《三百六十三》李紈戒子
那個男孩兒就是賈雨村的長子。賈祿全是也。三年前賈家還沒倒運，賈雨村在過年時，曾帶着這孩子去見過賈赦、賈政還有賈珍、賈璉、寶玉及賈蘭、賈蓉等人。過了三年，再一瞅，人顯得乾巴了，許是營養上差些，有點兒面黃肌瘦的。想他還沒成人就遭遇娘死爹入獄，弟妹們也不知道流落到哪裏，家也被抄了，可想而知。裏面之人寶玉沒看見，賈蘭哪能忘記，湊到寶玉耳邊悄悄告給他。
寶玉一把捂住他的嘴，拉着他悄悄下了樓，追上諾明和敦華等人。
這些人都有自家的車駕，再看寶玉叔侄，平靜的向他們話別，謝絕人家好意相送，招手讓等着拉客人的馬車過來。
那幾個人見他們這樣，放下心，各自離去。
寶玉看人家車走遠了，辭謝趕車人。叫着賈蘭順着大路靠邊溜達着。嘴裏不忘哄賈蘭：“咱爺倆反正也沒事兒，往家裏溜達着，挺好。你說是吧，蘭兒。”
賈蘭能說什麼？走吧。“啊，對，二叔說得有理。”沒喫什麼呀，淨往肚子裏灌茶水了，這倒好，去油膩，瞅着這兩天催起來的肥膘，就着一通茶水，全刷沒了。
見賈蘭沒精神，寶玉忙說：“要不，咱爺倆去逛逛廟會？”
嘴對心嗎，沒錢逛什麼廟會？賈蘭沒吭聲，裝沒聽見，眼望前方，目不斜視。
身後傳來“嘚，嘚。”的馬蹄聲，二人又往裏讓了讓，就見一個人騎着馬過來：“寶玉，蘭兒，這是上哪兒呀？”
寶玉聽着耳熟，抬頭一看，是柳芳，人家把隨從撇在老遠，就爲過來跟他們說句話。
“是二姐夫。我們這不是回家去。”初二那天，迎春回門，柳芳正好在刑部當差，沒見上。這回見着，寶玉忙行禮請安問好！
賈蘭也喚着：“二姑父，我們這是從廣和査樓出來。”
“蘭兒累不累？姑父給你僱個車吧。”見賈蘭沒精打采的，想起迎春說起賈家的情形，說看上去還不錯，現在看來，也是死撐面子，內裏早已是拮據的很。
寶玉哪讓他掏腰包，忙說：“我們在那裏跟一幫朋友相聚，喫的過了，遛遛的。”
柳芳見此，也就算了。想起一件事兒，好笑的說：“前兒聽門房說，有一個薛家大姑送了名帖過去，弄的迎春好一通窩心。”
寶釵，表姐，您倒是要幹什麼？他還沒答話，賈蘭搶過話頭：“姑父。老祖宗這邊兒也見着了。您說，她這是要的什麼勁？”
柳芳也覺着奇怪，這人明知道賈家都反感她，還這樣做，就爲了氣氣跟她不對付的人。照迎春說起她的爲人行事，不應該呀。不禁甩蹬下馬，放慢腳步，跟他們二人緩緩走着。
寶玉知道柳芳是乾隆的近臣，不是喜愛迎春，根本不會搭理賈家。人就是這麼奇怪，柳芳不會爲了賈家出頭，也不會像某些人似的落井下石。迎春初二過來，待的功夫不長，主要是跟賈璉和巧姐、平兒多坐了一會兒。到賈母這邊兒就是應個景兒。問她過得好不好？還有一些朝中動向方面的事兒。人家只說好，別的就不吭聲。
跟柳芳走在一起，寶玉覺着很彆扭，也不知道該說些什麼好。
賈蘭熱絡的跟柳芳說起來：“姑父，我想林姑姑了，她好不好？等我入了圍，去南邊兒找她去。”耳聞目睹，黛玉面子上淡淡的，暗中對他們母子一向維護，李紈也對賈蘭說，真正論起來，黛玉跟他們母子是最親的。
柳芳好笑起來，探究的問：“入了圍，要做官，要上任，哪有功夫去四處轉悠？”
“能不能讓我去蘇州？到那裏保護她。”
柳芳又打量一下賈蘭。這小子志向不低，蘇州知府，這是什麼品級的官，就算是你能中了頭名狀元，也不能一下子就給個知府當。
寶玉跟着叱責他：“別胡說，沒影兒的事兒，在大街上胡噙。”
柳芳聽迎春含糊提過，寶玉與黛玉感情糾葛，生生是被王夫人和薛姨媽弄壞的。有些看不起他，覺着身爲一個男兒，不能做出一番事業，只能窩在父母腋下爲生，怎能保護心愛的人？念念不忘又能怎樣？但凡一個明白女孩兒，也不會把自己的一切寄託在這種人身上。而賈母的所作所爲更是自私、貪婪，今日他們所受的一切都是，都是應該的。有骨氣的，從頭再來。過去的，總是過去了。安慰賈蘭一句：“好好參加科考，今年到京的貢生、學子們，有不少都是出類拔萃之輩，用心點兒。你林姑姑那裏，一切都好。”
到了前邊路口，三個人分開。柳芳自有事情等着辦。聽報：金陵那裏傳來柳湘蓮的消息，他正輟着幾個不明身份的人尋覓，其行跡像極了當初的昊府掌門客之棟。才過到刑部查閱卷宗，查到客之棟被分在烏拉.緒經手下效力，怎麼又到了金陵。是奉命而爲，還是自行其事；亦或是煙霧，包藏禍心。讓柳芳心生一種警覺，金陵，下一步會不會奔着蘇州林府，客之棟是敗在松熙手上，而林府這會兒唱的是否是空城計？千萬是這樣。
寶玉與賈蘭回到賈家。琥珀開的門。
“二爺回來了？喝酒沒有？老爺在上房吶。”琥珀悄悄知會他。
寶玉瞅了她一眼：“連酒味兒也沒聞着。”本想先去茅廁一趟再過去見賈母。
剛過影壁，就見鴛鴦聽着動靜，從上房推門走出來：“寶二爺回來了，老太太，寶二爺回來了。”一面打起簾子。
賈蘭神色一滯，機靈的閃身進到茅廁。
寶玉少不得走過去，含笑搭訕着：“鴛鴦姐姐，老祖宗沒躺下？”進到堂屋，就見賈政陪着賈母說話，還有賈珍、賈璉。
王夫人和麝月，還有湘雲聽到動靜，也從東、西廂房走出來，顧不上問，隨在他身後，跟着進去。
“老祖宗、父親。”寶玉忙施禮，而後站在一旁肅立。
賈珍、賈璉也站起來，向王夫人見禮，把上首的位子讓出來，依次移到下邊就座。
王夫人矜首，坐在賈政對面的太師椅上，麝月站在她身後。
賈母慈愛的招呼寶玉：“還不過來，坐老祖宗身邊來。”
鴛鴦端過來一杯熱茶，放在大榻前的幾上。“二爺喝口水，暖暖身子。”
寶玉臉色微變，嘟囔着：“都灌了一肚子茶水，還灌？”
賈政喝道：“哪兒那麼多說道，沒看見大家都等着吶。說說，怎麼回事兒？”
沒等寶玉開口，就聽見院子裏傳來說話聲：“不會是有什麼事兒吧？璉兒怎的也不回去？瞧麒兒急的，直鬧着找爹。”
“太太，這就叫爺倆兒，一時一刻也分不開。大嫂子，蓉哥兒還沒回來？”
“還不是讓巧姐鬧的，真真是個機靈鬼，摸骨牌硬把個蓉兒贏了，這不是認賭服輸，買花燈去了。”
說話的正是邢夫人、平兒、尤氏三個人。邢夫人手裏扯着麒兒，平兒拉着巧姐，尤氏與她並排走。
遠遠的從那院過來了趙姨娘、周姨娘、賈環。
賈環眼尖，緊走幾步，嘴裏叫着：“大娘、珍大嫂子、璉二嫂子，您幾位這是？”
“不是說寶玉回來了，聽聽外面有什麼有趣兒的事兒，省的悶得慌。”這主兒硬把寶玉當成八婆了，屋裏的寶玉氣的眼睛發直，看看賈母，不知所措。
賈母眉頭緊皺，咬牙忍下去，等她們進來，面對刻意討好的問訊也是淡淡的，都是自家人，用不着見外，各自找個座兒，眼神兒瞟着寶玉。
沒人留意李紈從東屋走出來，趁大家只顧寶玉之際，掀簾子出了房門。看見賈蘭從茅廁出來，母子二人會心的一笑。
李紈使個眼色，二人進了廚房。
“一肚子茶水，娘，炸兩塊年糕喫。”賈蘭坐在一個小凳上。
素雲求了李紈，年初二回家看孃老子，李紈特意準了她休假，在家住到初十再過來。碧月是李紈差她給焦大幾個人送幾樣喫食，晚了就不用急着回來。李紈心細，見這裏只有賈母有鴛鴦、琥珀跟着，別人房裏都沒用丫環。不想讓人家暗地裏戳到自己，都忍了這麼多年，不差這幾日。
身邊沒了服侍的人，也只好自己動手。舀了點兒水倒進面盆淨手，拿起手巾擦了擦。挑開封着的竈火，又把鐵鍋刷了刷，用搌布把鍋搌乾淨，倒上油。這邊從在窗戶外頭吊着的籃子裏，取出幾塊兒年糕，切了，看油熱了，一塊塊下到鍋裏，待呈金黃色，取出來碼在盤子上。撒上白糖，放在廚房的一個小地桌上，遞上筷子給賈蘭，又找出幾樣醬肉、醬菜，也擺上，站在一邊，看着他喫。
賈蘭一邊喫着，一邊兒把跟諾明等人品茶的經過說了一遍，又提到寶釵和賈祿全，還有柳芳等。
李紈想了一下，一時喫不透這裏頭的事故，憑女人的直覺，感到事情沒有這麼簡單。把賈家一擼到底，成了普通百姓、罪臣，還能一下子再提到公侯之位？一旦真的作了，意味着什麼？上摺子的、參了賈家的人，必定要有相當一部分官員落馬。皇上能下這個決心？除非是？實在是玄。對賈蘭說：“別管他們，過了十五，咱們就回去，到哪兒也要真本事的人，我算看透了，就他們，不好說。”