“哈佛校友會”派對開場。
雖然這裏沒有香檳紅酒但是有咖啡和茶, 沒有精緻搖擺的禮裙但是有男士西裝、女士西裝和皮鞋。
校長尼爾·陸登庭先生說了一段開場白致詞，然後和副總統艾伯特·高爾握手談笑，把更多的發揮空間留給了今晚真正的主角。
這裏不是演講臺，人們不用坐在一起, 而是散落成幾個圈子聊天談話。
然後, 他們會在一種看似隨意實質卻儼然有序的地位排列下, 陸續會圍上去和艾伯特·高爾聊天。
等到一段恰當的時間過去, 和每一個有意義的對象聊完之後, 艾伯特·高爾會暫時結束社交活動，試圖找到一個合適的角落暫時休息。
當注意到副總統的眼神落在附近空餘的沙發上時, 通常與會的客人就應該有眼色地散開，不再多打擾。
只有兩個哈佛學生還試圖找過來搭上話，他們誤以爲人羣散開, 是輪到他們上前談話的信號。
“你好, 艾伯特·高爾先生，我們是……”
副總統身邊的隨行人員伸手一攔，笑着說：“你們好，我知道你們的父親，來吧，我們可以好好聊聊這個。”
能參加這場聚會的學生名單都是經過反覆篩選的，要麼擁有深厚的資本背景, 要麼擁有強大的政治家族，副總統的幕僚必須認識這些年輕學生。
兩個男學生還沒反應過來, 就被拍着肩膀送離了艾伯特·高爾的周圍。
當其中一個不甘心地回過頭，卻看見副總統主動走向一個正在爲其他嘉賓引導落座的金髮女學生。
光是那一頭亮眼的黃金髮色, 早就已經引來無數暗中打量的視線了。如果不是副總統在場, 她一定是全場的目光聚焦點。
而現在兩個最引人注目的人物遇上, 瞬間吸引了所有人的眼睛，會場裏的聲音彷彿都輕了一度。
艾伯特·高爾副總統率先伸手：“瑞亞·諾倫小姐，聞名不如見面，你的電影給了我很多啓發。”
副總統的演講裏就提到了瑞亞，他當然認識瑞亞。
但是，她是第一個被副總統主動打招呼的人！
瑞亞能感覺到凝聚自己身上的視線變得灼熱。而那些還無法完全藏住心思的俱樂部男成員們就差把嫉妒、質疑寫在臉上了。瑞亞不需要讀心術都猜出來他們現在想什麼。
無非就是關於女人男人，美□□.惑之類的玩意兒。
這些享受慣了特權便利的男士們最近並不好過，他們在瑞亞手底下受夠了被挑選的滋味。直到終於擁有這場特殊聚會的名額，加入副總統級別的派對，他們卻發現，瑞亞依然在主導地位，這簡直讓他們發狂。
但是瑞亞不在乎他們想什麼貶低她的低等事物，她只在乎推動他們來挑釁、針對她的萊克斯·盧瑟在謀劃什麼。
瑞亞收回眼角餘光，微笑着說：“這是我的榮幸，副總統先生，您演講傳達的內容比電影更有意義，讓我很受觸動。”
艾伯特·高爾對她點頭致意，打過招呼握手後，他們之間並沒有多聊，瑞亞就像這個聚會里圍上來的其他人一樣，幾句話就結束了聊天。
當然這才正常。
那些打量的視線裏少了一些曖.昧成分的揣測。
然後艾伯特·高爾在旁邊一個沙發空位上坐下，“不巧”，對面已經有了人，正是瑞亞·諾倫接引到這裏的。
副總統極有風度地示意：“不介意我坐在這裏吧？”
“當然不，歡迎你坐下，副總統先生，我是查爾斯·澤維爾。”
對方回了一個友好的笑容，這個棕發藍眼睛的男人看上去年輕又成熟，坦誠又神祕，這讓在副總統在決定握手之前猶豫了片刻。
但很快，他們就握手了。
人們這才驚訝地發現聚會里還有這樣一位人物，這個棕發的男人是誰？
然後瑞亞側身，將放在旁邊的輪椅挪到沙發背後，微笑：“我就不打擾你們了，有什麼需要隨時可以叫我，或者其他幫忙的學生。”
客人們的打量中立刻多了一份理解，原來艾伯特·高爾就是爲了這個才決定坐過去的。這真是一位善解人意的副總統！
艾伯特·高爾平和地開口：“那就麻煩來兩杯咖啡吧，謝謝你，瑞亞。”
瑞亞沒說什麼，按了一下查爾斯·澤維爾的背，轉身離開了。
大部分人只會把關注投到坐在角落裏的副總統和查爾斯·澤維爾先生身上，不會關心瑞亞倒咖啡這點小事。
也只有和那種和瑞亞一樣年輕，卻遠不如她的精英男士們會對此斤斤計較。
連這一丁點特殊對待都會讓這些心裏有怨的男學生們憤恨不平。他們從來都是頂端的焦點人物，現在卻被瑞亞佔據了一切光環，並且分配給了其他女人們，這就是矛盾的□□。
“瑞亞。”剩下的男生走過來，試圖從她這裏找到接近中心人物的突破口，“你和副總統聊了什麼……”
瑞亞對他們的把戲沒興趣，直接找到其中一個說：“副總統想要兩杯咖啡，但我不太清楚他的口味，你之前幫紫荊藤確認過茶水供應吧？能麻煩你幫一下忙嗎？”
這一句話就打破了男生們的小幫派。他們可不是一個社團裏的，而且還出了一個倒向女子俱樂部的叛徒！
察覺到怒火轉移，瑞亞終於順利地擺脫了他們。整個過程中，瑞亞都在分神環視周圍。
她看到一些熟悉的來自神盾局的朋友，也有一些完全不認識的面孔……他們散落在各處負責暗中維護安全。
但是瑞亞沒有找到萊克斯·盧瑟。
正在她猶疑不定時，萊克斯卻自己從一處社交圈的掌聲中站起來，他笑着鞠躬：“感謝你們願意聽我說這些廢話。”
他坐在另外一頭的沙發座上，和瑞亞只知道名字但不認識人的哈佛嘉賓們笑談，那些人可不是什麼好騙的學生，可年長的精英們照樣信服萊克斯·盧瑟的花樣巧語。
瑞亞看得出，那個圈子的人物非常欣賞他。
她暗中冷笑一下，正當打算離開去找自己的圈子——奧斯卡學院委員弗蘭克·皮爾森已經在等瑞亞了。
“瑞亞！”
然而萊克斯卻從人羣中擠了出來，湊到瑞亞面前小聲說：“哇哦，我看到了，你把爲副總統倒咖啡的機會送出去，真是大方！
哈，艾伯特想盡辦法補償你，你卻一點也不珍惜，不愧是我的好姑娘。”
他一旦發瘋就不可能顧及場合。
如果不是瑞亞做了動作意，莎倫早就衝過來了。今天瑞亞的保鏢非常多，她和萊克斯都很明確這件事，瑞亞打賭萊克斯不可能直接動手。
她只怕他的目標是別的事情。
鑑於上一次瑞亞徹底得罪了他，她知道萊克斯這次不會輕易放過去的。
瑞亞轉過頭，繼續朝着自己的座位走去，萊克斯·盧瑟親密地跟上來，彷彿是和她做伴一起。
她有點惱火地說：“如果你指的補償是針對你出現在這裏這件事，倒咖啡可不夠！”
見萊克斯·盧瑟保持假笑地跟着，瑞亞厭煩了，她看不慣他這副得勢的樣子。在萊克斯試圖勾住她的肩膀之前，瑞亞乾脆伸手挽上了他的手臂，把這副虛僞的姿態做到底。
這一幕倒是驚嚇到了那幾個男學生們。
連萊克斯本人都微微一怔。
他肯定沒想到瑞亞會主動靠近，畢竟她從來都是避之不及的。
瑞亞用之前的事情諷刺：“這一次沒有心靈能力，你在怕什麼，萊克斯？”
只是一個短瞬，萊克斯就放鬆下來，他貼過來更緊，“怎麼樣？我做得還不錯吧，我爲這件事花費了很多精力。
瑞亞，你爲我指點了迷津！是你給我上了一課，感應大腦還不夠，還需要學會封鎖大腦。”
萊克斯曲起另外一隻手的手指敲了敲自己的頭髮一側，他擴大臉上的笑容。
“副總統很喜歡我的小玩意，他們已經迫不及待地訂購了一批，這門生意甚至比大腦全息感應還要賺錢，成本更低，更容易生產——瑞亞，你覺得神盾局會喜歡這個嗎？”
瑞亞心裏驟然劃過一句髒話。
原來他把自己埋在實驗室裏就是去研究這個，瑞亞不得不承認，萊克斯·盧瑟找對了弱點。而且他這個行爲很可能會毀掉瑞亞關於其他事情的佈局。
這個瘋子，這個惡魔！
他一定是盯着她的一切，連一舉一動都沒有放過，纔想出來這樣的報復！
怒火在瑞亞的胸腔凝聚成一團膨脹的氣體，她得用盡全力才能剋制自己發火的衝動。怒意讓瑞亞眼睛中的藍色像是被點燃了一樣，冒出璀璨如煙火的亮光。
這是另外一種截然不同的美麗。
萊克斯·盧瑟盯着那雙眼睛看了一會兒，又繼續笑着火上澆油：“我爲這件事花費了很多心力，但你纔是我最感謝的人，瑞亞，我的發明幫你嚇到了奧斯卡那羣老頭子，你又反過來幫我，我們簡直完美匹配。”
他湊得太近，就差吻到瑞亞的耳畔了。
“如果你現在還有什麼需要我幫忙，儘管提。”
那頭難得打蠟的半長金髮垂下來，從萊克斯臉上劃過，瑞亞看到他的頭髮裏戴着一小片有點眼熟的事物，一片記憶閃回從瑞亞的腦海裏翻過。
她想起來，這是大腦全息感應儀器上的部件。這一瞬間，瑞亞就明白過來，這就是他從大腦全息感應技術上反推改良的！
然後瑞亞想到一個非常重要的事情。
她突然不生氣了。
瑞亞反而露出一個笑容，她在神盾局特工們緊張的視線，和幾個男學生驚嚇住的神情裏和對方耳語。
“萊克斯，我不用你幫忙，但是我認爲，你會需要我的幫忙。”
“我還以爲你在‘裝修’裏動了什麼手腳，又是‘哨兵’一類的反變種人裝置——不過我真的沒想到，你的膽子這麼大。”瑞亞說。
“這項大腦封閉裝置改造到現在都沒有經過兩個月吧，你一共實驗過多少個體？副總統先生知道，這項技術的原型把你自己的父親、妹妹送進了精神病院嗎？”
瑞亞冷笑：“你不如猜猜看，你的訂單還能剩下多少？”
她把視線投向了在演講前換掉髮型的艾伯特·高爾副總統，然後瑞亞轉回來盯着萊克斯。她滿意地着看他收起笑，變得充滿敵意又陰鬱。
瑞亞真是煩透他那一套表演型人格。她寧願看着萊克斯這副惹人厭的樣子。
她開口：“萊克斯，或許我可以幫你，但你是不是也應該幫助我，和我的變種人朋友。”
這是威脅嗎？
當然不是，在萊克斯·盧瑟的世界觀裏，這是“友好互助”。
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