從家主書房退出來後，奚言獨自漫步在回海棠院的路上。
除夕夜，雖沒有明月相伴，但奚府上上下下都掛滿了茜紅色的燈籠。此時，盞盞燈都散發出朦朧的華光。雖極盡繁麗，卻覺得偌大的奚府更是冷清。丫鬟僕人都難得地被允許在房中飲酒，只有少許護衛還在府中各處巡夜。
奚言隻身走在路上，冷風一吹，原本就不濃的酒意頓時更清醒了幾分。
恍惚間，奚言彷彿瞥見暗中好像有人影閃過。還來不及定睛望去，那人影便再次遁入黑暗中。
有賊！
奚言一激靈，身姿迅捷地便追了過去。可未曾料想，那人的身手也極爲矯健，眼看着奚言就要追上他，他卻再度加快腳步，奮力逃去。
一隊值夜的護衛正在巡視，忽而見一道人影猛地閃過，又見奚言緊隨其後。這才紛紛反應過來到底發生了什麼。
一時間，整個奚府上下雲板鳴聲大作，不少護衛府兵手持火把兵器從四面八方趕來，順着整個奚府挨處搜索。
但那賊人極是狡猾，不停地在奚府內四處遊竄，就連奚言都數次險些失去他的蹤跡。
奚言料想不到的是，賊人不僅身手矯健，體力也是極好。身後的護衛漸漸體力不支，只有奚言仍在緊追不捨。
那賊人見身後的人越來越少，最後只有奚言一人，竟主動停住腳步反身向他攻來。奚言也未料到這一舉動，急忙後退才堪堪擋下賊人凌厲的一擊。
兩人都是赤手空拳，奚言眸若寒霜，攻勢所到之處無不滲着殺意，招招直逼賊人薄弱之處。但那賊人也不弱，拳腳身法大開大合，竟絲毫不落下風。幾個回合下來，兩人身上都各自捱了對方的拳腳，只是都咬緊牙關強忍着不出聲而已。
就在二人打得難捨難分之際，不遠處又有一陣急促的腳步聲傳來，賊人雖無心戀戰，一時間卻也脫身不得。奚言也聽到了護衛趕來的聲音，更是下定決心要將賊人留在此地，全力以赴地攻向對方，掠身如飆發電舉，掌風若驚雷破天，身形奇詭有如魅影，在夤夜中更是難以捕捉。
賊人雖不甘示弱，但隨着越來越近的腳步聲，他眸色幽沉，緊接着，兩支袖箭一前一後便閃着寒光向奚言飛去。只是一個恍惚，奚言身形一滯，原本凌厲的招式突緩下來，竟讓那賊人趁機飛身離去。
奚言氣煞，再次掠身追去，卻只能捕捉到他的殘影，絲毫無法再觸其一片衣角。突然間，賊人猛地一閃身，便翻牆躲入了奚府的一座院落內。而奚言的眼角餘光，也正好瞥見了這一幕。
三兩步衝到院門前，奚言發現這裏赫然正是兄長的別院。而奚欒的小廝，正若無其事地守在門口。
“我問你，剛剛有沒有人進去過？”
小廝一臉茫然地看着他，搖頭否認道：“只有侯爺在裏頭，沒人進去過。”
此時，奚府的一衆護衛才氣喘籲籲地來到這裏。奚言遲疑地看了看這些護衛，吩咐道：“你們在外守候，我進去看看。”
說罷，奚言便大步流星地進了院中。
院內不似奚府的其他地方，沒有任何有關年節的佈置，看上去十分冷清。只有奚欒的屋中，還亮着一盞孤燈。
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p;奚言定了定心神，走到房前，抬手敲響了房門。
“兄長，方纔府中進了賊人，你可還好？”
沉默片刻後，奚欒稍顯低沉的聲音才從屋內傳來，“我無妨，你進來吧。”
輕輕將門推開，奚欒正坐在書桌前，手握一塊木質牌位，十分輕柔地擦拭着。
藉着朦朧的燈光，奚言可以看清楚牌位上寫的那一行字：亡妻謝氏靈均之位。
字跡十分工整大氣，是由奚欒親手所書。只是這樣的內容，實在叫人不堪回首。
奚言看了看奚欒手中的靈位，心下頓時有些酸楚，感懷道，“兄長…這是想嫂嫂了。”
“嗯。”奚欒並不否認，語氣卻十分淡然，“一晃眼，她都去那麼多年了…她是個可憐人，本就沒有了母族，我卻也沒能護好她。”
聽兄長這麼說，奚言也只能勸慰他，“兄長也無需太過自責，嫂嫂出事時，您尚且在牀養傷，又怎會預料得到呢？”
“呵呵…”奚欒不由苦澀地笑了幾聲，只是這笑充滿了譏諷，“是啊，我剛剛從西北平亂回來，爲了保護皇子而身受重傷。而他們，卻這樣急不可耐地要了靈均的性命…”
奚言知道自己勸不住兄長，便靜靜地聽着他訴說。
“她受邀去房陵公主府赴宴，可是一去便再沒回來。這房陵公主的宴席上，她又怎會誤食鶴頂紅呢？我只是想不到，人心竟會如此涼薄。”
奚言一直在傾聽着，事情發生在十多年前。那時的奚言，只知道兄長負傷，嫂嫂仙逝，卻不知道這其中還有如此內幕。
“你沒有經歷過，便不會知道這其中到底有多噁心。她雖是謝家的嫡女，可既然嫁給了我，她便是我奚家的人。當時…謝家都已經被滅四年了，連我也未曾想到，他們會在那時候…斬草除根。”
奚言見奚欒的眼眶已然有些泛紅，心中也有些酸澀，便說：“那後來兄長從桓國候府中搬回來，也是因爲這樣的緣故麼？”
奚欒十分依戀地看着牌位上的那行字，說道：“她走的那天，我還無法起身，消息傳回來時…”
說到這裏，奚欒痛苦地闔眸，不願再去回想那些往事。雖然閉目不去回想，可謝靈均出門時溫柔靈動的容顏，和歸來時冰冷寒涼的軀殼卻不停出現在奚欒眼前。
“後來，他們雖處決了那天房陵公主府內所有有嫌疑的人。但這樣拙劣的謀殺，我又怎麼會看不出來…只不過是堵悠悠之口罷了。連她的葬禮，都是父親一手祕辦的……”
看兄長如此傷懷，奚言心中亦很不是滋味，只好說：“這麼多年過去了，兄長…還是將嫂嫂留在心中吧。”
……
奚言出院門時，所有護衛都還等候在門外。看着院外明晃晃的火把和喜慶的紅燈籠，奚言只覺得有些恍如隔世。
一路走回海棠院，奚言都在想着方纔奚欒所說的往事。想到那位叫謝靈均的嫂嫂，不由又想起司樂府中的安若飛。她也是謝氏的後人，雖然兄長沒有護好嫂嫂，但是自己…一定要護好她。
除夕的晚上沒有月亮，但夜空中卻比任何時候都明亮。崇都城的上空，開了漫天的煙花。