第45節請罪（2）
天色漸黑，曾國藩的官轎才抬進府門，曾紀澤趕忙迎了上去，“爹，您回來了？兒子有話和您說。”
“你慌張什麼？”曾國藩在孩子們面前盡是一副不苟言笑的道學家面孔，“士先器識，這器識之器，便是在這上面才能見真假看你一副慌慌張張的樣子，像什麼？”
曾紀澤迎頭捱了老父一頓訓斥，不敢反駁，低頭應了一聲，“是。爹教訓的是，兒子都記住了。”
曾國藩由歐陽夫人伺候着，不慌不忙的換上便服，這才把兒子叫到身前，“出了什麼大事？”
“剛纔宮中的楊公公來，傳皇上手諭。”說着話，曾紀澤取出黃緞封皮的上諭，雙手遞過。
曾國藩起身接過，展看來看了一眼，壽眉頓時一皺。他沒有想到皇帝居然這麼快就有所決斷。上諭中的文字很短，其間固然對兒子多有褒獎，但從字裏行間透露出的涵義，以及這份上諭這麼快就頒行到府，都能夠猜得出來，皇帝的心中一定是非常不高興的能夠掙到這樣的結果，大約還是看在自己服侍多年，辦事勤勉的份上呢
想到這裏，老人心中暗暗慚愧，自己今天的這一番奏答實在算不上有多麼高明，不過爲家園計，不得不爾。只盼皇上能夠洞察己心，不以爲甚吧？“爹，爹？”
“啊，什麼？”
“皇上這份諭旨，到底是何意啊？”
曾國藩眼睛一轉，站起身來，“更衣，我要進宮請起。”
“爹，現在天都黑了，宮門早就下鑰了。您這時候進宮，去了怕也見不到皇上吧？”
“不行。”曾國藩固執的搖搖頭，“爹今天一定要進宮去”
曾紀澤不敢違拗老父，親自伺候着他換上衣服，和他同乘一轎，連夜趕到宮門前，遞牌子請起。
很快的，宮中值宿的蘇拉拿着他遞進去的綠頭牌有走了出來，彼此都是老熟人了，竟是六福，“曾大人，皇上有旨，天色已晚，若無緊急軍務，一切等來年開衙之後再說。”
“不。請陸公公再替我通傳一次，就說曾國藩有祕事，一定要在今天見到皇上。”
六福無奈，只好再去，皇帝依舊不見。以夜深就寢爲名推拒。曾國藩知道，皇帝表面上沒有多說什麼，但心中還是爲此記恨上自己了，若是今天不見到，日後不知道會有多麼大的災禍當下也不多說，輕打馬蹄袖，跪在宮門前，“老大人，您這是做什麼？”
“煩請公公上覆皇上，只說老臣有罪，非向皇上親自請罪不能蔽其辜。皇上若是不肯召見的話，老臣就長跪不起”
曾紀澤不知道是怎麼回事，眼見老父跪在寒風中瑟瑟發抖，心中憐惜，“爹，您這是怎麼了？”
曾國藩也不理他，對六福說道，“請陸公公辛勞一趟，多多拜託了。”
“那好，那好。老大人先請起來，我替您去回就是了。”曾國藩照舊不理，六福只好快步進宮，第三次再去遞牌子。
皇帝正在和皇後說話，見六福第三次進來，火氣就不打一處來，“不是說了不見了嗎？你又來做什麼？”
“皇上，曾大人在宮門前長跪不起，說，今天要是見不到皇上的話，就寧可受凍而死”
這一招是皇帝沒有想到的，心中怒意更增，“朕不見，說不見就不見，他願意跪就跪，跪死拉倒”
“慢”皇後出言攔住了要去傳旨的六福，安慰的拉起丈夫的手，柔聲問道，“皇上，這是爲什麼啊？曾國藩是國之重臣，若真是有了過錯，皇上處置他就是，怎麼能讓他在寒風中受這樣的**之苦呢？若真是把他凍病了，皇上也心疼不是？”
“朝中那麼多大臣，要是生病了都要朕心疼，那朕乾脆就不要做別的了只是爲他們一掬同情之淚，就成天再沒有半點精神了。”
“別人是別人，曾國藩怎麼說也是靈兒日後的公公，哪怕是看在女兒的份上，您也得容忍一二不是？”
皇帝惱怒的嘆氣，“秀兒，你是不知道曾國藩有多麼不像話今天叫起的時候”和她草草說了幾句，最後說道，“你聽聽，言語之間要挾朕躬，這還成什麼事了？”,
皇後呆住了。她也沒有想到曾國藩做事如此不智。但又覺得，這可能只是丈夫揣測之言，未必就是曾某人的心聲，只不過，若不是的話，他又何必巴巴的趕在這個時候，到宮門口請罪來呢？怕還是丈夫說的話是事實“皇上，既然您能夠洞察其心，又降旨賞了曾紀澤這樣的差事，可見您的心中於他的話也未必不以爲然，既然是這樣，又何必待下如此苛刻呢？”
看丈夫沉默不語，皇後又說道，“您也是做父親的，難道就不會爲孩子們考慮嗎？”
這最後一句話，總算打動了皇帝的心腸，做父親的，爲兒女着想，怕是天經地義之事，上至君王，下至走卒，概莫能免，“六福，傳曾國藩進來，朕在西暖閣見他。”
六福再去傳旨，可憐一國的軍機首輔又凍又累，連站都站不起來了，還是六福和曾紀澤左右扶掖着，幫着老人起身入宮。因爲只招曾國藩奏對，曾紀澤只好在殿外等候。看父親慢吞吞的挪動身子，進到暖閣之中。
曾國藩進殿跪倒，行了君臣大禮，皇帝極少見的沒有容他起身，語氣一片冰冷的問道，“曾國藩，你夤夜請起，有何大事奏陳？”
“臣有罪，特來向皇上請罪。”
“這話朕不明白，眼下國事太平，你曾國藩又久的朕身邊，有什麼罪是朕不知道的嗎？”
“臣之罪不在行，而在心。”
“在心？這話更可笑了。朕東巡迴鑾之後，巡視六部，在刑部的時候早有上諭，今後論罪，只以行止論處，不可以心跡問責。這心罪二字，早已經從我大清律例之中抹去，你怎麼又說罪不在行，而在心呢？”
“皇上命刑部所屬並三法司衆人重訂大清例，是爲今後再不會有後世不孝子孫，以君父一怒，而於臣工百姓輕加撻伐的聖人之言，臣又豈有不知。但臣以爲，皇上待臣如兄弟手足，臣下侍君當如堂上雙親，不敬不孝之念，越加不可存留半點。否之，則日後便有如聖人所言，孝者，色難之弊也。”
皇帝怒極反笑，論及這種心性之學，他自問怎麼也是比不來曾國藩的，“你倒真生了好一張利口”他說，“那好，朕倒要聽聽，你是如何的心罪，又是如何自判的”
國藩說道，“臣之罪有二。其一爲心意不堅，遇事揣測。今年臣有幸隨皇上東巡海防，眼見五阿哥以上列位皇子長大成人，爲皇上分憂節勞，爲皇上歡喜之外，卻深感，”
“說，爲什麼不說？說下去”
曾國藩用力咬牙，只覺嘴中一片辛苦，下面的話都是極其有礙人臣大防的，可以說，任何一句話流傳出去，都可能爲自己帶來滅門之禍但到了這樣推車撞壁的局面，便是想從這是非圈子中脫身出來，亦不可得了。“是臣眼見衆位皇子，爲謀皇上恩賞，傾軋之風漸成，臣心中實在是怕，怕捲入其中，憑遭不測之禍”
“臣年過六旬，去日無多，爲身後謀，出此下策，臣回府之後，捧讀上諭，感激涕零，更覺臣一心齷齪，實不堪問”曾國藩感從中來，趴在寶座之下，嗚咽痛哭起來。
“你”看着老人在自己腳下渾身顫抖，皇帝心中一酸，也覺得眼眶發緊，給一邊站着的驚羽擺擺手，讓她上前扶其起身落座，“你說的這些，朕又何嘗不知？這一次改任曾紀澤到總署衙門，就是希望他在衙門中歷練一番之後，放到外國去，任一國公使，將來這種與外洋溝通之事，只怕會越來越多，他很有才情，又是父子兩代服侍朕躬，總要爲他謀一個善地啊？”
“皇上，您不要再說了，您不要再說了。”
皇帝不理他，又再說道，“就如同你剛纔所言，你年過六旬，就是活到八十高齡，怕也是會走在朕的前面。其實，就是你始終不死，身爲臣下，只要秉持一顆侍主之心，又有何懼？倒是朕，連一個退身的餘地都沒有哩”
饒是曾國藩博學多才，皇帝的話還是讓他不明所以，睜大一雙淚眼，呆呆的看着，“你是不是不明白？”皇帝苦笑着說道，“你們終究是外人，了不起就是脫身事外，不問朝政。朕總要以禮相待，賜金環山而朕呢？和這幾個冤家，不知道要耗費多少精力？又讓朕躲到何處去？”
說到這裏，皇帝頓感五內如焚，胸前一片酸脹，連斥責曾國藩的心思都沒有了，一個人怔忪的坐在那裏，雙眼落下淚來。
曾國藩恍然大悟，卻又無可置一詞，君臣淚眼對淚眼，不覺長夜漏盡，“算了，你回去吧。”
皇帝擺手，示意曾國藩跪安，“等開了衙，就讓曾紀澤到總署衙門卻也吧。”。.。
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