米爾·伍德的屍體，很快就在監獄裏被發現了。不過所幸維託在離去的時候，對屍體做了一些手腳，因此，警察們一律認爲，這是米爾·伍德受不了牢獄之災，動手自殺了。
唯一對此感到奇怪的，是諾亞·蘭開斯特。他記得自己再三囑咐過獄卒，千萬不要讓米爾·伍德自殺——可實際上呢？米爾死了，獄卒們也從牢房裏蒸發了。
諾亞很鬱悶。他想：一定是什麼人在暗地裏跟我作對。不然，一個好生生的人待在牢房裏，怎麼說死，就死了呢？
但當他暗中派人去調查的時候，獄卒們全部矢口否認：我們沒有見到任何人進入這間牢房。
諾亞搖搖頭。
空間之鑰掛在他的脖子上，讓他感覺分外冰冷。
直覺告訴他：說不定做出這件事的人，是維倫·梅瑞狄斯。
他們二人，都獲得了諾亞一世的傳承。
憑藉空間之鑰，諾亞可以撕裂空間。那麼維倫會不會得到了什麼東西，能夠幫助他無聲無息地穿牆而過？
諾亞越想，越覺得很有可能。
在他看來，當維倫接受了那個伯爵頭銜時，就已經被他牽着鼻子走了。既然如此，他反而很想跟所謂的宿命之敵決一高下。
最後活着的肯定是我，他默默地心想。
不知不覺，他緊緊握起了拳頭。
寒風之中，維倫打了個噴嚏。他披着風衣，走在碎石鋪成的道路上。
真是的，什麼人又在惦記着我。望着前方嘈雜喧嚷的酒館，維倫自嘲地心想。
他三步並作兩步走了過去。在女招待的帶領下，他看見了給他送來邀請函的那個人。
亞瑟·霍克伍德披着黑色的鬥篷，坐在酒館最裏面的角落。看見維倫後，他臉上浮現出淡淡的微笑。
“咱們的戈德堡伯爵真是日理萬機，”亞瑟抬起酒瓶，給維倫倒了半杯紅酒，“我給你寫了三張請帖，你才肯出來見我一面。”
維倫苦笑着搖搖頭：
“最近萊庇提亞的局勢，真是撲朔迷離。請原諒我不得不謹慎一些。”
“能理解，”亞瑟贊同地點點頭，“現在的歐羅巴，就是一襲華麗的袍，上面爬滿了蝨子。”
聽到這話，兩人不約而同地笑出聲來，高腳杯輕輕碰在一起，發出清脆悅耳的響聲。
“維倫，問你一個問題，”亞瑟忽然開口道，“我在軍營裏設下的禁酒令，你怎麼看？”
“我不酗酒，當然覺得它很有存在的必要了，”維倫有些摸不清亞瑟的用意，“不過，那些想家的老兵們，可被憋壞了呢！”
“他們啊，”亞瑟微微眯起眼睛，好像在回憶過往的軍旅生活，“跟他們說過多少次喝酒誤事，可他們從來不聽，迫不得已，我只能給他們下死命令了。”
“你做的對。”
“不，維倫，你不理解，”亞瑟突然提高了音調，“直到今天，我才終於明白，爲什麼他們寧肯違背命令，也要在出徵前以酒助興。”
亞瑟突然轉變的太多，使維倫腦子裏湧起了不祥的預感。
只聽見亞瑟接着說道：
“當你面臨着死亡的可能性時，唯有酒可以麻醉你內心深處的恐懼。”
酒館裏依舊播放着響亮的搖滾樂，但是維倫卻感覺自己墜入了冰窟之中。
“別做蠢事，”他盯着亞瑟的眼睛，一字一頓地說道，“霍克伍德家族的擔子還在你肩上，你可千萬不要拿自己開玩笑。”
似乎因爲被維倫猜透了心思，亞瑟的笑容突然變得有些窘迫。不過他還是堅持聲稱：
“你從哪裏看出來我想拿自己開玩笑了？”
“沒有就好，”維倫抬起酒杯，輕輕抿了一口，“昆廷·薩拜因叫我盯好你。如果你出了什麼問題，他可要來找我算賬。”
“放心，維倫，”亞瑟爽快地說道，“我可不會讓你被校長記過的！”
說到這兒，兩人就算就此揭過此事。之後，他們趁着酒興，又聊了各自最近的生活。
維倫提到了自己新買下的伯爵府。亞瑟告訴他，這麼大的房子，兩個僕人根本管不過來，建議他去外面僱一個管家。
維倫搖搖頭，告訴他：“艾琳身爲我的機器人，沒有做管家的本事怎麼行？”
隨後維倫反問：“亞瑟，你最近還在給格裏芬織毛衣嗎？”
亞瑟突然愣住了，一時半會兒沒有反應過來。
看他這般模樣，維倫接着調侃道：“其實啊，我覺得，之前你織的那條圍巾，更適合女孩子一些。真不知道，格裏芬一個大男孩，怎麼會喜歡那種款式。”
“他喜歡得很啊，怎麼會不喜歡，”亞瑟不假思索地回答道，“他可是我弟弟。我織的東西，他一向都滿意呢！”
維倫的笑容僵在了臉上。
實話實說，維倫真的有點不敢想象那條白色圍巾圍在格裏芬脖子上的模樣——難道，他離開布裏埃納軍校幾個月，那邊就流行起了女性化男裝？
或許，我真的得找個機會回學校看看了。他默默心想。
因爲兩人身份非同小可，平時事務繁多，因此並沒有在酒館中待多久。
臨走的時候，維倫問了一句：
“話說，亞瑟，你今天把我叫到這裏，難道就是想找我閒聊？”
不知爲何，亞瑟今天總給他一種怪怪的感覺，讓維倫不禁懷疑，這傢伙要去幹什麼大事——比如揹着炸藥包衝進星辰聖殿之類的。
亞瑟搖搖頭，以莫名其妙的口吻的說道：
“其實，我就是想來看看你。”
維倫的表情變得更加詭異了——亞瑟·霍克伍德，你究竟想幹什麼？當然，表白啥的就免了，本少爺性取向正常。
但亞瑟並沒有告訴他答案。
趁維倫站在原地，沒有回過神來，亞瑟迅速扣上了鬥篷的紐扣，轉身揚長而去。
臨走的時候，亞瑟悠悠地拋下了幾句話：
“維倫，最近幾天好好地待在屋子裏，哪裏也別去！
“千萬，千萬，別給我做蠢事！
“後會有期！”
維倫默默望着他的背影，不由自主地皺緊了眉頭。
看來，在萊庇提亞，真的就像他預料的那般，即將發生驚人的大事。
自從維倫抵達萊庇提亞後，他的一系列復仇計劃彷彿天平上新增的砝碼，打破了歐羅巴王國權利遊戲中固有的平衡。
昆廷·薩拜因的倒臺，破壞了愛德華茲與霍克伍德的聯盟。
斯普雷特伯爵的撤職，使女王陛下漸漸失去了她的權威。
如今，米爾·伍德的死亡，更讓萊庇提亞金融市場徹徹底底陷入一團混亂。
維倫堅信，在這種時候，肯定有人趁機渾水摸魚，以達到自己的目的。
難道……亞瑟也在密謀着什麼？
可問題在於，他爲什麼要邀請我到酒吧裏說閒話？還再三叮囑我，最近不要隨便出門？
維倫突然想到了一件很可怕的事情：
霍克伍德公爵，至今未婚——如果他足夠誠實，甚至連戀愛都沒有談過。