一路回到海棠院，奚言都在盤算着如何才能以最省事的方法留在崇都。剛剛進書房的門，他便看到自己書桌上堆了不少請柬。
“少爺，靖國公府的小公爺邀您去打馬球。”
“不去。”奚言置若罔聞，“我傷成這個樣子，如何能打馬球。”
奚雲點頭稱是，又說：“司徒家的長公子邀您去他的私宴。”
“什麼時候。”
“就在今天下午。”
奚言點點頭，“也該去看看這些老朋友了。三年不見，這崇都城已然是世異時移，即使是老朋友，也難免個個心懷叵測”
司徒家是大趙最顯赫的世家，司徒儀徵作爲司徒家唯一的嫡子，更是向來自命不凡，目空一切。奚言到司徒家的府邸時，席中已到了不少人，祁安、景羨等人赫然在列。
“都三年了，怎麼你的私宴還是老樣子，連這樂伶的面孔都是我所熟悉的。司徒儀徵，你是不是也太過小氣，把新納的美人都私藏起來了？”奚言悠然自得地走進設宴的花廳，一邊不住地調侃着司徒儀徵。
聽見久違的聲音從身後傳來，司徒儀徵面帶笑容，持酒便站了起來。
他身材高大，又常年養尊處優，自有一番氣宇軒昂，只是這眼神中怎麼都透露出一股戾氣，讓人頗不舒服。
見奚言前來，司徒儀徵從頭到腳將他打量了一遍，方說：“三年不見，怎麼覺得你彷彿是消瘦了。看你今天面色蒼白，莫不是因爲陵江頗好男風，連你也沉迷其中了？”
說着，司徒儀徵便伸手在奚言受傷的左肩上重重地拍了拍。
奚言頓時感到一陣劇痛，可面上並未表露出半分，仍是一副不以爲意的樣子。“怎麼？三年未謀面，你也就長了些嘴皮子功夫？”
衆人聞言，皆前俯後仰，紛紛嘲笑起來。
祁安悠悠道：“這三年來，每每設宴都只我們幾人，確實少了一絲氛圍。你兄長桓國候年紀稍大，不願意同我們一起；奚清那個豎徒，大家又心照不宣地從不請他。如今你回來了，該在海棠院設宴慶賀纔是。”
果然，今日私宴中的人，大多都是世家門閥中的嫡公子，幾無庶出。
奚言滿口答應，“那是自然，海棠院中早已備好酒。下次旬休，齊聚海棠院就是。”
司徒儀徵不以爲意道：“此時還是冬季，海棠院中海棠未開。等到來年春日，當學古人秉燭夜遊，以高燭照紅妝，那纔是樂事。”
“甚好。你司徒公子提出來的點子，一向是頗有古意的。”
聽祁安這樣說，衆人紛紛忍不住笑了起來，奚言指着祁安笑道：“你這明明是在說他沒什麼新意…”
祁安斜靠着，下巴一挑，“奚公子看破不說破，可懂得？”
司徒儀徵似是想到了
什麼，突然轉頭看向一旁的景羨，問道：“景四公子，你怎麼一言不發？”
“沒什麼，不過在想些心事。”
祁安見狀，見縫插針地就要譏諷：“該不會是那日宮宴上獻舞的事吧？聽說你父親可是動了大怒了。不過在我看來，那舞當真是韻味十足，不知你是從哪裏尋得這樣一位佳人的？”
“哼！”景羨冷哼一聲，“佳人？佳人也得聽話纔好，若是陽奉陰違，那便會壞了大事。”
“什麼大事？”聽景羨一時失神說漏嘴，司徒儀徵的目光頓時便銳利起來，如鷹隼般陰鷙。
景羨自覺失言，便立刻三緘其口，又將頭撇朝一邊，不肯再多說。
整個私宴還是同三年前一樣，你來我往，觥籌交錯。至少從表面上看來，一片風平浪靜，好不風流。
宴後，奚言和祁安並肩走出司徒府，回想起方纔發生的一些細節，奚言看向祁安，“你和景羨是怎麼了，爲何處處針鋒相對？”
祁安不屑地哼了一聲，“少來，你會不知道？這司徒家和景家聯起手來，明裏暗裏處處針對我祁家的事，你怕是一清二楚。恐怕你還在盤算着怎麼佔便宜吧！奚清不堪大用，他們沒將他放在眼裏，你現在回來了，只怕要與我爲伍了”
聽着祁安的抱怨，奚言不由得笑了起來，“與你爲伍？我只怕你拖我的後腿。不過…我若說景羨在宮宴上的事是我壞的，你信不信？”
祁安狐疑地看了他一眼，“我信，你攪渾水的功夫，我再清楚不過。”
奚言笑應：“既然如此，你幫我一個忙，我就幫你對付景羨。這個交易你做不做？”
祁安早有準備，“如果是叫我對付奚清的話，我倒是樂意爲之。只是…”
“沒有什麼只是，你見機行事就是了，下個月奚清就要加冠，我猜想他很有可能會在工部任職，正好在你的手下。”
“如此說來好吧，我幫你就是。”
不過寥寥數語，兩人便已達成共識。
司徒府外，奚雲已在等候，見奚言似是喝了不少酒，心下便不由擔憂起來，“少爺，眼下怕是不宜飲酒。”
“無妨，回海棠院。”
剛剛上車，奚言便感到傷口在火辣辣地痛，忍不住發出輕微的嘶聲。輕輕將外袍解開，果然有血滲出。
奚言輕嘆一聲，“司徒儀徵果然是在試探，想來景羨已經將刺殺的事情告訴了他。”
奚雲面有憂色，“如今您在崇都腳跟未穩，只怕一時半刻間撼不動司徒公子和景公子。”
奚言輕輕呼出一口氣，“只怕還未等我有所作爲，他們便率先下手。”
奚雲皺着眉想了半天，還是說：“罷了，眼下傷勢要緊，還是先回府最爲妥當。”
奚言點點頭，吩咐車伕匆匆趕回了海棠院。