墨菲諮詢公司的地下室中，昏暗的燭火輕微搖曳，照得所有人的臉龐忽明忽暗。
房間的中央擺放着一張陳舊的長桌，桌面上沾着不少水跡，顯然剛剛纔被用抹布擦拭過。
維託·布亞諾坐在長桌的盡頭，他的面容在昏惑的環境中模糊不清，一雙淺灰色的眸子卻格外明亮，彷彿醞釀着狂風暴雨。
黑王冠的衆人坐在長桌的兩側，與維託一起，維持着死一般的沉默。
在他們當中，有些是跟着維託和霍拉旭、一路從荒野跟到萊庇提亞的舊人，有些是在萊庇提亞加入黑王冠的信新人，但不論是誰，只要在黑王冠的徽章之前立下誓言，維託都會一視同仁。
不知過去了多久，維託終於清了清嗓子，打破了此時的沉寂：
“我就是維託·布亞諾，埃迪·墨菲選中的接班人。
“在你們當中，有些人或許認識我，有些人或許與我從未謀面，有些人甚至對我充滿了質疑，認爲我並沒有資格接手這把曾經屬於教父埃迪·墨菲的交椅。
“但是，這些都不應該成爲你們背叛黑王冠的理由。”
他的話音停在了這裏。
一時間，房間裏充斥着低聲的議論，隨後又在維託銳利眼神的注視下，逐漸歸於平靜。
維託接着開口說道：
“我知道，有一個人，此時就坐在這間地下室裏；因爲某種不爲我們所知的原因，他出賣了黑王冠，把山德魯的雜貨店告訴了骷髏鐵十字。
“我想對這個人說，我早就知道了你是誰。
“現在，我給你一次機會，如果你願意自己站出來，我可以從輕處置。”
沒有人應答他。
燭火在長桌上輕輕搖曳，爲這間地下室增添了幾分陰森肅殺的氣氛。
或許他們以爲這不過是在虛張聲勢。
維託的嘴角揚起一絲意味不明的微笑，在燭火的照耀下，愈發顯得冷漠無情。
“幽靈，動手吧！”他輕輕吩咐道。
幽靈從幽深的黑暗中走出來，輕輕釦動手槍的扳機，只聽見“砰”的一聲，坐在長桌另一端的中年男子驟然倒在了血泊之中。
在場衆人的臉上終於浮現出了震驚的神情——他們一直都沒有發現，幽靈是如何悄無聲息地潛藏在這個房間裏的。
但更讓他們錯愕不已的，卻是維託·布亞諾的殺伐果決。
這位看上去還很陌生的黑王冠領袖，在第一次召開會議的時候，就乾脆利落地給了他們一個下馬威。
他們無從評價，維託這種做法是否正確。
但他們確實被嚇到了。
此時此刻，他們不約而同地挺直身板、正襟危坐，生怕維託懷疑的眼光落在自己的身上。
“我希望你們還記得入夥時的誓言。
“那時候，你們將寫着自己名字的紙條，在熊熊烈火之中焚燬。
“然後，面對着熾熱的火光，你們說了什麼？
“大聲告訴我，你們說了什麼？”
說到這兒，維託提高了音量，在場衆人都不由自主地打了個寒戰。
隨即，房間裏響起了稀稀落落的聲
音：
“我永遠忠於我的兄弟們。在任何時候，我都不會欺騙和出賣他們。
“我一定會竭盡全力保護他們。
“即便在最危急的時刻，我依舊會咬緊牙關，保守祕密，至死方休。
“我的名字正在烈火之中化作灰燼。
“我在黑王冠的徽章下立下誓言。
“如有違背，我的與靈魂便將和我的名字一樣，在烈火之中化作灰燼。”
當黑王冠的誓言重新迴響在衆人的心頭，當淋漓的鮮血浸染了餘溫未散的屍體，他們終於深切地感受到，他們當年立下的誓言，絕不是一句玩笑話。
燭火照亮了維託臉上若隱若現的微笑，也照亮了衆人蒼白的面色。
“在我回來之前，黑王冠的一切都是圍着霍拉旭在轉。
“我不否認他的能力；但我得承認，這是我的疏忽。
“一旦霍拉旭出事，黑王冠便將陷入一團混亂。
“畢竟，當山德魯的據點被骷髏鐵十字剷除後，蘭德爾發現了黑王冠最大的軟肋。
“出賣我們的西奧德爾，也必須爲險些喪命的霍拉旭付出代價。”
維託說這話時，自責的情緒充斥在他的心頭。
最近這幾天，因爲霍拉旭遭遇槍擊一事，他一向平靜淡然的情緒，竟然不可避免地變得暴躁起來。
於是，他冒着被警方發現的危險，召集起黑王冠的衆人，殺雞懾猴，並謀劃反擊的方案。
教父與霍拉旭，是他生命中最重要的人。
觸碰他逆鱗的骷髏鐵十字，已經被他列入了死亡名單之中。
“布亞諾閣下，下令吧！”坐在他右手邊的提姆·尚恩開口道。他原本是王國東部邊境的一個奢侈品販賣商，跟隨維託一行人來到萊庇提亞後，潛伏在內閣，成爲黑王冠最重要的眼線之一。
“據我瞭解到的情報，骷髏鐵十字的頭領蘭德爾是個瞎子，”維託·布亞諾緩緩地開口說道，“但是他能坐上骷髏鐵十字的頭把交椅，我們就不能小覷他。
“看得出來，他的頭腦靈活而清醒，性情冷靜得接近冷血。”
“難道您打算擒賊先擒王？”
“當然不是，”維託搖搖頭，“畢竟，我們現在還沒有找到他的藏身之處。
“不過我堅信，身爲一個瞎子，他的助手，賈維斯，一定在他的生活中扮演極爲重要的角色。
“如果我們能夠把賈維斯拿下，那麼蘭德爾的威脅定然會大幅降低。”
直到現在，維託已經全然恢復了冷靜。他的語氣聽上去很輕鬆，很平緩，就像是跟朋友商量週末去哪裏度假的口吻——但黑王冠的衆人卻知道，冷靜的維託比憤怒的維託的更加可怕。
冷靜，意味着精準，無情，絕不犯錯。
當最後一滴蠟落在桌面上的時候，蠟燭的火焰悄然無聲地熄滅了。
絕對的黑暗之中，一組如寒風般冷冽的對話佔據了衆人的心神：
“布亞諾閣下，您打算以怎樣的方式對付賈維斯？”
“以眼還眼，以牙還牙。
“把霍拉旭所遭受的痛苦，一點不漏地還回去。”