何，還是要靠朝堂實力來說話的，至於手下的生意和積蓄有多少，根本就不是一件很要緊的事情。所以顧致遠一定會攔住他，因爲貪墨這種事情，一旦暴露，毀掉的就是自己的前途。”
“可惜，實在可惜。”奚言把玩着腰間的玉佩，胸有成算道，“他既然已經邁出了這一步，那就再也回不了頭了，即使他現在幡然醒悟，也終歸是於事無補。沔水邊的綠礬油已經倒下去了，即使他想通了去填補貪墨的虧空，該發生的還是一定要發生。”
“但四公子是不會醒悟的……”
奚雲說的不錯，在這件事情上，奚清只會在泥沼中陷得越來越深。