《四百五十四》妄圖逃竄
一場風花雪夜被沖天大火攪得更加絢爛。遠遠望去，映紅了半邊天。傳到園子內，不少人驚覺，在睡夢中爬起來走出房門，三五成羣的小聲議論。顏芳站在瀟湘館門口，斂氣遙視，心下大駭，這火來的蹊蹺。怕驚着黛玉，放下手中劍，疾步走到黛玉牀前，輕聲問：“主子，您，醒着沒有？”
黛玉耳邊聽着由遠到近嘈雜的說話聲，正要叫人問詢，見顏芳來了，心神大定。苦笑道：“外面怎麼這麼亂？是哪兒出了漏子？”
顏芳其實也沒鬧清楚，也不敢走開，就知道要守在黛玉身邊，讓她安心。衝着窗外低喝一聲：“外面可是秀荷？出了什麼事兒？”
秀荷正好從外面進來，笑的神神祕祕湊過來：“回主子，說是錦香院走的水。外面正在救吶。老天爺長眼，大雪天也不放過‘京城豔姬’，合該她倒黴。”
錦香院？黛玉輕輕唸叨一句，沒這麼簡單，錦香院多年屹立在京城不倒，一出了巧姐這檔子事兒，就走水了，騙鬼去吧。
臨安枕前，聽春纖說，在林朗和香菱救了巧姐、板兒後，劉姥姥帶着寶玉、平兒、賈環就趕到了那裏，像是吵鬧了一陣，喫了些虧，遇上柳芳被勸回賈家。
黛玉“嗯”了一聲，也沒在意。巧姐定是要救，別的還是各自安好。京城當前充滿了多種複雜變數，誰也不想當出頭椽子。想起香菱轉述“京城豔姬”的狂妄言辭，分明是給這邊撥火，這場大火是想把事情攪得更亂，還是要熄火？板兒被他們打得不輕，留在府裏請專治傷病的太醫調治，不爲別的，爲的是還當初急返蘇州，途徑王家村，有劉姥姥照料那段日子，是她永生難忘的一件事。沒有多少見識的老人，也不問救自己要冒什麼風險。就憑這種大義、品行，就不是一般人能做到的。不想搭理賈家，就讓香菱派人給劉姥姥送信，報一個板兒平安，免的老人擔心。錦香院這場大火，讓她走了困，讓顏芳自去安睡，身邊留下秀荷值夜即可。自己要靜靜心，梳理一下錦香院風波帶來的一連串反響。
顏芳知道黛玉經這麼一折騰，今夜別想再睡，終是有身子的人，大事情自有皇上掌着，又何必給自己找麻煩，苦勸幾句，輕輕走出她的寢房，在堂屋榻上和衣而臥。
沖天的大火不光讓黛玉不得安睡，也把賈家的人們驚起，確切的說，這一家人根本還沒睡下。這兩日的事情讓他們感到無助，即便有德恩公府上遣人過來報信，巧姐與板兒平安。也沒能讓他們鬆弛。人家是專門找劉姥姥的，聽到見到，這一家子酸味瀰漫在房屋、院落裏久久徘徊。
劉姥姥被平兒安置在她們那邊兒住下。
賈政年歲大了，這一向就住在書房內，也讓王夫人寬慰不少，在大家眼裏，夫婦倆還是同住在一個屋檐下。他感到從未有過的悲哀，一種被拋棄的悲哀。源頭當是那邊兒住着的王氏夫人種下的因果。認真追思如煙往事，歷歷在心頭，爲了得到王子騰的支持，對黛玉缺失一個舅父應有的關照。上天把機會擺在他的面前，他卻讓機會擦身溜掉。還有，元妃之死後，黛玉返回賈府那時，不能讓寶玉相送，也可以讓賈環陪着，身邊安上一個自家人，後面的事兒就一通百通。哎，外甥女，你也太小性兒，當初你母親在家時，我從未薄待過她。你不看別的，看在老太太的份上，也要寬容大度些纔是。
外面衚衕裏嘈雜的腳步聲，他深覺有異，胡亂穿上衣衫、又罩上披風，走到堂屋，說了句：“我去看看。”推門出去疾步下了石階。
西廂亮起燭燈，是麝月耐不住出來查看動靜。挑着一個燈籠跟賈政打個招呼。“老爺您起了？外面怎麼這麼亂呀？”
“嗯。你也起得挺早。”
麝月心說，什麼叫早，根本就沒睡。寶玉和劉姥姥回來，家裏人見巧姐沒回來，還白賠上那枚珠子，又氣又恨又沒辦法。湘雲暗罵寶玉無能，賈環傻蛋，平兒怎沒了往日在賈府時的伶俐決伐。去了幾個人，人沒帶回來不說，還把那枚珠子被人家強搶，這叫一個心疼。有心求黛玉爲賈家出次頭，把那枚珠子尋回來，又覺着沒法開口，跟寶玉相商，怎麼能去見上一面。
薛姨媽也沒閤眼，那枚珠子撩撥的她這叫一個心疼。想去踅摸湘雲那個錦盒，她確定裏面還有珠子，也沒奢望竊爲己有，就想看一眼，沾沾貴氣。湘雲丫頭可惡，一回來就把錦盒收的不知去向，分明是防着我老婆子，我都這把年紀。就想飽飽眼福。
邢夫人那邊兒，聽說巧姐在黛玉那裏，頓時覺着臉上有光，身子也飄飄然。還是咱家人機敏，早早就跟黛玉交好，遇上難都能呈祥。開心的勸慰劉姥姥一陣，在黛玉那邊兒，板兒必不會受委屈。
平兒想到這段時間家裏發生了這麼多事，也該給賈璉報個信，原先都是巧姐寫信，這一次還是要她儘早書信。好遣人給帶過去。——跟着賈璉在礦山做事的人，去了奴才身份也沒離開賈璉，那幾個人的家人都住在附近，她可讓人家順便捎過去。這一晚上，與劉姥姥在一處哭一陣，樂一陣，不幸中的大幸，巧姐、板兒都是劉姥姥積德行善，這纔有貴人相救。
劉姥姥在短短一日，經歷了大悲大喜，心裏也是“砰砰”亂跳，一個勁兒的撫着胸口唸叨：“南無阿彌陀佛，善哉善哉。”老人家不知道這二者能否擱在一塊兒，反正她是求了。聽着外面亂，自有那個小丫頭被派出去打探，回來說是錦香院遭了大火，心想這是玉皇大帝看不公，派下神仙下凡做下的。
東院的賈珍和尤氏倒是睡得安穩，不用自家花大力氣，掏一個子兒，巧姐脫險，等回來後賠上幾多好話也就齊活。
賈蓉心神大亂，多好的事兒，這回狠狠出一口惡氣，這些人憑什麼就他賈璉過的好？得了便宜還賣乖，又要把到手的好差事推出去，讓咱們大家夥兒沒了每年的公中銀子，他賈璉倒是活的更好、更自在。越想越不平，不平的事兒，天下人都能去鏟，我怎麼就不行？巧姐回來，王仁得着銀子溜之大吉，我怎麼辦？窩在炕上，看着五百兩銀票，總覺着有人在暗中盯着看，不行，不能坐等着老爹責罰狠揍。在世人眼睛裏被絞殺。此處不留爺，自有留爺處，去江南，找四姑父去，拿着銀子就是不被他們接受，也可以在金陵落腳，賈芸在那兒聽說混得不錯，找他去，就是胡氏怎麼辦？去胡府跟她說了，她說不定會扯後腿，還是等臨上船前，讓人給胡府送信與她講明。至於她怎麼想，隨她去，我也是爲了這個家，主意也不錯，就是沒人領情，都怨父親優柔寡斷，要是儘早搬離這裏，我還怕這些？唯今之計，就是要在巧姐回來前走人。錦香院起火，但願把那些礙眼的人也燒掉，天在助我，再不爲自己籌劃，都對不起爺自己。
火與雪的交結在天亮時終止，賈蓉從朦朧睡意裏驚醒，今兒個可不能犯懶、迷糊。一個魚打挺起身，聽着廚房有動靜，知道鸞英在忙和，笑呵呵的出了寢屋，進到廚房湊過去：“小姨娘，這麼早起來，我爹昨晚沒照顧好你吧？要不，我侍候侍候你。”一手抱住她，一手就插進她的胸口處狠狠的揪了一把。
喫痛的鸞英小聲罵着他，臉上帶着笑，任其上下其手把玩兒。接着舀起一瓢熱水在他眼前晃晃，斜着眼狠狠的朝他臉上啐了一口：“該死的蓉兒，有了你們奶奶，還是這麼不消停。”
賈蓉汕着臉：“奶奶，你就是奶奶。”
“你們父子倆都不是好人，早晚讓老天收了去。”
“這話說的，咱們早晚都被老天收了去，及時行樂你懂嗎？真是，爺也是心疼你，你倒拽起來，不識好歹，乖乖的吧。倒水，熱一點兒，爺今個兒會館有要事，出趟遠門。”打個哈欠，泱泱走出廚房。
鸞英從竈上舀了兩瓢熱水，倒在面盆裏，又從水缸裏舀上冷水兌好，給賈蓉端過去。
賈蓉洗漱已畢，收拾好行囊，到正房這邊兒。賈珍還沒起來，聽見動靜，沒好氣的問：“今兒不能晚去會兒？一會兒劉姥姥去接巧姐，見上一面，全了一家人的情分。”
賈蓉忙說：“不是兒子不孝，悖了父親之命，爲了找巧姐，耽誤了不少事兒，兒子這次要出趟遠門，這事兒早兩日就該去，見巧妹妹，以後有的是日子。再者，萬一黛妃娘娘憐惜她，留她多住幾日也未必。”
賈珍聽他說的有理，又囑咐他幾句，喊鸞英進屋給他取上些銀兩帶上。嘟囔幾句，摟着尤氏又睡了個回籠覺。
賈蓉還沒出大門，就見劉姥姥捯飭的整整齊齊，由平兒陪着往外走。搭訕道：“二嬸子，姥姥，這早晚就去？”
平兒面帶喜氣，心情極好，話也多起來。“是蓉哥兒啊，這不是趕早送姥姥過那府裏，板兒傷的怎麼着，咱們也沒見着，心裏直撲騰。你這是出門？”
“會館的急事兒，可不敢耽誤。巧妹妹那兒，嬸子替我美言兩句。嬸子、姥姥，我先行一步。”賈蓉急呀，沒心思跟這兩個人瞎耽誤工夫。出了門也沒留神看清楚，直着就往前面奔，就聽見一個熟悉的聲音“蓉兒，賈蓉，你個混蛋羔子、下流玩意，你給我站住。”嚇的他當心沒尿了褲子，呆呆的釘在那兒。