《三百六十六》無妄之災
賈家大門外，不遠的地方。有一駕馬車，車上的人撩開窗簾往這邊看，眼裏帶着無奈又不幹的神情。那裏，該喝過交杯酒，洞房之夜，金玉良緣啊。一聲嬌吒：“回去。”
廊下，賈母眼望着西廂，從窗子裏透出來的光亮，舒出一口氣。小冤家，總是沒白讓我老人家操心，賈家的先人們，史家的先人們，我對得住你們了。老爺，爲妻好累啊，你等等的，我再了卻一樁心事，就找你去。
鴛鴦和琥珀二人扶着賈母，輕聲勸着：“老太太，您累了這些日子，該歇歇了。才您又喝了酒，可不能這麼吹着風。”硬是扶進屋裏。
****安眠。次日天明，寶玉、湘雲各自起身。
麝月早就過來候在堂屋，待聽到動靜，忙端着淨面盆、漱盂等過來，服侍寶玉、湘雲理妝後，又到王夫人那屋侍候，收拾停當，一起到賈母上房。
賈母、邢夫人、賈政、王夫人、賈珍、尤氏、李紈、賈璉、平兒、賈環等人坐好，湘雲先跪倒賈母面前上茶，老太太給了見面禮。之後，依次奉茶見禮，收紅包。
寶玉和湘雲的婚事過後，一切歸於平靜。李紈帶着賈蘭回去，臨行時，又跟賈母好說歹說到了半夜。老人家爲這個家族操碎了心，寶玉娶妻之後，也該放手，讓人家自己過活。
賈母拉着李紈的手，心裏的難處如何說的出。這個家，一旦自己離去，必散無疑。也就賈璉能把邢夫人、平兒、麒兒和巧姐團弄到一塊兒。別的人，尤其是王夫人和寶玉，她放心不下。只盼着寶玉與湘雲得子，再有個三年，考取功名，自己也能安心閉眼。這些年，對寶玉的疼愛不是假的。真的捨棄他們，自己和李紈母子在一起，傳言出去，豈不是讓人恥笑自己太過無情。老了老了，只盼着他們好，硬撐着、熬着，真到撒手那一天，也就顧不得了。爲了讓寶玉安心娶湘雲，少不得假借黛玉之名，把自己昧着良心留下的黛玉之物，說成是她託迎春轉贈。林丫頭，這輩子我是虧負你的，下輩子我託生之後，避棄別個，護你顧你還回來。我總是賈家人，爲了賈家，求你原諒我。
李紈帶着遺憾，攜了賈蘭灑淚離別。她有一種感覺，這裏要發生什麼事情。見賈母執意留下，只好放棄。
此後，王夫人每日帶着寶玉、湘雲、麝月過到上房給賈母請安。她和寶玉留在上房陪伴老太太敘話。湘雲帶着麝月與林之孝夫婦，一同操持家務，做飯、做針線活、洗衣物等，十分辛苦。
賈璉以往這時候就離家去到礦上操持，這次想賈蘭的事情，也是家中大事，少不得也要留下等上一陣，就打發手下人先行。
劉姥姥帶着板兒進城，購置春耕各種物什，也過來探望巧姐。
賈璉和平兒招呼她和板兒在這裏過夜，次日再回。晚上，辭了邢夫人，又邀姥姥到東廂房堂屋閒話。問些村裏的事故，還有王狗兒夫婦等。要比在邢夫人面前問的詳盡。
劉姥姥心裏打着譜兒，也想起在女婿家中，和他們夫婦對板兒婚事的談論，想起賈母也不排斥板兒，何不就此試探一番。把心一橫，向賈璉爲板兒提親。
賈璉眼眸犀利凝視着劉姥姥，俊朗的臉龐多了些沉穩，對板兒，經劉姥姥幾次帶他過來，其中的深意不是看不出來，難就難在板兒是農家子，要是能，也罷，就掛上一副笑臉。“姥姥，對板兒，我是極喜愛的。咱們先把這事兒定下來。我也要給巧姐多攢些嫁妝。我只有這一兒一女，巧姐又是嫡女，我不能虧了她。”
劉姥姥滿心歡喜，人家要多給自家女兒攢嫁妝，這是好事兒。又說了幾句板兒小時候的趣事，逗的賈璉、平兒笑的前仰後合。
劉姥姥還是到賈母這邊留宿，板兒在客房留住。平兒陪着她過去，也跟老太太說起姥姥爲板兒提親之事。
賈母與劉姥姥相視一笑，對平兒說：“你去忙你的吧，我和老親家自己說。”
鴛鴦又拿出那日姥姥來時，用過的被褥，也服侍她淨面、漱盂。待賈母和劉姥姥躺在炕上，吹熄了別的燈柱，只留下一個燭臺照亮，掩上門簾出去。
東屋，賈蘭不在，也沒人住，鴛鴦怕賈母晚上要人服侍，不敢離開，坐在大榻上，抱着引枕出神。這些日子，老太太精神有些不濟，時常想起從前往事。唸叨太老爺。這讓鴛鴦心驚肉跳，老年人到了這般光景，有今兒沒明兒的，莫不是？那自己該當怎樣自處？大老爺倒是死了，沒有人能再威嚇自己，賈家被抄家，一幹丫環、媳婦、奴才們被髮賣，自己的父母在金陵也不在了，哥嫂等人被賣到別處，生死不知。不是自己無情，不想幫他們。賈家敗落，自身難保，搬到這裏後，也曾託林之孝幫着找尋，聽說是跟着買家，也是一個外放的官員，去到川貴貧瘠之地，趕上天旱、瘟疫，跟去的人都沒了。孑然一身，這般年紀，嫁人還能嫁個什麼樣的人？也就做個填房，年紀相當哪有合適的。再說，跟着老太太這輩子，沒受過什麼大罪，就是當下苦了點兒，也比一般靠勞作的人強上許多。大*奶李紈早就把自己摘出去，真有那麼一天，這裏的主子們，哪個能照看自己？一顆清淚流下來。
西面屋裏，賈母和劉姥姥熱絡的八卦起來。從自家年輕到守寡，又到兒女們成人娶妻生下孫兒、孫女，重孫子裏，賈蘭娶妻要慎重，巧姐跟劉姥姥有緣，今後還要姥姥多多照看。倒是板兒，看着挺好的孩子，怎的不去求個仕途之路？
劉姥姥揣測着賈母心意，明白人家對板兒有這方面的考量，也賠笑道：“板兒在村裏，倒是也跟着私塾先生認字讀書來着，這不是忙嘛，忙過這陣兒，還會讓他進學。”
賈母放下心，忽然想到，何不就讓板兒跟着賈政學，反正他這幾日已經去族學教授，多交一個又無妨。這樣學出來。過個三年，入秋闈，與巧姐成婚，王狗兒家與王夫人有舊，多少能幫襯王夫人母子一些。就說：“明早，讓板兒去見見寶玉他爹，要是老親家願意，留板兒在咱們族學裏也是一樣。”
劉姥姥見說到這份上，再要矯情就過了，忙應承着：“那敢情好，老太太把板兒的事兒，都操心到家了，我還有什麼好說的？”
衚衕裏，梆聲又起，已是三更，心事了卻，兩位老人帶着各自的滿足沉沉入睡。
明月西斜，晨暉初上。溫潤的春風搖曳着院子裏樹木、小草，也搖醒了酣睡的人們。不管是忙碌的，還是閒在的，都起來了。如此美妙的時光，莫要辜負了。
賈母和劉姥姥起來，院子裏有人在說笑，透過窗子往外看，是板兒和寶玉。
讓鴛鴦過去打聽，原是板兒要套車去集市上採買東西，寶玉也要跟着過去看看。
賈母滿含深意的看着劉姥姥，琥珀和鴛鴦端着面盆、漱盂、手巾等進來，服侍她們梳洗畢，又忙出去打理早飯。
賈政過來給賈母請安，劉姥姥也忙跟他見禮。
賈母把自己昨夜跟劉姥姥說過的話，跟賈政說後，賈政很意外，倒是即刻應下，並讓叫板兒喫過早飯去書房見他。
一會兒，賈璉、平兒過來請安，聽到這信兒，賈璉會心的衝平兒一笑，老太太終是疼愛巧姐，或是心存對鳳姐的歉疚。鳳姐是他心中揮之不去的傷痕，幫襯板兒，也是爲了巧姐，也是爲了讓鳳姐將來有個依靠。
早飯後，賈政在書房見了板兒，考問了識字、讀書等方面，學的不多，到是好****。送了他兩本書，約定待他幫着家裏春耕後，就過來入學。
劉姥姥帶着板兒經集市上出城回村裏，寶玉搭乘馬車，並帶上茗煙在集上轉悠一陣，悄悄去探視甄家，這也是賈母的意思，年上太敏感，賈家不能不慎重。
沿着小衚衕插過去，能抄近路，不用繞大彎兒。再過一條街，就到了甄宅。寶玉和茗煙邊走邊說着話。茗煙不曉事，埋怨着：“二爺提着這些東西，進甄家，人家以爲是特意送禮去的。”
寶玉知道他是好意，不想讓自己破費，這些日子事兒挺多，也沒過去探望，好歹買上東西進門，也是一番誠意。逗笑着：“要不，你拿上東西在外頭守着，我自己進去。”
“那好，省的回去太太又罵，說我總是攛弄二爺生事。”茗煙忙接過話，免的寶玉後悔。
寶玉嗔着他：“蠢材，蠢材，就見着一點子蠅頭小利，不顧大義。”不再理他，一心想着過馬路那邊。
幾個人匆匆跑過來，閃身到他們身後的衚衕裏，把他們狠狠的撞了一下，寶玉倒地，手裏的東西，連同腰上的荷包也不見了。再看茗煙，腦袋上的帽子也被抄走。氣得他大罵。
寶玉看着遠去的人影，兩個熟悉的人影，他們怎的會在這兒？活見鬼了。不對，我不是在做夢吧，狠狠的掐了身上一把，疼的他“嘶”的一聲，是真的啊。